柳香这些日子以来再也没有像过去那样整日为军中的事乃至政务上的事情忙碌。
随着小慧兰渐渐的长大起来，从处于只会哭闹的襁褓状态的婴儿，到越来越多的懂得观察和理解这个世上的事物。为了让孩子在这个致关重要的阶段不留下的重要的遗憾，就连负责协助李峰主持政务的杨秋霞也不得不抽出时间同柳香一起带着孩子在皇城中逛。
幸运的是同传统意义上的皇宫相比，如今南京的皇城并不是单纯意义上的皇宫，有近卫部队的演武场也有重要的以水力为动力的工房。
那声势似乎巨大的铳炮声，操练声，水力车床的滚滚的转动声只是在第一次见到的时候曾经还让小慧兰似乎感觉到恐怖。但也并没有因为这些惊吓而哭闹，孩子反而渐渐的熟悉了这些东西，并认识和了解到了不少的名词。
刚刚接近周岁的时候顽强聪慧的小慧兰就逐渐从爬行中学会了走路，也学会了不少能够理解其意思并开口讲出来的词汇。
不过柳香身边一些贴心的仆人没有顾及却似乎有些忧虑的讲出了自己的心里话：“这个孩子毕竟是个女孩儿，可看起来性格却有些硬了。女孩儿男性，在一般大户人家往往算不上什么好事，夫人可要注意了。”
可就在柳香及其仆人带着小慧兰在宫城中闲逛的时候却见到久违了的张海从宫外赶了过来，不由的感到了欣慰。如果仔细算起来，张海与柳香一起长大，到了现在孩子都已经学会了说话和走路，可两人在一起相处的时间却连后世的一些恋人也没有。
“我也曾经听人说过：大多数坏女人坏女孩儿的背后都有一个现实市侩的母亲。而大多数好女人好女孩儿的背后都有一个认真负责对女儿要求严格的父亲。我想香儿肯定是同那些市侩之人毫无关联的，这次大战之后，最多再有一年的时间，孩子记事着前的时候我一定能够腾出足够的时间用于管教我们的孩子，这些方面就无需要太多的挂念了。让孩子在记事之前多见见事物，拥有足够的胆量并不是什么坏事。”张海对柳香笑着说道。
柳香与张海之间也没有什么隔阂，想到了一些心里话也就自然而然的问了出来：“这次出征可要进行长途的陆路奔袭，急行军，强行军么？”
张海并不介意柳香关心这些兵事：“在给予敌人决定性的打击之前，主力部队的行动将是慎重的。尽可能的借助海路与水路展开行动。毕竟我们面对的敌人不同于南方的那些，炮队和辎重也是要跟着队伍前进的。不过如果是在决战中重创或击败了敌人，却没有能够达到歼灭战---这也是很有可能的事情。那么我们将不得不在追歼战中最大限度的展开急行军。不过在这样的情况下我军也不会完全不留后方的孤军深入到并不恰当的地方去。辽东那样的地方，这样的追击行动将是兵贵精不贵多，大部分的队伍还是要留在关键要地控制后方。
“这样是不是说，队伍今年秋天北上出征的时候并不在意队伍里多几个无关紧要的人？”柳香笑道。
张海是个与人交往中比较朴实没有太多心思的人，仔细想了想便回道：“不超过十个人的话完全没有问题。亲卫连留下四分之一负责当值的人也完全照看的过来。”
“那这样说的话带上我和小慧兰也完全没有问题了？留下父母在南京城里协助其余的弟子们坐镇，应该没有什么问题了吧？”张海并不欣赏旧时的不少称呼上的规矩，比如臣妾之类的，因此柳香在张海面前依然是以古时人们虽然了解却很少运用的“我”字自称。
柳香提这问题的时候其实内心中并没有保着多少期望。旧时的传统下如果将领带着妻妾出征，且不说各种后方的猜忌，还会让前线吃苦受累的战士们感到心寒或者嫉妒。毕竟性压抑上的不平等在军中极容易引起各种问题，这也是“女人随军出征不祥”的一个重要理由。对女性的重重轻视那倒在其次了。
张海首先的反应也是想要一口回绝，可是当寻找回绝的恰当理由的时候却发现实际上找不到太多。柳香当初虽然性格上比较柔弱，却毕竟是个习武出身的女孩儿。自从起事以来，也不是没有在队伍更困难的时候上过战场。在战场上柳香的表现虽然同军中的一些精锐相比算不上多么优秀，却也要超过一般战士的平均水平。
