话说那日，陈肃昇一路快马扬鞭回了陈府，训姨娘，救美婢，呼呼喝喝好一番闹腾，终于把东跨院里蠢蠢欲动的各色苗头都打压了下去。
又去正院向大太太问了安，照例挨了训，这才拖着一身疲惫烦躁地回东跨院正房歇下了。
他历来喜爱李姨娘美貌，若在府里时，他有一半时间是歇在她屋里，李氏这是恃宠而骄了，打压打压也就是了。
可刚刚在正院，他被大太太逮着好一通骂，但太太说的话他到底也听进去了几分。
他如今年岁也不小了，身上也担了正经差事，娶妻之事合该提上议程。
陈家是累世大族，他又是长房长孙，论出身，京城里多少名门闺秀都可由得他来选。
可如今连二房堂弟陈肃昂都定下亲事了，他的亲事却迟迟定不下来，不仅太太心烦，自己也觉得没脸。
陈肃昇虽风流好色，又不爱读书，只擅长些在如今世人眼中不入流的舞刀弄棒，算不得什么如意郎君，却不妨碍他有个要娶个名门淑女为正妻的志向。
陈骕昇有意杀一杀东跨院的歪风邪气，今晚便难得地歇在了正房，咏芳那丫鬟频频抛来的媚眼他也视若无睹。
女人嘛，哪里没有？待会儿太太歇了便去叫上李二楼子里逛逛。
素了这几日，出了营门再让他素着，那是不可能了！
从头到尾，陈骕昇也没想过，这东跨院的歪风邪气，根儿上到底出自哪儿。
他只觉得一众小妾、通房都只会争风吃醋，没一个体贴的，让人心烦。
看时辰还有一会儿，陈骕昇在屋里已东翻西翻地转了好几圈，百无聊赖之际，这才想起他回来一通忙，差点又忘了青竹那丫鬟的事儿了。
左右现在没事儿干，略想了想，又派人去把他奶娘请来。
陈骕昇的奶娘周氏原是太太的陪嫁丫鬟，最是忠心耿耿的，从未想过爬主子床这些事儿。
周氏当初嫁人后和太太差不多时候怀了身孕，待孩子生下来时，府中几位姨娘正和太太斗得厉害。
周氏怕大爷有什么差错，便狠下心单请了奶娘给自己孩子吃奶，自己反倒跑来奶了陈骕昇一场，后来儿子大了些，便送进府里给陈骕昇做书童，一路跟随陈骕昇的脚步，如今手里掌着许多陈府的生意，走在外面谁不唤一声李吉大爷。
可周氏虽儿子争气，却不愿回去享清福，一直在大爷房里做管事婆子，因此在东跨院很有体面。
不多时周氏来了，自然是先围着陈骕昇连连转了几圈，嘴里不停念叨他瘦了、黑了，又念他府里莺莺燕燕看着多，却连个儿子都还没有。
眼瞧着便要重听一遍刚刚正院里的话，陈骕昇忙陪笑打断了周氏的话：“奶娘，我这是在营里晒黑了这才显得瘦，实则还胖了两斤呢。我请您来是有事儿想跟您打听打听。”
周氏抹了眼角正要溢出的泪儿，连连点头：“是了，看奴婢这一来就扯远了，忘了正事儿。大爷是有什么要问的？”
周氏为人又忠心又老实，一双眼睛真切地盯着陈骕昇，不知怎的，倒叫他一时有些开不了口。
想了想他又不是要将那青竹怎么样，不过问问府里丫鬟的情况，有什么开不了口的？便又壮了壮胆问了：“太太院里，有个叫青竹的丫鬟，奶娘知不知道她？”
周氏是陈府老人，又极有体面，太太大事小事都爱和她商量，有什么是她不知道的。
只周氏见陈骕昇言语间有些犹豫不定，便有些纳罕，待他开了口，周氏的脸色瞬间便有些扭曲了，眼神也左右不定，又想看看大爷的神情判一判他究竟是个什么意思，又想躲开装作什么都不知情。
“大爷，大爷怎么想起来问她了……”
“怎么？她有什么不同吗？”
陈骕昇极精明的人，立马发现了周氏的异样，挑了挑眉，试探着追问：“倒也没什么，就是近日才知道府里有这么个人，却不知她是几时进的府？怎么咱们府里最近何时买了下人了我竟不知情？”
他说这话也让人信服，因府里主子少，只刚来山西时大肆采买了一批下人后，之后便少有进人了。
