宋靖澜待管家走后，脸上笑意更浓，眼神中满是慈爱与温和，看向秦霜，和声说道：“秦小姐，第一次见你，本王准备了一点薄礼。”说着，便拿起一旁放着的盒子。
宋明懿也被吸引，满脸好奇地看向盒子，急切问道：“父王，你准备的什么礼物？”
宋靖澜嘴角噙着一抹神秘的笑意，缓缓打开盒子，刹那间，寒光闪烁，一把宝剑静静躺在锦缎之上，剑身纹路精美，透着凛冽气息。
秦霜先是微微一愣，眼睛瞬间瞪大，眼中满是不可置信，震惊道：“凤鸣！这竟然是凤鸣剑！”
紧接着，她的目光柔和下来，嘴角微微上扬，轻声赞叹：“我曾听闻它削铁如泥，剑出如龙鸣凤啼，今日一见，果然名不虚传。这剑身纹理细腻，似是山川脉络；剑刃锋利，锋芒内敛，却难掩其绝世锋芒，锻造之精妙，当真鬼斧神工，我太喜欢了。”
宋靖澜笑着，眼中满是期许，耐心解释：“我儿配剑是龙吟，这凤鸣本王珍藏已久。如今你们就要定亲，这凤鸣剑就送与你。希望你们二人，往后携手同行，相互扶持。”
秦霜咬了咬下唇，面露犹豫之色，目光却始终紧紧盯着凤鸣剑，实在难以抗拒这份珍贵的礼物。
片刻后，她抬起头，眼中闪烁着感动的光芒，脸上满是感激，诚恳说道：“王爷厚爱，秦霜实在受宠若惊。如此稀世珍宝，我却难以割舍这份喜爱，只能厚颜收下。往后定与明懿携手同行，不负王爷期许。”
宋靖澜爽朗地笑道：“你喜欢就好，还有啊，之后我们两家就要联姻了，你还叫我王爷？”
秦霜把剑轻轻放回盒子里，脸颊微微泛红，与宋明懿对视一眼，眼中满是羞涩与期待，轻声唤道：“伯父。”
那声音清脆悦耳，带着几分亲昵。
宋靖澜笑得眼睛眯成了缝，连声说道：“好，好，你既然叫我伯父，那我以后就叫你霜儿了。”
秦霜微微颔首，嘴角上扬，露出一抹甜美的笑容，柔声道：“自然可以，伯父往后有什么吩咐，霜儿定当全力而为。”
宋靖澜闻言，眼中闪过一丝满意，他看了一眼宋明懿，那目光饱含着对儿子的期许，随后又看向秦霜，神色变得严肃起来，继续道：“等我们两家联姻以后，霜儿你准备怎么做？”
秦霜闻言，神色瞬间变得凝重，她挺直脊背，眼神中透露出坚定与果敢，正色道：“我准备先用段家的关系，把段家族人管理的所有城镇先全部暗地里收复。宁夏那边还是继续以端王名义和朝廷周旋，等年底我们招兵和粮食存储差不多了，就准备正式宣战。”
宋靖澜静静地听完，缓缓点头，眼中满是赞赏，“霜儿你思虑周详，布局缜密，有勇有谋。有你在，我们大事可期。”
宋明懿在一旁，看着侃侃而谈的秦霜，眼神中满是倾慕，他伸手轻轻握住秦霜的手，坚定道：“霜儿，不管前路如何，我都与你并肩同行，生死相依。”
秦霜回握住他的手，两人相视一笑，彼此心意相通，屋内的气氛也变得更加温馨而坚定 。
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洛阳皇宫内，寝殿里气氛压抑得近乎窒息，浓重的药味混合着死寂的气息，让人喘不过气。
李奕面色惨白如纸，身体虚弱地靠在床头，每一次呼吸都伴随着微弱的喘息，可他的双眼却瞪得滚圆，死死盯着眼前的张皇后，眼中满是愤怒与不甘。
张皇后坐在床边，伸手轻轻握住李奕的手，声音轻柔得好似春日微风，缓缓开口：“陛下，你还记得吗？你还是太子的时候，咱们在东宫，夏日一同在花园赏荷，你亲手为我摘下第一朵荷花，那粉嫩的花瓣，就像咱们的情谊，纯真又美好。冬天，我们围炉夜话，你把我紧紧搂在怀里，寒意都被挡在了窗外。那些日子，我一刻都不曾忘记。”
她的眼中闪烁着泪光，声音微微颤抖，似是沉浸在往昔的回忆之中。
突然，张皇后的眼神骤变，瞬间变得阴鸷冰冷，脸上的温柔瞬间消散，取而代之的是无尽的怨愤。
她猛地站起身，双眼圆睁，大声吼道：“可你登上皇位后，一切都变了！后宫佳丽越来越多，你眼里再也没有我！那些海誓山盟，都被你忘得一干二净！你还记得曾经的承诺吗？”
说着，她情绪失控，怒目圆睁，一把将桌上的药碗狠狠扫落在地，“哐当”一声，瓷碗碎裂的声音在寂静的寝殿里格外刺耳。
李奕被这声响吓得浑身一颤，却强撑着一口气，用尽全身力气，怒声骂道：“毒妇！你竟如此狠心，对朕下毒！朕真是瞎了眼，错信了你！”
他的声音沙哑，因为愤怒而微微颤抖。
张皇后却丝毫不在意李奕的咒骂，她俯下身，脸上浮现出诡异的笑容，伸手掐住李奕的脸，轻声呢喃：“不过没关系，现在你躺在这里，只能属于我，谁也抢不走了。”
李奕厌恶地偏过头，躲开张皇后的手，大口喘着粗气，咬牙切齿道：“你这般对朕，朕就算死，也不会原谅你！你等着，你的所作所为，迟早会遭到报应！”
他的眼神中充满了决绝与痛恨，仿佛要将张皇后千刀万剐 。
张皇后伸手抹去眼角的泪，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，大笑道：“没关系，我已经把你后宫那些莺莺燕燕全部处理了，还有轲儿，他会继承你的皇位，你永远逃不脱我的手掌心！”
那笑声尖锐又疯狂，在空旷的寝殿里回荡。
李奕气得浑身剧烈颤抖，双眼通红，额头上青筋暴起，拼尽全力骂道：“贱妇！你丧心病狂，不得好死！”
他想要挣扎着起身，却因药力发作，虚弱得连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着张皇后肆意张狂。
就在这时，太子李轲大步朝殿内走来，身姿挺拔，神色冷峻。他走到榻前，恭恭敬敬地行了一礼，唤道：“母后。”
张皇后这才回过神来，看向李轲，眼中闪过一丝狠厉，急切问道：“轲儿，那小贱种如何了？他逃到宁夏封地去了，你赶快拨人去把他收拾了，给我解气！”
李轲微微皱眉，看了一眼躺在龙床上恶狠狠盯着他的李奕，沉声道：“母后，他封地那边爆发洪水和瘟疫，自有天收他，我们不必出手。倒是父皇，母后你准备怎么处理？不若宣布他驾崩，儿臣好顺理成章地登上皇位。”