全明星周末的欢愉如同潮水般退去，山猫队的训练馆重新恢复了往日的秩序与专注。球员们结束假期归来，身体得到了休整，精神也显得饱满，训练场上洋溢着积极的氛围，准备迎接赛季后半程的挑战。然而，这份短暂的平静，很快就被一则突如其来的消息彻底打破，一场席卷夏洛特乃至整个联盟的舆论风暴，正以惊人的速度酝酿成型。
引爆点，来自于一位在联盟中以消息灵通着称的资深体育记者。他在个人专栏和社交媒体上几乎同时发布了一条爆炸性新闻：“【独家消息】据多位联盟消息人士透露，目前排名东部第二的夏洛特山猫队，正在认真考虑签下自由球员拉特里尔·斯普雷威尔！双方管理层已进行了初步接触，山猫队似乎有意在季后赛前进行一次大胆的阵容补强！”
这条消息，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹！
瞬间，ESpN的体育中心滚动播报、tNt的《Inside the NbA》节目预告、各大体育网站的头版头条、球迷论坛和社交媒体……几乎所有与NbA相关的平台，都被这条新闻所占据！
“疯狗加盟黑马？山猫欲豪赌斯普雷威尔？！”
“震惊！‘养家糊口’哥或重返NbA，下一站夏洛特？”
“东部黑马寻求刺激？山猫接触联盟头号刺头！”
“锁喉者归来？斯普雷威尔与山猫的疯狂联想！”
耸人听闻的标题层出不穷，迅速将“斯普雷威尔”和“夏洛特山猫”这两个名字紧紧捆绑在一起，推上了舆论的风口浪尖！
山猫队的球迷社区，尤其是球队官方论坛、脸书粉丝社群以及各大篮球论坛的山猫专区，瞬间“炸锅”！
“wtF？！签斯普雷威尔？！管理层疯了吗？？？”
“反对！强烈反对！绝对不能让这个更衣室毒瘤来我们队！”
“比克斯塔夫是不是脑子被驴踢了？我们现在势头这么好，东部第二！签他干嘛？嫌球队太团结？”
#Sprewelltocharlotte（斯普雷威尔降临夏洛特）
#Sprewell, get out of the bobcat（斯普雷威尔滚出山猫）
#bobcatsGamble （山猫赌博）
等话题标签以病毒式的速度蔓延开来，评论区被愤怒和不解的球迷留言彻底淹没。
球迷们开始疯狂“科普”斯普雷威尔的黑历史：
“还记得他当年是怎么掐教练卡莱西莫脖子的吗？那可是差点出人命！我们教练是王指导！他敢动王指导一根汗毛试试？！”
“‘我得养家糊口’，所以拒绝森林狼千万合同？这种眼里只有钱的贪婪鬼，指望他为球队拼命？”
“问问森林狼球迷，这货是怎么毁掉KG巅峰期的！典型的球队毒瘤，走到哪儿炸到哪儿！”
对斯普雷威尔竞技状态的质疑也从未停止：
“他都35岁了吧？大半年没打球了，油箱里还有油吗？别是来夏洛特养老顺便骗份合同的！”
“运动能力肯定下滑了，就他那火爆脾气，打不上球或者手感不好，会不会在场上惹事？”
矛头最终指向了山猫队的管理层，尤其是总经理伯尼·比克斯塔夫：
“bickerstaff下课！这绝对是他一拍脑袋想出来的馊主意！”
“老板罗伯特·约翰逊知道这事儿吗？他同意了吗？”
“王教练怎么想的？他会同意签这种刺头吗？我不信！”
与此同时，各种恶搞斯普雷威尔的p图和段子也在网络上疯传。有的图片将斯普雷威尔狰狞的表情p到了山猫队的球衣上，配文“欢迎来到夏洛特，请保护好你的脖子”；有的则把他p成了一个衣衫褴褛的乞丐，手里举着牌子写着“需要一份工作来养家糊口”，极尽讽刺之能事。
当然，也有极少数球迷试图保持理性，或者提出不同的看法：
“冷静点各位，也许只是流言呢？管理层放出来试探市场反应的？”
“如果只是半程底薪合同，风险也不是很大吧？万一他浪子回头，确实能增强我们的得分能力……”
“给个机会？说不定王教练能镇住他呢？”
但这些微弱的声音，很快就被淹没在压倒性的反对浪潮之中。球迷们用最直接的方式表达着他们的愤怒和担忧，唯恐这颗“定时炸弹”真的被引爆在夏洛特。
线上的喧嚣，也迅速蔓延到了线下。
