“派人去洛阳周边村落招募流民，我们需要壮大自己的力量。”刘协补充道。
他深知，仅凭三千白袍军，终究难以成就大业。
洛阳。
这座曾经辉煌无比的古都，如今却在连年战乱中变得满目疮痍。
曾经的沃野千里，本应是富庶之地，如今却因战乱频仍，百姓流离失所，田地荒芜，一片萧条。
清晨，刘协带着白袍军一行人行至途中。
突然，马蹄声骤然停顿。
前方官道上，一群身着破旧短褐、手持朴刀长矛的土匪正在打劫一支商队。
商人们哭喊求饶，土匪们肆意搜刮财物，扬言要将所有货物洗劫一空。
“停下！”刘协一声令下，白袍军迅速列阵，将土匪包围。
陈庆之一马当先，率众冲入匪群。
片刻之间，土匪便作鸟兽散。
刘协下马来到商队首领面前，抱拳行礼：“在下刘协，路过此地恰逢不平之事，故出手相助。不知各位从何处来？”
商队首领感激涕零：“恩公大德，在下从长安而来，途经此地，不想遭遇匪患。现今天下大乱，盗贼蜂起，我们这些小商人每日担惊受怕。”
一位商队随从也叹息道：“唉，这世道...朝廷无能，地方官吏只知搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言啊！”
刘协闻言，握紧双拳，指节发白。
凛冽的寒风呼啸而过，卷起地上的黄沙。
他望向远方荒芜的田野，心中暗下决心：“诸位父老所言极是。天下兴亡，匹夫有责。我刘协虽为汉室宗亲，但必当竭力为天下苍生谋福祉。”
陈庆之在一旁劝道：“主公不必太过忧心，当务之急是要扩充实力，方能有所作为。”
刘协点头称是：“你说得对。传令下去，继续前往附近村落招募流民。这乱世之中，我们更需汇聚更多志同道合之人，共襄义举。”
当他们一行人来到陈家村时，正值晌午。
阳光炙烤着大地，空气中弥漫着干燥和尘土的味道。
残破的村庄，稀稀拉拉的几间茅草屋，了无生气。
刘协勒马而立，眺望着这片萧瑟的土地，心中五味杂陈。
他曾是这片土地的主人，如今却要以流寇的身份招募流民。
这不仅是一次军事行动，更是一场关乎民心的斗争。
刘协深知，只有赢得百姓的信任，才能真正巩固自己的势力。
自己肩负的不仅是个人的命运，更是这片土地和无数百姓的未来。
“陛下，你看，村子里好像有人。”
陈庆之指着远处一个佝偻的身影说道。
刘协顺着陈庆之所指的方向看去。
一个穿着粗布麻衣的老者正缓缓走来。
老者须发皆白，脸上布满了皱纹，步伐蹒跚，仿佛每一步都承载着岁月的沉重。
“老人家，不必惊慌，我们是来招募流民的。”刘协翻身下马，走到老者面前，语气温和地说道。
这老者正是陈家村的村长。
他打量着眼前这群衣甲鲜明的士兵，心中忐忑不安。
其内心充满了矛盾，一方面是对未知的恐惧，另一方面是对现状的无奈。
“招募流民？你们是哪里的军队？”他声音中透露出一丝谨慎和怀疑。
“我们是天子之师，如今正招募勇士，共复汉室，还天下一个太平。”刘协语气坚定，眼神中闪烁着希望的光芒。
陈村长闻言，浑浊的眼睛中冒着精光：“天子之师？可是……可是我们都是些老弱妇孺，如何能上阵杀敌？”
刘协见状，心中明白，要赢得民心，必须先解决他们的顾虑。
“老人家，我并非要你们上阵杀敌，只是想给你们一个安稳的家。”刘协解释道，“只要你们愿意加入我们，我保证，你们不会再挨饿受冻，不会再遭受战乱之苦。”
