贺知璋安慰道：“也许不是祖父不愿告知，而是不能。”
贺侯爷想着父亲早逝，心里难免有所伤怀，“也许是吧。
我该庆幸自己谨遵你祖父的遗命，按兵不动了好些年，这才保住了咱们侯府满门。”
“也许，先帝和当今，从来都没有真正放心过咱们家，即便你祖父为此赌上了性命。”贺侯爷想到了宫中的昭仪娘娘。
他想，要是他早年间就开始不安分，是不是后宫早就没有昭仪娘娘这个人了，甚至连十一公主都不会有机会出生。
听完这些，贺知璋更加坚定了要保住花思蓉，力推二皇子上位。
侯府已经岌岌可危，也许一件小事，便能叫整个侯府再次走上珠珠口中上辈子的老路。
他们得天独厚，占得了天机，没道理还要重蹈覆辙。
“父亲，那孤本上的秘密当真已经毫无作用了吗？”贺知璋还想再确认一下。
贺侯爷点头又摇头，“我已经暗地里确认过，大部分已经无效。还有小部分，为父正在犹豫，要不要出手与他们搭上关系。”
贺知璋疑惑，“既然孤本已经在陛下手中，那咱们自然没有任何优势了。如今再找去，岂不是羊入虎口？”
贺知璋怀疑这是先帝与当今故意留下的棋子，好叫他们这些心怀侥幸的人闯进去，来个瓮中捉鳖。
贺侯爷沉默再三，“为父之前一直游移不定，私底下也不是没想过旁的法子，拐着弯儿的去接触，那所剩无几的几个大人物和大家族。
但因为心有顾忌，一直不能更进一步，到目前为止，尚未取得什么实质性的成果。”
“今日与我儿闲谈一番，知晓咱们侯府后继有人，为父已经决定冒险一试。”
贺知璋惊得从座位上站了起来，“父亲，这是何意？
明知那可能是陛下他们设下的圈套，您还要一意孤行？”
贺侯爷的脸上挂起淡淡的笑意，“明知山有虎，偏向虎山行，不是智者所为。”
“可，冰嫔是冷家后人的事，迟早会曝光。而冰嫔与水氏的关系，也瞒不住。
她们双方一直有联系这事，同样瞒不住有心之人。
既然这样，我便是犯蠢，去联系了那硕果仅存的几位，又有什么关系？
不过是为了再一次参与夺嫡之争，赢一回从龙之功罢了。”
他伸手制止了贺知璋要出口的话，“在你眼里，我这是在犯蠢。”
贺知璋正要摇头，可贺侯爷却不在意，“在上位者的眼里，我这也同样是犯蠢。”
“一个这样蠢的人，又有何可俱？
而你只要一条道跟着二皇子走到底，那么，咱们侯府的基业定能保下。”
“以前我总想着能够叫侯府在我的手里，更上一层楼。
可我自从想通了你祖父临终前的事后，我便知道，侯府能够在我手中平稳交替到你手上，我才能叫做真正的功成身退。”
贺知璋情绪复杂的喊了一声“父亲”。
贺侯爷继续道，“孤本中涉及的大部分人员已经物是人非，可那几人能够继续站在朝堂上，那一定是有理由的。
如果是陛下故意放在那里的靶子，我凑上去，虽蠢，但却正好合了上位者的心意。
我要是刻意避开了，说不得反而能叫人生出更多忌惮之心呢。”
贺知璋亦在此刻，更加理解了‘伴君如伴虎’这句话的深刻内涵。
贺侯爷最后又嘱咐道：“今日之谈，莫要告诉第三个人知晓。
二皇子那里，多用些心，但不必孤注一掷。
记住为父先前的话，有了第一个变数，难保不会有第二个。
后续之事，恐会脱离原先的轨迹，咱们尽力而为便是。”
珠珠之话，可信，却不能尽信。
贺知璋目送贺侯爷离去，他一个人坐在书房里，怔怔发呆……
翌日，青芜院迎来了贺三贺四两位娇客。
贺四还带来了一堆东西，美其名曰赔罪。
当日在蒋府，她情急之下打了花思蓉一巴掌。
虽事出有因，但到底挨打和丢脸的是花思蓉。
花思蓉面上温和，心里却也明白，贺四那巴掌，她算是白挨了。
二女恭喜了花思蓉定下婚约的喜事，花思蓉谢过之后，也借着话题，谈及了贺三贺四二人的婚事。
贺三没有接话，想是没人替她张罗。
她姨娘倒是想替她张罗，可惜上不得台面，说不上话。
倒是贺四，她竟然透露，她的婚事已经八九不离十了。
贺三的反应比花思蓉更甚，“亏我天天跟你待在一处，除了晚上睡觉咱们是分开的，其余时候，咱们就跟双生子一个样。
可你定下婚事这样的大事，我竟然也是才知晓的。”
说完，竟隐隐有些被欺骗之后的伤怀。
贺四不好意思的拉着贺三的手，“只是两家口头上约定好了的，现在还在选日子，上门提亲没那么快呢。”
贺三笑容勉强，“你后半辈子有着落了，我替你高兴。
只你知道，我比你还大上些月份，可却半点……有你们两个的喜事比着，你们今个儿便对我的小脾气忍着些吧。”
贺四面露歉意，花思蓉更是不知道说些什么才好。
毕竟沈氏，是她的亲姨母。
最后还是贺三自己开解好了自己，“算了，嫁人有什么好的。瞧瞧大姐姐那糟心日子过得，我想想都怕。”
“到时候你们一个二个都出嫁了才好呢，这府中可就只剩下一个我，称王称霸了。”
“逢年过节的时候，等你们一个二个拖家带口的回来，我定要嘲笑你们一个个不知珍惜闺中时光，尽想着早些嫁去那吃人的夫家，当牛做马。”
贺四和花思蓉附和着贺三，可也知道贺三不过强颜欢笑。
女子，哪有不嫁人的。
莫说她是庶女，便是这府上的七姑娘贺知珠，便是有亲娘做后盾，又有亲哥是侯府世子。
那也是没有赖在娘家，不出嫁的道理。
贺三大约也觉得自己颇有几分无病呻吟、无理取闹，她收起脸上做作的表情，来了一句灵魂拷问，
“古往今来，为何女子就非要嫁人不可呢？”
此话一出，把她们三人都干沉默了。
良久之后，还是贺三率先打破沉默，“蓉表姐，昨日你突然定下婚事，如此仓促，你心中可是真心欢喜的？”