外遣官员赴辽东后，朝局进入一滩静水，各项工作都有条不紊地进行着。
可贾府却出了意外，八月初，平儿身体不适，躺了几天，后请了大夫，大夫诊脉说是喜脉，上下这才知道平儿也已有了身孕。
贾母得知，只说她孙儿是个惹祸精，叫平儿歇着，莫伤了身子。
这一歇倒要紧了，王熙凤的产期越发近了，府里的事早交还给王夫人了。可如今贾琏远行，平儿又有了身孕，院里也没个贴心的照顾还不行。
最终贾母和二位太太商议了，就把蕴儿叫到跟前，细细嘱咐一番，要她把心思都放到她奶奶的身体上，府外头的生意再重要也不及她爷的子嗣重要。
蕴儿连连应答，表示早已将事交于慎儿处理，自己专心伺候二奶奶，万不会有事。
贾母最后也只说了一句，万事小心些。
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琏二院里，王熙凤看着坐到她床前的平儿，她是来请罪的。
“有什么罪好请的，这是喜事，你且放宽心些，再说你这么匆匆忙忙地来我这也不好，也该歇着，一切自有蕴儿在。”王熙凤握着平儿的手，今儿她还是一套绿珠绛云裙，低眉间怀着隐隐地歉意，连平时爱戴的碧玉平安镯也没戴，“没记错，那还是琏二那家伙给的呢，不光镯子没了，蕴儿送她的簪子也没戴了。”
王熙凤不经意间扫过平儿的腹部，方才平儿进门时，双手不也护着那？
最后只叹了一口气，另一只手也握住平儿的手，“都是你爷惹的祸，如今我俩身子都大了，他却跑的远远的，把我俩丢在这受苦，感情这孩子不是给他生的，我看他以后回来，怎么同我们开口。”
说话间，丰儿端来煎好的四物汤，要与王熙凤喂下。平儿见了，从她手里接过，“我坐的近，我来吧。”
丰儿也无奈，将药小心递于平儿，心里替她这位姐姐抱怨起二爷来，都是爷害的。
“奶奶，趁着药效，喝了吧。”平儿小小舀了一勺，低头吹了吹，再送到她二奶奶嘴边。
王熙凤依言喝了，这两月太医是一天一请，药是每天都喝，腹中娃儿是一天比一天有劲了。这苦呀，贾琏那瘪犊子偏不受，着实可恨。
“孩呀，将来你那父亲回来，可得给娘出口气，叫他跪下求咱们，冤家..........”
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到了九月十九，淮阳侯府热闹起来，到处张灯结彩，一条红丝绒从府门口铺到巷子口，两侧站满了穿着喜庆的仆役。
府门口轿子上挂的牌子也叫平头老百姓见了，艳羡不已，北静郡王府、南安郡王府、西宁郡王府、东平郡王府、缮国公府、镇国公府......京中四王八公家的勋贵都到齐了，就是前些年忠顺王世子娶亲也未有过的。
当然今日女方家里头身世也显赫，父亲是江西巡抚姚涣，虽说如今不在京，可姚府里六部的文官们也来了不少，还有姚文华的的同窗、同事。
由于陆预的父亲已经病故，哥哥又不在京城，婚事全由陆预的大伯淮阳侯府现袭一等男的陆承郧操办，不过现在在前头待客的是陆预这个新郎官，他大伯不见了踪影。
在淮阳侯府外院的一处书房，却聚集了几位不同寻常的客人，这里离婚礼的主场已经有些远了，今日府里的下人都忙的不可开交，这里静僻些。
屋内左右两排椅子上坐满了人，若是细看可谓是泾渭分明。
右边第一位是这座侯府的主人陆承郧，下首第二位是理国公府现袭一等子的柳芳，第三位是齐国公府陈瑞文的长子陈维周，现在在禁军做事，第四位是襄阳侯府现袭二等男的戚建辉。
