东晋（317年～420年）是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的王朝。此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。
一、东晋历代皇帝
1. 晋元帝司马睿
在位时间：318年-322年
人物简介：字景文，司马懿曾孙，东晋的开国皇帝。他在西晋灭亡后，于317年在建康称王，次年称帝。元帝即位后，因重用王导等北方士族，引起江南士族不满，矛盾四伏，最终忧愤而死，时年47岁。
2. 晋明帝司马绍
在位时间：322年-325年
人物简介：字道畿，晋元帝长子，庙号肃宗。他从小聪明伶俐，为人豪爽，即位后，平定王敦叛乱，巩固了东晋的统治，在位期间曾有中兴之势，可惜27岁时便病死。
3. 晋成帝司马衍
在位时间：325年-342年
人物简介：字世根，明帝长子。在位期间，由于苏峻与祖约的叛乱，宫城迁移至石头城，直到329年陶侃平定苏峻之乱后才迁回建康。他还曾命令庾亮北伐，但败于石虎。342年，晋成帝病死，终年21岁。
4. 晋康帝司马岳
在位时间：342年-344年
人物简介：字世同，明帝的儿子，母庾文君，是晋成帝的同母弟弟。342年晋成帝死后，因权臣庾冰与庾翼力主，他得以兄终弟及继承帝位。344年患病身故，终年23岁。
5. 晋穆帝司马聃
在位时间：344年-361年
人物简介：康帝长子，因年幼由褚太后掌政，并由何充辅政，何充过世后改由蔡谟与司马昱辅政。他在位期间，桓温消灭了在四川立国的成汉，并于356年夺回洛阳，东晋版图有所扩大。361年，晋穆帝病死，终年19岁。
6. 晋哀帝司马丕
在位时间：361年-365年
人物简介：字千龄，晋成帝之子，晋穆帝之堂兄弟。他本应继晋成帝之位即位，但因权臣庾冰的意见而无法即位。司马丕即位后，桓温当国，他形同傀儡。他还迷上长生术，服药后药性大发不能听政，由褚太后再次临朝，365年因药物中毒死于太极殿，时年25岁。
7. 晋废帝司马奕
在位时间：365年-371年
人物简介：字延龄，晋成帝之子，晋哀帝司马丕同母之弟，又称海西公。桓温掌握朝政时，以他阳痿不能人道为由将其废为东海王，后又贬为海西公，迁居吴县。他遭此挫折后心灰意冷，沉迷酒色，于386年过世，时年45岁。
8. 晋简文帝司马昱
在位时间：371年-372年
人物简介：字道万，晋元帝少子，母郑阿春，司马绍之弟。桓温废司马奕后立他为帝，他继位后一切听命于桓温，形同傀儡。372年，司马昱病死，终年53岁，庙号为太宗，谥号简文帝。
9. 晋孝武帝司马曜
在位时间：372年-396年
人物简介：字昌明，晋简文帝的第三个儿子，晋安帝和晋恭帝的父亲，母李陵容。383年，他在位期间发生淝水之战，东晋在谢安领导下大败前秦军。但谢安死后，社会矛盾逐渐尖锐，他又溺于酒色，396年因酒后戏言被张贵人命宫女用被子闷死，终年45岁。
10. 晋安帝司马德宗
在位时间：396年-419年
人物简介：字安德，孝武帝长子，即位后发生内乱，国势日衰，他没有什么政治才能，被刘裕买通宦官勒死，终年37岁，谥号为安帝。
11.晋恭帝司马德文
在位时间：418年-420年
人物简介：东晋的末代皇帝，孝武帝子，安帝同母弟。刘裕勒死安帝后立他为帝，后又被刘裕派人用被子闷死，终年36岁。
二、东晋建立
