下午，杨修打车来到城北，车子稳稳停在山脚下后。司机指向前方，开口说道：“小伙子，只能到这儿了，前面的路太窄，车开不进去，你得自己走了。” 杨修付完车费，背着包下了车，朝着北山的方向走去。
九月的微风中带着丝丝凉意，路边的野草已开始泛黄，偶尔会有几只鸟从杨修头顶飞过，发出清脆的叫声。经过一个小时的跋涉，杨修终于来到普化寺的门外。寺庙看起来有些陈旧，朱红色的大门掉了不少漆，显得斑驳不堪。门口只有寥寥几人，显得十分冷清。
杨修缓缓走进寺庙，一座巨大的香炉稳稳地摆在院子中间。香炉造型古朴庄重，表面镌刻着精美的花纹。香炉里插着几炷香，袅袅青烟缓缓升腾，带着淡淡的檀香味弥漫在空气中。院子里种着几棵老树，枝干粗壮，蜿蜒曲折地向四周伸展。金黄的叶子在秋风的轻抚下沙沙作响。
寺庙的布局给人一种庄严肃穆的感觉。正前方大雄宝殿的牌匾上，几个大字苍劲有力。朱红色的大门微闭，门上装饰着精美的铜环和雕花。大门两侧矗立着高大的石柱，上面刻有各种神秘的符文和图案。左右两侧分别是观音殿和地藏殿。
杨修率先走进大雄宝殿，刚一踏入，一股莫名的压抑感便扑面而来。殿内供奉的那尊佛像，身形高大，本应是庄严肃穆的释迦牟尼像，可在杨修眼中，却透着怪异。佛像的双眼微闭，眼睑下仿佛藏着一双窥视的眼睛，随时都会睁开。眉眼间的神态，不像慈悲为怀的佛祖，似笑非笑，带着几分诡异。供桌上的鲜花和水果，在昏暗的光线下显得有些萎靡，香炉里堆积如山的香灰，散发着一股刺鼻的气味，呛得杨修直皱眉头。
杨修捂着鼻子出了门来到观音殿。殿内的千手观音像，面容慈祥、普度众生的模样，在杨修的视线中，那千只手臂的动作扭曲而杂乱，仿佛是无数条蠕动的触手。观音的面容也变得模糊不清，仿佛被一层迷雾笼罩。每只手上的法器，不再是慈悲的象征，反而闪烁着冰冷的寒光，让杨修不寒而栗。杨修四处看了看后便离开进入到地藏殿。
殿内的地藏王菩萨，手持锡杖，身披袈裟，面容悲悯，可杨修却觉得那悲悯之下藏着无尽的怨愤。四周墙壁上的地狱变相图，那些恶鬼的狰狞面目仿佛活了过来，正张牙舞爪地向他扑来。这景象与杨修在地府所见简直天差地别，尤其是那菩萨手中的锡杖，在杨修眼中，像是一条随时准备攻击的毒蛇。
看着这些格格不入的佛像，杨修闭上双眼，感受着四周的气息。突然，他眉头一皱，察觉到四周隐隐有股阴气弥漫，这气息让他感觉熟悉却又很不舒服。他正准备使用望气术查看一二。
“道士也来拜佛？”杨修循声望去，说话的是一个和自己年龄相仿的男子。那男子穿着一身黑色道袍，腰间系着一条黄色腰带，手里拿着一柄拂尘，看上去十分潇洒。
那人看着杨修，杨修低头看了看自己身上薛老板给的工作服 —— 一身淡灰色道袍，随即笑了笑。那年轻人走上前来，上下打量着杨修，笑着说：“别在意，我叫袁立，也是个道士。”
杨修点了点头，说：“你好，我叫杨修。”
袁立开口问道：“杨道友，何处挂单修行啊？”
杨修解释道：“哦，我不是道士，这衣服算是工作服，上班穿的，没来得及换。”
袁立问道：“哦？上班穿道袍，那也算是半个同行了。既然遇到了，也是缘分，一起逛逛啊？这寺庙虽然不大，但也有些年头了。”说完便伸手去揽杨修的肩膀。
杨修本不想和他一起走，这个袁立突然出现，还如此热情，不由得让杨修心中起疑。刚想拒绝，但袁立已经揽住了杨修的肩膀，笑着说：“来都来了，一起逛逛呗。” 杨修被他这突如其来的举动弄得有些不知所措，想挣脱又觉得不太礼貌，无奈之下，只好跟着他一起走。
