胡羡中用沙哑的嗓音在讲台上说道：“同学们，你们如今还有机会学习，这在往昔可都是一种奢望啊！既然来到这所学校，你们的首要任务便是好好学习，不学习你来这儿干嘛。你们爹妈在家里辛苦劳作，有的常年在外漂泊，一家人难以团聚，不都是为了挣点钱，给你们交学费，供你们吃喝吗？哦，你来了，在学校里睡觉、玩耍、打闹，啥都学不会，你摸摸自己的良心，你对得起谁？你就打算这样混过这几年，然后去干啥呢？如今很多人都外出打工了，挣钱的人确实不少，但你们瞧瞧，那些挣得多的可都是有本事的人，本事从何而来？你不学习能拥有吗？我知晓，咱们身边有许多人，小学毕业就不再上学了，或者上几天就不想上了，出去也能挣钱。可你们看看，时代已然变迁，如今电视上都在讲，社会会愈发美好，往后人们的发展空间只会越来越广阔，就指望会写几个字，现在挣了点钱，那日后呢？”
下课铃声骤然响起，胡羡中终止了讲话，隔壁班的老师早就听闻这边的动静，此时赶忙过来搀扶胡羡中。两人离去后，班里安静了片刻，旋即响起嗡嗡的私语声。李家宝低着头走到最后一排，那是他的座位。
最后一排还有一个位置是班长的，班长并非全班成绩最为优异的，但其个子最高，又是街村的，说话毫不怯场，号召力极强，小赵老师便挑选他担任班长。他隔着走道，轻轻拍了拍李家宝的肩膀，低声说道：“你可别气胡老师，他是为你好，你瞧别的老师都不太理会差生，他是真心盼着你多学点知识。”
李家宝摇了摇头：“我没生气，我心里明白，胡老师从来没因为我考几分就责骂我，我作业没写，他还非得盯着我完成。”说罢又趴到课桌上，脸深埋在臂弯里，带着哭腔说道：“今天大概是我真把他惹火了，也不知往后他还管不管我？”
班长无奈地拍了拍他，这时瞧见小赵老师站在门口向他招手。他赶忙走过去，小赵老师询问发生了何事，他刚刚出去开会，刚回来就听见办公室里议论纷纷，说是胡老师发脾气体罚了学生。班长赶忙将事情的前因后果详细讲述了一遍，小赵老师听后未置可否，瞧了一眼李家宝，示意班长安慰他一番，随后便离开了。
午休时分，小赵老师并未让学生做作业，而是就上午的事情与同学们展开了交流。“其实，胡老师并非咱们本地人，他来自另外一个县，他儿子即将毕业，原本被分配到城里当老师，是胡老师说服儿子申请来到咱们镇上。小胡毕业于名牌师范大学，极少有毕业生会被分配到乡下。胡老师说，咱们这儿太过落后，像我这样的年轻老师都不愿前来，仅靠一些老教师，教育又怎能跟得上呢？如今的孩子基本都有学可上，虽说仍有一些目光短浅的父母，为了眼前那点蝇头小利，就不让孩子读书了。也有一些被外面的花花世界迷了心智的孩子，吃不了学习的苦，早早辍学去打工。但上学的孩子还是占多数啊！既然选择了上学，花着父母的血汗钱，又在这里早起晚睡，吃得不好，住得也差，你却不学习，做这些又是为了什么呢？我们身为老师，都期望班里的学生能好好学习，你们学好了，拥有好前程，说个现实点的，优秀学生多了，老师自然也会有奖励。所以，今天胡老师或许有些情绪失控，但他的出发点无疑是好的，希望同学们不要怪罪他，胡老师年事已高，真的很不容易。”
班里已有不少同学在偷偷抹眼泪，殷秋晚也默默低下头。他们当然不会埋怨胡老师，没挨过打的孩子寥寥无几，真打假打他们心里门儿清，更何况胡老师也是一片苦心。李家宝更是站起身来，先是向小赵老师认错，表达了自己的懊悔之情。接着询问了胡老师的去向，打算前去道歉。
小赵老师微笑着让他坐下：“不用去了，胡老师那会儿也是在气头上，回去后也后悔了，不过他放话了，以后谁再不好好听课，他还要拿着尺子追着打。”又说道：“不管学习是为了什么，既然坐在这儿，咱们就安安稳稳地做该做的事，有付出才会有收获啊！”说罢示意大家自行看书，随后离开了教室。
