【写在前面：本章节为[继承卿]杜普·苏里尔的角色篇章，可能含有令人不适的猎奇隐喻内容。】
苏里尔贵为宫廷炼金术士，将价值的转换和升华奉为人生信条，回首望去，竟发现自己的人生毫无价值。
他目睹他所服侍的王国在新生神明的诞生下轰然倒塌，曾经高贵的衰落，曾经睿智的谄媚，曾经伟大的消逝。属于他们的世界在那些神明诞生后已然易主，痴迷价值的炼金术士也不得不在神明的伟力下俯首，制造出黄金已经不再是炼金术士的最终目标，如今，[伟大之物]才是炼金界炙手可热的课题，哪怕他们曾对此嗤之以鼻。
苏里尔过去被王城视作天才，却在瞬息万变的世界里落寞地退出舞台，回归一方小城。
梦碎之后，人还是会想回家的。
苏里尔从未考虑过成家立业，他坚信只靠自己一人便足以实现伟业，但今时不同往日，他提着所剩无几的行李远离王城，回到偏僻的家乡，环顾落后土气的城市，竟发现如今灰头土脸的自己看外表就能完美地融入这里。
他笑了出来，不知道是在嘲笑谁。
他想，就在这里安家吧。
当人发现自己已经不可能实现梦想时，往往会希望有人能延续自己的梦。
接下来讲述的是苏里尔家族的故事，也是苏里尔一人的故事。
时光荏苒，四百年过去，苏里尔家族现在是传承悠久的炼金术士名门。
在以创造[伟大之物]为终极目标的炼金界，一直有传说苏里尔家族是离[伟大之物]“最遥远”的家族之一。“最遥远”是炼金术士间的行话，恰恰指代“最接近”。与众多试图制造[伟大之物]，却完全找不到方向的同行不同，离目标“最遥远”的人就是已经找到方向，正在接近目标的人。
不过，探查其他炼金术士的术式是炼金界绝对的禁忌，唯有家族内部和师徒间才可传承术式，苏里尔家族从不收徒，因而无人知晓苏里尔家族的秘密。
……本应该如此。
“术式的材料很简单。”
苏里尔的家主如是说：
“一杯石榴酒，加一勺破碎的梦，仅此而已。”
她毫不介意分享家族的秘辛，但口中所说的却荒谬可笑。
所有人只当这是个插科打诨的笑话。
但里姆·苏里尔知道，这是真的。因为他的父亲正是如此对他和杜普·苏里尔——他的双胞胎兄弟——说的。
他们的父亲是苏里尔家族的成员，父亲曾经旅行到了一座城市，遇到了命中注定的妻子，于是在那里成家立业。不幸的是，他们的母亲因难产去世，两兄弟在父亲的帮助下侥幸存活。最终，他们的父亲将两个孩子带回了本家所在的镇子，回归为苏里尔家族的一员。
父亲面色平静地看着母亲的画像，对两兄弟道：
“苏里尔的孩子终究是要叶落归根的。”
“但我希望你们能迟一点，再迟一点。”
他温柔地看着两个孩子，说出作为父亲的心愿：
“我的孩子，愿你们的梦永不凋零。”
里姆并不理解梦想这个概念。他从未有过梦想。
他只是个普通人，梦想如同沙滩上一层浅浅的沙字，眨眼间便在现实的风浪下消失得无影无踪。他在人生的每一年许下了不会实现的梦想，既不因未能实现而惋惜，亦不因侥幸达成而振奋，仅仅靠着自我安慰浑浑度日，也可称作“成长的和解”。对他这种人来说，接受现实是他们最能接受的答案。
正因为凡人的梦如此浅薄，才显得先祖苏里尔和杜普他们的梦的可贵。
先祖的梦坚定地延续着。按照父亲的说法，至今苏里尔家族仍在按照先祖定下的方向前进。而杜普，这个性格和里姆截然不同的同胞兄弟，则仿佛年幼时的苏里尔那样，戴着标志性的金丝眼镜，抱着厚重的炼金书，像个小大人一样。
家族里同龄的孩子们不喜欢杜普，觉得他的做派带着令孩子难以忍受的“成熟”，可里姆却不这么想。
