周云等人先围绕卫所转了一大圈，足足花了三刻时间才绕完。
从这庞大的规模，不难想象宁山卫辉煌之时是何等的壮观，那是一种令人震撼的军事威严。
骑马进入卫所营门内，映入眼帘的是一片荒芜衰败的景象。
地上杂物四处散落，整个营所空荡荡的，寂静得让人有些心慌，偶尔能看到几条野狗在角落里穿梭奔跑，更增添了几分凄凉。
周云一行又仔细查看了卫所内的各营房，发现营房的主体结构还算完好，只是很多营房都没有了门窗。
不过，稍加修缮，装上门窗后住人应该不成问题。
周云勒住缰绳，转头望向身旁的徐同道，神色凝重地说道：“同道，你速去将你麾下的骑军和夜不收的半个连带来此处，就在此地安营扎寨，加紧训练，不得有误。”
徐同道闻令，神色一凛，抱拳高声应道：“末将领命！”言罢，便策马扬鞭，只身朝着自己的临时营地疾驰而去，那马蹄扬起的尘土，在身后形成了一道黄龙。
周云则带着几个随从，策马朝着附近的几个镇子奔去。
在这风云变幻、动荡不安的时代，每一个决策都如同在悬崖上行走，一步之差，便是生死之隔。
他深知必须谨慎行事，如履薄冰，方能在这乱世中求得一线生机。
他记得李岩曾对他提及，泽州之下有个大阳镇，那可是声名远扬的九州针都，且附近蕴藏着丰富的煤矿和铁矿，这让他心生好奇，决定一探究竟。
几人踏入大阳镇，只见街道平整宽阔，宛如一条巨龙蜿蜒在镇中，街道上人头攒动，热闹非凡。
商铺鳞次栉比，各种商品琳琅满目，那浓郁的商业气息扑面而来，比起泽州城内有过之而无不及。
他们在一家客栈前停下，将马交给店小二后，便徒步走在街道上。那此起彼伏的叫卖声，犹如一曲独特的乐章，在空气中回荡。
“铁针嘞！长短皆有，若是批量要货，价钱好商量！铁针……”
“上好的铁锅，千锤百炼，坚固耐用……”
置身于这般热闹的氛围中，周云几人恍惚间觉得自己也成了普通的买卖人。
行至一处茶楼，里面传来说书人绘声绘色讲述崇祯爷煤山上吊故事的声音。
几人相视一眼，便抬脚走了进去。
寻了一张空桌坐下，要了几碗茶，便静静聆听周围人的谈论。
“这铁价又涨了，咱做针的成本可越来越高了。”一个商贩打扮的人满脸愁容地说道。
“哼，铁涨价算啥，我听说煤价也要涨呢。”另一个商贩接话道。
“哎哟！这可如何是好？以往铁价上涨，可没听说煤价要涨啊，这可真是雪上加霜。”先前那商贩忧心忡忡地问道。
“你们还不知道？煤矿被王家给拿下了。”这时，坐在另一张桌子上的商贩转过头来说道。
“就是开铁矿的那个王家？”先前的商贩惊讶地瞪大了眼睛。
“可不是嘛！”
刹那间，茶楼内一片寂静，只有远处说书人那口沫横飞的讲述声和台下听众的阵阵叫好声。
恰在此时，茶馆小二过来续茶。
周云唤住他，从怀中掏出五文钱递过去，问道：“小二，我想问问，他们说的这王家是何人？”
小二迅速接过钱，满脸堆笑，又故作神秘地压低声音说道：“这王家可是咱们大阳镇的大户，以前家里有人在大明朝廷为官呢。这不，明朝没了，就回乡置产业了。先是从田家手里把铁矿给夺了过来。”
周云眉头一皱，抬手打断小二的话：“且慢，铁矿这些矿山不是朝廷的吗？怎么成了田家的？”
“哟，客官您有所不知，这矿山虽是朝廷的，但朝廷得派人管啊，田家就是和原来铁矿的管事合股经营呢。”小二一脸不屑地解释道。
“哦……你接着说。”
“后来啊，朝廷没了，闯贼来了，王家瞅准时机，从没了势力的田家手里把铁矿抢了过来。”小二继续说道。
