数个时辰之后，在杨蔓的带领下，小队在落霞林中迂回前行，穿过一片又一片茂密的树林，最终来到了一片相对开阔的空地之上。
杨蔓抬起手，示意众人停下脚步，然后目光冷冽地锁定前方——只见在前方不远处的草丛之中，一只体型巨大的妖狼正伏卧在那里，浑身覆盖着一层青色的鳞甲，双眼如同两团幽冷的火焰，在昏暗的林中熠熠生辉。
“就是它了，三阶青鳞狼。”杨蔓压低声音说道，她的声音不大，但却足够让周围的所有人都听得清清楚楚。
她转过身，对着众人轻声吩咐道：“各位，都按照计划行事！李虎、赵强，你们两个负责引诱，其他人则按照之前的布置，布下阵法进行伏击。记住，陷阱一定要精准，这畜生的速度可不是闹着玩的！”
队员们闻言，立即行动起来，纷纷散开，按照杨蔓之前的吩咐，分散隐匿在周围的树林之中。
很快，两名擅长速度的弟子李虎和赵强便一跃而出，跳出掩体，朝着青鳞狼大声挑衅起来。
“喂！畜生，看这边！爷爷在这里！”
“蠢狼！有本事来追我啊！”
青鳞狼原本正懒洋洋地趴在地上休息，听到李虎和赵强的挑衅，顿时被激怒，发出一声低沉的咆哮，猛地从地上跃起，迈开四肢，朝着两人直扑而去。然而，它还没有冲出几步，就被隐藏在草丛中的绳网困住了四肢，重重地摔倒在地。
“动手！”杨蔓见状，眼神一凝，立即冷声下令。
随着杨蔓一声令下，埋伏在四周的队员们立即发动攻击，四面八方的攻击如同暴雨般朝着青鳞狼倾泻而下，火球、冰刃、刀光、剑影，各种各样的攻击交织成一片，瞬间将青鳞狼笼罩在内，杀意凛然。
青鳞狼被困在绳网之中，无法动弹，只能愤怒地怒吼着，疯狂地挣扎着，试图摆脱束缚。然而，在众人的合力围攻之下，它终究寡不敌众，只能发出阵阵哀鸣，身上也渐渐开始出现一道又一道伤痕。
经过一番激烈的战斗，这头凶猛的三阶妖狼终于发出一声绝望的哀嚎，重重地倒在了血泊之中，再也没有了动静。
圆脸少年李虎第一个冲上前，兴奋地挥舞着手中的短刀，拨开青鳞狼的尸体，很快，一颗散发着幽蓝色光芒的妖丹便从它的体内滚落出来。“哈哈，成功了！我们成功了！再这么来几下，我们马上就可以回去交任务了！”
其他的弟子也纷纷松了一口气，如释重负地瘫坐在地上。
他们看向杨蔓的目光，更是充满了敬佩和感激。如果没有杨蔓的指挥和带领，他们根本不可能如此顺利地猎杀这头强大的三阶妖兽。
然而，杨蔓却没有丝毫的放松，她缓缓地站起身，眉头紧锁，眼神冰冷地扫视着周围，总感觉有些不对劲。“先别高兴得太早，”她语气凝重地说道，“这地方……太安静了点，总觉得……”
话音未落，一股阴冷刺骨的寒意忽然自林间渗透而来，夹杂着令人作呕的血腥气息。阴冷刺骨的寒意仿佛要冻结血液，令人作呕的血腥气息也随之而来。杨蔓眉心一跳，强烈的危机感涌上心头，她厉声道：“大家小心！”
话音未落，一道黑影如离弦之箭般自林深处猛扑而出，震耳欲聋的咆哮声震得人耳膜生疼，狂暴的杀意如实质般压向众人。
“四阶黑焰狼！”杨蔓瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。
这是一头比青鳞狼更加庞大的妖兽，通体黑亮的皮毛反射着诡异寒光，猩红双眼如同两团燃烧的血焰，嗜血的目光扫过，众弟子如坠冰窟，脸色煞白。
这可是能与筑基修士抗衡的存在！
杨蔓紧握短刀，声音凌厉：“结阵！稳住！”
然而，恐惧蔓延，几名弟子开始不自觉地后退。
杨蔓目光如刀，声音冷冽：“谁敢退一步，我便斩断他的双腿！与其被我废掉，不如拼死一战！”
一句话如当头棒喝，生生止住了众人的退意。她虽强行稳住了军心，心中却清楚，在不暴露实力的情况下，这头黑焰狼根本不是他们能够对付的。
黑焰狼迅猛异常，血盆大口骤然张开，腥风裹挟着凌厉风刃扑面而来！
“卧倒！”杨蔓暴喝一声，眼疾手快地将身旁圆脸少年一把拉到身后，挥刀强行劈出一道灵力屏障，勉强挡下部分攻击，虎口一阵发麻。
“这畜生，比青鳞狼强得不是一点半点……”杨蔓暗骂。这是炼气期的考核，她自然不能暴露筑基期的实力。
