她伸出手，缓缓搭在楚凌峰的肩上，用无比温柔的声音说道：
“楚叔，您别太伤心了。我相信那位姑娘泉下有知，肯定不会怪罪您的。
您瞧您现在如此难过，她若是在天有灵，看到您这般模样，心里也会不好受的。
在家国大义面前，您的每一个抉择必定都艰难无比，您已经拼尽全力了，真的，您已经做得很好了 。”
楚凌峰抬手胡乱抹了一把脸上的泪水，苦笑着摇头。
“小七，你太年轻，还不晓得这情之一字，一旦入了心，便成了一生都难以解开的执念。
这些年，我就像行尸走肉般苟活于世，满心都是愧疚。
无数个日夜，我都在想，若能重来一次，我到底该如何抉择？
可每一次，心底给出的答案都是一样的，我还是会为了家国大义，舍弃她……”
说到此处，他微微顿了顿，目光望向远方，眼神逐渐变得迷离，仿佛穿透了悠悠岁月。
“我曾天真地以为，时间会是治愈一切的良药，能冲淡所有的伤痛与记忆。
可每到夜深人静，万籁俱寂之时，她的音容笑貌就愈发清晰地浮现在我的眼前。
那熟悉的眉眼、温柔的笑容，仿若她此刻就在我身边，在我耳边轻声诉说着那些未尽的诺言。”
听着楚凌峰的这番话，苏瑶心中一阵酸涩，像是被什么东西堵住了喉咙，一时之间竟不知该如何劝解。
她只能默默地陪着他，一同陷入这沉重的沉默之中。
良久，楚凌峰像是终于从回忆的漩涡中回过神来。
他轻轻拍了拍苏瑶的手，努力挤出一丝感激的笑容。
“小七，多谢你肯耐着性子听我这一番絮叨。
今日把这些憋在心里多年的话讲出来，心里头倒是好似畅快了些许。
你也早些回屋歇息吧，莫要陪着我这个满心丧气的人在这冷风中久待，仔细着凉。”
苏瑶微微摇头，眼中满是真诚与关切，轻声应道：
“楚叔，我可不觉得您丧气。您心中装着家国大义，有担当，是顶天立地的男子汉。
只是这世间的命运对您太过残忍，才让您承受了这么多的痛苦。
您要是往后还有什么心里话想倾诉，小七随时都在这儿陪着您。”
楚凌峰心中一暖，刚要开口回应苏瑶，却听见不远处传来一阵急切的呼喊。
“楚叔，阿姐，你们在这儿啊！”
原来是唐悦带着赵平匆匆寻了过来。
唐悦神色间满是担忧，生怕苏瑶这么久没回去是出了什么意外。
楚凌峰赶忙整理了下情绪，站起身来，朝着来人挥了挥手，尽量让自己的声音听起来轻松一些。
“在这儿呢，没事，就是和小七闲聊了会儿。”
唐悦走近，目光在楚凌峰和苏瑶脸上扫过，瞬间察觉到气氛有些凝重压抑。
她心中虽满是疑惑，可看着两人的模样，也识趣地没有多问。
“夜色渐深，寒意也重了，咱们回屋吧，可别让老夫人等急了，再担心咱们。”
众人纷纷应和着，一起往住处走去。
此时，主院内一片静谧，楚老夫人身着一袭暗纹锦袍，静静地伫立在庭院之中。
安嬷嬷脚步匆匆，神色间透着几分焦急，一路小碎步赶来。
到了近前，她微微欠身，轻声说道：“小姐，听下人们来报，小公子不知怎的，竟去厨房取了酒。”
“哦？” 老夫人听闻，缓缓回过头来，目光中闪过一丝讶异。
“说来也怪，自从小公子此番归来后，每日里就只瞧着他嗑瓜子打发时间，滴酒未沾，安稳得紧，可谁能料到，今日竟又突然喝起酒来。”
“哎，” 老夫人轻轻叹了口气，“怕是以往那些刻骨铭心的事儿，终究还是在他心底扎了根，成了他一辈子都解不开的心结，难以忘却啊。”
“虽说小公子平日里总是嘻嘻哈哈，一副没心没肺的模样，可他心里头藏着的那些苦，怕是都一股脑儿地掩盖在那张笑脸之下了。”
安嬷嬷微微摇头，言语间满是心疼。
“都四十的人了，身边连个知冷知热的人都没有，至今也没成个家，照这样下去，咱们国公府这一脉，怕是早晚要断了香火啊。”
老夫人再次重重地叹息一声，语气中满是无奈与忧虑。
“要是茹锦姑娘还在就好了，小公子必不会这么凄苦。想当年，他们俩站在一处，那可真是天造地设的一对儿啊。一个聪慧伶俐，才情出众；一个风趣机智，气宇轩昂，任谁看了，都得赞一声登对。”
安嬷嬷眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，终是忍不住簌簌而落。
“那都多少年前的事儿了。罢了，随他去吧。” 老夫人摆了摆手，那动作带着几分疲惫与沧桑，“时辰也不早了，都早点休息吧。”
翌日。
苏瑶静静坐在马车一角，眼神游离而空洞，整个人显得心事重重。
察觉到苏瑶的异样，赵平不着痕迹地用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的唐悦：“你阿姐这是怎么了？看着怪不对劲的。”
唐悦轻轻摇了摇头：“昨天晚上从亭子里回来，她就跟丢了魂儿似的，一直都闷闷不乐，也不知道到底碰上啥事儿了。”
萧瑾轩的目光自始至终都紧紧追随着苏瑶，她的每一丝落寞、每一分失神都被他尽收眼底。
他心里明镜似的，小七定是知晓了某些不为人知的隐秘之事，才会如此魂不守舍。
于是，他清了清嗓子，微微凑近，轻轻开口：
“小七，昨日师父跟你说了些什么？你要是心里憋了事儿，别一个人扛着，说出来，咱们几个一起想想办法，总比你自己闷在心里强。”
苏瑶像是被这突如其来的询问猛地从遥远的思绪中拽回了现实，她微微一怔，回过神来后，目光在三人脸上依次流转一圈，却没有直接回应这个问题。
“两位兄长，能跟我讲讲楚叔以及靖国公府的过往吗？”