“那煤矿又是怎么回事？”周云又插了一句。
“哎，客官，您老这么插话，我都不知道讲到哪儿了！”小二有些不耐烦了。
周云微微一笑，不再言语，只是伸手示意他继续。
“听说这煤矿老板是陕西人，是李自成的亲戚。如今李自成的大顺军被清军追得东奔西跑，哪还顾得上这些？王家就趁机把煤矿也拿下了。”
小二说完，警惕地向两边扫视了一眼，见无人偷听，又小声说道：“我听说啊，这王家早就投靠了满清朝廷，这是在为满清主子打前站、抢物资呢！”
周云听后，轻轻一笑，又拿出五文钱递给小二。
小二接过钱，脸上的笑容愈发灿烂，那殷勤的模样仿佛一朵盛开的菊花。
周云出了茶馆后，几人骑马朝着铁矿方向奔去。
离铁矿还有二三里地时，便被一群人拦住了去路。
周云眉头微皱，问道：“为何拦路？我们只是路过。”
“不让过就是不让过，哪有那么多为什么？快走快走！”对方态度蛮横，不停地催促周云等人离开。
“若是我们非要过去呢？”周云的一个警卫怒声说道。
对方嘴角泛起一抹冷笑，朝后面打了个手势。
刹那间，山后涌出几十上百人，个个手持兵刃，甲胄在阳光下闪烁着寒光，宛如一支训练有素的军队。
周云等人心中一惊，知道此时不宜硬拼，便都调转马头，缓缓离去。
周云又前往煤矿查看，情况与铁矿如出一辙，据他观察，对方的军队人数至少在千人以上，具体数字却难以准确统计。
周云不敢多做停留，在太阳即将落山之际，匆匆赶回了泽州城。
回到城内时，天色已黑。
周云奔波了一整天，疲惫不堪，简单洗漱后，他回到住所的书房。
坐在椅子上，他回想着这一天的所见所闻，脑海中思绪如麻，开始整理思路。
在这乱世之中，生存是首要之事，而不被敌人轻易剿灭则是生存的根基。
如今自己实力弱小，稍有不慎便会灰飞烟灭。
要想生存，就必须增强自身实力。
可如何增强呢？精兵强将、武器甲胄、钱粮，这些都是关键。
说到精兵强将，来源无非是招募、训练、俘获。
但就目前形势而言，俘获敌人不太可能，不被敌人俘获就已万幸；训练士兵也需要合适的人才；如此一来，招募便成了主要途径。
至于物资方面，抢夺如同人员俘获一样不现实；购买目前还没有门路，暂时无法实现；制造倒是可以考虑。
眼前就有一个铁矿和一个煤矿，这似乎是当下唯一的选择了。
周云在思索中，不知不觉沉沉睡去。
次日凌晨，生物钟将周云唤醒。
他回忆了一下昨晚整理的思路，便起身洗漱。
他带着二十个警卫，一大早就来到了州衙。
这州衙原是李岩在前衙办公，后衙住宿，如今李岩离去，州衙便空了出来。
如今这里实际上是由一个名叫刘良佐的州判主事，原来的知州在李岩大军到来时就逃走了，州同之位一直空缺，偌大的州衙，就只剩这刘良佐了。
周云刚踏入州衙大门，门口站着的几名衙役见到他，赶忙上前跪下，齐声高呼：“将军！”
周云微微抬手，示意他们起身。
此时，早有人跑去通知刘良佐。
不多时，就见刘良佐急匆匆地跑来，跑得太急，路上还险些摔了一跤。
此时周云一行已经穿过大门的通道，来到了仪门前，恰好刘良佐也跑到此处。
“下官泽州通判刘良佐参见将军。”刘良佐恭敬地向周云行礼。
“刘州判免礼！”
两人寒暄几句后，刘良佐便引着周云朝着州衙大堂走去。
周云站在大堂中央，抬头望着正中央那块“明镜高悬”的牌匾，不禁微微一愣，心中暗叹这州衙大堂的宏伟壮观。