左起第一位是内阁大学士兼漕运总督俞鹤伦，他不是勋贵出身，但妻家济城侯府是，没他妻家的支持他也做不了漕运总督。第二个是牛继宗，第三位是侯孝康，第四个是平原侯府现袭二等男蒋子宁。
堂中正站着一人，背对众人，看着屋外的静，听着府里的闹，不是别人，是昔日五虎中唯一尚在京中的谢鳞，其兄谢鲸也来了，但在前头陪景田侯府的裘良吃酒。
府门口穿地花枝招展的陆预正在几位堂兄的陪同下迎客，贴身小厮突然窜出来，附耳说了几句。
陆预便以有事要处理为由，托几位堂兄暂接一下客，转而来到西角门上，傅亨早已在此恭候多时，见陆预来递上礼单。
“小爷，您知道的，我们奶奶初四诞下一位小姐，如今还在月子里，实在不能来，这才命我将早先预备好的礼送来。
说还要您和三太太讲，她身体尚未全养好，不能亲来祝贺，希望见谅。”
“这是哪里的话，母亲前日里还说了府里事忙，二嫂嫂生子，也不能亲自去祝贺一番，本也没想二嫂嫂还有空来，身子没养好，就更没必要了。”陆预接过礼单没看，而是同傅亨聊着，不多时又有人来叫陆预，有几位客人要他去见一下。
陆预也只能同傅亨浅谈几句离去。
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淮阳侯府为陆预准备的院子，新婚妻子姚绚已经过府算作陆家人了，一旁还有嫂嫂和陆家同龄的几位小姐陪着，聊着天。
一个丫鬟突然进来，禀报众人，说荣国公府琏二奶奶派人送来礼，说是送新妇。
姚绚忙让丫鬟将人请进来，她嫁过来前，哥哥跟她讲过陆预身边需要注意的人。
荣国公府的贾琏就在其列，她哥哥说他同陆安交好，但和贾琏没什么交情，但是陆家兄弟同贾琏关系密切，特别是陆安，虽然他如今不在京中。五虎之间关系都很密切，她丈夫陆预年岁小，其余四人都视其为弟。
陆颖怕她二嫂不知道琏二哥同她二哥的交情深浅，走近几步，同她解释。
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俞鹤伦瞧了对面和旁边几人的神态，率先向谢鳞提问，“谢小子，今天你最好讲清楚你们准备怎么办，错过了今日，人可就不容易聚齐了。”
“我不明白世伯想问什么？”谢鳞没有回头，面上没有喜气日子该有的喜，本是庆婚，结果被拉来这里。
“谢小子，不要装蒜！
漕运的船价已经连跌了五个月了，刚开始若说是运输线要开辟带来的恐慌，我还理解。
可现在都什么时候，还跌？
行市上哪家大户有这么多船可以抛售的，还一抛就是几个月，以为是纸造的？
拿手折一折就有了？
我派人去查，通过所有中间人、掮客，发现抛船的都是跟你们春秋社有关的，不是你们各府下面的，就是和你们相亲的商人。
不解释、解释？”
俞鹤伦实际在两三个月前就觉出不对了，只是一时搞不明白怎么回事，起初还以为是哪个小本钱的见近海运输线开辟了，怕运价下跌亏本，卖船退出。
毕竟船的吨位越小，越受影响。
他最开始叫人在行市上悄悄地收，往低价上压着收。
可结果低处还有更低，一连两个月，南北船价就没有往上反弹一下，连江南的富商也开始抛售船只了，还是大船。
漕帮的人到底生活地苦、敏感地多，觉出不对，告诉了他，他才问了手下做事的管家，不问不知道，妈的，亏本了！亏大发了！
现在的价格比他最初开始收的价格平均低了两成。小船低了四成，行市上单个的长短途运输户根本干不下去了，大船跌了一成。
狗儿的，使阴招。
不过漕运系也没那么大胆，在他们大优势面前跟他们翻脸，这才找上元从系的几位，和他们坐下来谈谈，你们到底想干嘛？