“沈小姐”。
“8年前，你落单后，遇到一个麻子脸的男人，可对”？
……。
我这人，有个不好的习惯，譬如，当我心脏微微一紧，掌心开始冒汗，就知道情绪藏不住了。
——郑知南说，我这人，在情绪的掩饰方面，已经算出类拔萃，只是熟悉我的人，依然能从我的微表情里，察觉到我的不安。
……。
我至今还记得，7岁那年，我被嬷嬷抛下后在大街上，明明内心很是惶恐。
——却抱了一丝希望，嬷嬷会回来接我，于是在原地走来走去，我自己，是不清楚回沈府的路。
就在这时，我察觉到人群中，有一道目光幽幽打量我，让我头皮发麻。
忽然，一张满脸长满麻子的男人，穿过人群停在我面前，他身材高大，像一道漆黑的影子罩住我。
麻子脸面上露出一副和蔼的笑，手却死死拽住我的胳膊：“乖女儿，你怎么一个人就跑出来了，跟爹回去”。
我被吓呆了，一时间失去思考能力，大哭：“我不认识你，走开，走开呀。”
麻子脸笑嘻嘻的就拽着我的胳膊，急哄哄将我往黑漆漆的巷子里拖，他力气可真大，我死活挣脱不开，街面上，偶尔有路人回头看我们一眼。
“救，救命，我不认识他”
男人伸出手，紧紧捂住我的嘴，他笑嘻嘻地向路人解释：“这是我闺女，她贪玩，半夜偷偷溜出来看灯，她娘在家急得都生病了。”
其实，这种拐骗手段，在多年后才被陆续被衙门通报，至少在我7岁那年，还算稀奇，所以街上的人摇摇头，都觉得我这个小孩，是给拖回家挨顿板子。
在我记忆深处，那个夜晚，街面很繁华，也很热闹，熙熙攘攘，有的小贩端上一碗热乎乎的饺子，有的小孩手里捏着刚买的糖葫芦，有一家三口在街上疯跑，也许还有落魄的举子，喝着闷酒。
但这一切与我无关。
我的绝望和这群人的欢喜并不相通，接着。
我被一闷棍敲晕了。
……。
而这戴面具的男人，竟知道这段往事，甚至当着众人的面旧事重提，我目光一寒，道：
“是，又如何”？
戴着面具的男人见我承认，接着道：
“那个麻子脸，是衙门通缉了多年的拐子，名叫马九，犯案累累，那天你被马九拖回家后，转头就卖进邻村，给一个老光棍当童养媳，这个老光棍常年酗酒，又颇爱家暴，将你养到9岁，就强行和你圆房，你不从就对你非打即骂，直到你10岁那年，本想跳进河里寻短见，是我路过救了你”。
“你求我带你离开，我怜你无辜，虽然那时我那时带着儿子，自顾不暇，却还是带走了你。”
“你那时瘦的剩下一把骨头，我倾家荡产延请名医，替你治病，病好后你说要报恩，长大后愿意嫁我为妻，照顾我儿子。”
“我是个跑江湖的手艺人，本名叫李安，早年丧妻，带着儿子四处游荡，本无意再娶妻，但怜你一个孤女无处安身立命，便答应下来，这些年我们一家三口到处游历，你出落得越发漂亮，性子也越发娇纵，对我儿子态度越发恶劣，我也忍了”。
“前段时间，我们才回到江南，方知这里是你的故乡，你从旁人口中得知，沈家这些年一直在找你，于是想要回家”。
“你要回沈家，继续做你高高在上的大小姐，我不怪你，但你千不该万不该，为了掩藏过去那些不堪的往事，竟在我饭菜里下药，随后放了一把大火，想要活活烧死我和我儿子”。
“这些年，我四处飘荡，无亲无故，若真被一把火烧死，怕也无人为我击鼓鸣冤”。
……。
李安满目荒凉，义愤填膺，历数我的罪名时，不少宾客，都被他激起了情绪。
