激战淅川之后，浓烈的硝烟仍在空气中肆意弥漫，那刺鼻的气味混合着血腥气，令人作呕。民义军营地内，一片忙碌景象。战士们沉浸在胜利的喜悦之中，却始终保持着高度警惕。他们认真清点着缴获物资，将一把把寒光闪闪的长刀整齐码放，仔细检查每一支火铳的性能，认真记录下数量。“这把长刀保存得真好，打磨打磨，战场上又能多杀敌了。”一位年轻战士轻轻抚摸着手中的长刀，眼中满是兴奋。
医护帐篷里，军医们争分夺秒地救治伤员。伤者痛苦的呻吟声和军医轻声的安慰交织在一起。“别怕，再忍一忍，马上就好。”军医一边擦拭着额头的汗水，一边熟练地为伤员处理伤口。工兵们则在防御工事处忙碌，他们加固战壕，夯实泥土，修补被炮火毁坏的掩体，每一个动作都充满力量，只为能在后续战斗中提供更坚实的防护。
反观清军营地，一片死寂。士兵们垂头丧气，往日的嚣张气焰荡然无存，眼神中满是迷茫与恐惧。他们三五成群地聚在一起，低声议论着这场惨败，每个人的脸上都写满了担忧。营地中弥漫着压抑的氛围，仿佛被一层厚重的阴霾笼罩，让人喘不过气来。
当得知图海部被全歼、耿仲明身死、尚可喜和图海被生擒，五万汉军八旗和三万满洲八旗精锐几乎全军覆没的消息时，清军主将代善正在营帐中审阅军报。他猛地拍案而起，案桌上的笔墨被震得滚落一地，“砰”的一声巨响，在寂静的营帐中格外刺耳。代善怒目圆睁，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，气得暴跳如雷。出发前，他在多尔衮面前信誓旦旦地立下军令状，胸脯拍得震天响，本以为能如秋风扫落叶般旗开得胜，为清军再添辉煌战功，可如今却遭遇如此惨败，部队损失惨重。他深知多尔衮手段狠辣，此次回去，自己必定会受到严惩，甚至可能被加重惩处，性命都岌岌可危。
代善在营帐中来回踱步，焦虑与恐惧如影随形。他的内心经历着激烈的思想斗争，每走一步都仿佛有千斤重。他不甘心就这样灰溜溜地回去受罚，一股恼羞成怒的情绪在心中不断蔓延。“我不能就这么完了！”他在心中怒吼。最终，他心一横，决定孤注一掷。
他迅速召集剩余将领，脸上写满了决绝，大声下达命令：“我们绝不能就这么窝囊地失败回去！如今唯有拼死一战，方能有一线生机。所有人听令，余下的人马，即刻分别登上百余艘运兵船和十几艘炮船。孔有德，你速将部分红衣大炮架设到船上，我们要配合主力发起总攻击，定要让那些民义军知道我们的厉害！”他的声音因愤怒和激动而颤抖，在营帐中回荡。将领们听着代善的命令，面露担忧之色，你看看我，我看看你，却在代善的威压下，只能无奈领命而去，迅速准备作战。
代善深知仅靠当前的兵力想要迅速击败民义军并非易事，于是暗中设法联系上了郑芝龙。他向郑芝龙开出了诱人的条件，许诺了大量的金银财宝，还表示只要郑芝龙愿意相助，战后一定在多尔衮面前为他美言，助他加官进爵，让他在官场平步青云，权势更盛。“郑将军，此次若能成功，你便是大清的大功臣，荣华富贵享之不尽！日后在朝堂之上，也必能位极人臣。”代善在密信中言辞恳切，极尽拉拢之能事。
郑芝龙本就是个唯利是图之人，在代善的利诱下，很快便心动了。两人经过一番秘密商谈，背地里达成了盟约。郑芝龙答应，在清军主力由水路进攻鄂东的同时，率领郑家水师浩浩荡荡从浙江水域进入湖北，与清军一同对民义军发起总攻，企图一举将民义军击溃。“有钱赚又能升官，这等好事岂能错过。”郑芝龙心中暗自盘算，脸上露出了贪婪的笑容。
在湖北鄂东地区，民义军的情报人员很快就探听到了清军的新动向。总政治委员张云龙得知消息后，立即召集高级将领们召开紧急会议。会议室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
