花园内搭建了戏台，受邀的夫人小姐们正在听戏。
尽管如此，被众多眼睛盯着，谢汀兰也不可耽误太久。
眼见皇上胡搅蛮缠，谢汀兰不自在地往旁边挪了挪，敷衍道：“臣女愚钝，请皇上言明。”
许久未见，见面便找茬。
谢汀兰心生恼意，只想快点把人打发了。
萧麒抱着胳膊，余光紧盯着谢汀兰，委婉地道：“朕早知谢大小姐财大气粗，果然如此。”
催情香极为罕见，价值千金。
若要成事，还需出重金买通周家的下人。
选择今日对他动手，是想赖上了？
觊觎他的身子却嘴硬不认罪，谢家的兄妹性子真是天壤之别。
思及此，萧麒意味深长地道：“昔日朕便告诫过你，那宁远侯世子不学无术，徒有一副好皮囊罢了，奈何你有眼无珠，执意要嫁与他。”
哪壶不开提哪壶。
提到方进淮，谢汀兰的耐心耗尽。
回想几年前，皇上的确提及过。
彼时，谢汀兰身边还有一大票“好姐妹”，说着方进淮的好话。
在那些人羡慕的眼神下，她以为找到良缘，沾沾自喜。
对比起来，忠言逆耳，话不中听。
再加上从小二人便经常敌对，谢汀兰把萧麒当成见不得她好，说风凉话之人。
“臣女承认，从前的确是眼瞎，识人不清。”
霜霜说过，每个人都会有伤疤。
若藏着掖着，伤疤不见光，更难以愈合。
谢汀兰从逃避到直面，现下提及方进淮，她唯有恶心不适。
那种心如刀绞之感，早已消失了。
萧麒见谢汀兰释怀，欣慰地道：“的确是长进了，至少眼神比从前好。”
以前总说他丑，难道他比方进淮那小白脸差？
“其实，你若有心，可告知叙白。”
以他们从小到大的情谊，一切都可以商量。
选在周家对他动手，此举当属逼迫。
万一中途出现了差错，岂不是要让其余有攀龙附凤之心的女子占了便宜？
他萧麒贵为大齐天子，不是什么女子都入得了眼。
“告知叙白？”
谢汀兰心烦意乱，没听清楚皇上打的哑谜。
她澄清道：“有些事，叙白也无从得知，不过是赶巧了。”
借用周家水榭，是不得已而为之。
萧麒腾出地方，有这份心，谢家必然记在心里。
谢汀兰面色诚恳，听在萧麒耳朵里很是熨帖。
这么多年，二人每次相见都会剑拔弩张，很少有心平气和交谈之时。
谢汀兰的意思，他懂。
此番算计他，谢昀并不知情。
“朕大人有大量，不过……”
萧麒不会治罪，但有一点，谢汀兰必须服软，“你老实说，朕的长相如何？”
又来了。
谢汀兰恨不得捂住耳朵。
这个问题，怕是从萧麒穿开裆裤时就讨论过。
她的回答，一个字，丑。
男子本该长相硬朗，要有阳刚之气。
萧麒则相反，长着一双狭长风流多情的桃花眼。
男生女相，不符合谢汀兰的审美。
总之，她绝不承认自己嫉妒！
还记得八岁那年，萧麒曾打扮成小丫头，来谢府做客。
彼时，他与谢汀兰一同找爹爹谢首辅的学生玩耍。
看到萧麒，那些色胚蜂拥而上。
原本属于谢汀兰的糕饼，风筝，木头玩偶，都被萧麒抢了去。
“怎么，难以说出口？”
萧麒掏出袖兜里不离身的小铜镜照了照。
他淡淡地瞥了谢汀兰一眼：“朕是不是大齐相貌最英俊的男子？”
今儿，萧麒就要一个答案。
否则，他还是要治罪。
谢汀兰：“……”
累了。
只要二人见面，这道题永远都在。
远处已有脚步声，谢汀兰着实耽搁不下去。
她想到平日里姜霜霜吹捧她的话，瞬间感觉拍马屁没那么难说出口。
“皇上乃真龙天子，自是无人能及。”
谢汀兰对这般容色抵抗力十足，毕竟见得多了。
见皇上还有几分不满，谢汀兰把心一横，更直白地道：“已经达到让臣女垂涎的程度了！”
好，很好。
“垂涎”这个词，更是运用巧妙。
死鸭子嘴硬的谢汀兰终于承认他的美貌无人能及！
萧麒心里眉飞色舞，面上还要装作云淡风轻。
站在谢汀兰的角度，萧麒很理解她的做法。
谢家门第高，从未想过将女儿送入宫中束缚，也没有攀高枝的心思。
为此，谢汀兰才不得不出此下策。
“其实，你大可不必花费……”
萧麒的话刚出口，不远处突然响起嘈杂的脚步声。
听动静，应该来了不少人。
谢汀兰面色一变，一把将手中的包裹塞给萧麒，急切地道：“此处臣女来抵挡片刻，您帮臣女把衣物送到水榭！”
再晚，就来不及了！
萧麒晃神片刻，也顾不得追究包裹的问题，正色道：“朕来抵挡，你去！”
谢汀兰咬唇，露出感激的神色。
她正要转身，守在暗处的小太监抢先一步，主动接过包裹：“谢大小姐，您去不合适。”
房内一片旖旎，女子怎好进去？
小太监自告奋勇，夹着包裹跑了。
谢汀兰也想跟上，找个地方藏起来。
她脚步过快，被一块砍断的竹子绊得一趔趄，身子前倾。
“小心！”
萧麒就在身侧，伸手一捞，谢汀兰扑在他怀中。
几乎是一个呼吸间，大队人马赶到。
为首的是周家夫人，看到这一幕，赶忙带着众人下跪，恭敬道：“皇上万岁万岁万万岁！”
身后的众位夫人小姐，陆续在震惊中回过神，慌忙下跪行礼。
难怪谢汀兰借口如厕迟迟未归，竟是来勾引皇上了！
和离过的女子，不知廉耻！
谢汀兰感叹一句倒霉，转身闪避在萧麒身后。
也不怪世人都想坐在最高位，被人跪着的感觉，的确是不同凡响。
“周夫人，你带人前来所为何事？”
萧麒打定主意，若是事情败露，他必然维护一二。
他是男子，罪责绝不可落入谢汀兰头上。
周夫人沉吟片刻，回道：“皇上，臣妇带人正在寻找方世子的妹妹方小姐，有下人回禀，方小姐曾在竹林附近出现过，许是去了水榭。”
等周夫人说完，小周氏上前一步。
不肯放过这个机会，笑问道：“谢大小姐，你在竹林中，可曾见过方小姐？”