陈村长沉默了良久，最终还是摇了摇头。
“大人，您的好意我心领了，可是……可是我们不敢啊！”他声音微弱，仿佛在述说着无尽的无奈和恐惧。
“不敢？为何不敢？”刘协不解地问道。
陈村长叹了口气，指着村外不远处的一座山头说道：
“那里是张员外的庄子，他手下养着不少打手，我们这些村民都受他欺压。”
“如果我们加入了你们的队伍，他肯定不会放过我们的。”
刘协皱了皱眉头。
他没想到地方豪强竟然如此嚣张跋扈。
“老人家，你放心，只要你们加入我们，我就会保护你们的安全，任何人都不能再欺压你们。”
陈村长还是犹豫不决。
他看了看身后破败的村庄，又看了看刘协身后威风凛凛的白袍军，心中充满了矛盾。
“大人，您说的都是真的吗？”
一个衣衫褴褛的年轻人从人群中走了出来。
他叫李二狗，是村里为数不多的青壮年之一。
“当然是真的。”刘协肯定地回答道。
李二狗看了看陈村长，又看了看刘协，“村长，我们相信这位大人吧！与其在这里等死，不如跟着大人搏一把！”
他的声音坚定而有力，仿佛在为自己和村民们争取最后的生机。
陈村长依旧没有说话。
他看着李二狗，又看了看刘协，最终……
“大人，我……”
陈村长欲言又止，浑浊的双眼饱含着对未来的茫然。
刘协见状，并未强求，反而温和一笑。
如春风拂面般驱散了村民心中的不安。
“老人家，我明白你们的顾虑。”刘协缓缓说道，声音不大，却清晰地传到每个人的耳中。
“我不会强迫任何人，但我向你们保证，只要我刘协在一天，就不会允许任何人欺压你们。”
他环顾四周，目光所及之处，尽是破败与麻木。
刘协心中涌起一股强烈的责任感。
他要改变这一切。
他要让这片土地重新焕发生机。
他要让这些饱受战乱之苦的百姓过上安宁的日子。
“如果你们愿意相信我，可以先跟着我，我会尽我所能帮助你们重建家园，让你们过上安稳的生活。”
刘协顿了顿，继续说道，“当然，你们也可以选择留下，但我希望你们知道，无论做出什么选择，我都尊重你们的意愿。”
刘协的真诚打动了在场的村民。
他们面面相觑，就在这时，一个稚嫩的声音打破了沉默：“我相信你，大哥哥！”
一个七八岁的小女孩挣脱了母亲的怀抱，跑到刘协面前，仰着头，天真无邪地看着他。
刘协蹲下身，轻轻抚摸着小女孩的头，心中涌起一股暖流。
“好孩子，谢谢你相信我。”刘协笑着说道。
有了小女孩的带头，一些村民也开始动摇了。
他们看着刘协的真诚逐渐感染了在场的村民，尤其是那小女孩的无邪信任，仿佛点燃了他们心中久违的希望。
陈村长的脸上流露出一丝犹豫的神情，似乎在思索着什么。
周围的村民们也开始低声交谈，讨论着刘协的提议。
“我们真的可以有一个新的开始吗？”一个年轻的妇女轻声问道，眼中闪烁着渴望与期待。
“是啊，若能有个安稳的日子，何乐而不为？”另一位村民也点头附和，脸上的愁苦似乎稍稍减轻。
李二狗见状，心中一喜，鼓励道：“大家想想，跟着大人，我们就能摆脱张员外的欺压，过上好日子！”
村民们的情绪开始逐渐向好，几位年轻人甚至开始主动走向刘协，表示愿意加入他的队伍。
陈村长看着这一幕，心中犹豫已久的决策也在慢慢改变。
他的眼神中流露出一丝希望的光芒。
“或许……或许我们真的可以试一试。”陈村长终于开口，声音虽然微弱，却坚定了许多。