冀州，邺城。
经历了连日奔波，袁尚一行人终于抵达了这座冀州的首府。然而，想象中官员百姓夹道欢迎的盛况并未出现，迎接他们的，只有略显冷清的城门和稀稀落落的守卫。
城门校尉虽上前迎接，神情却颇为倨傲，敷衍地行了个礼，便将袁尚一行人引入城内，安排至一处略显偏僻的府邸暂住。
“主公，这冀州牧府，未免太过冷清了吧？” 典韦粗声粗气地抱怨道，环顾四周，府邸虽大，却显得空旷破败，显然是久未修缮。
袁尚倒是不以为意，他早已预料到冀州局势的复杂。从洛阳朝堂的暗流涌动，到冀州地方的冷淡反应，都印证了荀攸之前的分析——冀州这潭水，深不见底。
“子龙，公达，你们怎么看？” 袁尚负手立于庭院之中，看似平静地问道。
赵云抱拳道：“主公，冀州官场，恐怕对我们这位新任车骑将军，并不欢迎。”
荀攸微微一笑，摇着羽扇道：“岂止是不欢迎，简直是视若无物。看来，冀州的水比我们想象的还要浑浊。不过，这也在意料之中，若冀州真是铁板一块，朝廷又岂会轻易将主公派来？”
袁尚轻笑一声，眼中却闪过一丝锐利的光芒，“也好，如此一来，倒省去了不少麻烦。正所谓不破不立，这冀州，迟早要换一番天地。”
正当三人商议之际，府外忽然传来一阵清脆的环佩声，紧接着，月禅那欢快的声音便传入耳中：“公子！公子！快看谁来了！”
袁尚微微一怔，转头望去，只见月禅正兴冲冲地领着一位身着素雅衣裙的女子走了进来。那女子身姿窈窕，容颜清丽，不是甄宓又是何人？
“甄宓？月禅你们怎么来了？” 袁尚惊喜地迎上前去，语气中带着难以掩饰的欣喜。
甄宓盈盈施礼，温柔笑道：“公子，冀州局势复杂，宓儿放心不下，特地从涿郡赶来，希望能帮上你一些忙。”
袁尚心中一暖，一股暖流涌上心头。在这举目无亲的冀州，甄宓的到来，无疑是雪中送炭，让他倍感安慰。
“你们一路奔波，定是辛苦了吧？快快请坐。” 袁尚连忙拉着甄宓的手，将她迎入厅堂。
月禅在一旁笑嘻嘻地说道：“公子，小姐为了能早点赶来，日夜兼程，可辛苦了呢！”
袁尚感激地看向甄宓，柔声道：“宓儿，你有这份心意，我已十分感激。只是冀州路途遥远，你一个弱女子，何苦如此奔波？”
甄宓温柔地看着袁尚，眼波流转，轻声道：“公子，你我之间，何必如此客气？再说，宓儿并非弱女子，也能为公子分忧解难。”
袁尚闻言，心中更是感动，紧紧握了握甄宓的手，一切尽在不言中。
待甄宓稍作休息后，袁尚便迫不及待地向她询问起冀州的情况。甄宓虽未曾来过邺城，但她聪慧过人，早已通过各种渠道，对邺城的局势有了大致的了解。
“公子，冀州的情况，比我们想象的还要复杂。表面上看，冀州经过黄巾之乱，元气大伤，但实际上，各方势力盘根错节，暗流涌动。” 甄宓缓缓说道，语气沉稳而冷静。
“哦？宓儿快细细说来。” 袁尚来了兴致，连忙追问道。
甄宓微微颔首，娓娓道来：“冀州世家大族，底蕴深厚，根深蒂固。如清河崔氏、博陵崔氏、河间张氏、渤海高氏等等，皆是世代簪缨，在冀州拥有极大的影响力。这些世家大族，或明或暗，都掌控着大量的土地和人口，甚至私兵。州郡官员，多出自世家，彼此之间，盘根错节，相互勾结，形成了一张巨大的关系网。”
袁尚听得眉头紧锁。
甄宓继续道：“除了世家大族，冀州还有不少地方豪强，拥兵自重，割据一方。这些人，大多在黄巾之乱中崛起，趁乱兼并土地，扩充实力，对朝廷的命令，阳奉阴违，甚至公然抗拒。”
“如此说来，冀州岂不是一盘散沙？” 袁尚皱眉道。
