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“凡事都得提早预备着，总不见得真到了时候再临时起意。”
薛姨妈也是个有成算的人，女儿入宫不成，那贾家差不多就是他们能够上的最高门第了。
而贾家东西两府中，适龄未婚的同辈男儿，可不就剩下一个宝玉？
要是不提早谋划，弄一个青梅竹马的感情基础，那真等到宝玉谈婚论嫁的时候，宝丫头又比别人多什么凭仗呢？
远了不说，史家的那个表小姐湘云，打小是养在荣府的，虽说现在搬回侯府了，但根儿上还是跟宝玉熟络，又是贾母的娘家后人。
还有那个林家的姑娘黛玉，更不必说，其母本就是荣府出去的姑太太，其父又得今上信重。
无论是看亲疏，还是看家世，宝丫头都没有多少优势可言。
若是她父亲还在，尚有一争之力，可偏偏她父亲走得早，留下她们这孤儿寡母的愈发没了指望。
薛姨妈苦心劝着，跟女儿诉说着心里的担忧与计较。
宝钗听得心里也不是滋味儿，但还是没有松口，只道：“母亲莫要伤怀，且容女儿再想想！”
其实她又何尝不知道母亲说得是实话，但宝兄弟到底年纪小了些。
他现在在贾府受宠不假，但堂堂男儿，总不能一辈子靠祖宗荫庇宠爱过活！
想到这儿，脑海里忽然闪过那位玩兄弟的身影。
真要说起来，玩兄弟与宝兄弟差不多年纪，可前者现在已经进了国子监读书，能力先不提，光是这份心性就已经难得。
只可惜，三房上面没人，以后少了些护持，也不知荣府的势他能借到几分。
母女二人又叙一阵，宝钗终究身子不大爽利，有些乏了，薛姨妈这才出去。
丫鬟莺儿一直在里门伺候，她是自小跟在宝钗身边的，就算自家小姐出嫁，她也是跑不掉的陪嫁丫鬟，所以有些话也可以听。
“小姐，那金项圈一直收在妆奁里，要不要奴婢拿出来给您戴上？”，莺儿试探着问道。
十四岁的姑娘，已经不算小了，等到十五及笄，便该到了谈婚论嫁的时候。
大顺朝女子出嫁一般都比较早，多在十五到十八岁之间，便是晚一些，也至多拖到双十。
再晚就有些不像，会被人议论成嫁不出去的老姑娘。
宝钗听她这样问，挣扎一瞬，便缓缓摇头：“不必！还不到时候，也不许往外乱传什么！”
其实，若是没有那位玩兄弟，听母亲这样提，她多半也是会顺从的。
可现在，终究多一个选择，又何必急于一时？
东府那边，秦氏已引了秦钟与王熙凤与宝玉见过。
她那弟弟，相貌也是极好，正合宝玉性子。
这一下午，秦可卿只管与婆母尤氏陪着王熙凤玩牌，大抵是麻将一类的东西。
而宝玉则是同秦钟聊了半日，颇为投缘，并商量好了同进族学之事。
宝玉原本是没有这个打算的，今年四月里，政老爷给他延请的西席先生离京返乡，他这几个月不必进学，过得好不自在。
可今日结识了秦钟，便觉多了一位难得的好友，纵是跟着一块儿进族学也甘愿！
待到天色暗了，王熙凤才并着宝玉一块儿，出了东府准备回荣国，正逢那吃醉了酒的焦大在外耍混。
这焦大是跟过初代宁国公贾演的老卒，十几岁时便给老国公爷牵马坠蹬。
老国公爷落难时，是他讨来了水喂给国公爷，自己却靠喝马尿活下来，有着护主的功劳。
如今年岁大了，已过古稀，辈分又高，行事愈发随性起来。
他敢这般胡闹，甚至指着贾蓉贾珍的鼻子骂，一是仗着有功，二来也是宁府实在不像。
贾珍贾蓉荒唐无度，焦大到底是上过战场的骄兵，性子难免冲一些，骂起来也是毫无顾忌。
不过，倒是并未骂出什么“扒灰”、“养小叔子”的之类的荒唐事，总算有张遮羞布在。
转过天去，宝玉一早便同琏二嫂子跟贾母禀明了秦钟进贾家族学一事，并无半分阻碍，只等后头带秦钟过府给老太太见见。
午后得闲，惦念着宝姐姐仍在病中，又想着往梨香院去了一趟。
梨香院素来安静，风过树叶响，间有秋虫闹。
还没真正走进去，便听院墙里传出莺儿的声音：“小姐，外头风大，您今儿个才刚好些，还是先回屋吧！”
宝钗轻声应道：“哪里就那样娇弱？我这热症旁人不知你还能不知么？正该吹吹凉风才觉舒坦。”
宝玉听了一句，便继续往前，进了院儿。
朝着先前听着声儿的院墙底下望去，只见宝姐姐简单挽着鬓发，乌黑发亮又很浓密。
穿着一身半新不旧的葱黄绫绵裙，欺霜赛雪的脸蛋儿上，唇不点而红，眉不画而翠，虽然不施粉黛，但素净里已现雍容。
主仆二人待在墙下廊里，正赏着八月里新开的黄菊与金桂。
真正的人比花娇！
“宝二爷安！”，莺儿最先瞧见宝玉，当即行礼问安。
宝玉只看着宝钗笑道：“我听人说宝姐姐病了，今儿瞧着可是好了？”
宝钗见是宝玉，忽又念起昨日母亲同自己说得那些话，神色多了几分不自然。
但还是很快恢复如常，淡笑着迎了迎：“宝兄弟怎么来了？劳你记挂，已经好多了！”
宝玉走近，也来到廊下坐着，说道：“心里总惦记着姐姐，就过来看看。”
这一坐近，他便闻见宝姐姐身上传来一阵清幽甜凉的奇香，立时眼前一亮：“姐姐用的是什么香？我竟从未闻见过！”
换做旁人，或许这话实在孟浪，有登徒子之嫌。
可宝玉问出来，却不显得奇怪。
一来是他年纪小，二来是他也确有几分闻香识香的天才，对此道兴趣极浓。
宝钗笑道：“哪有什么香，我向来不爱用那些！”
“那这是什么？”，宝玉说着又仔细嗅了嗅，似要好好辨认一番。
宝钗下意识皱眉就想后退，可念着母亲昨日的言语，她又没有动弹，眉头也快速舒展。
自己偏头闻了闻，试着解释道：“大抵是今早服了冷香丸，这会儿子丸药的味儿还没散尽吧！”
……