一路上，袁立嘴就没闲下来，讲述着他听来的这寺庙的故事，杨修不知不觉就放松了警惕。
袁立说：“杨兄，你不知道，这普化寺，以前可不是现在这般冷清。”
杨修闻言问道：“以前什么样？”
袁立说道：“以前有个方丈，听说是得道高僧，佛法高深，每天来这儿拜佛祈福的人可多了，香火旺盛得很。”
杨修听了，好奇地问道：“那现在怎么人这么少了？”
袁立撇了撇嘴，脸上露出一丝不屑：“听说方丈离开了，之后这寺庙就彻底变了味。现在的和尚们，眼里只有钱，认钱不认人，慢慢的，大家都寒了心，来的人自然就越来越少了。”
二人看着寺庙中的佛像，杨修突然问向袁立：“你有没有觉得这寺庙里的佛像有些不对劲？”
袁立满不在乎地摆了摆手，说：“能有什么不对劲，这些佛像都在这儿多少年了。”
这时，他们看到几个和尚从远处走来。这几个和尚皆是膀大腰圆，身形魁梧得有些夸张，与杨修平日里所见到的清瘦和尚形象截然不同。他们虽然剃着光头，可那脸上横肉堆积，腮帮子鼓鼓的，眼神中透着一股凶狠劲儿，丝毫没有出家人的慈悲祥和。尤其是带头一个和尚，左眉上方有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到鬓角，为他那本就凶恶的面容更添几分狰狞。
杨修见状，立刻拉着袁立迎了上去。杨修双手合十，恭敬地问道：“师傅，请问智通方丈回来了吗？”
和尚双手合十，说道：“阿弥陀佛，方丈出门远游，至今未归，不知小施主找他所为何事？” 可那声音低沉沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
杨修询问道：” 敢问大师如何称呼，这寺庙还有其他人吗？“
带头的和尚回答道：” 贫僧心悟，这些是我的师弟，心禅、心慧、心静、心慈。寺内只有我们这几人。“
杨修回答道：” 没什么，有点事情想请智通方丈帮帮忙，既然他没回来，那就先算了。“心悟和尚闻言道了声：” 阿弥陀佛，贫僧等告退 “，随即带着众人离开。
此时袁立好奇地问道：“你这小子，打听方丈干什么？有什么事？”
杨修反问袁立：“你这道士，来寺庙干什么？你又有什么事？”
袁立嘿嘿一笑，说：“我就是来凑个热闹，来看看。” 很明显他找了个借口敷衍杨修。
直到天色渐暗，二人才分道扬镳。杨修找到了刚才的心悟和尚，说想要借宿一晚。和尚一开始不同意，说道：“寺庙规矩，不可随意留宿外人。”
杨修见状，从口袋里拿出一千块钱，递了过去，说：“心悟大师，通融通融呗。” 那和尚看到钱，眼睛一亮，笑着收了起来，说道：“阿弥陀佛，看你一片诚心，就破个例吧。” 然后将杨修领到一间空房间住下，临行之前和尚说：“待会会送来斋饭，小施主早些休息。” 又告诫道：“施主，这山里不比城内，晚上尽量不要随便走动。” 随即退出房间。
杨修四处打量着房间，房间不大，只有一张床、一张桌子和一把椅子，十分简陋。他并未发现什么特别之处，不多时，和尚便送来了斋饭。杨修吃完饭后，在床上躺下休息，此时已经是晚上八点。
杨修看着识海之中的生死簿，距离智通和尚出现的时间，还有一个小时左右。这寺庙之中，那熟悉的阴气，感觉如同身处地府一般。而且这几个和尚似乎远不止表面看上去那么简单。那袁立，一个道士，真的就是来凑热闹的吗？就在他胡思乱想的时候，突然，传来一阵急促的敲门声……