惊露台收弟子的消息，由朝廷连夜送往各地，不出意外，从明天起便有人陆陆续续抵达京城。栖凰谷作为大丹朝最大的修行宗门，在此事中自然担当东道主，谷里恐怕还会忙上几天。
在三叔家休息了一夜，天色刚亮，左凌泉骑着马出了府门，路上想起昨天在天上瞧见汤静煣的事儿，便先到码头小街上瞧了眼。
临近三月，东华城内南来北往的商客多了些，沿河两岸的小街上人头攒动。酒肆大门早已经打开，酒幡子在春风中飘曳，不过大早上来喝小酒的终是少数，铺子里没有客人，时常站在门口的汤静煣也不见了踪影。
“汤姐？”
左凌泉在门口呼唤了一声，并未收到回应，反倒是后院里，响起‘叽叽喳喳’的雀鸣；以为汤静煣在后院忙活，他穿过大厅挑了布帘，往里面瞧了一眼。
后院不大，院墙旁边有一口水井，西边是睡房，东边是厨房，正屋的门上着锁，看痕迹很久没打开过了。西厢的窗户拉着一根晾衣绳，另一端系在院角老桂树的枝丫上，挂着几件花花绿绿的衣裙。
除此之外，西厢的屋檐下面，还挂着个竹质鸟笼，里面关着只小鸟——鸟和鹦鹉一般大，头、腹绒毛雪白，两只眼睛和鸟喙却是纯黑色，翅膀和尾巴也带着些许黑羽，膘肥体壮，从正面看去，就好似一个糯米团子，圆溜溜的小眼睛还有点蠢的感觉。
“喳喳——”
发现进来了陌生人，小鸟叫得更凶了。
左凌泉知道汤静煣养了只小鸟解闷，但瞧见还是第一次，觉得挺可爱，走到跟前‘啧啧’嘴想逗逗这蠢鸟。
不过没想到的是，鸟儿很聪明，察觉有人凑近，竟然用鸟喙挑开了鸟笼的卡扣，直接往外飞去。
左凌泉一愣，怕鸟儿飞没了，抬手抓向小鸟；担心将小鸟抓死，他力道用得很轻，但依旧非常快，只是没想到一爪子过去，竟然给抓了个空。
“叽——”
长得和圆团子似的小鸟，看起来好像飞不动，动作却十分迅捷。可能是受到了惊吓，在小院里乱窜，叽叽喳喳叫个不停。
左凌泉目露意外，担心小鸟真飞走，汤静煣回来怪罪，他拿起个大箩筐上前捕捉，还和颜悦色道：
“别跑别跑，哥哥不是坏人……”
清雅小院里，霎时间鸡飞狗跳。
小鸟可能是被左凌泉吓到了，在桂花树、鸡笼、瓜架之间来回乱窜，各种眼镜蛇机动，甩开后面的箩筐，小翅膀都扇出了残影。
左凌泉两三下扑空，也是有点上头，但也不敢太用力，只能在后面追逐，用箩筐压制，避免小鸟飞出围墙。
一人一鸟追了半天，小鸟最终无路可逃，被左凌泉拿着个大箩筐堵在了鸡笼角落，藏在两只下蛋的母鸡背后瑟瑟发抖，母鸡也被吓得‘咯咯’直叫。
左凌泉松了口气，猫着腰手持箩筐慢慢靠近，但还没来得及把小鸟框柱，外面的酒肆大听里，就响起一声泼辣的娇斥：
“哪个王八蛋偷老娘的鸡……”
话音刚落，珠钗布裙的汤静煣，便从酒肆大厅冲了进来；手腕上挎着个竹篮，装着刚买来的青菜、瓜果；右手是一根烧火棍，眼神凶神恶煞。
不过瞧见高举箩筐，如饿虎扑食的左凌泉后，她眼神又是一呆。
(⊙_⊙；)?
