木阮阮和年糕无所事事的蹲在院子门口一会儿，发现现在好像除了等元姬的消息之外，并没有别的事情。
“四师兄，既然如此，咱们就见一见中环皇城到底有何不同？”木阮阮似然昨日刚掀翻一个矿场，但是不代表她真的听琉璃的话，老老实实待在府中不出去。
昨天她并没怎么好好见识中环皇城，今天既然和年糕一起，两人一起搭个伴游览一下还是没问题。
“走。”年糕立刻响应，“我从来到这里还没怎么出去过，天天被困在这院子里，我都要发霉了。”
两人一拍即合，加上年糕现在身上禁制已经解除，浑身使不完的力气，肯定要出去好好转悠下。
中环皇城这边的房子几乎都是方方正正，每一条路都是规规矩矩，四平八稳。
每一条道路就像是标尺一样刻画出来，所有街道都是干干净净，不见一丝灰尘。
走没多久，年糕就摸着下巴问身边的木阮阮，“五师妹，你有没有觉得这里的气氛很是奇怪？”
“师兄是指这些人特别文雅？”木阮阮倒是知道年糕想说什么。
说文雅，那真的是往好听了说。
两人现在就在一条满是店铺的街道上，两边的店铺里面时不时的就有人进进出出，手中拎着不少东西。
从这就能看出来 ，这条街道肯定是个热闹的街道，但是事实相反。
这条街道是一种安静的热闹，犹如一潭死水一样。
每个人脸上带着的笑也是笑得含蓄，笑不露齿。
但是看在年糕和木阮阮眼中，却是一种毛骨悚然的感觉。
四大陆每一个城池，最热闹的街道都是人声鼎沸的，就连每个人脸上的表情不一样，也不妨碍看上去是鲜活。
而在这里，明明应该是热闹非凡的街道，却让人觉得犹如一潭死水。
“四师妹 ，他们这些人，是不是都不会大声说话？”年糕仔细观察了片刻，有些疑惑的看着木阮阮。
木阮阮微微摇头，表示自己不知。
她也是刚来没两天，昨天倒是忘记问琉璃这个情况到底是怎么回事了。
但是她在琉璃府中，见到管家说话做事挺正常的。
想到昨天在淬炼室温声细语说话的掌柜，她有点若有所思。
“可能这就是他们的交流方式。”木阮阮示意年糕和她随便找了一家店进去。
这家糕点店，门楣上挂着一块金丝楠木的匾额，上面龙飞凤舞地写着“采芝斋”三个大字，笔力遒劲，一看就知道写这个字的有几分功夫。
店内更是别有洞天，一排排紫檀木的柜台上，摆满了各式各样的糕点，琳琅满目，让人眼花缭乱。
这些糕点，每一块都像是一件精美的艺术品。
有的被做成娇艳欲滴的牡丹花，花瓣层层叠叠，细腻逼真，仿佛还能闻到淡淡的花香；有的被雕刻成活灵活现的小动物，憨态可掬，让人忍俊不禁；还有的被点缀成山水画卷，意境深远，让人叹为观止。
两人都是资深的吃货，平日里吃过的美食不计其数，但面对如此精致的糕点，竟一时之间有些无从下口。
这些糕点实在是太美了，美到让人不忍心破坏，仿佛一口咬下去，都是对艺术的亵渎，是一种暴殄天物的罪过。
就在两人犹豫不决的时候，一个轻柔的声音在耳边响起：“两位客人，想要点什么？”
两人抬头望去，只见一位身着淡雅素衣的女子站在柜台后面，正微笑着看着他们。
她的笑容温柔和煦，像是春日里的阳光，让人感到温暖而舒适。
她的眼睛里闪烁着柔和的光芒，像是最友好的朋友，让人不自觉的亲近。
她始终保持着这个温柔的笑容，耐心地向两人介绍着店里的各种糕点。
她的声音轻柔悦耳，如同一阵微风拂过耳畔，让人感到无比的惬意。
她指着一盘如同白玉雕琢的糕点说道：“这是我们店里的招牌，‘玉兔捣月’，是用上好的糯米粉和桂花蜜制成的，口感软糯香甜，入口即化。”
又指着另一盘色彩缤纷的糕点说道：“这是‘百花争艳’，是用各种花瓣和果汁制成的，不仅好看，而且营养丰富，美容养颜。”