偶尔也不过零零散散进了些家生子，这都是要过陈大爷的眼的。
“哦，哦，原来是这样。”
周氏明显松了口气，老实地笑了笑：“她倒不是近两年来的府里，原是十年前咱们刚来山西时便进府了，也是老人了。”
“只是她为人呆板，不讨主子喜，很少在主子跟前做事，大爷没见过她也是有的。而且她模样也不出挑……”
意思是就算陈骕昇之前见过她，只怕也记不住。
见周氏神情放缓，陈骕昇嘴里应着“是”、“是”，心里却清楚自己没问对路，又不动声色换了个方向试探。
“她是怎的不讨太太喜？我看她倒是乖觉听话，不如把她调到东跨院来当差……”
眼见得周氏的神情又开始扭曲了起来，陈骕昇顺着路子便下了剂猛药：“我这院子也确实是乱糟糟的，没个懂事的管着。”
“不，不行，那青竹又呆又蠢，半点不乖巧，大爷可别动这个心思。”
周氏真是怕什么来什么，虽努力镇定，言语间也不由带了丝慌乱：“大爷院里多少温柔可人意儿的，怎么会看上那个没眼色的丫头，没得给自己找气受。”
“哦？她怎么个没眼色法了？”陈骕昇神色渐冷：“我还真就看上她了。不过是个丫鬟，怎么，还不行吗？”
“啊？不是……当然，大爷看上她，是她的福气……”周氏目瞪口呆，结结巴巴，就差把“有鬼”二字挂在脸上了。
陈骕昇再没耐烦心周旋下去，直接道：“奶娘有什么不好同我说的？不过是个丫鬟，太太还能舍不得不给我吗？不然我这就去问太太。”说着便要往门外走。
周氏赶忙一把拉住他，压了压嗓子，低声道：“我的大爷，不是奴婢不同你讲实情。实在是这青竹太可恶，怕讲出来糟了大爷的心。”
说着又悄悄走到门前拉开条门缝儿，见没人守着，这才回过身，拉陈骕昇在桌前坐下，继续道：“大爷，你看着青竹那丫头表面乖巧，却不知道她最是个忘恩负义的。”
“想当初，她还是被拍花子拐来山西的，被官府救下时，命都快没了，还被那拍花子破了瓜，不是干净身子了！就凭这，她就半点都配不得大爷。”
十年前，那时她岂不是才几岁大？
陈骕昇听到此，双眉紧蹙，胸中怒火一冲而起！
他是极讨厌那个丫鬟，也是从来就风流浪荡的性格，但也是个顶天立地的男人，只觉对这种人渣极为不耻。
也是那人已被正法，否则他陈大爷也得去给他结果了！
周氏又道：“她虽被救了回来，可她爹娘却迟迟不来接，官府里都是些大老爷们，拖久了始终不方便，便让人牙子带着她去咱们太原城各府上转，试着找个活儿混口饭吃，并不签卖身契，待日后她爹娘寻来便要放她走。”
“说实话，这没有契书在手里捏着，哪里好管教，且还经历了那些龌龊事，人牙子带着她去了好些人家都没人要，若非遇到太太好心收留，那是再没活路的。”
“太太心善，让张妈妈特意照顾她，还下令听到她来历的丫鬟婆子都不准外传她的身世，免得让她没脸。”
“这般好养着，她起初也乖，虽脾气一直有些不好，可也不爱争抢，谁忙了找她搭把手她也都愿意帮忙，待太太、大小姐也是一副真心实意的样子。”
“然后呢？”陈骕昇不想听周氏兜圈子。若她一直这么听话，怎么会被发派去扫园子。
“然后，然后便是三年前……”
周氏抬眼看了看陈骕昇，又索性垂了眼皮，把心一横：“大爷刚纳了李姨娘进府，宠得无法无天不像个样儿，那李姨娘也恃宠而骄，连太太都敢顶撞，把太太气得够呛。”
陈骕昇虎着脸，厉声打断：“李氏！她竟敢顶撞太太！”
没想到这里还有李氏的事儿，他今日本就对她动了气，此时更是有些火冒三丈。
周氏看了他一眼，到底是自己奶大的孩子，不忍心说他的荒唐，只避重就轻：“太太觉得到底她是李家的远房亲戚，又是太太亲自做主纳进来的，再不顾也要看李家的面子，便没让大爷心烦。只想着她还年轻，日后便慢慢改了。”
