贾琮阔步踏入宁荣街旁的清幽小院，院门“吱呀”一声轻响，入目便是亲兵们于院中列阵操练的场景。
他们身姿矫健，动作整齐划一，一招一式尽显英武之气。
“哟，练得正起劲儿呢？”贾琮嘴角噙着一抹温和笑意，和声说道。
听到他的声音，亲兵们齐刷刷地停下动作，整齐划一地行礼，
“参见大人！”
贾琮满意地点点头，神色中满是欣慰，随后迈向房间，同时扬声吩咐道：“张武，李猛，你们俩进来。”
“大人！”
二人身姿笔挺，迅速跟进屋内，昂首挺胸，恭恭敬敬地站在贾琮面前，静候指令。
贾琮神色凝重，目光如炬，深邃地望向两人，沉声道：“你们俩，都是我信得过的心腹，现在，我有一项极为重要的任务要交给你们。”
张武和李猛对视一眼，彼此眼中都闪过一丝坚毅，旋即挺胸抬头，声音高亢激昂，齐声应道：“大人尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
贾琮眼睛微眯，目光如隼，“张武，你挑选几个身手敏捷、头脑机灵的兄弟，即刻去盯紧首辅府。”
“切记，千万不能靠得太近，以免打草惊蛇。重点留意从首辅府进进出出的人员，尤其是那些行色匆匆、遮遮掩掩的，摸清他们与哪些势力有往来，回来如实汇报。”
张武神色坚定，掷地有声道：“大人放心，我定当把情况摸得一清二楚，绝不辜负您的信任！”
贾琮转而看向李猛，语气不容置疑：“李猛，你负责去盯着宁国府。想尽办法，摸清楚贾珍和贾蓉的一举一动，他们的行程，务必事无巨细，都要掌握！”
李猛握紧拳头，眼中闪过一丝决然，大声应道：“大人，我保证完成任务，哪怕龙潭虎穴，也绝不退缩！”
贾琮并未多言缘由，两人默契十足，也不多问一句。
贾琮走上前，重重地拍了拍两人的肩膀，语重心长道：“此行事关重大，你们千万要小心谨慎，一旦有任何风吹草动，立刻向我汇报！”
两人郑重地点头，转身步伐急促，迅速离开房间。片刻后，便传来他们压低声音，召集人手、悄然出发的动静。
贾琮望着他们离去的方向，深吸一口气，随后也转身离开小院。
不过，此番走时，身边多了两名亲兵随行。这是贾琮特意挑选的机灵亲兵，毕竟身边没有得力小厮，诸多事务确实不便。
但让不知根底的人充当自己的小厮，贾琮着实放心不下，至于让贾家安排小厮，他就更不放心了。
……
“三爷，您回来啦！”
贾琮刚踏入自己的小院，映月莲步轻移，如弱柳扶风般笑意盈盈地迎了上来，手中还稳稳捧着一盏刚沏好的香茗。
热气氤氲升腾，袅袅茶香瞬间萦绕在贾琮身侧，为他驱散了一路的疲惫。
“三爷一路奔波，定是累坏了，快喝口茶润润喉。”她的声音轻柔婉转，恰似黄莺出谷，清脆悦耳。
贾琮抬手接过茶盏，浅抿一口，温热的茶水顺着喉咙缓缓滑下，一股暖意蔓延开来，驱散了些许心头的倦意。
他抬眸看向映月，轻声问道：“我不在的时候，府里可有什么事儿发生？”
映月微微欠身，轻声细语道：“就是之前鸳鸯姐姐过来了一趟，见三爷没在，便嘱托我告诉您，等您有空，去老太太那儿一趟。”
贾琮闻言，轻轻放下茶盏，对映月说道：“我知道了，我这就去老太太那儿。”
言罢，他迅速整理好衣装，快步朝着贾母住处走去。
踏入贾母的院子，只见鸳鸯早已候在门口，瞧见贾琮的身影，连忙迎上前，笑着说道：“三爷，您可算来了，老太太念叨您好久了。”
贾琮随着鸳鸯走进屋内，贾母正端坐在榻上，瞧见贾琮进来，抬手微微示意，和声说道：“琮儿啊，快过来坐下。”
