（续接上回）
大虎王听了，只是轻轻地摆了摆手，语气淡然地说道：“好了，我知道了，你退下吧。”
矮子听了，连忙惶恐地向后退了几步。
接着，大虎王离开座位，走到王后跟前，他上下打量了一下面前的王后，只见她衣着朴素，甚至有些褴褛，但依旧气质高贵，神色平静。大虎王的内心忽然被这个女人身上表现的傲骨气势所折服，但他表面上装作不以为然、依旧盛气凌人的样子。只见他绕着王后转了几圈后，忽然站定，说道：“请问王后，刚才你也听到了，他说他是曾经绑架你和太子的杀手，可你却说他是你们的人。那你能否解释一下，你们的人为何不好好呆在军营里，而是会跑到我这里呢？用你的话来说，大战在即，而你们的人却到我这里做了降客。”
王后冷笑一声，语气中带着几分不屑，说道：“哼！人有忠义与奸诈之分，也有勇敢与懦弱之别。楚国将士从上到下，对楚国无不忠心耿耿，偶尔出现一两个这样的叛徒，又有什么可大惊小怪的呢？就像楚国周边有那么多部落，大部分与我们友好相处，但难免也会有那么几个部落，放着好好的日子不过，非要反叛，非要与我们为敌，非要挑起战争。我看他们就像刚才这个楚国叛徒一样，无非就是一些跳梁小丑，出来蹦哒一下，但终究是兔子尾巴长不了，等待他们的只有自取其辱和彻底灭亡。”
大虎王闻言，先哼了一声，转而又哈哈大笑道：“可以理解，王后现在除了能嘴巴硬一点之外，还能有什么呢？我也不和你计较，到底谁是自取其辱，谁是兔子尾巴长不了？现在下结论还为时过早，等着瞧吧，放心，我一定会让你个太子活着看到那一天的。”
说到这里，大虎王顿了顿，又继续说道：“好，那我再请你听听这位的声音，看能否听出他是谁？”
说着，他转头看向小队长，说道：“该你了，去和你家王后打个招呼吧！”
小队长并没有马上答话，而是悄无声息地绕到了王后的身后。只见他从怀里抽出一把锋利的匕首，猛然间将匕首架在了王后的脖子上，同时轻声呵斥道：“不要动！动一动我就杀了你！”
说完，小队长收回了手里的匕首，说道：“怎么样，王后娘娘，你听出我是谁了吗？”
王后冷笑道：“你比刚才那个跳梁小丑强多了，起码你还是个梁下君子，敢作敢当，求荣却不背主，本宫钦佩。”
小队长说道：“别给我戴那些高帽子了，我只问你，听出我是谁了吗？”
王后说道：“我不是已经说了吗，你就是昨天闯进我的住所，绑架我和太子的那个杀手。如果我没有记错的话，和你同来的还有四个，你恰恰就是把刀架在我脖子上的那个。”
小队长转身对大虎王道：“大王，这个瞎老婆子果然厉害，都被他说中了。”
大虎王说道：“好，你先退下。”然后又冲王后说道：“王后娘娘还有什么要说的吗？”
王后说道：“看来，大王这里还真是群鼠济济，贼人汇聚之所啊！不过，你这山洞也确实只适合藏贼卧鼠，容不下真正的君子。”
这时，一旁的矮子忙上前，对王后说道：“你胡说八道，你故意颠倒是非，信口雌黄。”
接着他又转身对大虎王辩解道：“大王，刚才那小子是在模仿我昨天的动作。我昨天就是这么做的，而瞎老婆子也配合他演戏，这是在故意栽赃我！”
小队长此时也走上前来，目光锐利地盯着矮子，问道：“你说我是假冒你，王后诬陷你，空口无凭，你有真凭实据吗？”
矮子一时无言以对。大虎王这时冲小队长说道：“他拿不出证据，但你拿地出来吗？”
小队长答道：“回大王的话，我有。不过，在我拿出证据之前，大王可否允许我再向这位朋友提一个问题吗？而且他也必须回答我的问题。”
大虎王说道：“本王答应你，你可以问，他必须答。”
小队长说道：“多谢大王。”说完，他看向矮子，问道：“刚才王后也说了，绑架她和太子的总共有五名杀手，于是我的问题来了，如果你真的是其中一名的话，那么你告诉我，你的那四个同伴呢？他们现在又在哪里？”
