在李准守孝的这一年时光里，每至夜深人静，万籁俱寂之时，他总会陷入那一段段难以忘怀的梦境之中。梦境里，母亲那严厉却又饱含深情的面容总是清晰浮现，往昔那些被母亲严苛管教的场景，如同一幅幅鲜活的画面，在他的脑海中不断放映。
回想起李准三岁那年的一个午后，阳光透过斑驳的树影，洒落在堂屋的地面上小李准独自一人坐在堂屋那高高的门槛上玩耍，他双眼紧闭，双脚悬空，小身子随着晃动的双脚有节奏地摇摆，嘴里还不时发出欢快的哼唧声，沉浸在自己的小世界里。
就在这时，门外悄然伸出一只小手，那只小手带着几分调皮与好奇，悄无声息地从他脑后将其肩膀猛地往后一拉。毫无防备的小李准瞬间失去重心，整个人像断了线的风筝一般，向后倒去。“啪” 的一声脆响，他的后脑重重地磕在地上，那声音在寂静的堂屋里格外刺耳。小李准下意识地用小手摸了摸脑后，原本光滑的后脑瞬间肿起一个鸡蛋大的包块，疼痛如汹涌的潮水般袭来，小家伙再也忍不住，“哇” 的一声大哭起来。
小李准一骨碌爬起身来，满脸愤怒，眼眶里还噙着泪水，他紧紧拉住偷袭他的小男孩，那小男孩脸上带着一丝惊慌，但又夹杂着些许得逞后的窃喜。小李准刚想挥起小拳头打下去，就在这时，母亲桂花恰好走进堂屋。桂花身着一件洗得有些发白的布衫，发髻高高挽起，眼神中透着平日里的威严。见状，她立即大声呵斥道：“住手！” 那声音犹如洪钟般响亮，让小李准和小男孩都不禁打了个哆嗦。
小李准委屈地哭着告状：“母，是老表从背后拉我摔倒了，我还撞了一个大包。” 他一边抽泣，一边用小手比划着头上的包块，希望能得到母亲的安慰与庇护。
桂花柳眉倒竖，原本温和的面容此刻变得严肃起来，大声吼道：“过来，跪下！” 那语气不容置疑，仿佛有一种无形的力量，让小李准不敢有丝毫违抗。
小李准满心不情愿，嘴里嘟囔着：“又不是我的错……” 但又不敢违抗母亲的命令，只好慢吞吞地走到一旁跪下，泪水在眼眶里打转，抽抽搭搭地问道：“母，又不是我的错，为啥子要罚我罚跪？” 他的眼神中充满了委屈与不解，直直地望着母亲，希望能得到一个合理的解释。
桂花一言不发，转身从祭祀供桌上取来一些油灯碗里的桐油，那桐油在昏暗的光线下闪烁着微微的光泽。她轻轻倒在手掌上，缓缓摩擦双手，待桐油均匀地涂抹在掌心后，她走到小李准身边，蹲下身子，温柔地按摩着他脑上的包块。她的双手虽然因为常年劳作而略显粗糙，但按摩的手法却轻柔而熟练，仿佛能将疼痛一点点地驱散。
一边按摩，她一边大声训斥道：“你知道为啥罚你跪吗？古人云‘君子不立于危墙之下’。你一个小娃儿，坐在那么高的门槛上晃荡，稍有不慎就容易摔倒受伤，何况你背朝门外，全然不知身后的危险，这是多么愚蠢的行为。” 她的声音虽然严厉，但眼神中却透着一丝关切与心疼。
母亲的按摩手法轻柔而熟练，渐渐地，小李准感觉疼痛减轻了许多，他停止了哭泣，小声说道：“母，我晓得错了。” 他低下头，脸上带着一丝羞愧，意识到自己的行为确实有些鲁莽。
王桂花自土墙取一小木条，站起身来，高声道：“仅知错无用，需铭记于心。记住，响鼓还需重锤，荆棍下出好人！” 言毕，持木条重打三下，每一下都带着几分力度，打在小李准的屁股上，发出清脆的声响。那疼痛让小李准忍不住扭动了一下身子，但他咬着牙，没有再哭出声来。
如今想来，那竟是母亲为数不多的严厉，然亦是深深的爱意与教诲，如黄钟大吕，振聋发聩。