西晋末年，风云突变，一场惊心动魄的“八王之乱”如暴风骤雨般席卷而来。这场内乱犹如一把无情的利剑，深深地刺入了西晋王朝的心脏，使其国力遭到了前所未有的重创。一时间，国家动荡不安，社会秩序混乱不堪，百姓们生活在水深火热之中。
而就在西晋内部陷入一片混乱之际，边疆地区的少数民族敏锐地察觉到了可乘之机。他们纷纷抓住这一难得的历史机遇，大规模内迁，并迅速组织起强大的军事力量，悍然起兵反晋。于是乎，一场更为惨烈的浩劫——“永嘉之乱”降临人间。
匈奴人的铁骑势如破竹，一路高歌猛进，直逼西晋的都城洛阳。这座曾经繁华无比的城市，如今却在战火的摧残下变得满目疮痍。最终，洛阳城沦陷敌手，匈奴军队长驱直入，将晋怀帝掳掠而去，成为了他们的阶下囚。
然而，这仅仅只是灾难的开始。不久之后，长安也未能幸免于难，同样遭受了敌军的猛烈攻击。面对来势汹汹的敌人，晋愍帝无奈之下选择了投降，至此，曾经辉煌一时的西晋王朝彻底走向覆灭。
公元 317 年，黑暗中的一丝曙光乍现。镇守建康（今江苏南京）的琅琊王司马睿，在江南世家大族王导、王敦兄弟的极力拥戴下，终于在建康这片土地上重新竖起了晋廷的大旗，开创了一个新的时代——东晋。
司马睿之所以能够顺利地建立东晋政权，其背后离不开南北士族的鼎力支持。尤其是琅琊王氏家族，更是发挥了举足轻重的作用。当时，民间流传着这样一句话：“王与马，共天下”，形象而又生动地描绘出了东晋初期门阀士族与皇权相互依存、共同治理天下的独特政治格局。
三、政治特点
1. 门阀政治：东晋时期，门阀士族势力达到鼎盛，形成了独特的门阀政治。门阀士族凭借其强大的经济实力、家族声望和广泛的人脉资源，世代垄断重要官职，左右朝廷决策。除了琅琊王氏，还有颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏等门阀士族相继掌控朝政。这种门阀政治在一定程度上维持了东晋政权的稳定，但也导致了皇权的相对衰弱以及士族之间的权力斗争。
2. 侨州郡县：为安置大量南迁的北方流民，东晋政府在南方设立了众多侨州、侨郡、侨县。这些侨置行政区划保持了流民原有的籍贯，并给予他们一定的优待政策，既稳定了流民的人心，又在一定程度上保留了北方士族的势力和特权。然而，侨州郡县的存在也带来了地方行政管理上的混乱，户籍管理复杂，税收等问题层出不穷。
四、军事行动
1. 北伐中原：东晋时期，出于恢复中原故土以及提升自身威望等目的，一些将领发起了多次北伐行动。祖逖是东晋早期着名的北伐将领，他率领部曲毅然北伐，依靠民众的支持，一度收复黄河以南的大片土地。但由于东晋朝廷内部的矛盾和猜忌，对祖逖的北伐缺乏有力支持，最终祖逖壮志未酬。桓温掌权时，也进行了三次北伐。第一次北伐进攻前秦，第二次北伐收复洛阳，第三次北伐与前燕交战。桓温北伐虽取得一些战果，但他的北伐更多是为了树立个人威望，扩充自身势力，最终未能实现恢复中原的目标。后来刘裕掌权，他先后进行了两次北伐。第一次北伐消灭南燕，收复青州、兖州等地；第二次北伐攻灭后秦，收复了洛阳、长安等重要城市，使东晋的势力范围得到极大扩张。刘裕的北伐取得了较大成功，提升了东晋的声威，但随着他势力的不断壮大，也为其代晋自立埋下了伏笔。