她的笑容始终如一，没有丝毫的变化，像是一个精致的木偶，每一个动作，每一个表情，都是经过精心设计的，完美无缺，却又让人感到一丝莫名的诡异。
木阮阮轻轻拽了下年糕的衣袖，年糕会意，指着柜台上的两种糕点问道：“这两种糕点都是什么价格？”
“这两种都是一个价格，一枚灵玉。”掌柜依旧保持着恰到好处的微笑，似乎并没有觉得自己说的这个价格有多离谱。
两人都倒抽一口凉气，年糕下意识地脱口而出，“这是什么做的？怎么这么贵？”
不知道是哪个字眼触动了掌柜，刚才还一直都是一个面部表情的掌柜脸色骤然一变，原本微微上扬的嘴角瞬间拉平，眼角也耷拉下来，一双柔和的眼睛此刻充满了鄙夷和不耐。
她冷哼一声，声音尖酸刻薄：“这是什么做的？这是用上好的灵植精华，配以珍稀的灵兽油脂，再由我们铺子里最顶尖的糕点师耗费心血精心炼制而成的！
就凭你们两个看上去就是泥巴种的人，也配问这糕点的来历？”
她上下打量着木阮阮和年糕，目光像两把锋利的刀子，似乎要将他们身上的每一寸都剖开来看个究竟。
“瞧瞧你们这身打扮，普普通通的布料，一看就是从下城出来的泥巴种！一枚灵玉？恐怕你们这辈子都没见过这么多钱吧！还敢在这里大言不惭地问东问西，真是丢人现眼！”
掌柜越说越激动，唾沫星子都快喷到木阮阮和年糕的脸上。
“赶紧给我滚出去！别脏了我们这采芝斋的地界！
我们这里可不是什么阿猫阿狗都能进来的地方！”
她一边说着，一边挥舞着手臂，像赶苍蝇一样驱赶着两人。
木阮阮和年糕被这突如其来的变故打个措手不及，他们没想到只是问了一句价格，竟然会遭到如此羞辱。
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了愤怒和深意，但最终还是默默地转身，快步走出了采芝斋。
就在两人离开后，掌柜脸上的表情瞬间又恢复了之前那副恰到好处的笑容，仿佛刚才那番尖酸刻薄的言辞从未发生过一般。
她整了整衣襟，又开始热情地招呼起新进门的客人，声音温和有礼：“这位客官，您看看需要点什么？”
木阮阮和年糕都不约而同的摸了摸自己个胳膊，觉得鸡皮疙瘩瞬间在胳膊上出现。
两人对视一眼，同时往旁边一个胡同走去。
这里的胡同也是笔直的，并没有什么弯弯曲曲这么一说。
“这个中环皇城怎么这么诡异？”年糕忍不住用手搓了搓脸，刚才那掌柜极具变脸的模样，他还有些不适应。
怎么看怎么不对。
“而且她刚才说的下城泥巴种什么意思？”年糕有些茫然的看着木阮阮，“下城是什么地方。”
“四师兄来的时候可有见到咱们踩得这块土地下面还有片大陆？”木阮阮反问道。
年糕脸上出现一丝羞涩，“我来的时候睡着了，等我醒来，我就到了中环皇城，所以这面长什么样我还真的不知道。”
“我来的时候刚好看到了进来的情况。”木阮阮知道年糕并不知道，就详细和他解释了下，“中环皇城分为上城和下城。”
“上城就是咱们现在所在的地方，就像四师兄所见的，这里的每个人似乎都有一种很明显的优越感。”
“在下城有一条阶梯，就是连接到上城。”木阮阮说着自己的推测，“而且上城的人好像极其看不起下城的人，称呼他们为泥巴种。”
“好像下城的人，天生就要低他们一等。”
“从这两天我看的，下城人想在上城生活是一件不容易的事情，身份是必须要解决的，好像上下城的区别就是身份上的不同。”
“那个阶梯在哪？你还记得吗？”年糕对于这个阶级倒是没什么反应，就是好奇下城的人是怎么到上城来的。
虽然上城人的态度让他不爽，但是他自己就是在这样的环境下长大，其他四个大陆虽然说不像中环皇城这样明显针对，但是对平民百姓来说，阶层的存在是理所当然的。