他的杜普是睿智的炼金学徒，是未来要创造出[伟大之物]的世界上最棒的炼金术士。
仅仅只是因为他的兄弟杜普有伟大的梦想，他就与有荣焉。
他绝不会嫉妒杜普，因为他受到了父亲和杜普同等的爱，还有苏里尔家族成员的爱，父亲的长辈爱着他，喜爱这个活泼的孩子，父亲的兄弟姊妹爱着他，待他如同亲生孩子，家族中他同龄的孩子喜欢同他玩伴，让他绝不孤单。但他最喜欢的，始终是和杜普在一起的时光。
当父亲和杜普在书桌上认真讨论炼金术式，里姆兴致勃勃地倚靠在桌边，盯着专注的他俩时，他从未觉得自己被冷落，反而认为这是家族最幸福的时光。
这一刻就是他的梦。
苏里尔说家族中的彼此是平等的，因为无论他们是谁是什么身份，无论是长辈晚辈，无论是男是女，每个苏里尔的孩子都有同一个绝对平等的身份——家人。
苏里尔鼓励孩子们外出追寻梦想，但也会为每一个梦想破碎的孩子提供庇护。
家就是苏里尔们的港湾。
长大后的里姆看着曾经的玩伴们一个个为了梦想离开家族，第一次升起离开家族的想法。
他对同样留在家中的杜普说：
“杜普，我们去见他们吧。”
杜普和小时候一样带着金丝眼镜，他不爱笑，表情总是一丝不苟，用里姆的话来说，他“一看就是个严谨认真的炼金术士”。
杜普放下在看的书，颔首同意。他爱着里姆，自然不会拒绝兄弟的突发奇想。
苏里尔家族的双子走过属于苏里尔家族的长街，走过欢送他们的人群，在家人的祝福下走过地平线，前往太阳升起的方向。
他们来到长兄的城市，他已经在那里组建了家庭。
“在纷扰复杂的世界中，家庭让我有了锚。”
苏里尔的长兄抱着他年幼的长子，向两个兄弟分享他的喜悦。
“我自此在这里生了根。”
他温柔地注视怀中的婴儿，手指划过孩子稚嫩的脸庞，动作轻柔，仿佛要去触碰价值连城的艺术品。
但孩子并不领父亲的情，他哇哇大哭起来，吓了所有人一跳。
“你又惹哭他了。”
妻子的埋怨让长兄局促起来，他装模作样地逗弄孩子，好不容易将孩子哄好，又是疲惫又是喜悦地看向妻子，眼神里的振奋和得意一闪一闪的。
“我的梦是守护好我的家人。”
“像每个苏里尔那样，守护好家人的梦。”
苏里尔的长兄和妻子对视一眼，他的目光黏在妻子头戴的花上，看得妻子都嫌弃起腻歪。她有些羞涩，却摆出一副有些嗔怒的表情，问：
“看什么？”
“看那朵花。”
那朵花是朵不败的石榴花，是家主送给妻子的新婚礼物，和妻子很衬。
“很美，和你很配。”
当天夜里，里姆躺在床上，回忆起白日里两个人的样子，忍不住感叹道：
“家真是奇妙。”
但他的杜普只是平静地述说：
“爱塑造家。”
“但家摧毁爱。”
里姆早已习惯杜普的怪话，在沉入梦乡前，他喜滋滋地想：
他又会遇到什么样的爱，组建什么样的家？
他们旅行到长女的庄园，作为宫廷炼金术士的长女接待了他们片刻，便很快投身入她的工作。
里姆和杜普在长女的炼金室内参观，里姆不由得连连惊叹，叹服于长女的才智。
在长女休歇的片刻，她搅动杯中的咖啡，向兄弟们豪言壮语：
“我的梦想是重登顶点。”
“我们的先祖不过是小镇的平民出身，却凭借自己的才华一步步爬到了宫廷的顶点。”
“倘若不是被暗中陷害，他将为我们的炼金术掀开崭新的一页。”
“而我，将会完成他未竟的事业，登临王国的顶点！”
她握紧拳头，脸上写满了骄傲与自豪，仿佛未来就在她掌中。
里姆鼓起掌，赞美长姐的梦想。
但杜普却在暗暗冷笑：