众人纷纷回忆起我5岁前，可是江南一霸，可止小儿夜啼，果然——沈家小姐从小就不是个好东西。
而在李安讲述的这段故事，沈小姐幼年遭劫，突逢不幸，本该是惹人怜惜，谁知在故事的后半段——沈小姐为了掩盖那段往事，竟恩将仇报，铤而走险，杀人放火。
我不紧不慢，喝了一口茶，暂时不想看爹爹和娘亲的脸色，闭着眼睛都能猜到，想必极其难看。
我过去8年究竟经历了什么？我从未向爹娘提及，眼下，他们竟摸不清，究竟谁说的是真话
他们打心底里希望，这群人不过是打秋风的骗子。
角落里，沈藏锋则满脸都是痛色。
——一副惋惜妹妹，走上歧途的神色。
……。
“不对，不对不对不对，完全不对……”
说这话的——是那对兄妹！
“你说你在10岁那年，于河边收留了欲寻短见的沈小姐，可她9岁那年，可是好好养在我家后院子里，陪我妹妹绣花吃茶”。
这对兄妹施施然行了个礼。
这般良好教养，引得众人颇有好感。
我爹显然觉得。
——在这对兄妹的故事里，自己女儿不至于那般不堪，于是抬抬手，示意他讲下去：
“沈小姐的的确确是被拐子拐跑的，只是不清楚那拐子的身份，那时，我家嬷嬷正四处采买下人，开出的价格，也比寻常人家高些，那拐子替沈小姐编了个身份，谎称是他女儿，将沈小姐卖进了我府上”。
“在下名叫左郴礼，这位是舍妹”。
“沈小姐自到我府上后，便被拨到我妹妹身边伺候，刚进府那段时间，沈小姐还真是十指不沾杨出水，成日躲懒，梳个头，倒杯茶这点小事都做不好，不是掰断了梳子，就是摔碎了茶碗”。
“家母请了私塾师父来教导我妹妹功课，偏沈家小姐十次有九次，能帮我妹妹把先生气跑，我妹妹难得找到一位和她臭味相投的丫鬟，从此处处袒护她”。
“这8年来，我妹妹和沈小姐一同吃一同住，俩人感情胜过亲姐妹。
“记得刚进府那会，沈小姐成天闹着要回家，却支支吾吾，始终说不出自己姓甚名谁，后来我们兄妹还专门请了大夫，给她瞧瞧脑子，这才发现，沈小姐失踪期间，被那拐子灌了些药，这些药，会损伤她部分记忆。”
“直到几个月前，沈小姐不知得了什么奇遇，竟是想起了过去，于是招呼也不打一声，就回家了，只是沈小姐现在的身份，还是我府上的逃奴，我们兄妹来沈府，一来是想把沈小姐的身契还给她，二来，舍妹和沈小姐多年来感情极好，怕她受委屈，于是特地上门来看看。”
“谁承想，一到门口，就遇到这对满嘴喷粪的父子”。
左郴礼兄妹嘴里的沈小姐——确实更容易被在场宾客接受一些，刁钻跋扈，打小就不爱好好学习，而在瞧瞧我，端坐明堂，守礼知节的样子，确实不像一个敢杀人放火的样子，反而是被娇惯出来的。
……。
“你，你胡说，沈藏拙明明是放火要烧死我的贱人，怎么就成了你家逃奴了，你可有证据”？
李安目眦尽裂，半张被火焚毁的面容，几乎要扭曲，那个奶娃娃更贴着他的大腿瑟瑟发抖，仿佛十分害怕的样子。
“一来，我有沈小姐的身契
二来，我带了些沈小姐过往的墨宝，对比字迹便知真假
三来，沈小姐多年的口味习惯，想必是不会变的，都可以一一验证”。
“话说回来，你口口声声指证沈小姐是杀人放火的歹人，还对你恩将仇报，可有证据？若只是上下嘴皮子一碰，便要诋毁一个清清白白女儿家的名声，真是好算计”。