可黑焰狼显然不是炼气期修为所能制服的，她原本以为张凌风会出现救援，可直到现在，那碧海阁长老连影子都没见到。显然，对方就是要他们自己解决这场危机。
杨蔓心中苦笑，不敢有丝毫退缩。若她这个领头的都露怯，队伍就彻底完了。她深吸一口气，快速下达指令：“按第二套方案行动！优先用陷阱牵制，不要硬拼！”
然而，这黑焰狼比一般妖兽更加狡诈，轻松避开第一波陷阱，一个翻身便对着人群发动新一轮攻击。锋利爪子撕裂空气，划出道道骇人残影。
“散开！不要聚堆！”杨蔓挥刀迎击，却被巨大的冲击力震退数步，她死死站稳脚跟，为队伍争取喘息之机。
战斗持续不到半刻钟，小队成员已有多人受伤，鲜血染红了草地，每个人都在狼狈喘息，却咬牙坚持，无人敢退缩。
杨蔓心中焦急，这样下去，所有人都会死在这里！她环顾四周，张凌风长老仍然不见踪影。
“靠人不如靠自己！”杨蔓咬牙，目光在四周飞速扫视，忽然，她注意到地上散落着一些被青鳞狼撕咬过的妖兽残骸，腐肉散发着刺鼻的恶臭。一个大胆的想法在她脑海中浮现。
她从储物袋中取出好些个毒药瓶，这还是当初离家时，三叔给准备的，一直没派上用场。
杨蔓朝着队员们大喊：“李虎，赵强，你们两个，想办法把黑焰狼引到那边！快！”说着，她指向那些妖兽残骸。
李虎和赵强虽然不明白杨蔓的意图，但情况紧急，他们也顾不上多问，立刻会意，一左一右，挥舞着武器，朝着黑焰狼冲了过去，口中大声叫骂，吸引黑焰狼的注意力。
黑焰狼果然被激怒，放弃攻击其他人，朝着李虎和赵强猛扑过去。
杨蔓趁此机会，迅速跑到那些妖兽残骸旁边，拔出短刀，开始切割那些腐肉，将腐肉塞进药瓶中。腐肉的恶臭气味熏得她几乎窒息，但她强忍着恶心，加快速度。
“快，再快点！”杨蔓在心中默念。
李虎和赵强一边躲避着黑焰狼的攻击，一边逐渐将它引到妖兽残骸附近。他们身上已经多处挂彩，鲜血淋漓，但他们仍然咬牙坚持。
“差不多了！”杨蔓低喝一声，将装满腐肉的药瓶瓶口塞紧，然后从储物袋中取出火符，贴在药瓶上。
她朝着黑焰狼的方向猛地一掷，药瓶在空中划过一道弧线，准确地落在黑焰狼的脚下。
“爆！”杨蔓口中轻喝一声，同时引燃了火符。
“轰”的一声巨响，药瓶炸裂，腐肉夹杂着恶臭气浪很快被点燃。黑焰狼猝不及防，被炸得浑身焦黑，带着剧毒的恶臭气味更是让它头昏脑涨，痛苦地哀嚎起来。
“紧闭呼吸！”
趁此机会，杨蔓大喊一声：“大家一起上，杀了它！”
其他的弟子们也纷纷鼓起勇气，挥舞着手中的武器，朝着黑焰狼发起了最后的攻击。
黑焰狼虽然实力强大，但此刻它身中剧毒，又被恶臭气味干扰，行动变得迟缓起来。在众人的合力围攻下，它终于发出一声哀鸣，倒在了地上。
所有人都气喘吁吁，筋疲力尽，不少弟子没能完全憋住气，也呈现出中毒症状，杨蔓赶紧给众人分发了解毒丹药，众人脸上都露出了劫后余生的喜悦。
就在所有人松了口气时，一阵低沉沙哑的笑声从不远处响起：“呵呵，有点意思，小子，够狠，居然能想到这种办法。”
杨蔓转身，只见一个身穿华丽蓝袍的男子缓缓走出，正是张凌风。
“张长老……”有人低声喊道，张凌风却并未理会，目光灼灼地看向杨蔓。
“有勇有谋，果断决绝。”他点了点头，带着几分欣赏，“你很不错，愿不愿意拜我为师？”
一句话如惊涛骇浪，在人群中掀起轩然大波。众人不可置信地看向杨蔓，她也微微一愣，随即眼神变得锐利而倨傲。
“多谢张长老厚爱，不过……”她语气冷淡，带着几分轻蔑，“我的目标是拜阁主为师。”
张凌风眉头微挑，似乎并不意外，轻笑一声：“有志气，不过也别太高估自己。想做阁主的弟子，可不是那么容易的。”
“有志者，事竟成。”杨蔓冷冷回道，毫不掩饰自己的桀骜锋芒。
张凌风摇了摇头：“罢了，你这性格，只怕迟早要吃亏。既然你心意已决，我也不强求。”
他转向众人，语气平静：“你们已通过考核，高阳可入内门，其他人入外门。”
说完，他转身离去，临走前却意味深长地看了杨蔓一眼，留下了一句话：“希望有一天，你不会为今天的选择后悔。”