“琮儿啊，你说不办封爵宴，这事儿我琢磨了好些日子，虽说心里还是觉着有些遗憾，可你也有你的考量，我也就应下了。”
贾母的语气里带着几分无奈，但也不想和自己这孙子闹僵。
贾琮连忙起身，恭敬地向贾母行了一礼，言辞恳切：“孙儿谢过老太太体谅。”
贾母微微颔首，轻叹了一声：“这封爵是家族的大事，不办宴庆祝，也得去祖宗面前好好告慰一番。我和族里的长辈们商量过了，明日一早，族里安排祭祖，你到时候必须去，可千万不能马虎。”
贾琮神色一凛，面容严肃，郑重应道：“孙儿明白，祭祖乃是大事，关乎家族兴衰，孙儿自然不敢有丝毫懈怠。”
从贾母房中出来，天色已渐渐暗了下去，暮色笼罩大地。
贾琮心中暗自思忖，明日倒是可以仔细瞧瞧这贾珍和贾蓉到底是个什么货色了。
……
回到自己的小院，推开门，便看到映月站在一群小丫鬟面前，正耐心地说着什么。瞧见贾琮进来，映月连忙停住话语，一众丫鬟也都纷纷屈膝行礼。
“三爷，您可算回来了。”映月快步迎上前，脸上带着几分关切，
“这些丫鬟都是刚才二奶奶派来咱们院的，我正给她们讲讲院里的规矩和日常事务呢。”
贾琮微微点头，目光饶有兴致地在丫鬟们身上打量一圈，笑着说：“都抬起头来，让我瞧瞧。”
丫鬟们怯生生地抬起头，目光中带着一丝紧张与好奇，在贾琮的注视下，微微颤抖。贾琮的视线落在最前方的两个丫鬟身上。
其中一个丫鬟生得容颜俏丽，眉眼间透着一股温婉柔顺，微微低垂的眼眸里藏着几分羞涩与不安，被贾琮目光扫到，双颊瞬间浮起一抹红晕，恰似春日盛开的桃花，娇俏又动人。
“这应该就是柳五儿吧，果然有着几分黛玉的神韵。”贾琮心中暗自思量。
却不知柳五儿心中暗自忐忑，手指不自觉地揪着衣角，心想着：“三爷这般打量，莫不是我有什么做得不妥当之处？可得谨小慎微些，别辜负了这难得的机会。”
再看另一旁的丫鬟，身形伶俐，一双眼睛犹如夏夜闪烁的繁星，透着机灵劲儿，眼神中满是跃跃欲试的期待。
她胸脯微微挺起，毫不怯场，大大方方地迎着贾琮的目光，心底暗自琢磨：“三爷可是有大本事的人，往后跟着三爷，定能做出一番成绩，可不能畏畏缩缩的。”
“柳五儿、小红，是吧？”贾琮开口问道。
两人连忙应道：“是，三爷。”声音清脆，却又带着几分拘谨。
“我听说，五儿做事细致，小红脑子灵活，往后在院里，可别藏着掖着，把本事都使出来。”贾琮微笑着鼓励道，目光在两人脸上一一扫过，
“咱们院子虽不大，可也要遵守规矩，把差事做好，好处自然少不了。”
柳五儿脸颊愈发红了，轻声说道：“三爷放心，奴婢一定尽心尽力。”
她暗自下定决心，往后定要事事用心，把每一件差事都做得漂漂亮亮，不辜负三爷的看重。
小红则大大方方地抬起头，声音清脆响亮：“三爷这么信任我们，奴婢肯定不会让您失望。”
贾琮满意地点点头，又看向其他四个三等丫鬟，和颜悦色地说：“你们也一样，别觉着自己是新来的就畏畏缩缩，有什么不懂的，多问映月，都是一个院子的人，往后相互帮衬着。”
丫鬟们纷纷应下，原本紧张的氛围也轻松了几分。
待丫鬟们退下，贾琮对映月说道：“映月，这柳五儿和小红，你看着安排。”
“柳五儿心思细腻，往后府里清查账目、整理物件之类的活儿，你多带着她些。小红机灵，有跑腿打探消息的事儿，不妨让她去试试，好好历练历练。”
映月应道：“三爷眼光独到，这两个丫头看着就伶俐，有她们帮忙，咱们院子的事儿肯定能办得更妥帖。我定会好好教她们。”
“嗯，还有，明天要去宁国府祭祖，你去帮我把要用的一应物品都准备下，千万别出了差错。”贾琮神色一正，吩咐道。