“这群没爹妈的青蛙佬！喜欢花钱看尸体的恋尸癖！！！”
与此同时，法国入侵比利时的次日。
当接到正在逃难的驻布鲁塞尔英国大使和被驱逐的驻巴黎英国大使紧急传来的消息后，伦敦唐宁街10号回荡着首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯的怒吼与咒骂。
“首相，请冷静！现在可不是发火的时候！”
“如今由大英帝国所保证的比利时中立遭到了践踏，低地国家正在面临威胁！现在国内大多数民众都在呼吁对法宣战，现在我们英国已经别无选择，只能参战！”
财政大臣大卫·劳合·乔治和外交大臣爱德华·格雷焦急地连声说道，而正对法国破口大骂不下百次的阿斯奎斯这才稍稍冷静下来，喘着粗气。
“呼......呼......好吧，现在不是发火的时候。我们必须立即召集议会，组织一支远征军前往比利时。”
值得庆幸的是，法国入侵比利时这一事实铁证如山，为战争提供了无可辩驳的正当性。因此与之前不同，如今国内舆论高涨，反对参战的人寥寥无几。
“至于陛下......”
“我会亲自向陛下汇报，这是作为首相的职责。”
阿斯奎斯并不想打这场战争。
如果可能的话，他更愿意远离欧洲大陆的战火，只靠出售战争物资大发横财。
然而，法国人最终还是把英国拖入了这场战火，如今，英国必须迎战。
“终究，还是走到了这一步。”
正当阿斯奎斯满头大汗地向劳合·乔治和格雷下达指示时，靠在墙边吞云吐雾的海军大臣丘吉尔一脸得意，仿佛早已料到这一刻的到来。
“所以我早就说过，我们无法避免参战。法国这次入侵比利时的行动，若是听从我的建议，早些采取行动，完全可以阻止。”
“闭嘴，温斯顿。你有什么资格指责别人？”
面对丘吉尔这张惹人厌的脸，外交大臣格雷皱起眉头。
“还不是因为你擅自扣押奥斯曼帝国的战舰，害得我和驻德大使戈申（william Edward Goschen）被汉斯·冯·乔侯爵大骂一通！他说，没想到我们大英帝国的海军竟然穷到这种地步！”
事实上，这已经是汉斯看在格雷的面子上留情了。
当汉斯在前往卢森堡的火车上听到这个消息时，气得破口大骂，说那个秃子是不是不抢军舰就浑身难受！
而驻奥斯曼的德国大使汉斯·冯·旺根海姆男爵（hans Freiherr von wangenheim），为了安抚因战舰被夺而怒火冲天的奥斯曼政府，甚至差点累到神经衰弱的旧疾复发。
“温斯顿，爱德华，少说几句吧！现在可不是内讧的时候。”
“抱歉，首相。”
“劳合，你赶紧去请基奇纳伯爵来。”
“您是打算任命他为战争大臣吗？”
面对劳合·乔治的疑问，阿斯奎斯点了点头。
无人反对。
霍雷肖·赫伯特·基奇纳伯爵（horatio herbert Kitchener）——
这位继承戈登之志，在马赫迪战争中获胜，又在第二次布尔战争中立下赫赫战功的将军，绝对有能力担任战时战争大臣的职务。
“我们正面临自拿破仑·波拿巴以来最严峻的局势。但正如当年大英帝国的陆军与海军在滑铁卢和特拉法加浴血奋战，守护欧洲秩序一样，如今我们也将勇敢迎战，夺取胜利！”
“是，首相！”
面对阿斯奎斯的宣言，内阁大臣们纷纷低头致意。
不久后，英国议会正式决定参战。7月18日，在法国入侵比利时两天后，英国正式向法国第三共和国和俄罗斯帝国宣战。
当然，对方的反应却是——怎么现在才来？
与此同时，英国迅速征召部队，组建“英国远征军”（british Expeditionary Force， bEF）并派往比利时。
作为一个志愿兵制度的国家，英国能迅速调集的远征军兵力有限，仅包括两个步兵军团（共四个步兵师）和一个骑兵师。然而，他们装备精良，且在殖民地战争中积累了丰富作战经验，是英国军队中的精锐之师，绝不容小觑。
就这样，在布尔战争英雄、痛恨法国人的约翰·弗伦奇（John denton pinkstone French）元帅指挥下，英军满怀战意，准备迅速跨越英吉利海峡。而此时，比利时战场的形势也已然愈发紧迫......
