罗建国继续说：“柱子，咱们也算半个邻居了。
以前虽然不太走动，但也没有什么仇隙。
你如今带着雨水生活确实不易，我能给你出谋划策，帮你提升你在轧钢厂的地位，你看怎么样？”
傻柱瞪大了眼睛：“真的？不瞒你说，我一直梦想着能当大厨。
只要你给我一次机会，我做的菜一定让他们赞不绝口。”
罗建国点了点头：“你的厨艺我是知道的。
我也可以帮你实现这个愿望，但你得答应我三个条件：第一，你当上大厨之后，每月要给我五块钱工资，给十年时间，必须打个字条给我。”
当了大厨后，傻柱预计月收入至少三十七块五，除去这五块钱，还剩三十二块五，对他来说仍然绰绰有余。
“好的，我都答应。
那你还有两个条件是什么呢？”
“第二，每个月你要给雨水五块钱直到她十八岁，并为她单独准备粮食；第三是如果将来我需要你的手艺帮忙时，你也得出份力。”
既然两人之间并无仇隙，且有好处提供，何不帮傻柱一把。
当然，世界上没有什么免费的午餐，他必须有所付出。
傻柱咬咬牙：“好，我同意！具体怎么操作，建国哥你说吧。”
罗建国接着说道：“上次在这里做饭，冯叔不是都说味道不错吗？你在工厂应该认识不少同事。
趁领导视察车间时，你可以给那些大姐们多做几个饭盒，做得丰盛一些，还可以请她们把你在我家用过的招数也传出去……”
一听这话，傻柱眼睛一亮：“行啊！不愧是你，四合院就你最有主意！”
“行，就这么定了。”
于是两人写下了协议。
不久后，按罗建国所指点的方法行事，傻柱如愿以偿地成为了轧钢厂的大厨！
傻柱正式成为轧钢厂的大厨那天，正好是阎解成发工资的日子。
他给易中海五块钱，又给了阎埠贵五块作为生活费，阎埠贵笑得合不拢嘴。
“杨瑞华，依我看，还是跟老易走关系稳妥些，这份工才是根基！”
杨瑞华点头道：“确实如此！罗建国那边不过是些小打小闹罢了。
看看傻柱和许大茂吧，他们也没得到什么实质性的利益，不过是浑水摸鱼罢了。”
正聊着，只见傻柱拎着一大堆好东西，乐滋滋地返回四合院。
阎埠贵看到这一切，不禁叫了出来：“哟呵，傻柱，这是买什么奢侈品吗？这些东西可真不好买呢！还有肉、鱼、鸡和菜的，你家这是在准备过年吗？”
说着，阎埠贵手也伸了过来，打算摸几根葱叶、蒜头带回家混个嘴。
傻柱赶紧制止道：“别，别动这些啊，三大爷！这些全都是给罗建国买的，要感谢他帮我去当上了大厨呢！厂长说从这个月起我的工资就是三十七块五了。”
阎埠贵一听更觉不爽：“你是说这全是罗建国帮你的吗？”
“没错啊，整个过程都有他指点，真是神奇极了。
稍微教了几句，我立马就受到厂长的赏识被提拔了。”
说罢，傻柱哼起了歌谣，走进中院去准备一顿丰盛的感谢餐。
这时，三大爷和三大娘的脸色却难看得不能再难看了。
原来，阎解成为进入轧钢厂做学徒，托了易中海的关系，花了五百块；每月才挣十八块钱的他在还完债之后只剩十三块钱过活。
而如今的傻柱在罗建国的帮助下，轻松跃至大厨位置，并且收入比之前高出两三倍，从十二三块钱增至每月三十七块五，足足多了二十五六块呢。
这种落差让阎埠贵直摇头，胸腔里像是揣了一团怒气，对妻子说：“快让解放上许大茂家借个药锅子来！”
一旁的秦淮茹看着那些食品，眼里泛起了同情的目光，问道：“柱子，你买的东西呢？”
傻柱捂紧包裹解释：“秦姐啊，今天这全都是为了答谢罗建国的恩德，下次再想办法给您拿点儿肉吧。”
但见到秦淮茹因产后缺奶而苦恼，她的孩子每天哭闹不停，实在不忍心拒绝，“姐，这样吧，回头帮你找些肉来吧，今天我先去找建国说事，何雨水刚来催我的。”
傻柱应和了一声，随着弟弟转身向后院走去。
秦淮茹站在那里默默流泪，心中不禁暗自感叹，为何当年曾定过婚缘，后来却分手的罗建国，不念昔日情分也助她一把呢？看着罗建国日子越过得红火，秦淮茹越是难以承受这种痛苦。
她继续低头洗衣，泪却无声流淌下来。
傻柱拎着一袋东西来到了罗家，“建国，我今天要好好给你露一手，做一顿好吃的！
雨水，你帮着罗婶洗碗吧！”