“后来太太觉得大爷院里乱的不像话，又道青竹稳重踏实，便想把她指给你。”
“她不愿意！”陈骕昇十分笃定地脱口而出，心里又窜出一股与之前不一样的怒火。
他知道这是句废话，若她愿意，自己怎么会到如今才识得她这个人。
可他还是忍不住重重地，一字一句地，在心里又重复了一遍。
她不愿意，就凭她！就她那个姿色，给自己洗脚都嫌寒碜！
周氏最是知道陈骕昇是个极自负的性子，看他脸色很不好看，忙劝道：“其实青竹那丫头也是死脑筋，能伺候大爷她自然是欢喜的，可是她又记着年幼时在家里，她爹娘只得她一个女儿，总念叨要给她上个女户，招个赘婿，如今越大越发忘不下这个念头，说是父母之命不敢违背。”
“也不知她那爹娘到底哪年哪月能寻着，又或者早给她生了几个弟妹了。偏她自己非较着这个劲儿。”
“奶娘，不必再说了。我没看上那丫头，不过见着有些眼生，还一副讨嫌模样，这才问问奶娘，谁知道还有这么一出。太太也是没问我，若问了我，定然是不干的。”
陈骕昇心里自然是把青竹恨出个屁！心想下次一定告诉太太把她撵出去。这么个讨人嫌的丫鬟留在府里干什么！
想定了此事，这才重点问另一件更重要的事：“奶娘，倒是李氏这事儿，我之前从没听过她竟还敢顶撞太太，您且好好给我说说，她还背着我干了些什么好事？”
陈骕昇神情冷静地，肃穆地，却是周氏从未见过的认真。
周氏心道，大爷难道这是要整治李姨娘的意思了？
她本就极厌恶那李氏在东跨院整日兴风作雨的，也知太太极头疼东跨院乱糟糟害得大爷不好说亲，此时自然知无不言，言无不尽，把个李姨娘从入府至今干下的事抖了个底朝天。
“那李姨娘刚进府时，仗着大爷宠爱，又和太太是亲戚，便不想喝避子汤。”
“子嗣这么大的事儿，管事的丫鬟婆子不敢做主，便报了太太，太太叫她过去想好好劝说她，大爷还未成亲，若先有了庶子不仅不利于定亲，对大爷名声也不好。”
“可李姨娘当时便酸言酸语的刺太太，说她和太太本是一个宗族里出来的，太太也不知替她想想，那避子汤喝多了对身体不好，日后她若没个子嗣，岂不都是太太的过错。”
“可见太太心头只有陈家人，没有李家人了。把太太气个倒卯。”
“还是被大姐儿撞见了，发狠说了李姨娘，又派人硬盯着她，李姨娘见大姐儿不是那软弱的，这才没了法儿……安静了没多久，又有一回……”
其实陈骕昇也不是耳聋眼瞎之人，李姨娘做的这些事，大多数他之前都听到了些，只是觉得内宅妇人之间的争斗，都是为了争他的宠罢了，懒得管。
可如今周氏一桩桩一件件顺着讲下来，他才惊觉李姨娘这人的心狠手辣，蛇蝎心肠。
更何况，她竟还敢背着自己顶撞过自己亲娘亲妹妹，这两人可是自己的至亲，他都不舍得让她俩生气，这李氏竟然敢！
当夜陈骕昇到底没有出府，想了一夜，第二日起来就把东跨院里众人招在一起，当场便送了几个争强好斗的出府，又恨恨训斥了余下众人，一时间真个是鬼哭狼嚎，好不热闹。
只是那李姨娘本也在被放几人内，可她见哭求不顶用，竟发了狠撞了柱子，去了半条命，连太太都惊动了，看着李家的颜面好歹留了下来，只是姨娘的名分是没有了。
自此以后，陈骕昇虽仍在外湖天海地的闹，但对自己后院里的女娇娘们却似有些意兴阑珊之意。
好的是如此一来，他的时间倒多出来许多，更有精力将心思投在了差事上，倒让上官对他更满意了几分。
后院众女眷旷地心慌，周氏也瞧着心慌。
忍了个把月，终于还是去正院同太太漏了底：大爷不知怎的瞧上了青竹，又才知道青竹原来不肯跟他，如今发了狠，连东跨院后院一众人都不入眼了，只怕是心里堵得慌呢！