......
1913年7月19日。
在法国军队155毫米榴弹炮的残酷轰击下，比利时首都布鲁塞尔已成废墟，而比利时军队仍在艰苦地抵抗着法国军队的猛烈攻势。
“轰！轰隆！轰！”
“该死的法棍混蛋！他们到底带来了多少大炮？！”
“达斯中尉，弹药快用光了！”
“补给呢？”
“完全没有消息！估计在路上就被干掉了！”
比利时轻步兵部队的内洛·达斯中尉听到部下的报告，愤怒地咬紧了嘴唇。
尽管在勒曼中将的指挥下，比利时军队仍然在死守防线，抵抗着如潮水般汹涌而来的法国军队，但情况显然已接近极限。
无论比利时军队如何英勇奋战，在兵力、弹药和火力方面，对方始终占据绝对优势。
然而比利时军队的顽强抵抗并非毫无意义。
事实上，如今法国军队正焦躁不安。
他们原本计划迅速攻占布鲁塞尔，继而绕过那慕尔和列日的后方，占领比利时的要塞地带，以迎击德国军队。
但现实却是，他们的进攻在布鲁塞尔遭遇阻碍，那些曾被他们轻蔑地称为“巧克力士兵”的比利时军队死死拖住了他们。这让法国将领们几乎抓狂。
“继续轰炸！如果拿不下布鲁塞尔，那就把它彻底毁掉！用‘冲锋精神（offensiveà outrance）’，把这些比利时杂碎一起埋葬在布鲁塞尔的废墟里！”
法国军队绝无放弃布鲁塞尔的选项。
他们已经下定决心，即便要将整座城市夷为平地，也要彻底占领这里。随即，攻势变得更加猛烈，而比利时军队仓促构筑的防线则摇摇欲坠。
“呜——！”
尖锐的哨声响起。
“前方发现法国军队！”
“机枪还剩多少子弹？！”
“这是最后一点了！”
伴随着刺耳的哨声，法国士兵高喊着发起冲锋。
而比利时军队的机枪，此刻已成为无用的废铁。
然而，达斯中尉和他的士兵们没有退缩，依然坚守在各自的岗位上。
“全员，刺刀上枪！准备白刃战！”
如果他们在这里败退，那么下一步，法国军队就将攻向比利时最后的防线——安特卫普。
而在那里，还有逃难至此的无数平民。
无论是为了祖国、心爱的恋人，还是等待他们归来的家人，他们都不能退缩。
“可恶，或许今天就是我们的最后一战了......”
“哼，我才不会死在这种地方！我一定要活着回到霍博肯，和等着我的阿罗娅结婚！”
“说这种话的人，通常死得最快。”
“你闭嘴！”
短暂的玩笑过后，达斯中尉猛然抽出军刀，神色坚定地高喊道：
“全员，冲锋！为了比利时！”
“国王陛下万岁——！”
达斯中尉和比利时士兵们怒吼着，向迎面冲来的法国军队反冲而去。
“杀了他们！把那帮穿深蓝军服的混蛋统统砍死！”
“让你们这些青蛙佬尝尝比利时的刺刀滋味！”
惨叫、怒吼、鲜血四溅。
比利时士兵与法国士兵混战在一起，刺刀捅刺，工兵铲劈砍，匕首横刺，血肉横飞。
“继续冲击！”
达斯中尉挥舞军刀，一边扣动手枪扳机，一边将迎面扑来的法国士兵斩杀。他只有一个念头——无论如何都要活着回到安特卫普，回到那个等待着他的村庄。
在他们的字典里，没有“投降”二字。
哪怕战至最后一刻，哪怕全军覆没，他们也绝不会让这些该死的法国人毫发无损地离开战场。
然而，涌来的法军不仅没有减少，反而越来越多。
“砰！”
“呃啊！”
“中尉大人！”
或许是立下了死亡flag，达斯中尉膝盖中弹，倒在了地上。
一名法军士兵没有放过这个机会，举起刺刀朝他的身体狠狠刺去。
“汪！汪汪！”
“呃啊！”
“帕特拉修！”
