“曹孟德动作倒是快，”刘协低声喃喃，语气里带着一丝不易察觉的急迫，“看来，不把这联盟之事尽快敲定，朕怕是要腹背受敌了。”
刘伯温捋着胡须，“主公所虑极是。如今之计，唯有联合一切可以联合的力量，方能与曹操抗衡。那些小股势力，虽不足以独当一面，但聚沙成塔，亦不可小觑。”
“先生有何良策？”
“臣以为，当务之急是派遣使者，前往各处游说，晓之以理，动之以情。让他们明白，唇亡齿寒的道理。当然，光靠嘴说是远远不够的，还需辅以利益诱之，让他们看到联盟的好处。”
“人选方面，臣举荐萧云。”刘伯温继续说道，“此人忠义果敢，能言善辩，定能不辱使命。”
刘协点了点头，对萧云的能力他还是信得过的。
“好，就由萧云去。朕要他务必将朕的诚意带到，让他们明白，与朕合作，才是他们唯一的出路！”
很快，萧云便领命出发了。
他知道此行任务艰巨，那些割据势力首领，个个都是人精，想要说服他们并非易事。
但他肩负着刘协的重托，不敢有丝毫懈怠。
萧云首先来到的是盘踞在徐州的张邈的营帐。
张邈身材矮胖，满脸横肉，一双眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
他斜倚在主位上，上下打量着萧云，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。
“哟，这不是刘协的使者吗？怎么，今日大驾光临，有何贵干啊？”
萧云不卑不亢地拱手道：“张使君，在下奉陛下之命，前来与您商议联盟之事。”
张邈闻言，哈哈大笑起来。
“联盟？哈哈哈，刘协，你莫不是在说笑吧？如今这世道，谁不知道曹丞相才是最有实力的人？与你联盟，岂不是自寻死路？”
“张使君此言差矣，”萧云寸步不让，沉声道，“曹操挟天子以令诸侯，乃是乱臣贼子，人人得而诛之。陛下乃是正统，匡扶汉室，乃是天下大义所在。与陛下联盟，乃是顺应天意，必将得到上天的庇佑。”
“庇佑？哈哈哈，”张邈笑得更欢了，“老子只相信自己手里的刀枪！刘协，你还是请回吧。老子没兴趣陪你玩什么匡扶汉室的游戏。”
萧云见状，知道硬来是不行了。
他深吸一口气，语气放缓了一些。
“张使君，在下知道您有所顾虑。但请您相信，陛下是真心想与您合作的。只要您愿意加入联盟，陛下定会给予您足够的尊重和利益。”
“利益？”张邈眼睛一亮，肥胖的身躯也坐直了一些。
“说说看，刘协能给老子什么利益？”
萧云缓缓道：“陛下承诺，只要张使君加入联盟，便封您为徐州牧，并拨给您足够的粮草和兵器，助您扩充实力。”
张邈闻言，脸上露出犹豫之色。
徐州牧的头衔的确诱人，但他也担心刘协是在利用自己。
万一将来刘协势力做大，反过来吞并自己，那岂不是得不偿失？
萧云看出了张邈的顾虑，连忙说道：“张使君，陛下宅心仁厚，绝不会做出背信弃义之事。而且，联盟的目的是为了对抗曹操，并非为了争夺天下。只要曹操一日不除，联盟就不会解散。您完全不必担心陛下会威胁到您。”
张邈沉吟片刻，最终还是没有答应。
他摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了，这件事老子还要再考虑考虑。你先回去吧。”
萧云无奈，只好告辞离开。
想要说服张邈并非易事，但他并没有放弃，而是决定先继续游说其他势力首领。
然而，接下来的几日，萧云的游说之路并不顺利。
有的势力首领直接拒绝了他的请求，有的则提出了各种苛刻的条件。
萧云感到心力交瘁，就在萧云一筹莫展之际，一个意想不到的人出现了——当地的钱老板。
钱老板身材瘦小，留着一撮山羊胡，一双眼睛里充满了狡黠的光芒。
他笑眯眯地走到萧云面前，拱手道：“萧大人，久仰久仰。小人钱三，是本地的商人。”
萧云皱了皱眉，对这个来路不明的钱老板充满了警惕。
“钱老板有何贵干？”
钱老板搓了搓手，神秘地一笑。
“萧大人，小人听说您正在为联盟之事奔波，特来助您一臂之力。”
“哦？”萧云挑了挑眉，“你有何办法？”