“黄金让老的变成少的，愚蠢的变成睿智的，丑的变成美的，坏的变成好的，但唯独不让现实的变成美梦那般的。”
“纵然醉饮黄金，你依旧无法回避现实的残忍。”
长姐对杜普横眉冷对，全赖里姆才没打起来。
里姆和杜普途经一座城市，却见到了苏里尔的次子。他欺诈无数，最终在冒充大贵族行骗后被捕。他沦落成了卑微的奴隶，因他曾觊觎不该有的东西，犯了窃罪，施了盗行。
他脸上纹了墨色的字，不敢抬头。
“我错了，我知道错了。”
“我只是想完成我的梦。”
“我想做显贵的人，拥有一切的人。我想有自己的珍宝，自己的庄园，自己的奴仆。”
“那些本该就是我的，我又为何不去取？”
里姆觉得这样不对，他吃了不公的苦，又为何要做一场不公的梦？
但他同情自己的兄长，为兄长筹来了钱赎罪，又请求杜普抹去次子脸上的字。
杜普如是照做了，但他眼帘微垂，不带半分怜悯地说：
“自卑的罪刻在他的骨上，远比写在脸上难以祛除。”
不知怎地，里姆觉得这预示了次子的命运。
他们在外兜兜转转不知多久，上过了高耸的山，下过了幽深的渊，见过了形形色色的人，遇过了有些心动的女孩。
但里姆依旧没有找到自己的梦。
他和杜普回来了苏里尔的故乡，却听闻回来的不止他们二人。
等再见到长兄时，他像是老了很多岁，妻子死去的打击对他太大了。
他神情落寞，眼中满是悲伤和沉痛。
“她死了。”
“我和孩子都很想她。”
提到孩子，他几乎要哭出来了。
“我到现在还记得，在她的葬礼上，那孩子握住我的手的样子。”
“他还这么小，这么脆弱，甚至不明白妈妈已经不在了，但他会用尽全力地握住我的手指，就像我是他最后的宝物了一样。”
“他不能没有家。”
“所以我回来了。”
里姆安静地听着苏里尔的长兄低声絮语，陪伴在他身边。
杜普则陪伴在里姆的身旁，同他耳语：
“她死于过敏。”
“苏里尔是石榴的孩子，但总有人会对石榴的花朵过敏。”
他说得像她是被苏里尔谋杀而死。
苏里尔的长街上，他们见到了落魄的长女。
她被卷入一场阴谋，冒犯了神明，因而在宫廷炼金首席的竞争中失败了。曾追捧她的王与贵族欲将她剥皮剔骨，她只能逃回家乡。
她的输法和苏里尔的先祖何其类似。
里姆为她的失败惋惜，但为她的平安感到庆幸。
“我绝不会认输！”
长女咬牙切齿道：
“我会向家主求助，有了家族的帮助，我一定能重返巅峰！”
“我会让之前所有落井下石的人都付出代价！”
“而那高高在上的神明，我也会让祂们坠下云端！”
长女很快加入了家族内部的研究，里姆很高兴她没有一蹶不振，但杜普却有不同的看法：
“她会溺毙于才华。”
“才华是她的负担，助长了她的野心。”
“她的才华燃烧殆尽后，野心的火焰将会吞噬她。为了在野心的折磨中苟延残喘，哪怕将一切当作柴火点燃又如何？”
“她终会饮下石榴酒的毒，像是曾饮下才华的毒那样。”
他们还遇上了苏里尔的次子，他脸上不再有侮辱的罪字，却写满了怯懦和谨微。
他被救后却依旧不悔改，继续诈骗作恶，在外恶行无数，因而被世界所讨伐。如今唯有苏里尔的城镇是他的容身之所。但那份骨子里的警惕和恐惧已经让他永无安宁。
杜普用一切都不出他所料的语气说：
“他受罪于自卑。”
“他以为他无所不能，但他其实一无所有。所以他越是自卑，就越是自大、贪婪。”
“他妄图用奢贵的石榴木代替他的骨。可那木头上已经写满了他的罪行，他永远无法摆脱。”
苏里尔的孩子最终如先祖那样被流放到家乡。里姆只能叹息。