小赵老师的话语，深深触动了众多同学的内心。的确，由于打工潮的兴起，外面精彩的世界越来越多地映入孩子们的眼帘。尤其像他们这般年纪的孩子，十四五岁便能外出打工，身边许多小伙伴都不再读书。出去一年半载，过年时，穿得光鲜亮丽，带着大把的钱风风光光地归来，引得其他孩子满心羡慕。自古钱财最易动人心，从前大家条件都相差无几，如今差距这般明显，心里难免失衡。所以每次过完年，开学后，班里就会有不少学生辍学。
一年级入学时，大概有一千人，被分成十二个班，到二年级就缩减为六个班，三年级更是只剩下四个班。也就是说，能从一年级坚持到三年级参加中考的，仅有两三百人。其他同学会在这期间以各种理由辍学，有的还会告知缘由，诸如成绩欠佳、家里不允许，有的则是悄无声息地消失不见。每次开学，老师都要进行无数次家访，但有时根本寻不到人，还是从旁人那里得知又去打工了。针对这种状况，学校也倍感苦恼，学生们亦是心思浮动。
据殷秋晚长大后了解，这种情形大概持续了十五年之久，直至2010年以后，人们才开始重视上学这件事。自那件事发生后，班里的课堂氛围好了许多，其他科目老师也认为，偶尔对学生予以震慑，还是十分必要的。
上了中学以后，殷秋晚在学校图书室办理了借书卡。说是图书室，可藏书数量着实有限。除了一些教辅类书籍，殷秋晚感兴趣的书籍寥寥无几，但偶尔也能发现未曾读过的，也不清楚这些书是从何处而来 。
星期天下午，殷秋晚早早来到学校，照例先去图书室还书借书。在那儿，她看到一本特别厚的书，像是这个星期天刚到的，上次来还没有呢。这是一本外国小说，讲述家族恩怨和旅途冒险，精彩极了。殷秋晚借到书后，立刻沉浸其中，废寝忘食。
有时寝室熄灯了，她就缩在寝室门后，偷偷把门打开一条缝，借着走廊灯光看一会儿。于婷婷对她佩服得不行，就一本书，至于这么着迷吗？殷秋晚没理会她，借书是有时间限制的，一个星期就得归还，而且一本书不能连续借，她当然得抓紧时间看。
眼看到了最后十几页，马上要大结局了，殷秋晚看得抓心挠肝。这天晚自习，老师来了一会儿就出去了，殷秋晚作业写得差不多，估摸时间还早，就把课本放在课桌上，偷偷看起小说。小说放在课桌桌洞里，课桌是抽拉板的，她把活板拉开一条缝，看一会儿就伸手进去翻一下。
就在只剩最后两页时，她看得正入迷，突然一只手压在了桌子上。殷秋晚吓得心脏差点跳出来，张嘴就问：“干啥呀？”话一出口才想起自己在教室，还是自习时间，站在面前的是数学老师胡羡中。
殷秋晚一直表现良好，胡羡中没说什么，但眼神里满是失望。他打开桌盖，抽出小说看了一眼，这时放学铃声响了，他拿着书就走了。殷秋晚很敬重胡老师，又因常去家属院，两人比较熟稔，她倒不太怕胡老师。刚发现是胡老师时，她还松了口气，不过第一次被当堂逮到看课外书，那种尴尬和被人逮到作弊差不多。
看到书被拿走，殷秋晚第一反应不是怎么跟图书室交代，而是惋惜差最后两页看不到结局，实在心痒。她当时就想跟过去，好在忍住了，怕去办公室被小赵老师知道，事情就更不好说了。
下了晚自习，殷秋晚一路飞奔到家属院，偷偷走到胡老师屋子前，里面黑乎乎的，老师还没回来。殷秋晚泄了气，这可怎么办呢？她看到丽群家有人出来，赶紧跑开了，可不想上课偷看书的事传得人尽皆知。
第二天大课间，殷秋晚磨磨蹭蹭站到讲台上，等问问题的同学都走了，才不好意思地开口：“胡老师，我错了，我下次再也不敢了，那是借的书，我得还别人，您就把书还给我吧！”胡老师瞪了她一眼：“你错了还敢找我要书？你看的是书，要是别的东西我早扔了。”殷秋晚喏喏不敢再说话，却倔强地不肯下去。胡羡中叹了口气：“我昨天收的，今天就给你？那可不行，得让你长长记性。”说完就走了，殷秋晚不敢跟出去，无奈地坐回座位。