“将人带上来。”
烟染微微垂首，领命后快步走出殿门。
不多时，她押着一个五花大绑的男子进了殿，将那人毫不留情地甩在地上。
那男子身着宫装，一眼便能认出是福寿宫的宫人。
“太妃救我！”宫人双手被缚，狼狈地趴在地上，声嘶力竭地喊着。
“放肆！”李嬷嬷脸色骤变，厉声呵斥，狠狠地瞪了他一眼，“这里是大殿，岂容你胡言乱语！”
显然，李嬷嬷认得这个人。
宫人被气势震慑住，慌忙低下头，紧紧闭上了嘴。
众人正满腹疑惑时，苏芷嫣轻笑一声，双臂环胸，信步踱向大殿中央，“这位可是重要人物。”
她的目光落在老太妃身上，嘴角微挑，似笑非笑，“太妃，想必您不会不认得吧？”
老太妃倏地一震，眼神微乱，又迅速恢复镇定，“胡说八道！福寿宫伺候的人这么多，本宫岂能个个都认得？”
“也是，太妃自然是不会认得，”苏芷嫣将目光收回，看着地上的宫人，“既如此，那就押下去，严加审问！”
她话音刚落，李嬷嬷便急忙上前一步，“二夫人，这人是福寿宫的宫人，即便有错，也该由福寿宫自行处置。”
“李嬷嬷，”苏芷嫣冷笑着，“这话说得可有趣。既然问题出在福寿宫，又怎能让你们自查自审？”
说罢，她不疾不徐地转身，朝靖王福身说道：“父王，此人意图诬陷儿媳，实在胆大包天。
“他背后必有人主使，还请父王将此人交由儿媳处置，儿媳定会秉公彻查。”
靖王端坐在主位上，目光在苏芷嫣和老太妃之间来回打量。
在一旁看了这么久，他何尝不明白，这分明是苏芷嫣早已布好的局。
老太妃妄图以此打压苏芷嫣，却不想搬起石头砸了自己的脚，如今连带着自己也陷入被动。
然而眼下，他必须在亲情与利益之间做出抉择。
他缓缓垂下眼帘，指尖摩挲着扶手，眉头微微蹙起。
如果拒绝苏芷嫣……
她背后有苏氏、元氏的支持，若在这个节骨眼上出了差错，这场夺嫡之争中，靖王府会失去平衡。
可若是将人交出去，老太妃的秘密恐怕也藏不住……
靖王沉吟片刻，终究还是抬眸，“便依你所言吧。”
而夺嫡、站队才是靖王府一等一的大事。
思及此，他还是果断做出选择。
“你——”老太妃几乎不敢相信自己的耳朵。
她猛地站起身，手指颤抖地指向靖王，气急败坏地喊道：“本宫可是你的母妃！你竟眼睁睁看着你的儿媳骑到本宫头上？”
“本王自然相信母妃不会做出这等事。芷嫣性情端正，我亦信她会秉公办理。”靖王只是无奈地笑了笑。
“毕竟，家丑不可外扬，也无需惊动官府。如此处置，已是最好的结果。”他又继续说道。
老太妃听罢，身形一晃，颓然跌坐回椅中，目光慌乱。
这时，跪在一旁的红柳与青梅已然失了方寸。
这和之前答应她们的不一样！
要是交到苏芷嫣手里，她们哪里还会有命活。
两人随即连连磕头哀求：“二夫人饶命！求二夫人开恩！”
额头重重磕在地上，发出沉闷的撞击声。
虽然家人在老太妃手中，但求生的本能，让她们绝望地哭喊着。
苏芷嫣眯了眯眼，“若想活命，就将你们知道的一切老老实实地说出来！”
红柳与青梅的哭声回荡在大殿内，她们想开口，却又不敢，目光中满是挣扎和恐惧。
家人的性命紧紧攥在老太妃手中，她们如何敢背叛？
可若不说，如今的局面，又岂容她们全身而退？
殿内的气氛压抑，现在她们无论怎么选都得死，区别在于会不会连累家人。
这时，一个小厮悄无声息地走到了殿门一侧。他的目光与烟染交汇，微微点头。
“二夫人，”烟染轻步走到苏芷嫣身旁，俯耳低语，“成了。”
拖延至今，不将人带下，正是为了等这个消息。
如今，一切尘埃落定，苏芷嫣微微扬眉，朝烟染递了个眼色。
烟染会意，款步走到红柳与青梅面前，缓缓蹲下，低声说了几句。
她的声音虽轻，却让两人脸色青白交加。
与此同时，高座之上的老太妃，也再难掩神色的紧张。
她眼神中浮现出慌乱——这小贱人究竟还想做什么？
原以为这次精心布下的局，足以逼得苏芷嫣乖乖交出掌家权。然而眼下的局势，早已脱离了她的掌控。
下面烟染的唇角掀起一抹冷意，“二位还是招了吧。你们背后依仗的人，如今也是泥菩萨过河。”
两人身子一颤，眼中霎时满是绝望。
“我知道，你们是迫不得已。放心吧，你们的家人安然无恙，二夫人会善待他们。”
烟染声音又突然柔和了几分。
此言一出，红柳猛然抬起头，满脸的震惊与不解。她与青梅交换了一个复杂的眼神，紧绷的身子似乎终于放松下来。
是时候解脱了。
两人颤抖着跪爬到苏芷嫣脚下，声音既沙哑又微弱，“二夫人，我们招……”
听到这句话，老太妃的心骤然下沉。
冷冷地盯着红柳与青梅，她声音陡然拔高，“你们两个贱婢！可不要胡言乱语，免得连累了家人！”
老太妃试图逼迫她们守口如瓶，可现在她们的家人已经在苏芷嫣手里。
“太妃何必如此动怒？若是清白无辜，又何必心虚？”苏芷嫣冷冷一笑。
老太妃的脸色瞬间变得铁青，青白交替间，目光不由自主地扫向跪在地上的宫人。
明明已经扣住了他们的家人，为什么这些人还敢如此胆大？
难道是苏芷嫣提前……不！绝不可能！
这个念头从脑海中一闪而过，她立刻在心底强烈否定，丝丝不安揪得她胸口发紧。
如果真是那样……她的手指不自觉地攥紧了扶手——今日恐怕会输得一败涂地。
“说吧，你们背后的人是谁？”苏芷嫣的声音不急不缓，透着一股威压。
红柳稍稍抬起颤抖的指头，指向跪在一旁的宫人，“是他！是他让我们诬陷二夫人！”