但杜普早就见过了一切。
“苏里尔如何，他的孩子也如何！”
杜普·苏里尔斩钉截铁地说，仿佛要将那真理阐述：
“罪孽的因果以血缘的方式继承。”
至此，又一代苏里尔的孩子失去了梦想，回归家乡，只能在苏里尔的城镇里生活。
里姆看向杜普，他是最后一个有梦的孩子了。
但他不了解杜普的研究，杜普似乎想给他一个惊喜。
而今天，杜普终于愿意向他展示成果了。
漆黑的夜里，杜普点燃火把，带领里姆走向城镇的中心。
里姆困惑于镇子前所未有的寂静，然后不安。
他连婴孩的啼哭也未闻及。
他紧紧跟着杜普走到中心的宅邸，那是苏里尔先祖的纪念堂，也是所有人的禁地，唯有少数人才有资格进入。
杜普正是其中之一。
怀揣对即将了解真相的预感的恐惧，里姆在杜普的指引下走到了地下。
他见到了五张熟悉的面孔。
第一张是家主。她早已等在此处，接过杜普手中的火把，向里姆招呼道：
“里姆，你即将见到我毕生的成果。”
第二张是同辈的长子。他端坐在椅子上，怀抱刚刚学会的孩子，微笑道：
“最伟大的作品只需要一颗石榴便能完成。”
他怀中的孩子嗦起手指，注视里姆，配合着长子呀呀叫了两声。
第三张是长女。坐着的她漠然地看向里姆，一字一顿道：
“培育出宝贵的石榴，将里面一颗颗的石榴子取出，做一杯最珍贵的石榴酒。”
第四张是次子。他被束缚在椅子上，脸上尚戴着惊恐的面具，语气平静地说：
“一杯石榴酒，加一勺孩子们破碎的梦。”
第五张则是苏里尔的先祖。杜普站在与他长得一模一样的苏里尔先祖的画像下，张开双臂，勾起嘴角，向流着他的血的里姆说：
“这就是苏里尔的秘密。”
五个人异口同声地说道：
“这就是我的秘密！”
里姆的呼吸骤然停止了。他难以置信地看着五人，心中的猜想不幸应验。
杜普站在长子的身后，从他怀中接过孩子，一边小心逗弄，一边像在和里姆闲聊那般道：
“娶妻生子、离开家族又能如何？在失去了小家后，他又不得不回归大家。再坚固的亲情也会因为个体的脆弱而土崩瓦解，但我给了他和他的孩子一个可靠安心的港湾。”
“他摘了三片花瓣进我的酒里，像锚沉到了最底。”
他亲吻一口孩子，将安静配合他的孩子递给站在一边的家主，走到长女的身侧，轻笑道：
“她心中的宏图伟业终究败给了现实。她贪婪地拿着自家族继承来的才华挥霍，在这笔宝贵的财富败光后，人终究得回归家庭。”
“但好在，我许了她一场梦，一场复仇的梦，我会替她向那些神明复仇。”
“她滴了一滴泪进我的酒里，沸腾酒液，添了恨意。”
杜普又看向次子，抚摸他的面具，像是在怀念过去：
“温馨的家给了人两样东西，一样是冒险的勇气，一样是逃避的港湾。千夫所指的时候，只有家会保护你。”
“所以，人总归会畏惧被家族抛弃。为了融入家庭，他什么都可以放弃。”
“他摘了十片指甲进我的酒里，漂浮在液面，护住了家庭。”
然后，六个人默契地看向里姆，或许是血缘相连，在阴影里，他们的脸仿若一人。
里姆慌张逃出噩梦的地底，见到镇子的灯火再次点燃，温暖的光映在他的脸上，一切仿若重回往日的安宁。
但他却看到了一个又一个苏里尔站在他们的房门前，站在长街上，举着火把，齐齐看向他。
他逃跑时太过惊恐，因而只听见自己震天的心跳，却没注意城镇静得一滴眼泪落下都听得出来。
在他的脑子反应过来前，他已然明白一切，心跳渐缓，血都快冷透，眼泪却夺眶而出。
杜普从地下的阴暗处慢慢走到他的身后，慈爱地看着他，为他的孩子拭去泪水，轻声道：