矮子闻言，先是愣了一下，但很快就反应过来，急忙说道：“我，我已经给大王说过了，我们绑架王后的太子的行动被楚军巡逻士兵发现，双方发生战斗，那个同伴当场不幸身亡，而我也被抓了。”
小队长步步紧逼：“你被抓后，又发生了什么？”
矮子说道：“我被抓后，就被关起来。”
小队长说道：“你既然被关了起来，那你又是跑出来地？”
矮子此时有些慌乱，忙支支吾吾地解释道：“我，我，我是趁他们看管疏忽，偷偷跑出来的。”
小队长冷笑一声，转头对大虎王说道：“大王，您听听他说的话，分明是在撒谎。楚军既然发现了他们的行踪，尤其是发现王后与太子被绑架，岂有善罢甘休的道理，肯定会顺着边境追踪，可是从昨晚到现在，边境却异常安静。再说，据这位朋友自己说，他被抓被关，楚军必定看管严格，又怎么会让他跑了呢？唯一的解释就是，楚军是事后才知道王后和太子被绑架，决定来营救，可对于这里的情况，他们一无所知，于是就派出探子来打探消息，于是就有了他刚才的胡说八道，信口雌黄。他这是想浑水摸鱼，以假乱真。”
大虎王说道：“那你也说说看，如果你是真的杀手，那么你是否可以告诉我你的那几个同伴到底是怎么死的吗？”
矮子见状，急忙上前喊道：“对呀，你说，你说说看！”
小队长微微一笑，说道：“我当然会说，你听好了。”
说着，小队长从口袋里掏出一个包裹，一边打开，一边说道：“大王请看，这是什么？”
大虎王说道：“这是馅饼和牛肉。”
小队长说道：“对，这就是馅饼和牛肉，也是我们一行人前几日的干粮。”说着，他又托着那包裹给其他几位大王看了一遍，众人都点头。
待众人看罢，小队长招手，随即喊来大王身后的一个小兵，吩咐道：“把它吃下去。”
小兵接过馅饼，目光却看向大虎王。大虎王沉吟片刻，摆摆手，说道：“他让你吃，你就吃吧。我倒要看看他到底在要玩什么花样？”
小兵听从大虎王命令，立即将那剩下的馅饼和牛肉吃了下去。没过多久，他的身体便忽然开始摇晃，最终倒在地上，不省人事。这一幕让在场的众人都大吃一惊。
大虎王眉头紧锁，怒目圆睁，盯着小队长，疑惑地问道：“怎么？这饼子里有毒？你竟然毒死了他。”
小队长一拱手，笑道：“大王，放心吧，这饼子和牛肉里只是放了些蒙汗药，他睡一会儿就醒了，死不了。”
大虎王闻言，一摆手，说道：“来呀，把他抬下去，好生看着。”
大虎王下了命令，立即就有几名士兵上前，抬走了那名昏睡的卫兵。大虎王这才疑惑问小队长道：“你……你这到底是什么意思？”
小队长扑通一声，跪倒在大虎王脚下，磕了几个头，这才说道：“大王，我向您请罪，我那几个同伴并不是被楚军杀的，而是，而是被我所杀。”
大虎王说道：“可你昨天也是说，他们是被楚军发现，最后被楚军所并。”
小队长说着道：“楚军当时并没有发现我们，不然，别说绑着两个大活人了，即使我一个人，一旦被楚军发现，想逃出楚军的天罗地网也是不可能地。”
大虎王说道：“那你昨日为何骗我？”
小队长说道：“这也是无奈之举啊。要是让大王知道他们是被我亲手所杀，那我也吃罪不起啊。”
大虎王闻言，眉头一皱，好奇地问道：“哦？告诉我，你为何要杀自己的同伴？”
这时矮子忙上前，说道：“大王，别听他瞎说，他是在撒谎。“
大虎王再次怒目圆睁，看着矮子说道：“他还没有说呢，你怎么就知道他在撒谎？退下去，你要是胆敢再插嘴，我先杀了你。”
矮子吓得连忙退在一边，这一切，小队长都看在眼里，但他依旧假装很痛苦的样子，缓缓地说道：“回大王的话，我之所以要杀他们，是因为，因为，因为他们不够朋友。”