何雨水看到哥哥开始下厨，感到非常开心：“好的！”
罗慧珍看着这一切，满心欣慰：“如果帮助柱子能让他学会疼爱妹妹，那就值了！”
罗建国却有些泼冷水：“妈，别太抱希望。
何雨柱这人聪明伶俐，一般人骗不到他。
除非是心甘情愿的事情，比如贾家要是派秦淮茹出马，傻柱肯定会乱了方寸。”
消息很快传遍四合院：傻柱成了大厨。
刘光齐听了后开始暗中学习罗建国的行为举止，并回忆她曾穿过一套毛呢列宁装。
“爸妈，我也要买一件这样的衣服！”
“那可是要四十多块钱！”
刘父母亲有些惊讶。
在这个年代，棉布制服的价格一般在15至18元，毛呢衣物价格远高于此。
许多男人终生梦想拥有一套毛呢列宁装。
刘光齐坚持道：“我就要这一件。
建国穿上了这套衣服之后，很快就当上了干部。”
刘海中想着罗建国当上干部几天就能帮助傻柱，每月工资只有三十七块五。
相较之下，儿子未来的收入肯定更多，于是痛快答应：“好吧，去买！”
但妈妈还是有点担心：“孩子，买这个会把家底花完。
再加你将来结婚……”
父亲坚定地说：“即使那样也一定要买！”
傻柱正准备在罗建国家中做饭，周木在一旁帮忙劈柴。
自从罗建国帮过老林家、周婆婆和王铁锤，这几户家庭便轮流帮着打扫、挑水、劈柴。
罗建国也不吝啬，见周木干活已经一周了，就拿出十斤棒子面给他说：“拿着去许大茂家，请他们来吃饭！”
“好嘞！”
周木欢天喜地提着面去了。
许富贵得知傻柱成为大厨的事，便告诫许大茂：“大茂，你看罗建国的影响力，他既能管派出所的事又能影响到轧钢厂。
你们可得好生相处。”
“我知道了，我去。”
许大茂应声回答。
许大茂脸带伤痕来到了罗建国家，看到傻柱正在烹饪，便冷嘲热讽道：“哟，又做饭啊傻柱？”
傻柱不予理会，说：“今天心情不错，就不跟你计较了。
要是没罗建国帮我，你一辈子都吃不到我做的菜！”
许大茂冷哼：“哼，谁要吃一个蹩脚厨子做的东西！”
说完进屋，“建国，今天我带来了茅台酒，咱喝个不醉不归！”
罗建国看了看许大茂的伤势：“你怎么搞成这样了？”
许大茂苦着脸说道：“不提了，前几天我家药锅被三大爷家阎解成抢去，那锅一直在咱们院子里转悠……去年在我们这里用着挺好，今年我妈不舒服需要那个，所以它才到了我们家，现在又被阎解成缠上非要还他。
唉，真让人烦恼。”
规矩就是这样，药锅得自己拿，不能让人递，几十年都没变过。
阎解成却不管这套，上来就跟我动手。
幸亏我爸在旁边拉住了他，不然我真不知道会怎样。
这时候，傻柱端着一盘菜进来，“嘿，要不是你爸拉着，恐怕你早就被阎解成给收拾了。”
傻柱又加了一句：“你看阎解成那副样子，连我都不敢惹。”
许大茂听了这话，哼了一声，低下头不吱声。
罗建国插话说：“我家一直保管药锅的事儿，我都忘了还有这种讲究，估计阎解成也不知道这个门道吧。
不过三大爷一会儿肯定会上门道歉的。”
话说回来，阎解成空着手回到家里。
他父亲阎埠贵见他没拿回药锅，赶紧问：“解成，怎么没带回药锅？”
阎解成满脸怒气地说：“许大茂就是不给我，非要我自己去拿！我就觉得奇怪了，药锅明明就在他脚边，为什么他自己不递给我？”
阎埠贵一听，差点气晕过去：“你在四合院住这么久了，还搞不清楚这点规矩吗？药锅不能让人家递给，得自己亲自去拿，不然会给病递上来的！你等着，快跟我去许大茂那儿道个歉，这多不好意思啊。”
“别去了，许大茂已经和罗建国吃饭去了。
听说现在连傻柱也在罗建国帮忙下当上了厨师。
而我呢？每个月还要给他爸易中海五块钱。
爸啊，当时你要站队支持罗建国，我能过得这么憋屈吗？如今在四合院，不仅比不上罗建国，就连刘光齐和傻柱都赶不上了。”
阎埠贵听后，坐在桌旁沉思良久，决定抓住机会缓解一下与罗建国的关系。
他知道，罗建国开春就想送朵朵和果果上学。
阎埠贵找出一些入学用书，这些对他来说根本不用花钱，因为他是小学老师，每年都攒一些教材带回家。
他捧着书本缓缓走向后院，碰到了易中海。
易中海问道：“老阎，你去哪？”