十一月十七。
是夜。
天牢内，烛火幽微。
了见远拖着满是伤痕的身躯，勉力从草堆上坐起，见那熟悉的身影踏入牢中，嘴角扯出一抹似有若无的笑意，沙哑着嗓子开口，“陛下这是又有闲情雅致，来探望我了？”
他面上虽平静，眼底却藏着几分嘲讽与不甘。
前些时日，他遭受酷刑折磨，遍体鳞伤，近日又被医治，身体稍有好转，只是这大起大落间，心境早已千疮百孔。
应以安负手而立，仿若在看一只蝼蚁，“哼，自然是来瞧瞧你这命硬之人，到底死了没。”
声音低沉，在阴森天牢里回荡，无端添了几分寒意。
了见远闻言，咳嗽几声，笑声却从喉间溢出，带着几分癫狂，“陛下一向仁慈，若真想要我的命，我又岂会活到今日？”
这两人，天生八字不合，每次碰面都弥漫着浓浓的火药味，一句比一句尖锐，好似不嘲讽对方一句，浑身就不自在。
应以安微微挑眉，眼中闪过一抹诧异，“仁慈？”
她轻声重复这两个字，声音里满是自嘲，这两个字，实在是太过陌生。
了见远靠着潮湿的墙壁，面上虽挂着伤，神色却依旧坦然，缓声道，“陛下可知，如今这宫中宫外，人人皆对陛下心存畏惧。尤其是宫里那些人，将陛下视作活阎王，还传言陛下寝殿中，日日点着那人头灯，彻夜通明。”
宫闱内外流言蜚语如漫天飞絮，都说应以安寝殿高悬人头灯，彻夜长明，鬼气森森，似那修罗地狱。
实则不过是夸张臆测，以讹传讹。
应以安确实常常彻夜点灯，却并非为了邪祟之事，而是因她身处高位，心怀重重顾虑，生性多疑。
他叹了口气，“可我与陛下打了这么多年的交道，又怎会不知陛下的为人？陛下虽平日面冷如霜，却是心善。就说这大牢中，陛下曾杀了不少人，那场面一度血流成河，可细细想来，陛下所杀之人，皆是犯下滔天罪行的死囚，罪有应得啊。”
以往二人一见面，字字句句都似淬了毒的暗器，针锋相对、互不相让，可谁能料到，今日了见远竟转了性子，那好话竟然能从他嘴里说出来。
应以安神色未动，“说了这么多好话，打的什么主意？莫不是盼着朕能饶你一命？”
话里没有一丝温度，似能将潮湿空气都冻住。
了见远摇头，眼中闪过一抹神秘的笑意，“并非如此。陛下有所不知，这大牢里几日前便传开了，都在说，明日便是陛下的生辰。”
“嗯，朕特意过来，便是想给你送份断头饭。”
应以安神色依旧淡漠。
了见远轻笑一声，不慌不忙地说道，“陛下今日倒是奇怪，怎么不问我敛财堂的事了？莫不是陛下已有了十足的把握，好事将近，已经不需要从我这儿套取消息了？”
抓自己回来，不就是为了知道敛财堂的事吗？谁让敛财堂组织势力庞大，暗中操控诸多买卖，钱财源源不断流入。
应以安眯起双眼，“你无需知晓太多，你只要清楚，辛允如今已与朕互生情愫，两情相悦，朕明日便要封她为皇后，这后宫之主的位置，非她莫属。”
近来心思繁杂，诸多事务缠身，敛财堂的事，如今确实没那么想知道了，可于了见远而言，情况却大不相同，他被囚于天牢，诸多屈辱暂且咽下，而眼下唯一能让他怒从心头起的，便是提及辛允。
了见远紧咬着牙关，发出一声似笑非笑的冷哼，“……呵，你了解她吗？”
和辛允约定婚期的日子越来越近，却听到应以安得意洋洋地宣称她们相爱了。
从被盯梢起的那天，他就料到会有这样的情况发生，应以安身为帝王，觊觎自己未婚妻也并非毫无可能，只是，即便早有心理准备，可真正面对这一切时，他还心有不甘。
应以安向前踏出一步，居高临下地看着了见远，眼神中满是鄙夷，“那你呢？你又何尝真正了解她？不过是利用北朝律法中，那条成婚之前死刑缓期执行的律例，妄图保全自己的性命。仅凭一纸婚书，就这般哄骗她，你不配。”
在她看来，了见远这样的人根本就配不上辛允，绝非出于真心，不过是自私自利的算计，反观自己与辛允相处，真心相待，爱意在点滴间滋长。
应以安坚信，只有自己才是真正懂辛允、爱辛允的人，能给予她安稳与荣宠，了见远又怎能与自己相提并论。
“你根本不懂沐霖。”
了见远周身散发着愤懑之气，狠狠瞪着应以安，“你不过是仗着权势将她留在身边，又怎么可能教会她什么是爱？在你眼中，爱或许只是权力的附属品，可沐霖需要的，你给不了。”
辛允，字沐霖。
她笄礼之前，漫长旱季让大地一片荒芜，庄稼无精打采，溪流干涸见底，百姓们日日祈雨，却始终盼不到一滴湿润。
可就在她笄礼当日，浓云滚滚而来，一场酣畅淋漓的大雨倾盆而下，干裂的土地在雨水的滋润下逐渐复苏，草木也开始焕发生机。
因那场及时雨，她被赋予了‘沐霖’这个寓意深刻的字。
“朕懂不懂辛允，何时轮到你置喙？”应以安睨着了见远，语气不带温度，“赶紧趁热把饭吃了，明日便是你的死期。”
说着，还嫌恶地踢了一脚脚边的食盒，那食盒摇晃了几下。
了见远仰头看向她，眼中并无畏惧，反倒涌起一丝怜悯，“我有些同情你了。”
“朕用不着你同情。”
应以安身为帝王，坐拥江山，翻云覆雨，向来只有她予人怜悯，何时轮得到别人来同情自己？更何况，还是了见远这样阶下囚身份的人！
这所谓的同情，跟施舍毫无区别，简直是对她尊严的极大冒犯，当真是下贱至极。
了见远未察觉她的怒意，自顾自地继续说道，“你这样的性子生在帝王家，猜忌、算计如影随形，真是为难你了。”
话里透着几分感慨。
应以安面色一沉，那些帝王世家的诡计算计，桩桩件件都如藏在暗处的荆棘，刺痛又难为人言。
下意识攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心，本就冷硬的眼神愈发森寒，“……不要以为朕给你送饭，就是打算赦免你。你一个将死之人，朕岂会有此念头？不过是念在辛允的份上，怕她知晓你这般下场后伤心难过，才替她来给你送行。”
家丑不可外扬，那些腌臜事，绝不能在天牢对着了见远提及半分。
“你也该知足了，能在死前吃上这顿饭，全是看在她的面子上。”
应以安不再多言。
说罢，便转身大步离去，在昏暗的牢狱中迅速消失。
明天的生辰宴，是计划实施的关键节点，这场精心筹备的布局，每一步都容不得差错，稍有不慎便会满盘皆输，所以必须早些回去做最后部署，绝不能打草惊蛇。
许久。
了见远嘴唇微微颤动，低声喃喃，“你或许是个好皇帝，只可惜你我立场相悖，各为其主。”