李准亦念及，母亲为使其有更多光阴读书，自幼禁其务农。别家孩童在稻田里嬉笑奔跑，捡拾谷穗，满心欢喜地用换来的谷穗去换糖吃，那甜蜜的滋味仿佛是童年最美好的回忆。而母亲却言宁售己之嫁时首饰换糖与儿，亦不许他荒废读书时光。那是怎样的一种望子成龙的期盼，如璀璨星辰，照亮他前行的漫漫征途。常言农村子弟幼时不苦读，长成何以居官？母亲的话语，如同警钟，时刻在他耳边回响。
李准又想起五岁那年，华蓥山的冬日，天空总是灰蒙蒙的，雪稀稀落落，难得一见。然而，气温却低至零度以下，冬水田的水面结了一层薄冰，那冰面如同一块巨大的玻璃，轻触即碎。成人对这冰面不以为意，可在孩童眼中，却觉饶有兴味。他们常以各类形状的容器制冰糕，再添上些许白糖，放入口中，那丝丝凉意与甜蜜的滋味，成为了童年里最快乐的时光。小李准与伙伴最爱玩扔冰漂，他们会仔细地择薄片瓦片或石块，持于右手，原地转一至三圈，然后猛地扔出去，那瓦片或石块便如离弦之箭般在冰面上飞驰。近的有十几米，远的能漂几块水田近百米，看着那冰漂在水面上划出一道道美丽的弧线，孩子们的笑声在田野间回荡。
家门口的田埂堆满了大小石块，小李准穿着新鞋，满心欢喜地在田埂上玩耍，并未留意脚下的危险。突然，他的脚陷入石缝，一阵剧痛袭来，他眉头紧皱，脸上满是痛苦之色，忍不住大声呼喊：“疼，疼死我了！” 伙伴们见状，先是一愣，随后哄笑起来，他们的笑声在空旷的田野里显得格外刺耳。非但无人援手，他们反而一哄而散，皆奔逃而去。小李准知其将禀报母亲，若母见之，必受斑竹炒瘦肉之责打。他的心中充满了恐惧与无奈，双脚在石缝中奋力挣脱，可石缝却像一双无情的大手，紧紧地抓住他的脚。他的额头冒出细密的汗珠，脸上写满了焦急。
就在这绝望之际，小李准突然停止哭泣，开始冷静思考。他看了看周围，发现可以用另一足踢开石缝外的石块。于是，他强忍着疼痛，用另一只脚一下又一下地踢着石块。过了一会儿，他忽然感觉鞋带有解，遂忍痛弯腰，双手颤抖着解之。那双手因为疼痛和紧张而不停地颤抖，但他没有放弃，经过一番努力，未几竟得解脱，缓缓从石缝中移了出来。他寻一竹竿挑出鞋子，拂净灰土复穿上，佯装无事归家。母亲看到他时，微微皱眉，眼神中带着一丝疑惑与关切，问道：“儿啊，为何鞋子沾满灰土？” 李准支支吾吾不敢言语，眼神闪躲，不敢直视母亲的眼睛。母亲虽未深究，但那目光却似能看穿他的心思，让他的心中一阵忐忑。
小李准未及家门，母亲与众伙伴已出，李母怒欲罚其跪。就在这时，祖父李大春路过，他身形高大，面容慈祥，平日里总是笑眯眯的。问明缘由后，他捋了捋胡须，言非但不可罚跪，反当盛赞，遂述当年小司马光以石砸缸救落水伙伴之事。李母听后，若有所思，方赦小李准。可如今，那些曾经的嗔怒与宽容，都成了最珍贵的回忆，如熠熠生辉的珍珠，镶嵌于岁月的长河，永不褪色。
李准经常在梦中哭醒，他心中悲呼：“母，您为育我自幼吃苦耐劳之品德，桌上饭粒必令捡起食尽，碗中粒米不许剩余，汤羹亦须饮净。在外不得私食，不可奢靡铺张，往六十里县城赴考亦仅许步行，不许乘轿。您至广东，宁乘空气污浊、令人呕吐不止之三等底舱，亦不升舱，唯念节省，宁苦自身，不欲累及县令父亲治下百姓之负担。母亲啊，我至今未获取功名，实乃不孝！”
那自责与悲痛，如汹涌澎湃的海啸，几欲将他淹没，泪水如断了线的珠串，滚滚而落，浸湿衣衫。他在梦中伸出手，仿佛想要抓住那已经逝去的母爱，可一切都是那么的虚幻，遥不可及。