在成为苍羽院的弟子之前，他自己也就是很普通的阶层，对于那种上层人士的嘴脸见的也多。
不过成为玉泉真人的亲传弟子之后就没人再敢给他脸色看，所以他确实很久没有感受到这种歧视。
今天这个掌柜，直接唤醒了他久远的记忆。
不过他已经不是过去的他了，虽然觉得不舒服，但是却没有放在心上。
而且这事情中间透着几分诡异，就算年糕这种不怎么喜欢动脑子的，都觉得有几分怪异。
和那个掌柜态度比起来，他还是更想知道那个从下城来到上城的阶梯到底是什么东西。
这个更加让他感兴趣点。
那个阶梯的位置，木阮阮倒是知道，当下就点下头，“四师兄跟我来，我知道大概的位置。”
两人一前一后走在路上，很快就到了木阮阮所说的那个阶梯附近。
这阶梯远远看去，像是一条蜿蜒盘旋的巨龙，从下城一直延伸到上城，阶梯整体呈现出一种灰暗的色调，仿佛是由某种特殊的岩石砌成，表面布满了岁月的痕迹，斑驳而沧桑。
阶梯的宽度约莫有十米，足以容纳数人并行，但阶梯的坡度却异常陡峭，几乎达到了七十度，而且每一级台阶的高度都超过了半米，对于普通人来说，攀登起来无疑是一场巨大的考验。
更令人望而生畏的是，阶梯的两侧并没有任何的扶手或者护栏，只有光秃秃的岩壁，仿佛稍有不慎，就会失足跌落，摔得粉身碎骨。
而且，这阶梯似乎还蕴含着某种神秘的力量，越往上走，压力就越大，仿佛有一座无形的山峰压在身上，让人喘不过气来。
木阮阮指着阶梯，对年糕说道：“四师兄，这就是通往上城的阶梯，我觉得如果攀登这个阶梯，肯定不是普通人能办到的，上城就是明摆着不想让下城的人上来。”
年糕看着眼前的阶梯，眼中闪过一丝凝重，他能够感受到阶梯上传来的那种无形的压力，这压力不仅仅是肉体上的，更是精神上的，仿佛在考验着每一个试图攀登者的意志和能力。
这阶梯，无疑是下城和上城之间的一道天堑，将两个世界彻底隔开，也象征着两个阶层之间难以逾越的鸿沟。
从这个边缘往下，只能隐约看到下城的模样。
和上城一样整整齐齐的街道，唯一不同的是下面的所有房子颜色都是灰扑扑的，上城这边虽然规整，但是房子的颜色还是有些变化的。
像是强硬的活泼。
空中有稀薄的云，下城虽然距离很远，但是修士的眼神都挺好，两人都没看到街道上有人。
年糕站在看了一会儿，才转头对木阮阮说道：“说实话，我觉得这个地方真的还没有咱们四大陆好。”
这中环皇城听着很厉害，不少四大陆的人对它都是充满了敬畏。
但是让年糕来说，就目前看到这一切，他根本不喜欢。
给他的感官太差。
相比较而言，他觉得东大陆的一切真是太好了，待着要远远比中环皇城舒服。
“我说哪里来的泥巴种又上来了，搞了半天，是从下面大陆上来的土包子。”轻蔑的声音让木阮阮和年糕同时转身。
一个穿着红色衣袍的青年踩在一把灵剑上，一脸不屑的看着两人。
他居高临下的俯视着他们，眼神中充满了鄙夷和嘲讽，仿佛在看两个从泥土里爬出来的虫子。
男人嘴角微微上扬，勾勒出一个轻蔑的弧度，似乎对这两个来自下界的“土包子”感到无比的可笑。
他的手指轻轻打了个响指，发出清脆的响声，每一个动作都透露出他的傲慢和不屑。
“你们这些下界来的乡巴佬，也配踏上这片土地？真是脏了我们的眼睛。”他继续说道，声音中充满了厌恶和排斥。
“看看你们那身打扮，土里土气的，简直是丢人现眼。”
他的目光在木阮阮和年糕身上扫来扫去，仿佛在寻找更多可以嘲讽的地方，不过在看到木阮阮面容的时候，语气明显顿了 一下。
他捂着鼻子，做出一副难以忍受的样子，“赶紧滚回你们的泥坑里去吧，别在这里污染空气。”