就在这时，一只体型庞大的猎犬猛扑向那名法军士兵，狠狠咬住了他的喉咙。
是达斯中尉一直珍视的机枪运输犬。
在战斗激烈起来之前，他已经将狗放走，让它逃命，没想到它又回来了。
“可恶，我欠你一条命。”
得帕特拉修相救，死里逃生的达斯中尉伸手轻抚着气喘吁吁的帕特拉修的头。
但现在还不是松一口气的时候。
法军仍黑压压地朝着防线蜂拥而来。
达斯中尉被赶来的部下搀扶着，看着汹涌而至的法军士兵，心中生出绝望之感。
就在这时——
【嘭！啪啪啪啪！啪啪啪啪！嘭嘭啪啪！】
远处传来响亮的军号声。
无论是达斯中尉还是比利时士兵，都被这突如其来的声音惊住了。
这是什么？
敌人的增援部队？
“呜————”
就在众人满怀戒备、疑惑地望向四周时，耳边传来了熟悉的轰鸣声。
达斯中尉和比利时士兵们猛地抬头望向天空。
“啊......”
他们的眼中顿时噙满了泪水，几乎要哭出来。
飞机。
数十架机身与机翼上绘有铁十字标志的战机，穿破云层，乘风而来。
不是敌军。
是援军。是希望。
【雷鸣般的呼喊回荡，刀剑碰撞，波涛拍击（Es braust ein Ruf wie donnerhall， wie Schwertgeklirr und wogenprall）】
比利时士兵们呆呆地望着天上的战机，而法军则惊恐地大喊，陷入混乱。与此同时，那远方的军号声渐渐化为一首响彻布鲁塞尔的军歌。
【向莱茵河进发，向莱茵河进发，前往德国的莱茵河，谁将成为这条大河的守护者？】
“快向卡斯特尔诺司令官报告！是德军！德国人来了！”
那歌声仿佛向法军发出最后的警告——别再妄动。
【亲爱的祖国，放心吧。亲爱的祖国，放心吧。】
“是德军！德军来了！！”
“该死！谁说德国佬不守时？这准时得一分不差啊！”
那歌声又像是在向比利时军队传递坚定的信念——现在，你们可以安心了。
【守备稳固，忠诚不移，莱茵河的防线屹立不倒！】
战场上，鹰已降临。
......
“呼——！还真是黑压压的一片啊。”
刚刚被分配到航空队的新兵少尉，如今成为德意志帝国航空队第一战斗飞行中队（Jagdstaffel 1）飞行员的曼弗雷德·冯·里希特霍芬中尉俯视着将整座城市挤得满满当当、身着蓝色军服的法军，脸上露出一丝不安的神色。
要是他们再晚来一步，这座城市恐怕就要落入法军之手了。
——“吱——里希特霍芬！任务中请集中——注意！”
“是是，知道了~”
听着无线电中传来的熟悉的伯尔克的唠叨声，里希特霍芬带着几分无奈回应道，然而那因无线电杂音而变得古怪的声音却仍让他忍不住轻笑出声。
这种双向小型无线电设备是特斯拉最近才研发出来的装置，这在只能靠手势交流的天空中确实派上了大用场，但受技术限制，它的信号范围依然有限，而且杂音也十分严重。
不过，聊胜于无。
——“吱——这里是英麦曼！一点钟方向——吱——！下方有法军——吱吱吱——！发现飞机！”
听到英麦曼的报告，里希特霍芬微微低头，朝他指示的方向望去。
只见一架法军侦察机正因德军战斗机队的突然出现而惊慌失措，调转机头企图逃离。
——“吱！别管它，现在重要的目标——吱——不是它。”
正如所说，现在可不是浪费时间去理会这架毫无武装的法军侦察机的时候。
——“第一战斗飞行中队，吱——！开始对地攻击！吱吱吱！狩猎开始！”
——“是！”
此刻，他们的首要任务是支援那些正从废墟中朝他们拼命挥手的可怜的比利时盟友。