钱老板压低声音，说道：“不瞒您说，小人在本地颇有些人脉，与各方势力首领都有一些交情。只要您愿意给小人一些好处，小人就可以为您牵线搭桥，保证让您事半功倍。”
萧云闻言，心中一动。
如今他正愁找不到突破口，如果能利用钱老板的人脉，或许真的可以打开局面。
他沉吟片刻，说道：“钱老板，我可以与你合作。但你要记住，我的目的是为了匡扶汉室，绝不允许你从中作梗，谋取私利。”
钱老板连忙点头哈腰道：“萧大人放心，小人绝不敢违背您的意思。小人只是想赚点辛苦钱而已。”
就这样，在钱老板的安排下，刘协与几个割据势力首领进行了一次秘密会面。
会面地点选在一处偏僻的庄园里。
当刘协走进大厅时，立刻感到一股紧张的气氛扑面而来。
大厅里坐着几个衣着各异的男人，他们或是满脸横肉，或是目光阴鸷，或是神情傲慢，无一例外都散发着一股不好惹的气息。
刘协深吸一口气，努力让自己保持镇定。
他走到主位上坐下，目光扫视着众人。
“诸位，朕今日召集大家前来，是为了商议一件关乎天下大势的事情。”
众人面面相觑，没有人说话，气氛显得有些尴尬。
刘协缓缓道：“如今曹操挟天子以令诸侯，祸乱朝纲，早已是天下公敌。朕不忍汉室江山毁于一旦，故决定联合各方力量，共同讨伐曹贼，匡扶汉室。”
“刘协说得好听，”一个身材魁梧的男人冷笑道，“但谁知道你是不是在利用我们？万一将来你打败了曹操，反过来吞并我们，那我们岂不是成了你的垫脚石？”
“这位将军多虑了，”刘协不慌不忙地说道，“朕乃是汉室正统，岂会做出如此卑鄙之事？而且，朕也明白，单凭朕一己之力，是无法与曹操抗衡的。只有联合大家的力量，才能有战胜曹操的希望。”
“哼，说得比唱的还好听，”另一个尖嘴猴腮的男人阴阳怪气地说道，“但光靠嘴说是没用的，我们要看到实际的好处。”
刘协闻言，微微一笑。
“诸位放心，朕绝不会让大家白白出力。只要大家愿意加入联盟，朕保证会给予大家足够的尊重和利益。而且，朕还可以向大家承诺，将来若是能够匡扶汉室，朕一定会论功行赏，封官加爵。”
众人闻言，脸上都露出了意动之色。
封官加爵的诱惑，对他们来说无疑是巨大的。
然而，他们仍然没有当场表态，而是互相交换着眼神，似乎在权衡利弊。
刘协知道，想要彻底打消他们的疑虑，还需要更多的时间和诚意。
就在这时，一个侍卫匆匆跑进来，在他耳边低语了几句。
刘协的脸色微微一变。
他感觉到握着酒杯的手指不由自主地收紧，指关节泛白，杯中酒水险些溅出。
大厅里原本就微妙的氛围因为刘协的突然沉默更加凝滞，几个势力首领互相交换着眼神，窃窃私语的声音像蚊蝇般在刘协耳边嗡嗡作响，让他心烦意乱。
他深吸一口气，努力控制着面部表情，不让自己的情绪外露。
侍卫的话语在他脑海里回荡，如同一道惊雷，炸开了他原本的计划。
“孙权…竟敢如此！”刘协心中暗骂，一股怒火在胸中翻腾，但他明白，现在还不是发怒的时候。
他缓缓放下酒杯，发出一声轻响，大厅里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
刘协抬起头，目光如炬，扫视众人，缓缓开口道：“诸位，看来…我们有麻烦了。”
他快步走向后堂，那里，刘伯温正襟危坐，似乎早已预料到这一切。
“先生，”刘协语气急促，“孙权派人从中作梗，意图破坏联盟。”
刘伯温微微一笑：“陛下莫急，此事臣已有预料。周瑜此人，诡计多端，此番定是利用各方势力的猜忌，从中挑拨，制造矛盾。”
他顿了顿，目光深邃，“陛下，我们不妨将计就计……”
刘协眉头紧锁，细细听着刘伯温的分析，心中渐渐有了主意。
他派出了最信任的侍卫萧云，秘密调查孙权派来的人的行动。
萧云机敏过人，乔装打扮，穿梭于各个势力之间，如同鬼魅一般，不露丝毫痕迹。
不多时，萧云便带回了确切的消息。
那些人四处散播谣言，说刘协与曹操暗中勾结，一旦联盟成功，便会将其他势力一网打尽。
他们甚至伪造了一些书信和证据，以假乱真，让不少势力首领心生疑虑。
刘协听完汇报，冷笑一声：“周瑜啊周瑜，你以为这点小伎俩就能骗过朕吗？”
他眼中闪过一丝精光，“传令下去，明日召开联盟会议，朕要亲自揭穿周瑜的阴谋！”