时笙脸红了红，头垂得更低，嗫嚅道：“公子莫开玩笑了，我去煎药了。” 说罢，她像只受惊的小鹿，匆匆转身，手脚并用地忙碌起来。
山洞里，柴火噼里啪啦地燃烧着，映红了时笙的侧脸。她低垂着眼眸，专注地盯着药罐，可那不断飘向楚昭禹的眼神，却暴露了她内心的慌乱。她的手微微颤抖，添柴时差点把柴火掉在地上。
楚昭禹倚靠着洞壁，静静地看着她。时笙的每一个细微动作，都被他收入眼底。看着她那羞涩又紧张的模样，楚昭禹心中竟泛起一丝别样的温柔。他从未想过，在这狼狈逃亡、生死一线的时刻，会遇到这样一个特别的姑娘。
时笙煎好药，双手捧着药碗，小心翼翼地递到楚昭禹面前。她的视线始终不敢与楚昭禹对视，只是轻声说道：“公子，药煎好了，您趁热喝。”楚昭禹接过药碗，指尖不经意间触碰到时笙的手，时笙像触电一般，迅速缩了回去，脸上泛起一抹红晕。她慌乱地低下头，匆匆说道：“公子，您先喝药，我……我先回去了。”说罢，不等楚昭禹回应，便转身跑出了山洞。
时笙一路小跑，心跳如鼓，脑海里全是楚昭禹刚刚说的那些话。她的脸颊滚烫，分不清是因为奔跑还是因为羞涩。当那熟悉又破旧的家门口映入眼帘时，她才稍稍缓过神来。然而，还没等她迈进门，一个身影就堵在了她的面前。
“死丫头，你还知道回来！”时笙的娘双手叉腰，脸上写满了不耐烦与愤怒，“你这一整天都跑哪儿去了？家里的活儿都堆成山了，你倒好，人影都不见一个！”
时笙被母亲的怒喝吓得浑身一颤，下意识地往后缩了缩，声音带着几分颤抖与心虚：“娘，我……我去山里采野菜了，不小心走得远了些。”她不敢直视母亲的眼睛，眼神闪躲，手指不安地揪着衣角。
时笙娘可不是好糊弄的，一眼就看穿了她的谎言，怒火“噌”地一下烧得更旺了：“采野菜？你当我是傻子吗？这都什么时辰了，野菜能采一整天？你个死丫头，还敢骗我！”说着，她顺手抄起门边的一根木棍，朝着时笙劈头盖脸地去。
时笙娘打累了，气喘吁吁地停下，抱着手臂，恶狠狠地看向蜷缩在地上的时笙，胸膛剧烈地起伏着，“我怎么就生了你这么个不争气的东西！”时笙满脸泪痕，身体因疼痛和恐惧微微抽搐，她咬着下唇，不敢发出一丝声响，只能默默承受着母亲的怒火。
时笙娘啐了一口，转身进屋，开始翻箱倒柜地收拾东西。衣服、布料、一些零碎的物件被她胡乱地塞进包袱里。她一边收拾一边嘟囔：“明天去王员外家，说什么也得把你这个累赘给嫁出去，也能换点银子回来，省得在家里白吃白喝还净惹我生气。”
时笙听闻母亲的话，心中大骇，顾不上浑身的疼痛，连滚带爬地追进屋内，一把抱住母亲的腿，哭喊道：“不不不，娘，我不去！我不想嫁给王员外！” 时笙娘用力挣了几下，却没能挣脱，不禁更加恼怒：“你个没出息的东西，放开！这门亲事对你对家里都好，由不得你不答应！”
时笙泪流满面，眼神中满是绝望与哀求，突然，她像是想起了什么，手忙脚乱地在怀里摸索着，嘴里念叨着：“娘，我有钱，我有钱！别把我嫁过去！” 不一会儿，她掏出了一张银票，双手颤抖着递到母亲面前。
时母看到银票，眼睛瞬间眯成了缝，脸上的褶子都透着贪婪，咧开嘴笑开了花。她一把将银票攥在手里，声音都因激动而微微发颤：“死丫头，你从哪里弄来的钱？”紧接着，她像是想到了什么，眼神瞬间变得狐疑，双手粗暴地伸向时笙，“身上是不是还藏着？”
时笙还没来得及反应，就被母亲推倒在地，双手在她身上一顿乱摸，但凡摸到一点凸起，就用力地拉扯。时笙疼得呜咽出声，却不敢反抗，只能蜷缩着身体任由母亲摆弄。很快，母亲就从她衣服的暗袋里又翻出了几张银票。
时母瞪大了眼睛，看着手中厚厚一沓银票，嘴巴张得老大，脸上写满了震惊：“这么多钱呀？谁给你的？”时笙满心委屈，泪水再次夺眶而出，抽抽噎噎地说：“娘，我在山里救了个受伤的公子，这是他答谢我的，再没有了。”
时母听到这里，贪婪的眼睛瞪得更大了，脑海中迅速盘算起这笔意外之财背后的更多可能。一想到还能从那位公子身上捞到更多好处，她瞬间激动得满脸通红，双手紧紧攥着银票，连声音都拔高了几分：“那位公子在哪？怎么能让他住山上，这像什么话！” 她一边说着，一边伸手把时笙从地上拽起来，全然不顾时笙身上的伤痛。
“赶紧给我带路，把他请到我们家来！”时母急切地催促着，眼神里满是算计的光，“人家是贵人，住山洞里多委屈，咱可不能失了礼数。” 时笙满心不情愿，小声嘟囔道：“娘，他受了重伤，需要安静养伤……”
“住嘴！”时母狠狠瞪了她一眼，“你懂什么！把他接家里来，咱们好吃好喝伺候着，他一高兴，说不定还能给咱们更多好处。说不定啊，还能帮咱家彻底摆脱这穷日子！” 说着，她不顾时笙的挣扎，硬是拉着她往门外走去。
终于，在时笙的带领下，她们来到了山洞前。时母还没等站稳，就扯着嗓子喊道：“公子，公子您在吗？” 声音在山洞里回荡，打破了原本的宁静 。
楚昭禹听到声音，警惕地从山洞里出来，映入眼帘的便是一个膀大腰圆的女人紧紧拽着时笙。时笙羞愧地低下头，可脸上那清晰的巴掌印还是让楚昭禹一眼就看到了。他的眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝心疼，脱口而出：“时姑娘，你这是……”
时笙满心愧疚，眼眶泛红，声音带着哭腔说道：“对不起，楚公子，我不是故意告诉我娘的……”