甄宓摇了摇头，道：“倒也并非如此。冀州各方势力，虽各自为政，但也并非铁板一块。世家大族之间，豪强之间，甚至世家与豪强之间，都存在着各种矛盾和冲突。这些矛盾和冲突，便是我们可利用之处。”
袁尚目光一亮，看向甄宓，眼中充满了期待，“宓儿的意思是？”
甄宓微微一笑，胸有成竹道：“公子，想要在冀州立足，强力镇压，并非上策。冀州势力错综复杂，强力镇压，只会激起各方势力的反弹，反而不利于我们掌控冀州。唯有恩威并施，分化瓦解，方能逐渐掌控冀州。”
“恩威并施，分化瓦解？” 袁尚喃喃自语，陷入沉思。
甄宓继续道：“公子，我们可以先从拉拢一批，打压一批入手。冀州世家大族，并非铁板一块，其中必有可以拉拢之人。对于那些愿意归顺的世家，我们可以给予优待，委以重任，以示恩惠。对于那些冥顽不灵，对抗我们的世家豪强，则可采取强硬手段，杀鸡儆猴，以立威信。”
袁尚听得连连点头，甄宓的计策，与荀攸的“恩威并施”之策不谋而合，但却更加具体和细致。
“宓儿，你可有具体的人选？” 袁尚追问道。
甄宓沉吟片刻，道：“冀州世家大族中，清河崔氏和博陵崔氏，乃是冀州首屈一指的望族。这两家，在冀州影响力极大，若能拉拢其中一家，必能事半功倍。”
“清河崔氏和博陵崔氏？” 袁尚摸着下巴，沉思起来。崔氏乃是名门望族，底蕴深厚，想要拉拢，恐怕并非易事。
甄宓看出了袁尚的疑虑，笑着说道：“显甫不必担心，世家大族，虽高高在上，但也并非无欲无求。我们可以投其所好，以利诱之，以势压之，未必不能让他们归顺。”
“如何投其所好，以利诱之？” 袁尚好奇地问道。
甄宓微微一笑，道：“世家大族，最重名声和利益。我们可以从这两方面入手。一方面，我们可以奏请朝廷，为归顺的世家请封官爵，提升他们的家族地位，满足他们的名声需求。另一方面，我们可以给予他们实际的利益，如减免赋税，允许他们参与冀州政务，甚至将一些有利可图的产业，交给他们经营。”
“以势压之呢？” 袁尚继续问道。
甄宓眼中闪过一丝狡黠的光芒，道：“以势压之，自然是要展现我们的实力。公子如今乃是车骑将军，奉旨平定冀州，手握重兵。我们可以借此机会，展现我们的军力，震慑那些心怀不轨之辈。必要之时，也可采取一些雷霆手段，杀一儆百，让他们知道，与我们作对的下场。”
袁尚听得心潮澎湃，甄宓的计策，可谓是环环相扣，恩威并济，既有怀柔之策，又有强硬手段，可谓是面面俱到。
“宓儿，你真是我的贤内助啊！有你相助，何愁冀州不定？” 袁尚由衷地赞叹道，心中对甄宓的敬佩之情，又增添了几分。
甄宓被袁尚夸赞，俏脸微红，娇嗔道：“公子过奖了，宓儿只是略尽绵薄之力而已。真正要定鼎冀州，还需公子运筹帷幄，决胜千里。”
袁尚哈哈一笑，豪气干云道：“宓儿放心，有你献计，再有公达和子龙辅佐，我袁尚定要在冀州，闯出一片天地！”
当下，袁尚便与甄宓、荀攸、赵云等人，细细商议起具体的实施方案。甄宓的计策，为袁尚指明了方向，也让他对掌控冀州，充满了信心。
夜色渐深，书房内依旧灯火通明，袁尚与甄宓并肩而坐，细细研讨着冀州舆图。月禅在一旁，乖巧地研磨着墨，不时偷眼看看这对璧人，心中充满了喜悦。
“公子，明日议事，你打算如何应对那些冀州官员？” 甄宓轻声问道，语气中带着一丝关切。
袁尚微微一笑，自信地说道：“宓儿放心，兵来将挡，水来土掩。他们若想刁难我，我袁尚也不是吃素的。明日议事，我倒要看看，这冀州官场，究竟是何方神圣！”
甄宓看着袁尚坚定的眼神，心中也充满了信心。
一夜无话，翌日清晨，袁尚整装待发，准备前往冀州牧府，参加他到任冀州后的第一次议事。