2. 防御北方：东晋在积极北伐的同时，也面临着北方少数民族政权的军事威胁。为了抵御北方政权的南侵，东晋在边境地区设置了重要的军事防线，如荆州、徐州等战略要地，派遣重兵把守。其中，荆州地处长江中游，地理位置险要，是东晋抵御北方政权的重要屏障，历任荆州刺史多由东晋朝廷中的重要人物担任，掌握着重要的军事力量。淝水之战是东晋防御北方入侵的关键战役。前秦苻坚统一北方后，企图一举消灭东晋，于是率领大军南下。东晋在谢安的指挥下，以少胜多，在淝水之战中大败前秦。这场战役不仅保卫了东晋的安全，也使得前秦元气大伤，北方再次陷入分裂局面。
五、经济发展
1. 农业：东晋时期，江南地区的农业得到了进一步发展。大量北方人口南迁，带来了先进的生产技术和丰富的劳动力。他们与当地人民共同努力，开垦了许多荒地，兴修了众多水利工程，如疏浚河道、修筑堤坝等，改善了农田的灌溉条件。同时，推广了牛耕等先进的耕种方式，提高了农业生产效率。农作物品种也更加丰富，粮食产量大幅增加，为江南地区的经济繁荣奠定了坚实基础。
2. 手工业：东晋的手工业取得了显着进步。纺织业方面，技术不断提高，生产出的丝绸质地精美，花色繁多，不仅满足了国内的需求，还成为重要的出口商品。制瓷业蓬勃发展，浙江地区的越窑青瓷制作工艺精湛，产品造型优美，质量上乘，闻名遐迩。冶铁业也有了新的发展，改进了冶炼技术，提高了铁制品的质量和产量，为农业和手工业生产提供了更好的工具。
3. 商业：随着农业和手工业的发展，东晋的商业日益繁荣。城市经济兴起，建康成为当时江南地区的商业中心，人口密集，店铺林立，交易活跃。此外，长江沿岸的其他城市如京口、广陵等也成为重要的商业枢纽。商业的发展促进了交通的便利，水上运输发达，商船往来频繁，加强了江南地区与各地的经济交流。
六、文化成就
1. 玄学兴盛：玄学在东晋时期达到了鼎盛阶段。士人们热衷于探讨玄学问题，崇尚清谈，追求精神自由和个性解放。玄学的核心思想强调对宇宙、人生等根本性问题的思考，主张顺应自然、无为而治。玄学家们常常聚集在一起，就玄学话题展开激烈辩论，形成了独特的文化氛围。玄学的发展对当时的文学、艺术、思想等领域产生了深远影响，许多文人的作品中都体现了玄学的思想观念。
文学繁荣：东晋文学呈现出多样化的发展态势。田园诗派兴起，陶渊明是这一时期田园诗的代表诗人。他的诗歌描绘了田园生活的宁静与美好，表达了对自然的热爱和对自由生活的向往，其作品语言质朴，意境深远，对后世诗歌的发展产生了重要影响。此外，玄言诗在东晋时期也较为流行，这类诗歌以阐述玄学思想为主要内容，虽然在艺术价值上存在一定争议，但它反映了当时的社会思潮和文化氛围。
艺术成就：东晋时期的书法和绘画艺术取得了极高的成就。在书法方面，王羲之、王献之父子被誉为“书圣”，他们的书法作品风格独特，笔势飘逸，技艺精湛，对后世书法的发展产生了深远影响。王羲之的《兰亭集序》被誉为“天下第一行书”，其书法艺术达到了登峰造极的境界。绘画领域，顾恺之是东晋时期杰出的画家，他擅长人物画，提出了“以形写神”的绘画理论，强调通过描绘人物的外在形态来传达其内在精神气质。他的作品《女史箴图》《洛神赋图》等，线条流畅，色彩绚丽，具有极高的艺术价值。
七、东晋的灭亡
东晋末年，政治腐败，门阀士族之间争权夺利，社会矛盾激化。同时，农民起义频繁爆发，其中以孙恩、卢循领导的起义规模最大，给东晋政权带来了沉重打击。刘裕在镇压农民起义和北伐战争中逐渐掌握了东晋的军政大权。公元420年，刘裕废除晋恭帝，自立为帝，国号宋，东晋灭亡，中国历史进入南北朝时期