“过去我们是靠弓箭甚至刀枪来自卫御敌甚至在战场上打天下，而如今，队伍上的装备已经同当年起事的时候截然不同了，是全新的火力与作战体系。虽然说如今小慧兰已经过了周岁，可以交给别人照料了。可是队伍里又从哪里找一套合适你的铠甲呢？在队伍当中，如果一个身材矮的比较出众又没有同战士们一模一样铠甲做为防护的人，那极有可能成为敌人的重点目标的。”张海终于想到了一个还算说的过去的理由。
不过，张海却没有想到柳香对这件事情似乎早有准备：“合适的铠甲已经完全不是问题了。工匠坊的师傅们已经利用在闲暇的时间特意为我打造了一身全身防护的铠甲，还有头盔，看看去如何？”
张海也有些诧异，但随即大致估摸到是怎么回事，却也并不以为意。因为不论从柳香以往的品性为人还是现在那坦然的表象来看，都不像是会与自己的弟子私通的那种人。
李峰为柳香特制的全身板甲自然也是以优等冷锻过的中碳钢加工而成。防御力要明显超出广泛装备军队的全身板甲不少，虽然包括头盔的重量还不到二十千克。铠甲的平均厚度大致不过一两毫米，但是即便在最薄弱的后背腰间等一些部位上其防御力也完全能够抵御这世上的敌手大部分发射的远方流矢乃至中小口径的鸟枪或寻常弩箭带来的威胁。当然若要是像自己一般甚至相差不上太远的精锐弓弩手还是能够对这种防护带拉很大程度上的威胁，不过如果让柳香在显眼的位置上直面敌人的兵锋那就是自己的失职了。
张海看了看天色，在是否决定携带柳香出征的问题上还是有些犹豫不决：“跟着我去皇城南操场上去吧。不知道闲暇的时候，香儿是不是还掌握了那些新一代的军中火器。”
柳香并不是张海那样武学天赋极高的人，但是因为拥有弓箭射准感觉瞄准训练的基础在加上在军中的时候对于枪铳声也并不算陌生，这一年多的时间以来也没有完全放下有关军事技能的练习，因此在靶场上一拿起那亲卫连所属的精制燧发排枪的时候，张海就预感到自己的妻子不会在亲卫连的战士们中太过于显眼了。
清脆而寻常的枪铳声在靶场上响起，面对百米内完全不确定距离上辅助人员在壕沟与散兵坑内操作的隐现靶及移动靶，在操作标靶的人像往常对亲卫连战士们一样的情况下柳香竟然以六排精制五管燧发排枪三十发已经填装好的弹药命中了七个目标。对次高难度的目标命中率达到了两成以上亲卫连合格线，这不由的不让操场上的不少官兵收起了那种对于女性特有的轻视之心。同不少只为了让新兵达到心理上满足感的打靶训练不同，亲卫连的移动靶及隐现靶要求难度要比后世现代自动步枪训练中的标准情况还要难上不少。不是拥有感觉开火的能力，连一成命中的机会都不会有。
此时的张海似乎已经感觉到完全没有拒绝柳香的理由了，她显然不会成为队伍上的拖累，以张海对队伍上士气及思想情况上的了解，担心士兵会因为性压抑而感到不平衡的顾虑也是多余的。即便是在传统军队中，一名在军事技能方面并不外行的将领随属也往往能得到士兵们的拥护。
更重要的是：张海对于关外的出征会进行到什么时候并没有必然的把握。理想的情况是敌人十分轻敌的同自己率领的队伍在自己预先布置好的战场上展开毫无胜算的决战，如果战场上的事情一切真能按照计划来，那么隆冬冰封的季节来临前返航那不是问题。
可经历过不少作战远远拥有更丰富作战及战略经验的后金集团等人在张海看来，这些人似乎远比以前自己想象的更为谨慎和在大战前进行试探性的作战，北上的行动未必会像夏季的作战那样一帆风顺。
“既然孩子已经过了依赖母亲哺育的阶段，那我再问问父母看看吧。毕竟这次出征说不准持续几个月的时间。”张海终究答应了柳香的期望。当然，带着刚刚满周岁有余的小慧兰一起出征的决心张海是没有的。
此时不论是张林还是杨秋霞都已经更为了解的张海的行事作风，已经做出的决定毕竟没有太过于违背常理的地方，也就同意了柳香随大军一起出征。