林去忧静静坐在温泉里，脸上鲜红巴掌印如火般刺目。
季莫寒前脚刚洗好，自己后脚都赶到。
两眼对两目，不尴尬，只是苦了自己这张帅脸。
迟早要将这小妞收拾得服服帖帖！
右脸痛楚仍在隐隐作祟，林去忧愤愤举起拳头，狠狠砸向温泉水面。
血丝瞬间弥散开来，涟漪将碧绿池水染成猩红，远远看去，宛若一朵正在缓缓绽放的血莲，狰狞且妖异。
林去忧垂下脑袋，将身上血迹清理干净，感受体内那汹涌真气如今有了丝丝平稳，经脉也在此之前被洗刷好几遍，现在他若是愿意，可以借助此真气一举跨入武夫二境。
短短不到一个月，从籍籍无名普通武修攀升至武夫二境，这种速度，实属罕见。
可林去忧并未选择踏出那一步，深知境界快速提升不过是表象，剑道、心境皆未随之而进，倘若一味倚赖九转乾坤丹强行突破，武途将走至死路。
归元境或许就是他未来的天花板，永无寸进。
靠在温泉边的石头旁，他抬头望向夜空。
深夜已至，不知不觉间，他在那卖酒老翁的院内冲击经脉，竟耗去整整一天光景。
“那个中年书生……”
林去忧喃喃自语，目光投向抗北城的方向，渐渐变得冷峻。
那书生的来历，纵观整个抗北城，嫌疑最大的便是兰家。
念及此，他的目光更添一抹寒意。
......
抗北城内，兰府。
兰府坐落城东，远离市井喧嚣，隐匿于青翠林木之中，府邸依山傍水，与自然浑然一体，亭台楼阁错落有致，宛如一座世外桃源。
正厅内，白玉石砌成的殿堂流光溢彩，几幅古雅山水画挂于墙上，金线镶边勾勒出一丝华贵气息。
一炉沉香悠悠燃烧，袅袅青烟使空气中弥漫着清幽宁静。
大殿中央是一张漆黑长案，案上堆放着一些书籍与文房四宝，简单不失雅致。
兰府家主兰坐在长案之后，身穿一袭墨色长袍，目光深邃，气质沉稳，他面普通，属于太子殿下嘴中丢入人海最不显眼的那批，但眉宇之间透着几分肃穆，倒也显得威严。
他的面前，坐着一位中年儒生，正是余韵章。
余韵章衣袍洁白如雪，书卷气浓郁，他垂眸沉思，神情从容，似在等待兰靖渊开口。
这中年书生，正是那晚在街角朝林去忧露杀机的儒生。
“先生，那林去忧如何？”
兰靖渊放下笔，低声问道，他声音不急不缓，带着些许寒意：“外头已传得沸沸扬扬，说太子殿下昨夜险遭刺杀。”
回忆起那瘸腿老头汹涌杀机，感慨于好在自己逃跑得快的余韵章抬起头，眼中有些许淡然：“功夫平平，但九转乾坤丹果然名不虚传，那小子体内真气滔滔，如一堆引线已燃爆竹，随时可能炸裂。”
“果真如此。”
兰靖渊眼中闪过一抹微不可察的精光，旋即缓缓点头，放下手中的笔，语气平静而低沉：“正如先生所言，兰府的产业正在逐步向周边城池迁移，如今已完成过半，预计半年内便可悉数转移。”
说到这，他顿了顿，回顾四周。
届时，这抗北城，对兰府而言，不过是昨日黄花，旧梦一场。
兰靖渊轻叹一声，语气愈发低沉：“先生，兰府能否在这场深渊中全身而退，全仰仗先生才智。”
余韵章静静听着，似乎在思考这些话分量。
早在周北武朝兰府抛下橄榄枝时，他们就明白其用意。
周府背靠朝廷，他的意思，便是林乘意的意思，沈家的怀思楼迟迟不服软，他们便想借兰府，或者说余韵章的手，替他们铲除沈家这眼中钉。
余韵章微微一颔首，思忖片刻，道：“兰家主如此信任，在下必定鞠躬尽瘁。”
这话如刀，割在兰靖渊心上，他明白，林去忧生死事小，兰府因挑衅太子，已成出头鸟。
退一步，是灭门深渊；进一步，是孤注一掷。
兰府，注定在抗北城呆不下去，弄不好还会家破人亡，满门尽屠。
“若家破人亡，望先生看在旧情，护子兮前往南州。”
兰靖渊语气近乎哀求，眼底尽是疲惫。
余韵章眼底闪过一丝不忍，但很快又恢复了平静：“其实眼下局面不是没有破局之法。”
余韵章静静看着兰靖渊神色，将他矛盾苦楚神色，尽收眼底，却未言一语打扰。
他心里清楚，兰府在他最落魄时出手相助，恩情难忘，虽畏惧死亡，但若真到了那个地步，舍命报答又有何不可？
毕竟，他的命，早在十年前那场混乱中便已断绝。
现在活着的，只是兰府的余客卿而已。
沉默片刻，余韵章缓缓开口：“家主，我先去周府请罪。昨夜手下留情，这点怕是逃不过他们的眼睛。”
兰靖渊抬起头，目光复杂地凝视着他，良久才道：“好，先生保重。”
余韵章微微颔首，起身离去。
他并未朝周府方向行去，而是快马加鞭直奔望星楼。
在面对周北武问罪之前，有一个人，他必须先见。
兰靖渊站起身，缓步走向窗前，眺望那片被暮色笼罩的苍翠林木。
清风自窗外吹入，带来夜晚微凉的湿意，他沉思良久，心中似乎酝酿某个决定。
窗外的树林间，树影婆娑，一如兰靖渊此刻的心绪般，难以平静。
......
天宁太子被刺杀消息如风暴般迅速传遍抗北城的大街小巷，激起层层波澜，百姓议论纷纷。
有说太子殿下跪地求饶，只为保住性命，也有传闻那太子浴血奋战，浑身染血仍不屈服，最后以顽强之姿逃出生天。
望星楼一楼，芊云兮静静坐在窗边，茶壶轻放桌面，氤氲热气模糊了她脸庞。
她目光斜向一旁那个半醉的瘸腿老头，眸中平静如水，看不出丝毫担忧。
她素来如此从容，仿佛天塌下来，也与她无关。
何况，祸害遗千年嘛，这是林去忧常挂在嘴边的一句话。
这句话，本是戏谑。可听多了，她却信了。
林去忧虽常没个正经样，但他说的话，芊云兮竟意外觉得靠谱，若不信，她也不会毅然舍弃忘乡楼花魁的身份，踏上这条生死未卜旅程。
楼外传来脚步声，伴随酒客喧哗与风声。
门被推开，寒风卷入，一个身披儒袍的中年人迈步而入，他模样清癯，气质沉静，一身文人模样。
芊云兮抬眸瞧了他一眼，唇边漾起一丝浅笑，轻抬纤手，朝那儒生招呼。