张云龙神情严肃，目光扫视着众人，说道：“清军此次卷土重来，还拉拢了郑芝龙的水师，形势对我们极为不利。但我们绝不能畏惧，大家都说说，该如何应对？”他的声音低沉却坚定，给众人吃了一颗定心丸。
副总参谋长陈武看着地图，沉思片刻后说道：“清军此次水陆并进，来势汹汹。我们要充分利用长江地形，在关键水域设置障碍，阻止运兵船和炮船的前进。同时，加强沿岸防御工事，增加火炮数量，重点防御清军可能的登陆点。”他一边说，一边在地图上比划着，众人纷纷点头表示赞同。“长江这几处狭窄地段，水流湍急，设置暗桩和铁链最为合适，能有效迟滞清军船只。”陈武补充道，手指在地图上的几个关键位置点了点。
陆军第一军军长李大海站起身来，双手握拳，大声说道：“我们的战士们经历了多次战斗，士气正旺。可以派出小股精锐部队，趁着夜色对清军的船队进行骚扰，打乱他们的部署，让他们不能安心进攻。我们的战士都是好样的，不怕吃苦，不怕牺牲，一定能完成任务！”他的话语充满了斗志，点燃了众人的激情。
其他将领们也纷纷提出自己的建议，有的建议加强对郑芝龙水师的情报收集，了解其作战特点；有的则提议在后方组织百姓，准备好物资，随时支援前线。经过一番热烈的讨论，众人最终制定出了一套详细的应对方案。
民义军迅速行动起来，战士们日夜赶工，在长江的一些狭窄水域设置了大量的暗桩、铁链等障碍物，阻止清军船只顺利通过。他们不顾江水冰冷刺骨，潜入水中固定暗桩，双手被冻得通红麻木，却没有一个人喊累。“这点冷算什么，只要能挡住清军，一切都值得！”一位战士从江水中探出头来，抹了一把脸上的水，坚定地说道。同时，在沿岸的防御工事中，士兵们加紧训练，熟悉火炮的操作，时刻准备着迎接清军的进攻。他们一遍又一遍地练习装填炮弹、调整角度，每一个动作都力求精准。小股精锐部队也在暗中集结，他们擦拭着武器，眼神中透露出坚定与期待，等待着合适的时机对清军船队发起突袭。
而清军那边，百余艘运兵船和十几艘炮船已经准备就绪，孔有德将红衣大炮稳稳地架设在船上，瞄准着长江对岸的民义军防线。他亲自检查着每一门大炮，确保万无一失。“这些大炮可是我们的王牌，一定要发挥出最大威力。”孔有德一边检查，一边对身边的士兵叮嘱道。代善站在船头，看着眼前的船队，心中暗自祈祷着这次进攻能够成功，让他能够将功赎罪。“这一战，只许胜不许败！”他低声喃喃自语，眼神中透露出一丝疯狂。
郑芝龙的水师也在浙江水域整装待发，战船密密麻麻地排列在江面上，旗帜飘扬。水手们忙碌地做着最后的准备工作，搬运炮弹、整理绳索、检查船帆。“都给我仔细点，这次可是大买卖，做好了，以后荣华富贵享不尽！”郑芝龙在旗舰上大声吆喝着，脸上满是对利益的渴望。只等清军主力发起进攻的信号，便立刻前往湖北，与清军一同夹击民义军。
长江之上，一场更大规模的恶战一触即发，乌云在天空中汹涌翻滚，好似狰狞的巨兽，仿佛预示着这场战斗将无比惨烈。民义军和清军都已做好了准备，究竟谁能在这场较量中胜出，一切都还是未知数，而鄂东地区的百姓们，也在忐忑不安中等待着命运的裁决。他们躲在家中，透过窗户，望着阴沉的天空和滚滚的江水，心中满是忧虑与恐惧，默默祈祷着这场战争能够早日结束，生活能恢复安宁。孩子们蜷缩在父母怀里，眼神中充满了对未知的恐惧；老人们唉声叹气，感叹着命运的无常；年轻的壮劳力们则握紧了拳头，随时准备响应号召，保卫家园。整个鄂东地区，都被一种紧张的氛围笼罩着，仿佛暴风雨来临前的宁静，让人揪心 。