二狼王这时插话道：“哦，说说看，他们是如何不够朋友地？”
小队长咬牙切齿地说道：“他们几个仗着人多势众，人高马大，平日里总是欺负我。若单是欺负我倒也罢了，他们甚至连我的娘子也遭他们调戏。俗话说，朋友妻不可欺，他们这样做太过分了。”
三豹王说道：“就为这个吗？”
小队长说道：“还有，就是每次分赏钱，我总是拿得最少，对此，我也早已怀恨在心。昨天，我无意中发现了王后的包裹，里面好多金银首饰，不料队长竟想独吞，这才让我最终下了杀死他们、独占珍宝的决心。于是，我就把混了蒙汗药的饼子和牛肉给他们吃，先将他们蒙倒，然后再一一补刀。再之后的事，各位大王就知道了。我就独自绑着王后和太子投奔到了大王您这里。”
说完，小队长从怀里又掏出一个包裹，双手递给大虎王，语气诚恳地说道：“小的知道自己罪孽深重，愿受大王责罚。但在我死之前，我愿将这个包裹奉献给大王，以表我的诚意。”
大虎王接过包裹，打开，惊讶地发现里面竟然是闪闪发光的金银首饰。他不禁微微一愣，然后目光炯炯地看着小队长，问道：“你是说，这些金银首饰是给我的？”
小队长连忙躬身回应道：“是的，大王，这些都是小的从王后那里发现的，现在献给大王，表达小的一片孝心。”
大虎王看了看包裹，然后沉吟片刻，这才又缓缓问道：“嗯，你如此大方，莫非心里藏着什么不可告人的秘密？”
小队长闻言，慌忙地再次跪下磕头，嘴里说道：“大王明鉴，我对大王您可是无限忠诚，内心坦荡，绝无任何鬼魅之念。我只是担心大王您会因为我杀了自己兄弟的事情而瞧不起我，所以我才一直未说，现在迫不得已，我才说出真相，我愿意接受大王的任何责罚，小的绝不会有半点怨言。”
大虎王听罢小队长的解释后，伸手搀扶起小队长，说道：“起来吧，我不杀你，我也不会责罚你。”
小队长闻言，满脸惊讶地抬头看着大虎王，不解地问道：“大王，您为何不杀我？”
大虎王哈哈一笑，豁达地说道：“冤有头，债有主，各人做事各人当。他们不仁在先，你不义在后，清官难断兄弟事啊。再说你们兄弟之间的恩怨纠葛，与我并无直接干系，你们之间的事，我不在意。我所在意的是你对我是否忠诚。”
小队长忙说道：“大王，小的对您可是忠心耿耿，赤胆真诚，毫无二心。”
大虎王点点头，说道：“好，只要你对我忠心耿耿，这就足够了。”
小队长闻言，眼中立即闪烁着晶莹的泪花。他小心翼翼地问道：“那大王是相信小的了？”
大虎王看着小队长，说道：“相信与否，还取决于你接下来的表现。”
小队长急切地追问道：“哦？大王，您想要我如何表现？请大王明示。”
大虎王大手一挥，命令道：“来呀，把家伙拿上来。”
话音刚落，山洞内便响起一阵沉重的脚步声。几个士兵合力抬着一个东西走了进来。待他们走近，小队长定睛一看，发现竟然是一座铁炉，此刻，铁炉里正燃烧着熊熊大火，火光映照得整个山洞通明。
大虎王离开座位，走到了火炉边，他手持钳子，熟练地翻滚着里面两块巴掌大、已经被烧得通红的烙铁。烙铁在火焰中翻滚，发出滋滋的响声，伴随着阵阵热浪，让人见了都不寒而栗。
大虎王把玩了一下铁钳，然后放下。他忽然转身，目光凌厉地看向矮子和小队长，命令道：“你们两个，给我近前来。”
矮子和小队长见状，身子都不约而同地一颤，连忙快步上前。他们疑惑地看着大虎王，脸上布满了恐惧，他们不知大虎王接下来会如何处置他们。
大虎王扫视了一眼矮子和小队长，这才缓缓开口道：“你们两个之中，必定有一个是真心投我，另一个则是假意奔我。常言道，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。我也不是神仙，无法一眼洞穿人心，所以啊，我也只能有用这愚笨的手段来验证一番了。”
