霓虹灯如繁星点点，在夜幕下编织着斑斓梦境。
晚饭后，叶嘉言与周懿行悠然踱出新街口。散步消食，不觉间便拐到了南台巷。
这是一条不惹眼，却别有洞天的巷道，被誉为“南京版的武康路”。
只见，各式各样的特色咖啡馆“比肩接踵”，每一扇半掩的门窗后都藏着故事；还有偌多复古韵味十足的店铺，引领着过往行人邂逅一场场旧日时光。
两人并肩漫步，不时驻足。
之前，周懿行没来过此地，但听了不少逸闻，便与叶嘉言你一言我一语地交流起来。
“南台巷旧时历史很悠久吧，我记得，以前南朝的杜姥宅也在这里？”
“是呀，当时名为‘兰台’，后来改成了‘南塘里’。”
“什么时候改叫南台巷的？是因为张之洞的原因吗？”
“对！两江总督张之洞公馆的旧址，就在这个地方，至于说‘南台’，是因为《诗经·小雅》中有‘南山有台，乐得贤也’这句诗。张之洞取了‘南’‘台’两个字出来。”
“明白了。不过我更喜欢‘南塘里’这个名儿。”
“为什么？”
“可能是因为，”周懿行笑起来，“采莲南塘秋，莲花过人头。”
叶嘉言乐了：“其实，不一定有什么关系。古籍里说的是，‘高井大街有巷西出为南塘里，晋时豪侠所聚’。”
“你好像不是南京人。”
“不是，我是青岛人。”
“那就厉害了！博闻强识！”
“承蒙夸奖，”叶嘉言挑挑眉，“可能是职业习惯吧，我喜欢记典故！”
正说时，二人走到一处居民楼前。
看起来有些年头了。
“你看，”叶嘉言仰首，看着居民楼出神，“这楼盘看着不怎么样，但很贵。”
因为南台巷出了名，成了网红打卡点，纵是老旧房舍都变成了黄金楼盘。
立在巷口，周懿行看了好一阵，不由感慨万千：“房产投资，要的便是这份洞察未来的前瞻性，如同这南台巷的蜕变，从默默无闻到万众瞩目，不过弹指一挥间。”
叶嘉言点头赞同，眸光穿透了周围的喧嚣，落在了更远的地方：“艺术品拍卖也一样啊，每一件作品背后，都隐藏着藏家对未来的憧憬与预见，而藏品……”
她想了想，接着说：“藏品待字闺中，静静等待能读懂它，发掘它价值的人。”
说笑间，叶嘉言一扬眉，忽然顿住了脚步，目光落在左首一家咖啡馆前。
那是一家匿于高楼大厦缝隙中的温馨小筑，木质门框上缠绕着翠绿藤蔓。
咖啡馆内，昏黄灯光透过半掩的窗帘，洒在客人们的身上，平添了几分古朴宁谧。
循着叶嘉言的目光看去，周懿行确定，她正蹙眉看着落地窗前的一双客人。
再仔细看去，不难发现，她盯住了一个看起来儒雅帅气的男子——旁边那人刚好被窗帘挡了脸——但她眼中殊无爱意，而是一种……
周懿行辨了辨：她在生气，她终归是韶龄女子，难道……
周懿行暗觉失落，但却打起精神问：“那个人，你认识吗？”
“化成灰我都认识他。”
“嗯？”
叶嘉言觉得自己说过头了，便缄口：“没什么。”
转瞬，她又抬眸看他：“你想知道？”
“听起来，不是个好人。如果不是绝密隐私，我确实想知道。”周懿行承认，他好奇心也很重。
“行！这人是行业毒瘤，说出来大家都抵制他才对。”
“嗯。”
“他叫肖虎，有个外号叫‘笑面虎’，别看他长得人模狗样的，做的都不是人事儿。
“表面上，他是一个艺术品经纪人，实则是个狡猾至极的骗子。他曾以签约为名，诱骗了很多美院学生。
“但其实，他的目的不是去培养画家，而是让他们沦为造假的工具，模仿古代名家之作，以此来伪造书画，牟取暴利。”
“伪造？名家？”周懿行诧然。
有这个疑问很正常，名家的书法哪是那么好模仿的？
“流水线。”
“明白了，分工合作。”周懿行一点就透。
“呵呵，他可坑苦了我同学，”叶嘉言几乎是咬牙切齿，“意识到被骗，我同学想解约，但巨额赔偿金又拿不出来，只得年复一年熬下去，等着合同过期。”
“那你……”
“签约之前，我不太放心就没签，”叶嘉言吐出一口浊气，“因为合同上的条件太优厚了，不像是给新人的价格。”
周懿行点点头：“防人之心不可无，你是对的！”
“可惜我同学不听我的，她还说，我是因为她的薪资比我高一点，就嫉妒她，想把这事儿搅黄。”
顿了顿，叶嘉言苦笑道：“那时，我觉得自己像个小丑。”
“人不知而不愠，”周懿行劝道，“不可能每个人都能理解你。”
“话是没错，可我俩关系好，我倒是挺伤……”
一句话没说完，叶嘉言突然哽住了。
因为倾身交谈，肖虎对面与他谈笑风生之人，终于露出“冰山一角”。
而这人……
叶嘉言咬住唇，瞳孔骤缩，仿佛看见了什么不可思议的情形。
随后，手掌不自觉攥紧，指甲深深嵌入掌心。
怎么会是他？！