六宝在儿弄街租赁了一间有东西两屋的院子，父母和离这事她其实不想参与太多，可她现在是李桂香唯一的倚靠，如果她不帮着应对，李桂香指定心里没着没落的。
原来和离也并没有多复杂，只需要张大顺找官媒写一份放妻书，双方盖上手印，官媒负责上报县衙，当然中间少不了跑腿费。
有了房子、钱、张大顺还有什么不满足的，此刻他掩饰不住脸上的喜气，压抑不住的上扬的嘴角。
李桂香落寞的转过头，官媒拿着放妻书和跑腿钱离开了，自此李桂香与张大顺正式和离，只等明后日官媒来给李桂香自立的籍书。
她在一旁默默注视拿着钱财开心不已的张大顺，全然不顾及多年的夫妻情分.....
男人......
张大顺今日一个人来的，事情办妥了也无心留恋，瞥了一眼李桂香那副模样，眼底地嫌弃掩饰不住，轻哼一声转身就走了，走的毫不留情。
李桂香颓然地坐在地上掩面哭泣，那哭声听的芷兰心里也沉甸甸的。
她起身来到李桂香身旁，温柔的拥抱着她，这一刻女儿无声的拥抱或许对李桂香来说真的很重要。
过了许久李桂香慢慢止住了哭声，芷兰轻轻拍着她的后背安抚着。李桂香泪眼婆娑的问她“丫儿，阿母是不是特没用嘞？连个儿子都生不出来也不怪你阿翁不要俺.....”
芷兰却认真地摇了摇头“女儿并不这么认为，女儿晓得您是怎样的人，您不是没有用，相反是有用的地方太多了。您勤勤恳恳为张家付出他们只会认为这是您应该应分做的，所以才不会有人去心疼您。至于阿翁....阿翁是一个只想自己活得舒坦的人，哪怕为了让自己活得舒坦而伤害别人他或许也不会在意。这不是您的错，以后您陪在我的身边，我会好好孝顺您，往后地日子有女儿在，您什么都不必怕。”
李桂香看着眼前的闺女，只觉闺女真的长大了，她眼里有欣慰也有感动“好，往后阿母就陪着你嘞。”
芷兰脸上也有了笑模样“好，不过阿母，女儿有件事想同您商量。”
李桂香讶异“啥事？”
芷兰握着李桂香粗糙的手“阿母以后说话不要再说”嘞“和”俺“这俩个字可好？咱们早已经离开上水村了，您如今也不是庄户了，咱们总要学着融入榆州的生活习惯，日后若是真要去了盛京，您带着上水村的方言总是不便的。”
李桂香恍然“晓得勒.....晓得，俺.....我以后尽量改。”
芷兰浅笑“不急，慢慢改变总是不会晚的。”
从李桂香家出来之前，她往水缸里添加了一些井水。她这个人不是不记仇，相反很记仇，她对张家人可以说是有怨怼的。
那几年他们对自己从来都是用人朝前不用人朝后，尤其是王婆子和张大顺还有张老汉。
能挣钱的时候对她虽然言听计从，可也并没有真心的关心过她。张大顺作为这具身体的父亲，对她亦是没有什么关心。
所以空间的东西她很少会分享给他们，如今李桂香和离了，她有义务照顾好她的身体，也要让李桂香适时的改变一些。
她还希望李桂香日后遇到合眼缘的也可以大大方方改嫁，但是在这之前她要给李桂香好好调理调理。
回到曹家时门口停着的驷车让她心里莫名一跳，这车她太熟悉了，是曹牧谦当初坐过的马车.....
