顾明书微微睁开双眼，看到屋内燃着檀香，烟雾袅袅，屋内却是暖意融融。转头望去，萧长瑜正站在桌旁，将几碟饭菜摆放得整整齐齐。见他醒来，萧长瑜立刻走了过来，低声唤道：“明书，你可算醒了。”
顾明书撑着身子，露出一丝浅笑：“长瑜，怎早起弄这些？”
萧长瑜未答，只扶起他靠在床榻上的软垫上，取来一碗汤，递到他唇边：“这汤是你姐姐亲手炖的，特意为你补身子的。御医开了药膳方子，你姐姐这些日子会日日炖给你，今日我先喂你些。”
顾明书眉心一蹙，抬手挡住汤碗：“我自己来便是，不至于弱到连手都抬不起来。”
萧长瑜轻叹，眼神中有些不悦，却也不强求。他将汤碗放到桌上，扶他坐起，顺手将被子盖在他膝上：“既然如此，那你自己来，但慢些，别急。”
顾明书低头尝了一口，汤中泛着淡淡的药香，与鸡汤的浓郁相融，味道恰到好处。他抬眸看了眼萧长瑜：“你也一同坐下吃些，别忙着伺候我了。”
萧长瑜轻笑着摇了摇头：“我早已用过，现下只看着你把这碗汤喝完。”
顾明书饮了一口，眼神含笑：“果真是姐姐的手艺，炖得极好。你也喝点吧？”
萧长瑜见他面色稍缓，便笑道：“我又不需要大补，我身体可好的很呢，你难道不知道吗？每次你都是喊，萧长瑜……我不要了，不要了。”说完，向顾明书飞来了一个意味不明的眼神。顾明书立刻泛起了红晕，顺势忙低了头。
“你这次病得厉害，御医交代药膳得一日三次，这些补品虽不甚可口，但对你的身子大有裨益，切不可偷懒不吃。”随即又一本正经的和顾明书交代着用药次数。
顾明书无奈点头：“我记下了，必不敢怠慢。倒是你，为何要日日守着我？漠北战事还有白莲教的事尚未全定，你难道不忙么？”说完，把喝完的汤碗递给了萧长瑜。
萧长瑜将空碗接过，放到一旁，语气低沉却坚定：“再大的事，也不及你的身子重要。漠北之事，我已交代李振德和周廷跃去处理妥当。明书，你只需安心调养，其他的交给我便是。我这几日不会离开的，会日日照顾着你。”
萧长瑜沉默片刻，又继续道：“明书，陆庭轩一事，我已派人处理了 。他本想与你告别，但你未醒，我便让人直接送他回乡了。他心性不坏，只是对你心存妄念，长留京中终究不妥。回乡后，他该有他自己的路。”
顾明书闻言，微微一怔：“你未伤他性命吧？”
萧长瑜摇头，语气温和：“放心，我萧长瑜虽是武将，却不是嗜杀之人。他既未犯大错，我又怎会为此害他？只是让他离京罢了。”
顾明书松了口气，声音轻缓：“回去也好，乡野之间或许更适合他。只是……”他迟疑了片刻，“孙玦那边，你是否也有安排？”
萧长瑜点头：“孙玦为利心切，难免再生事端。我已派人暗中盯紧他。他若再有异动，自会有人处置。韩巫子已增派人手护卫明华园，你无须担忧。这几日，我会守在这里，决不让你再受半分惊扰。”
顾明书听后，眉间的愁绪渐渐散去，露出一丝浅浅的笑意：“有你在，我自是安心。只是长瑜，你也要多多保重，莫因我而荒废了正事。”
顾明书饮完汤，萧长瑜替他掖好被子，起身道：“你稍作歇息，我去书房写几封信，处理些漠北之事。”
顾明书点头：“去吧，莫因我耽搁了军机要事。”
萧长瑜迈步进入内屋书房，展开一方宣纸，蘸墨提笔，思索片刻后，挥毫写下第一封信：
致伊犁总督李振德：
“漠北战事未定，准噶尔部近来频频偷袭喀尔喀部，我已命周庭跃速赴前线，与喀尔喀三首领晤面，共商御敌之策。喀尔喀诸部虽与我大清交好，然内乱不断，难免被敌所趁。李副将须尽快调集边军，确保伊犁与喀什噶尔无虞。此两处要地，就拜托李副将镇守了。到时，如有战功，按律分赏。”
写罢，萧长瑜放下笔，稍作停顿，又取出另一张纸：
致喀尔喀首领：
“近日准噶尔部屡屡骚扰贵部边境，我大清边军已随时待命，协助贵部共同抵御外敌。萧某虽身在京师，然心系边疆。现命伊犁周庭跃与贵部联络，并将粮草兵械速速送往前线。愿贵我两部同心协力，共护安宁。”
数封信一气呵成，萧长瑜封好后交给心腹，嘱咐道：“这些信件务必快马送至伊犁、喀什噶尔与喀尔喀首领手中，不得延误。”
心腹接令，躬身退下。
萧长瑜回到寝屋，顾明书正倚在榻上看着窗外。见他回来，顾明书微微一笑：“忙完了？”
萧长瑜点头，走到他身旁坐下：“漠北之事已安排妥当，明书，你可安心了。”
顾明书轻声道：“长瑜，你为国事奔波，我却只能拖累你。你对我如此，我却无以为报。”