大虎王话音刚落，矮子和小队长同时双双跪倒在他的脚边，同时磕头如捣蒜，嘴里还连声喊道：“大王啊，小的实在是冤枉至极啊！求大王开恩，免小的一死。”
大虎王见状，嘴角浮起一抹笑意，说道：“起来吧，你们两个都误会了，这铁炉不是给你们准备的，这烙铁则不是烙你们的。”
矮子和小队长闻言，如释重负，连忙站了起来。小队长小心翼翼地问道：“那大王您的意思，这铁炉是……？”
大虎王转过身，用手指了指身后的王后和太子，笑道：“是给他们准备的。”
矮子惊讶地问道：“给他们？”
小队长冷笑道：“怎么，你心疼了？”
矮子这才意识到自己刚才有所失态，说错了话，忙又改口道：“好，好，我是说大王的主意好，就是该烙烙他们，谁让他们胡说八道。”
大虎王笑道：“你们两个人，各自选一个。用这块烙铁，在他们的身上烙一烙。我要看看，谁烙得更深，更狠。”
大虎王说到这里，故意停顿了一下，目光再次扫过了矮子和小队长的脸庞，继续说道：“记住，烙得深的那一个，便是真的。舍不得烙铁的，烙得浅的，自然就是假的。队对于真地，我要好好奖赏，对于假的，我绝不会手下留情，一定要活剥了他的皮！”
大虎王的话音刚落，身后的王后却怒不可遏地开口骂道：“你这阴险狡诈、毒辣至极的人，竟妄图用如此卑劣的手段来恐吓我们！真是痴心妄想！我告诉你，今日你若胆敢伤楚国王后分毫，我楚国的将士和百姓定不会善罢甘休，他们将会为我报仇，让你为此付出十倍乃至百倍的代价！”
大虎王闻言，不怒反笑，笑声中透着几分狂妄与不屑。他说道：“哈哈，要不了几天，你们能否还有楚国都还是两个可呢？”
王后忽然大笑，笑罢，她一字一顿地说道：“哼，现在言之还过早了吧。我再次奉劝大王，你们不要太嚣张。”
大虎王也笑了，说道：“你呀，就等着瞧吧，看看谁会笑到最后。”
王后伸手在空中摸索了一下，然后向着铁炉的方向跨出一步，然后说道：“来吧，有胆量就冲着本宫先来！本宫若是皱一皱眉头，便不配做楚国的王后！”
这时，小队长说道：“大王，我先来，让这个瞎老婆子尝尝我的厉害。”
王后回骂道：“畜牲，本宫等着，你来吧。”
小队长回应道：“你这个瞎老婆子，如今是有眼无珠，到了这个时候，还如此嘴硬！还以为自己是高高在上的王后娘娘呢？我告诉你，真正的王后娘娘此刻正在京城里陪着楚王赏花呢！楚王哪里有你这样的瞎眼王后。”
说着，小队长自己笑了。大虎王摆了摆手，打断了小队长的笑，冷冷地说道：“好了，别光动嘴皮子，咱们来点实际的。你们俩，谁先上？”
小队长语气坚定地说道：“大王，我说了，我先来。”
言罢，他大步上前，拿起火钳，然后麻利地从火炉中夹起一块烧得通红的烙铁。他走到王后和太子莫的跟前，晃了晃手里的烙铁，笑道：“王后娘娘，太子爷，你们也别怪我心狠手辣，事到如今，你们谁先来尝尝这烙铁的味道？”
太子莫挺身而出，一脸无畏地对着小队长说道：“有种，你就冲着我来！”
一旁边王后说道：“莫儿，我身为王后，肩负着母仪天下的重任，理应由我先来承受这一切。”
小队长举着烙铁，走到了王后的跟前，冷冷地说道：“王后娘娘，得罪了，我可要动手了。”
王后嘴角再次浮出一丝冷笑，身子挺了挺，说道：“哼，来吧！我连死都不怕，又岂惧怕这区区的烙铁？”
小队长闻言，一咬牙，举起那块烧得通红的烙铁，猛地朝着王后的背上狠狠烫去。刹那间，王后的背上传来了一阵令人心悸的“滋滋”声，紧接着，一股刺鼻的焦糊味立即在山洞中迅速地弥漫开来。
（未完待续）