而七斤此刻正准备将马车赶走，她快步上前蹙眉问道“这是要去做什么？”
七斤听闻此声连忙侧身见是新妇，赶忙行礼“回新妇，大郎君归家了，此刻已被福子领着去了客房，六宝去通知家主和少主了，奴婢将马车赶去驿站停靠。”
芷兰点头“好那你去吧。”
七斤又是行了一个礼才慢慢悠悠赶着马车离开，她站在门口伫立半天，也不知道为什么，每次见到曹牧谦她都很有压力，和他相处太紧张。
她觉得曹牧谦与知谦不同，知谦温和有礼和他在一起相处很舒服一点都不拘束。可曹牧谦为人很不按常理出牌，说话太过直接不顾及别人情面，尤其是那双眼睛总是毫不遮掩的打量着每一个靠近他的人。
再加上他自身的冷硬气质和身高，莫名有一种让人与他相处就胆颤的感觉。
不必深思也知晓这次曹牧谦归来定是要带知谦离开的，硬着头皮提步进了曹家。
此时客房内赵彤华也在一旁陪坐，虽然心里是万分的不愿在这里与曹牧谦相处，可奈何良人与儿子都不在，她作为主人只能陪同坐在这里。
不过她已经嘱咐福子见芷兰回来务必带过来，她实在不愿面对这曹牧谦，届时留给芷兰招待。
是以芷兰一进大门福子就急急的禀明夫人的意思，赵彤华竟让她去招待曹牧谦那个冰溜子？她忍不住呼出一口浊气，一副生无可恋的模样“六宝走了多久？”
福子摇头“婢子不知。”
芷兰轻叹认命得道“晓得了。”
待她迈入客房，便见曹牧谦如往昔一般身着赤墨色曲裾深衣，此次头发梳理得整整齐齐，还戴上了墨色的帻帽，如墨般漆黑的帽子更衬得他的面庞棱角分明、英俊非凡。
他依旧闲适自在地端坐于厅堂席地上方，赵破奴则居于右侧下首位置，赵彤华拘谨地坐在左侧，初雨则在一旁站立着，也是一副小心翼翼的模样。
她刚踏进屋里，原本静谧的空气仿佛被一只无形的手骤然打破，赵彤华的声音中难掩欣喜，“新妇归来得恰是时候，今日你兄公归来，此处便交由你了，定要好好招待，吾这就派人去通知家主。”言罢，赵彤华不等芷兰答话，便已起身，那身影匆匆忙忙，颇似仓皇出逃。
而自她踏入房中，曹牧谦的眉头便紧紧皱起，他的眸光犹如鹰隼般，肆无忌惮地在芷兰脸上来回扫视。被他这般目光盯着，芷兰只觉得头皮发麻，她规规矩矩地行了个礼，“兄公一路舟车劳顿，不知是否需要用些饭食？或是让婢子烧水，供兄公简单洗漱一番？”
不仅是曹牧谦的目光肆无忌惮，就连下首的赵破奴也盯着芷兰的脸看了半天。
曹牧谦的眸光深思片刻后，忽地发出一声恍然的冷笑，“吾初次见新妇，观其气色，只道是身患重病，恐不久于人世。短短数日未见，新妇这气色竟如凤凰涅盘，令人目不暇接。”
她的心中猛地一跳，这才想起自己刚刚回来，忘记涂抹木灰烬了......
她也很尴尬好么，当初她以为来的贵客是那位叫宫县令得人，所以才掩盖自己得肤色不想被关注。哪曾想来的竟然不是外人而是曹远达得大儿子。
这曹牧谦说得如此阴阳怪气，想必是看出她当日涂抹了东西，如今再解释只怕是解释不清了。
她只能硬着头皮，嘴角微微上扬，露出了比哭还难看的笑容。“谢过兄公得关怀，前些时日身子的确不大好，如今都痊愈了不敢劳兄公挂心。”
他目光深沉凝视眼前这谎话连篇的女人，冷哼一声不再言语。
倒是一旁得赵破奴来了精神“新妇，我这一路可是快马加鞭就为了早早地吃上你做的吃食，你都不晓得这段时间我们累成啥样了！每日吃的食物根本没法和你做的比。劳烦新妇为大人和我能否先做一些简单地吃食？”
芷兰行礼浅笑“好，我这就去灶房准备，请兄公与赵卫士稍等片刻。”比起在这里伺候她巴不得赶紧去灶房忙乎做饭。
“新妇，就酸崧锅就成，还有那虫子还有么？还有那酒也不错.....欸总之啥都好，还是新妇看着准备吧！”赵破奴满脑子都是芷兰做的那些吃食，哪个都想吃急切不已。
芷兰是真心的笑了，看来这赵大人倒是很欣赏她的厨艺，不像那个冰溜子就知道阴阳怪气。
下次他们再出去打仗，看她还稀不稀得管了！
一路愤愤的想着这曹牧谦阴阳怪气的样子，等到了灶房她才回想起赵破奴说要虫子……
这虫子……她倒是有的是，上一次她缺心眼的准备了虫子，这一次她要是再拿出一堆怎么解释？
思来想去还是少拿一点，倒时就跟那赵卫士说剩的不多就这些，省的以后没完没了跟她要，她也不能总拿出来让人怀疑不是。
福子和李庖厨陪着她忙，福子想起一件事“新妇，今日大郎君归家，周女娘瞧见了，婢子瞧七斤去通传时，周女娘也跟着去了夫人的屋子待了一会。夫人招待大郎君时，周女娘出了大门不知去向何处。”
芷兰手微顿“什么都没说就出去了？”
福子点头“不曾听周女娘说过。”
芷兰了然继续忙着备食材，她一个年纪不大的孩子能去哪？肯定去自己熟悉的地方。
这几日天天缠着赵彤华，也不知道为何？难道是想好好溜须拍马，好让赵彤华给她寻一门好的亲事？
周显这女孩一点都不像小米那样心思单纯，胆子又大又有心眼，完全没有这个朝代女娘该有的谨慎胆小。
葱爆羊肉，酸崧锅，简单得先准备这俩个菜，与福子端着食物去了客房，赵破奴早已迫不及待摩拳擦掌，那眼底兴奋之色掩盖不住一直盯着托盘上得热气腾腾的锅子。
酒水她拿的是曹家酿的酒，竹笋虫也就将将一盘。赵破奴原本兴奋之情当触及到那一份少得可怜得“虫子”顿时消失一大半。
“新妇.....咋给这么点虫子？这也太.....”他想说就这点都不够他一个人塞牙缝地，还咋带回去给将军？再说还有大人呐！想到这里他瞥了一眼上首不动声色已经开始动手吃饭的人，又瞥了一眼曹牧谦桌上那一小碟子的虫子......