萧长瑜握住他的手，目光温柔而坚定：“明书，与你相伴，便是我此生最大的安慰。其他的，无需多言。”
窗外月光清朗，洒在两人身上，宛如镀上了一层薄薄的银辉。萧长瑜的承诺，似冬日暖阳般融化了顾明书心底的最后一丝寒意。他轻轻靠在萧长瑜肩上，感受着他身上的温暖，低声道：“长瑜，有你在，真的是我的福气。”
次日清晨，萧长瑜早早醒来，简单梳洗后，便去了书房查看昨夜送来的急报。顾明书虽身子仍有些虚弱，但也早早醒来，听闻萧长瑜在书房，便让人扶着自己过去。
推门而入时，顾明书见萧长瑜正伏案研读，面色沉凝，桌上一堆折子和军报摊开，仿佛一场无声的战斗正在纸上进行。
“长瑜，可是漠北又有变故？”顾明书缓缓坐下，声音中带着些许担忧。
萧长瑜抬头看他一眼，神色稍缓：“是准噶尔部的动向。这些人仗着地势偏远，总想着偷袭我大清边防。昨夜接报，他们已集结数千人马，目标是喀什噶尔。幸好周庭跃已暂时稳住了局面。”
顾明书点了点头，语气中多了一分凝重：“此等要事，岂能事事都由周庭跃一人扛着？漠北局势未定，倘若这些乱匪再兴风作浪，恐怕难以善终。”
萧长瑜揉了揉眉心，淡淡道：“放心，我已命李振德配合周庭跃，调兵遣将，共同镇守喀什噶尔。同时也将我麾下亲军的一部分调往喀尔喀边界，辅助三首领。只要他们内部不乱，准噶尔一时半刻难以逾越边防。”
顾明书看着他眉宇间的疲倦，心中隐隐作痛，低声道：“长瑜，若是事情如此棘手，你何不亲自去一趟漠北？你一向深得军心，若能坐镇，便能稳固局势。”
萧长瑜放下笔，神色复杂地看向顾明书：“漠北的确需要稳固，但我不能离开京城太久。这次班师回朝，皇上已经暗示我要协助肃清朝中不臣之辈。再者……”他停顿片刻，眼神柔和了几分，“我也舍不得你一个人在这里，若我一去，明华园的安危又该如何？”
顾明书听得心中一热，抬眸望着他，片刻后轻声道：“京城固然重要，可漠北也不能轻忽。若局势恶化，再多的禁军也难以挽回。长瑜，我并非不知你的难处，但国事为重。至于明华园……”他微微一笑，“你何时见我怕过这些明枪暗箭？”
萧长瑜看着他那双清澈却坚定的眼眸，顿时一阵心疼，叹道：“明书，你总是这样，事事为我着想，可我又怎能忍心将你置于危险之中？”
顾明书摇了摇头，轻声道：“这并非你的错。权谋争斗本是我们身处之地不可避免的东西，我从未怪过你，更不怕面对。你若真为我好，便先顾全大局。漠北平定了，京城才能稳，我也才能安心。”
萧长瑜沉默片刻，眼中闪过一抹复杂之色，随即点了点头：“好。我会安排妥当，再往漠北巡视一趟。但在此之前，我需确保你的安全万无一失。”
说罢，他提笔写下一封密信，交代贴身副将韩巫子：“这封信火速送往禁军统领处，命陈浩带一队精兵驻守明华园，日夜巡查，不得松懈。”
顾明书看着他这样周全安排，心中微微一暖，正要开口，却听萧长瑜冷冷地补了一句：“此外，命人盯紧孙玦和陆庭轩的一举一动，稍有异动，立即拿下。”
提到这两人，顾明书心中一颤，却不动声色，低声道：“长瑜，陆庭轩已离京，孙玦也暂时安分，你不必事事都如此严防死守。他们……未必真能伤到我。”
萧长瑜却摇头，目光如炬：“防人之心不可无。陆庭轩表面看似离去，但难保不会暗中生事。孙玦虽暂时蛰伏，却一向阴险毒辣，若再让他找到机会，后果不堪设想。”
顾明书听得无奈，只能轻声劝道：“好好好，都听你的。但你也要记得，身在漠北，千万要保重自己，切莫因一时轻敌而陷入险境。”
萧长瑜闻言，心中涌起一阵暖意。他握住顾明书的手，郑重道：“放心，我会平安归来。到时候，我希望看到你在这里拥抱我。”
顾明书微微一笑，眸中柔情难掩：“好。我会等你。”
当日午后，萧长瑜再度进宫面圣，将漠北的情势和安排尽数禀明。皇帝对他的计划十分赞赏，特许他再赴漠北巡视，但同时也命其必须尽快返回京城，以应对内阁中的风波。
回到明华园时，顾明书已经小睡片刻，脸色好了些许。萧长瑜未惊动他，只是在床前坐了许久，静静地看着他的眉眼，仿佛要将这副容颜刻入心中。
次日清晨，天尚未亮，萧长瑜便整装待发。他最后一次走到顾明书床前，俯身在他额上落下一吻，低声道：“等我回来。”
顾明书虽未醒来，却似感应到了什么，微微皱眉，嘴唇动了动，似是喃喃低语：“长瑜……小心……”
萧长瑜一怔，随即露出一抹浅笑。他将被子为顾明书盖好，转身离去，带着无尽的牵挂和思念，踏上了那条风雪交加的征途。