被堵在鸡笼里的小鸟鸟，瞧见汤静煣，如同瞧见了救星，唰的一下就飞了过去，从领口钻进了汤静煣的胸脯之间，然后拱来拱去，探出圆圆的小脑袋，凶巴巴的：
“叽叽喳喳——”
左凌泉把箩筐放下，有点尴尬地道：“嗯……方才看这鸟跑出来，怕飞跑了，所以……”转眼瞧了下被他弄得有点乱的院子，连忙给整理起来。
汤静煣晓得自个这破鸟胆小如鼠，见来得是左凌泉，脸上的凶神恶煞自然烟消云散，抬手就在衣襟上拍了下，训斥道：
“以后再偷偷乱跑，我就把你扔了，你找别家给你喂东西吃去。”
小鸟缩在领口，巴掌自然没往鸟儿身上拍，而是拍在大团子下面；鼓囊囊的衣襟霎时间弹了好几下，把小鸟颠得连忙闭了喙，点头如捣蒜。
左凌泉余光瞧见了这引人遐想的场景，心中暗道了一句‘真是虎’；这话自是不好说出口，他装作没看见的模样，把院子里的物件收拾好后，询问道：
“汤姐，这鸟挺聪明，是什么品种？”
汤静煣背过身，把衣襟里的小鸟提溜出来，塞进了鸟笼里，有些嫌弃地回答：
“山里飞来的麻雀吧，我也不晓得品种，起初还觉得好看乖巧，给喂些米粮，结果后来发现贪吃又调皮，还赖上我了，轰都轰不走，我便养着了。长得和糯米团子似的，我就给起了个‘团子’的名儿。”
长青山脉就在东华城附近，里面有凶横残暴的猛兽，当然也不乏温和安分的小动物，遭遇捕捉或者自个跑出来，被人饲养当宠物也不是稀罕事。
左凌泉看了两眼，除了觉得这鸟飞得快，也没发现有什么特别之处后，回应道：
“常言‘良禽择木而栖’，团子估计也是觉得汤姐心地好，为人亲和，才黏着汤姐。”
“哼～你嘴倒是挺甜的。这叫‘人善被人欺’，我就是对它太好了，它才赖着不走，吃我的喝我的……”
汤静煣把鸟笼关好，将买来的蔬菜瓜果放进厨房，询问道：
“小左，你怎么大早上过来了？不去修行了？”
“正准备去，顺路过来打个招呼。对了，昨天我坐着国师的白鹤飞回来的，途径临河坊的时候，还在天上瞧见你了。”
“嗯？”
汤静煣拿毛巾擦着手，抬眼看向房顶：
“飞回来的，从天上？我咋没瞧见。”
左凌泉挑开布帘，和汤静煣一起进入酒肆大厅：
“飞得比较高，从这里看起来估计和鸟没什么区别。”
汤静煣没体会过在天上飞的感觉，自是有点好奇：
“飞上天是什么感觉？是不是感觉整个人都轻飘飘的？我以前做梦的时候飞过，摆摆手就从山脚飞到山顶了……”
人在长个子的时候，确实会做飞起来的梦，左凌泉对此也不奇怪，解释道：
“其实和骑马乘车差不多，也就天上看到的风景，和地上不一样。想要自由自在地飞，那得是真神仙才行。”
“真神仙？”
汤静煣常年待在市井，对修行不是很了解，询问道：“神仙还有假的？”
左凌泉倒是不知怎么回答这个问题了，想了想道：
“就是道行比较高的人，才能飞。”
汤静煣琢磨了下，似懂非懂地点头，拿了一壶酒过来，坐在酒肆的窗口，给左凌泉倒了一碗：
“要学会飞，恐怕很难。我在码头开酒肆十几年，见多了兴冲冲带着孩子来拜师学艺的人，但能飞的一个没见过。几乎所有人，都是在栖凰谷待上几年，等长大些就心灰意冷走了。感觉就是在做无用功。”
这句话，左凌泉倒是很赞同。
修行一道，如大浪淘沙，门槛低不假，但往上爬的难度堪比登天。这就和出家当和尚一样——人剃了头发就可以当和尚，但最终又有几个人成了佛？
“是啊，大多数人都是在做无用功，不过涉足修行，即便不能飞或者长生不老，养生驻颜、延年益寿的好处还是有的。”
汤静煣听到‘养生驻颜’，倒是来了兴致，手儿撑着侧脸，好奇询问：
“倒是听过这说法。我还想熬死陈家那群不要脸的，小左，你说我要是修行的话，能活多少岁？”
左凌泉刚端起酒碗，听见这话又放了下来，意外道：
“汤姐想修行？”
汤静煣倒也没这意思，话题聊到这儿罢了，她幽幽一叹道：
“是不是姐姐我年纪太大了？”
“怎么会，年轻着，和我同辈能大到哪里去。”
左凌泉行云流水地躲过了这道送命题。
对于修行年龄的问题，左凌泉曾经问过吴清婉，毕竟他也算是大龄选手。
人在六岁开始修行，是因为六岁时，智力和身体发育处于最完美的平衡点；太早智力发育不健全，太晚又过了温养身体的最佳时期，超过六岁并非修行不了，只是年纪越大越困难罢了。
“修行比较难，我十四年都没摸到门槛。你要是想试试的话，我可以教你，至于有没有收获，我还真不敢保证，这谁都保证不了。”
汤静煣常年独居，本就没太多事儿，见此笑眯眯道：“那行，你教下姐姐呗，你这么厉害的人都学不会，我倒要看看有多难。”
左凌泉的《养气决》只能炼到三重，并非不可外传，他倒也没吝啬，从怀里取出来递给汤静煣：
“汤姐有兴趣，拿去看看即可。”
汤静煣接过小册子，翻看了一眼后，瞧见上面密密麻麻的小字，便合上收紧了怀里：
“我估计也只能看看。对了，上次来找你那姑娘呢？”
“她啊，估计在忙着吧。”
“那姑娘长得真漂亮，胸脯都……咳，就是看起来像个小醋坛子，她是你什么人呀？不会是你以前的相好吧？”
左凌泉知道汤静煣想说“胸脯都快赶上姐姐我了”，目测来看确实如此，但当着他说明显不合适。他也是心智过硬，才没有露出异样，风轻云淡道：
“不是我以前的相好，嗯……说来话长。”
“呵呵……”
汤静煣只当是左凌泉不想聊这种敏感的私事，说错话也有点尴尬，抿抿嘴说起了其他琐碎小事……
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多谢【阿白你站住】大佬的盟主打赏！
这两章铺了些设定，感觉写的有点繁琐，本来还有一段儿，删掉了，放在作家的话吧。
主角三岁就开始修炼，如果不算的话，那就六七章后开始。
注：凤凰生于南极之丹穴——《山海经》。