芷兰想笑，这赵卫士倒挺有意思，与曹远达很像，似乎对吃食都难以自拔。
她又瞥了一眼冰溜子那一脸冰块脸.....暗暗撇嘴，怪谁呢，你要怪就怪这个冰溜子一天天说话阴阳怪气的吧。
她要是随时能拿得出竹笋虫，这冰溜子肯定又要阴阳怪气地问她这些东西哪来的？她又不是特别喜欢说谎，没必要天天找虐跟他解释来解释去。“抱歉赵卫士，我也只有这些了。”
赵破奴有些可惜又忍不住追问“新妇这是何物？为何我没见过？”
她呆愣一瞬，却又在曹牧谦冷冷的审视中迅速反应过来“当年逃荒时听人说过这竹子里有一种虫，名为竹胎（竹笋）虫，煎炸后味道鲜美，是以我到了榆州后偶然间在北山上的一片竹林里找到的。
“竹胎.....？”赵破奴下意识重复，仔细想了想突然兴奋的一拍桌子“盛京北军驻扎地外可有大片地竹林，待我回去找几个人多找些回来，届时还要劳烦新妇教教我们如何煎炸。”
她浅笑颔首“好。”
赵破奴得到芷兰应承很是高兴，此刻迫不及待地拿起筷子大快朵颐，相比之下曹牧谦虽一直都是冰溜子脸，但吃相还是挺斯文的。
她在一旁跪坐陪同挺尴尬，很想说一句二位自己用可好？她先退下行不行？
正在她神游太空浮想联翩时，赵破奴饮了一口黍米酒微微皱眉看向曹牧谦“大人这酒味道可不如上一次。”
赵破奴又看向芷兰忍不住追问“新妇，这酒为何与上次不同？”
芷兰回神下意识看了桌子上的酒水一眼“这酒是家中的藏酒，上次准备的是我自己酿的。”
曹牧谦端起杯子，轻抿一口，那如剑锋般的眉毛微微一蹙，他的目光如同寒星般，冷冷地瞥向下首端坐的芷兰。
在曹牧谦冻死人的目光下，她后知后觉反应过来连忙解释“今日想请兄公与赵卫士品尝一下家中的藏酒，若是喝不惯我现在就去拿我酿的酒。”
赵破奴嘿嘿一笑“那我们可不跟新妇客气，这酒着实差些意思，上次那酒喝起来回味无穷，那酒水里还有几许甘甜之味，这可是我们不曾喝过的。且那酒喝完后浑身似暖阳照遍全身暖和的很，且似有使不完的力气。所以劳烦新妇再为我们呈上你酿的酒如何？对了，这几日就要启程前往盛京，新妇可莫忘再带些你自酿的酒，我们将军也觉得此酒不错，我们临行时特意嘱咐一定要带回去几坛子！”
好几坛子！芷兰的嘴角像触电般微微抽搐着。这赵卫士说话可真是一点都不客气！她空间总共有多少？上来就跟她要几坛子，等于薅光她家底呀！
保持风度，保持风度，可那笑容却如强扭的瓜一般，牵强得让人忍不住肉痛。“自然，将军喜欢喝也是我的荣幸，我这就去....这就去取酒。”
待她退出屋子，坐在那里大快朵颐的赵破奴，犹如一头饿狼，丝毫没发现坐在上首的曹牧谦，此刻正端着酒杯，宛如一位智者般静默片刻后，眼里一闪而过如星辰般璀璨的笑意。
就在芷兰预备酒水的时候，曹远达与曹知谦一同归家，俩人直接去了客房。等她送酒水的时候见曹知谦回来了，才如释重负的呼出一口浊气，赶忙放下东西退出了屋子，留几个男人在屋里说话。
这回自然不能回屋子休息，要去灶房预备曹远达与曹知谦的吃食，还要去赵彤华屋里侍候吃饭。
而客房内曹远达抑制不住内心的激动，这次再见曹牧谦他满心欢喜，这预示曹牧谦谦会信守承诺。
比之曹远达此刻满心都是仕途将更进一步的欢喜，曹知谦倒是真心实意许多，眼里尽是孺慕之情“大兄这次平安归来，弟如释重负，也不知大兄这一杖打的可顺利？”
曹牧谦却只是平静的吃着眼前的饭菜，并不答话，甚至连眼神都未曾给与两人。
赵破奴接话“这仗打的甚是畅快，连陛下都夸赞我们兵贵神速无往不利哈哈哈......”赵破奴提起此次战役还难掩兴奋之色。
