于湖。
自从笮融控制于湖以来，于湖就成为笮融宣传佛法的后花园，他在于湖大搞法会，宣扬佛祖救世之论，这种论调短期内确实掀起了一场偏激的崇佛热。毕竟对衣不蔽体生活在水深火热中的贫苦百姓来说，哪怕是精神上的抚慰也足以让他们心存幻想了。
只是，这样的日子并没有存在太久。
笮融的凶相就已经全部露出来。
他先是以给佛祖上供为由大肆的搜刮民脂民膏，搞得百姓苦不堪言。同时，又以给佛祖修寺庙的幌子，大肆兼并土地，不止是贫苦百姓，就是乡绅地主的土地也大肆侵占，搞得怨声载道，苦不堪言。
有百姓壮着胆子到石城县衙找笮融申诉，结果得到的却是笮融凶悍的僧兵，将顶撞公堂的百姓村子屠了了事。
整个于湖都笼罩在笮融的恐怖统治之中。
于湖是满万户的大县，如今却死一般的沉寂。
于湖城外的一条小道上。
刘谨率领的五千精锐正秘密前进，距离于湖县如今不过十里的路程。
大军隐蔽在山间，只等着夜色的到来。
“少主公，都探查清楚了，于湖现在的守军不足五千，由笮融的弟弟笮青率领，我们的人已经秘密混进了城池，只要少主公一声令下，今夜便能破城。”刘方低声将城内的情况向刘谨汇报完毕，等待刘谨的命令。
刘谨点点头，沉声说道：“传令下去，全军隐蔽，吃饱喝足，今晚子时破城！”
清晨的一缕阳光从山头照过来，照耀在于湖的城头上。
刘谨扶着于湖的城墙，望着东边的朝阳，吹着有些凉意的东风，心中颇有思绪。
身旁站着小鹿和周彤二女，史大虎与诸将满身铁甲踏上城墙，史大虎手中提着一个血淋淋的首级，向刘谨禀报。
“少主公，笮青已经被末将斩杀，除了一些笮融的死忠分子不降被杀外，其余兵士共四千人全部归降。”
刘谨扫了一眼笮青的首级，冷冷的道：“好，所有归降士卒全部编入辎重营，有掠杀百姓等前科者，许以阵前赎罪。”
自从刘谨学着治军以来，他深知军队的战斗力养成与令行禁止的法度有密切的关系，这一点上，太史慈给了他很好的榜样。
“百姓伤亡如何？”相比笮融一伙徐州南下的宗教流寇，他更关心石城百姓的生死。
“回少主公，大军进城，秋毫无犯，百姓的生活如常。遵少主公的令，末将带着笮青的人头绕城一圈，整座城池的百姓都在街巷中感谢少主公为民除害。”
一旁的崔长卿自然也看到了城下的场景。
崔长卿作为刘谨的谋主这一次随军南下，对刘谨声东击西的策略颇为赞赏，虽然刘谨端掉笮融的老巢传出去有内讧的嫌疑，但他们都知道，笮融在当下的丹阳郡是一个不稳定因素，更何况，笮融还干出了克扣对陆康军援的勾当。那么做这件事，就更没有心理负担了。
“少主公，于湖已破，此事若是传到笮融耳朵里，恐怕对少主公不利，况且薛礼又在近侧，会不会让薛礼产生危机之感？”
如此犀利的话恐怕当下也只有崔长卿敢说了。
刘谨笑了笑，一路上严肃的他，等万全取得了于湖，压在心中的石头才稍微松了松。
“当然不会，我这么做不仅是杀鸡儆猴，同样也是告诉薛礼，笮融这个人不可交，薛礼是聪明人，他不会想不明白。相反，他会第一时间撇清与笮融的关系。”
刘谨和薛礼接触过几次，知道薛礼与笮融不同，此人多少还是有几分治政的才能的。
战略眼光也非笮融可比，只不过，杀伐果断就不如笮融了。
不然也不会在正史中被笮融所杀了。
“那接下来我们怎么办？少夫人那边已经传来密信，僮芝借豫章郡内乱，割据庐陵以南，兵锋甚锐，豫章不宁，丹阳也难稳啊。”刘谨袭破于湖的笮融老巢，笮融失去了回江南的根基，对于刘谨来说，已经成功了一大半。但是接下来，是渡过长江，直趋舒城救援陆康还是逆流而上，前往鄱阳与霍思汇合，观望豫章乱局，是关乎战略性的问题。
刘谨说道：“豫章的事情有思儿在，主动权在我，只要我们占据北三县，不管是朱皓还是诸葛玄都需要我们的支持，我们现在最好的做法就是按兵不动，所以，当下我们最主要的任务是不能让庐江郡太守陆康陷入绝地。”说到底，刘繇当下最大的敌人不是别人，正是袁术。
而保持庐江郡的独立不被袁术、孙策吞并便是当下最紧要之事，包括夜袭于湖，端掉笮融的后路，其实也是为这个大目标服务的。
“属下明白了，属下这就去准备。”崔长卿明白刘谨的用意，于湖除了是笮融的后路，还是长江边的一处重要港口，从于湖出发，可以以迅雷不及掩耳之势抵达濡须口，更快地更隐蔽的救援陆康。
刘谨点点头。
和聪明人对话，就是舒服，都不用说太清楚，对方便能知晓自己的意图。
刘谨在于湖并没有待太久，短暂休整之后，刘谨率领大军沿着长江西进，两天过濡须口，进入巢湖，沿着巢湖南源避开袁术、孙策的军队，袭破襄安城。
笮融听说刘谨袭破石城，杀了他弟弟笮青，直接投奔了袁术大将袁胤。
刘谨继续推进，再破临湖，孙策在巢湖以南取得的二县之地，直接落入刘谨之手。
由于后路被断，袁胤急忙留下孙策继续攻击舒城，自己则亲率三万精锐，围攻刘谨所占据的临湖县。
双方开始在临湖拉锯。
临湖城外有一大湖，当地人起名为小巢湖，水深异常，与长江和巢湖都有水道相通，刘谨此番以水师为主力，所以对临湖的防备颇为完善，袁胤虽然有着人数多的优势，但几场大战打下来，却也是损失更大的一方。
连续作战让双方都有些疲惫，于是陷入了对峙。
唯一对刘谨不利的是自己援助陆康的大批军资没办法运到舒城。
这一日，刘谨正在研究如何突破袁胤和孙策的防御网，却听到史大虎来报，舒城有秘使前来。