棕熊部落继续向南进军，攻击、击败、收编所有遇到的绿洲部落；一个月之后，部落扩大到一千多人。自封为大酋长的棕熊，很满意敢死队的勇猛，承诺道：
“前面有座大绿洲，五千多人。这次战斗之后，你们都会成为族人，也会得到奴隶，建立家族！”
棕熊重诺言，受伤而残疾的敢死队员，都会成为真正的“族人”，且分配有奴隶。新收编的奴隶家族为了生存与地位，一定会投靠他们，将女儿嫁给他们，以便增加彼此的信任；同时，残疾战士也会利用奴隶战士、家族，在部落内获得一席之地。
按照前几次的战斗经验，一千多人对阵沙漠绿洲四、五千人，不会有太大伤亡，可以轻松征服。基于过往事实，敢死队相信棕熊的承诺，为了未来的地位、财富、奴隶、家族，勇敢地冲入绿洲。
战况超出预料，沙漠战士没有因为敢死队的凶残而溃败，竟不顾生死，保护部落，保护身后的族人。棕熊酋长带领整个部落全部压上，与沙漠部落战成一团。双方战力相当，而格雷特的情况极为不妙；刚开战时势如破竹，却被绿洲酋长盯上，陷入艰难肉搏。
敢死队队员不断倒下，还剩下数人时，部落占据上风，胜利在望。绿洲酋长的战力、勇气，因为劣势而走弱；格雷特看到机会，鼓起余力，想要一斧定乾坤。
背后传来一声大吼，是绿洲部落话；格雷特听不懂，也没时间理会。沙漠酋长突然后退，格雷特当然不会给他逃命机会，快速上前，举起大斧，用力劈下。
沙漠酋长没有想象中的恐惧，反而丢掉武器，展开双手以示无害，脸上露出诡异的笑容。
尖锐的呼啸声从头颅侧后方传来，格雷特想要扭头躲避，却看到副首领狐狸一斧劈来，格雷特想不明白为什么，也来不及躲避，忍不住大叫起来。
叫声充满恐惧，心扑扑直跳，耳边传来哗啦啦的水声，小虫子、鸟儿的叫声。眼睛还没睁开，便感觉到刺眼的阳光，又是噩梦，又要挨骂，又要道歉！格雷特用力吞下嘴里的口水，准备发声道歉。
这次是哈吉斯，嘴里发出咀嚼声、吞咽口水的声音，眼睛都不睁开，不耐烦地喊叫道：
“喊什么喊，还让不让人睡觉？”
发完牢骚，哈吉斯揉揉惺忪的双眼，睁开眼，轻声问道：
“格雷特啊！怎么又做噩梦了？说来听听，什么梦，这么吓人？”
格雷特喘着粗气，下意识地回答道：
“刚才还记得清清楚楚，两句话的功夫，就忘得干干净净。梦真的很神奇！”
休息、探索，探索、休息、睡觉；大峡谷里人去洞空，没有印第安人，没有黄金，只有破碎的锅碗瓢盆，腐烂的玉米，依旧是空手而归。
十月初，后续大队带着补给抵达锡伯拉。按照既定计划，探险队向东转移；半个月后，行至大河河畔（新墨西哥州，索科罗，西班牙语的意思为拯救）。有好事者提议，将大河命名为科罗纳多河，以为纪念。
科罗纳多队长想了想回答道：
“西边那条大河起名红河（科罗拉多河），小河起名为小红河（小科罗拉多河），与我的名字接近；这条河再以我的名字命名，很不妥当。我看，不如叫……”
科罗纳多看向身旁队员，指着格雷特说道：
“救过我命的那个，说的就是你，叫什么名字来着？格……”
格雷特赶紧回答道：
“科罗纳多队长，我叫格雷特！”
科罗纳多队长对周围的队员说道：
“这不就是现成的好名字吗？就叫格雷特河（格兰德河）！”
天气越来越冷，公司决定在格雷特河西岸附近建立营地，以度过整个冬天。将近两千人的探险队，食物需求量巨大，附近的普韦布洛村子也因此而食物短缺，不断与探险队发生冲突。科罗纳多总裁攻破不远处一座村子之后，冲突才渐渐平息下来。
局势相对稳定之后，科罗纳多派出数十支小队，探查附近的情况，同时减小食物压力。哈吉斯小队奉命带领数十印第安扈从，探查格雷特河东岸。
出行总是很慢、很麻烦，从营地走到格雷特河，渡河到东岸之后，天色已晚，只能扎营过夜。
深夜，月光透过帐篷的缝隙，照到格雷特脸上，带来阵阵寒气；格雷特拉紧被子，全身缩成一团，都抵挡不住寒气的侵蚀，不停地哆嗦。
杂沓的脚步声从远处传来，渐渐变大，而地面也开始颤动。格雷特从被窝里跳起来，穿上衣服，跑出帐篷。要是一群野牛跑来，肯定会踏平一切；一个人的命运，必然肉酱。格雷特不怕肉酱，怕成为肉酱前的碎骨烂肉，想想都头皮发麻。
窜出帐篷，格雷特松了半口气；河对岸有迁徙人群，由南向北而来。远处的鸟群因为栖息地被侵占，匆匆飞上天空，铺天盖地。很多、很多印第安人，大冬天还穿着夏季的破烂衣服；格雷特见过的所有印第安人加起来，都没有这么多。
格雷特既惊讶又恐惧，难道说，南部有印第安大城？要不，怎么会突然冒出这么多人。会不会对探险队不利？即使探险队武力占优，也无力、无法与这么多人作战，怎么办？格雷特自己都觉得奇怪，竟然会替科罗纳多着急。
迁徙人群走到格雷特对面停了下来，老弱、妇孺三五成群，坐在地上休息，青壮男女外出打柴、取水。时间不长，一堆堆篝火燃起，人们取出各种食物，冻坏的土豆、红薯，晒干的玉米粒、玉米面等。
人多食物少，每个人都很节制；格雷特估计，四个成人的用餐量加起来，都比不过正常人一顿饭。
篝火渐渐熄灭，格雷特又感觉到寒月带来的寒气，不由自主地打了几个冷战，全身哆嗦。
“妈妈，我冷！”
格雷特看到一个躺在妈妈怀抱里的幼儿，大约三、四岁；周围都是妇孺或单身妇人，没有男人，甚至还有不少残疾。格雷特有经验，打眼一看就知道，一定经过一场惊天大战；不然的话，怎么男人那么少，孤儿那么多？战争一定惨烈，很可能全民皆兵，要不怎么会有那么多残疾女人？
母亲脸上有道长长的疤痕，从额头切过鼻子，一直到腮帮，胳膊、腿上的疤痕更多。