此次大胜凯旋而归时，大人就想按着原计划先来榆州接曹家郎君的，可陛下派使者传达纶音封卫延将军为长平侯，加封食邑六千户。
将军此前屡获战功以封关内侯，赐食邑三千八百户，如今又加封六千户，如此荣宠还未到盛京的纶音就下达了，向来谨言慎行的卫延自然不敢多做停留全速赶回盛京谢恩。
大人和他亦步亦趋，紧紧跟随大部队马不停蹄地赶回盛京，到达盛京后，陛下龙颜大悦，对此次有功之士大加赏赐。。
而大人此次战功同样不凡，带他们斩首两千多人，俘虏了戎狄单于叔父姑罗，勇冠全军被陛下以一千六百户特封冠军侯，而他亦被特封为鹰击司马。虽然俸禄没涨多少，但陛下也赏赐了不少金子以示嘉奖。
曹知谦饶有兴致地聆听着赵破奴详述此次平定戎狄之乱的经过，赵破奴满脸惋惜，叹道：“只可惜那右贤王逃之夭夭了。”接着，他又细细讲述了此次大人被封为冠军侯之事。
曹远达眼中的惊喜之情溢于言表，冠军侯？看来当今陛下对他颇为器重，若知谦能同往盛京，日后的仕途……他简直不敢想象，自己苦心经营多年的仕途一直未见起色，如今却能借着素未谋面的儿子扶摇直上……
曹远达此时的心境犹如打翻了五味瓶一般，复杂至极，如今他才彻底明白，能让曹家一飞冲天的唯有依附这个儿子了。
饭食是在曹牧谦的客房里享用的，用过餐食后，赵破奴也与曹远达父子约定三日后启程。曹远达自然没有异议，只盼着明日知谦就能随他们一同离去。然而，他又想起曹牧谦上次临行前曾答应过给他明廷的职位，不禁有些小心翼翼，带着几分讨好、客气，又隐晦地提了提。曹牧谦这次倒也没有过分刁难他，声音清冷，却又透着一股不怒自威的威严：“不日便会下达你上任的消息。”
曹远达激动得难以自持，连连搓手道谢，这两人看上去着实不像父子，曹远达如此卑躬屈膝，全然忘却了自己的身份，而曹牧谦对他谄媚的姿态也只是报以一声冷笑。
尚未至傍晚时分，周显便行色匆匆地赶回，她并未回到自己的房间，而是直奔芷兰的屋子。
今日曹家突降贵客，她远远一瞥，不禁如痴如醉，心神恍惚。她本以为曹知谦已是世间少有的美男子，却不想还有比曹郎君更为出众之人。
她与曹家奴婢一同踏入夫人的屋子，听闻那奴婢禀报是大郎君归家了，心中不禁纳闷：曹家不是仅有曹知谦一个郎君吗？怎地又多出一个大郎君？她不动声色地打量着，只见夫人听后明显有些心不在焉，“这日思夜盼的，可来了吾心里却又七上八下的。你快去寻家主与少主，告知他们大郎君归家了。”
七斤赶忙领命而去，周显则状似天真地问道：“夫人，这大郎君可是姊夫的大兄？”赵彤华心不在焉地回道：“是你姊夫的外大兄，今日归家待不了几日。”
外大兄……那是亲戚？周显有些天真地眨巴着眼睛，“姊夫的大兄如此忙碌？今日刚归家也待不上几日？”
此时初雨正欲扶着赵彤华起身，周显极有眼色地赶忙过去一同搀扶着。赵彤华心下满意，轻轻拍了拍她的手，“他归家是要带你姊夫与阿姊一同前往盛京，日后他们或许就在盛京常住了。”
说完，她瞥了一眼初雨，“告诉福子，多生几个炉子，客房着实有些冷。”
“是！”初雨一手扶着赵彤华，微微屈膝应道。
初雨扶着赵彤华快步出去迎接，周显却呆愣在屋里......张芷兰要去盛京常住？那她的婚事谁来管？
这几日在曹家住，每每见到曹牧谦她都惊为天人，天下哪有这般好看的郎君？可为何那张芷兰就这般有运气，不仅嫁给了面如冠玉的谦谦君子，家里又有银钱，吃穿不愁，君舅和良人又都任职亭长之位。