在时代华纳有线球馆附近，一家名为“女王蜂巢”(queen's hive)的体育酒吧里，气氛异常火爆。电视屏幕上正播放着ESpN关于斯普雷威尔流言的讨论节目，吧台边和卡座里坐满了穿着山猫队球衣或戴着球队帽子的球迷，他们一边喝着啤酒，一边激烈地争论着。
“我他妈简直不敢相信！”一个头发花白的老球迷猛灌了一大口啤酒，唾沫横飞地喊道，“拉特里尔·斯普雷威尔？那个掐教练脖子的混蛋？伯尼是不是觉得我们日子过得太舒坦了？”
旁边一个穿着杰拉德·华莱士球衣的年轻球迷用力点头：“就是！我们现在他妈的是东部第二！化学反应这么好！干嘛要去签一个随时可能爆炸的疯狗？这不是自毁前程吗？”
“冷静点，伙计们，”一个看起来比较理性的球迷试图降温，“也许只是记者的捕风捉影。就算真的要签，我相信王教练也不会轻易同意的，合同肯定会非常苛刻，比如出场时间、行为规范什么的。”
“得了吧！”另一个球迷悲观地摇头，“这种刺头，就算签个10天短合同都是祸害！他那句‘我得养家糊口’，老子记一辈子！典型的贪得无厌！他来夏洛特能安什么好心？”
“没错！”“绝对不能签！”“谁签他谁傻x！”“比克斯塔夫下课！”周围立刻响起一片附和声，群情激奋。
夏洛特球迷群情激愤，而远在明尼苏达，森林狼的球迷们则以一种更为复杂的心态关注着事态的发展。他们的评论区里，充满了“看好戏”、“幸灾乐祸”和“不堪回首”的复杂情绪。
“哈哈哈，终于有球队愿意接盘‘狂人’了？夏洛特，祝你们好运！”
“温馨提示：请确保你们教练买了足够的颈部保险！”
“感谢斯普雷威尔当年拒绝了我们的续约合同，不然我们现在还在和他一起摆烂。”
“唉，想当年KG、狂人、外星人的三头怪组合，本来是有机会冲击冠军的……全被这个自私鬼给毁了！”
“坐等山猫更衣室爆炸新闻！我已经准备好瓜子和小板凳了！”
媒体自然不会放过这个热点，迅速将话筒对准了与斯普雷威尔有过直接交集的森林狼核心球员和管理层。
在一场森林狼的赛前采访中，记者向凯文·加内特提问：“KG，你听说了你的前队友拉特里尔·斯普雷威尔可能加盟山猫的消息吗？你对此怎么看？”
加内特标志性地摸了摸下巴，脸上露出了微妙的表情，他试图保持外交辞令，但眼神深处的不以为然却难以完全掩盖。他停顿了几秒钟，似乎在斟酌词句：“拉特里尔…嗯…他是个很有竞争性的球员，在场上…非常有能量。” KG的语速有些缓慢，随即话锋微微一转，“但你知道，每个人最终都要为自己的选择和行为负责。山猫队有他们的计划和考量，那是他们的决定。我现在所有的注意力都在森林狼身上，帮助我们球队赢球。” 说完，他不易察觉地轻轻摇了摇头，嘴角似乎掠过一丝苦笑。
随后，记者又找到了森林狼的总经理凯文·麦克海尔。
“麦克海尔先生，关于斯普雷威尔可能重返联盟并加盟山猫，您作为曾经与他进行过艰难合同谈判的管理层，有什么看法？”
麦克海尔展现了他作为高管的老练，回答得滴水不漏：“我们祝愿拉特里尔在未来的道路上一切顺利。至于夏洛特山猫队的运作，这是他们的内部事务，我们不便发表评论。我们专注于建设我们自己的球队，提升我们的竞争力。”
当记者试图追问斯普雷威尔的性格或者当年合同谈判的细节时，麦克海尔立刻挡了回去：“我们和球员之间的谈判细节是商业机密，不方便透露。我可以告诉你的是，我们当时做出了对明尼苏达森林狼最有利的决定。” 这句话的潜台词不言而喻——放弃斯普雷威尔，对森林狼来说是最好的选择。
舆论的风暴已经猛烈地刮起，几乎一边倒的反对声浪如同潮水般涌向夏洛特山猫队的管理层。球迷的愤怒、前队友和前管理层的微妙态度，都清晰地印证了拉特里尔·斯普雷威尔身上那难以洗刷的“麻烦”标签。
巨大的压力之下，山猫管理层，尤其是力主此事的伯尼·比克斯塔夫，会如何应对这汹涌的民意？一直沉默的王宇航，他内心真实的态度又是什么？远在加州某处的斯普雷威尔本人，是否会就此发声？
这笔极具争议的签约，最终能否顶住压力，强行推进？还是会在这场舆论狂潮中，无声无息地流产？
夏洛特的上空，已是乌云密布。