“那些走入歧途的炼金术士都错了。”
“所谓的[伟大之物]不过是黄金劣化的产物。”
杜普·苏里尔如是说道。他抚摸里姆的头，语气温柔，像是为爱怜的孩子讲述往事的长辈。
他对他的兄弟说：
“最伟大的神明也无法媲美最劣质的黄金。”
“只是为了成为这样低劣的存在，却需要牺牲自我，让[伟大之物]借助自己的身躯诞生，将一切奉献给神明。这太可悲了，不是吗？”
“但其实创造[伟大之物]，运用祂的力量的思路非常简单。只是那群崇拜俗物的庸人永远都不敢想罢了。”
他轻描淡写地说：
“既然神明需要象征，那我就赐祂象征。”
“赐祂名为‘苏里尔家族’的象征。”
“而我，就是整个家族。”
不让神明在他的身上诞生，而是让他在神明身上苏醒。
他眼帘半垂，表情肃穆，像是在追忆过去每一个苏里尔的孩子：
“这一切的牺牲都是值得的。”
“我爱他们，他们也回我以爱。他们被我赋予生命，享受我给他们的爱与幸福，我仅仅只需要一点破碎的梦作为回报。”
“苏里尔对他们的慷慨根植于血脉，是长辈赐予他们的慈爱，不容置疑，不得拒绝。”
“倘若没有家族的存在，他们生来就在地狱中了。他们不会被爱，不会有梦，不会活着。”
“正因为现实这般苦涩，他们才自愿回到这里，沉醉在石榴甜的家族梦里，为我的梦想奉献一切。”
创造出[伟大之物]的世界上最棒的炼金术士评价道：
“他们理应感激我，脱离了家人，他们将什么都不是。”
“一切都是公平的等价交换。”
苏里尔的低语在里姆的耳中越来越小声，里姆双眼无神地看向远方，几近崩溃。
他看到如他第一次离开家族时那样，苏里尔家族的每一个人都诚心地向他祝福。第一个苏里尔挥舞右臂，冲他喊道：
“多子多福！”
紧接着，又有苏里尔振臂欢呼，应和先前的人：
“多子多福！”
很快，声潮席卷了整条长街，所有的苏里尔举起右臂，脸上洋溢着兴奋的笑容，一同高呼：
“多子多福！”
“多孖多福！”
“多仔多福！”
“多孳多福！”
“多籽多福！”
他们喊得越来越亢奋，用着古怪的近音字表达相似的含义——为家族的繁育而祈求祝福！
他们的声调在里姆的脑海里越发扭曲，里姆恐慌地捂住双耳，下意识想要带着杜普逃走。紧接着，他想起他的杜普从头到尾都是个疯狂的怪物。
但苏里尔反手拥抱住他的兄弟，嘴角含笑，像是阔别多年的兄弟那样拥抱，像是母亲护住孩子那样拥抱，像是孩童向父母撒娇那样拥抱。
被苏里尔家族继承了一切的，继承了苏里尔家族的一切的[继承卿]杜普·苏里尔不顾怀中苏里尔家族的最后一员的挣扎，用尽全力地拥抱，仿佛要把里姆彻底揉碎，再融入苏里尔的身躯中，那种无所不在的控制欲令里姆窒息！
“睡吧，里姆，睡吧！”
“我的兄弟，我的孩子，挣扎只会让拥抱更紧，快睡吧！和我们一起沉入梦乡吧！”
挣扎的里姆看到苏里尔在温柔地微笑，却仿佛在蔑笑。
终于，苏里尔松开了拥抱。差点濒死的里姆跪倒在地，大口地呼吸。
他暂时失去了五感，眼前一片黑暗，无法看到任何东西。但渐渐随着呼吸平复，他能清晰地听见剥石榴的声音，他能感受到有一双手用力剥开石榴坚硬的外壳，手指划过果实间的温暖、柔软、滑腻的薄膜，一点点勾出嫩得出水的石榴籽。
那双手剥出一手的果实，在手心揉搓起它们，多汁的石榴籽碰撞到一起，发出爆裂开的脆响，温热的石榴汁在手心里流得到处都是，汁水的腥气令他着魔。
等有了这种发黏的触感后，他才后知后觉地意识到这双手是他的。
他的手不受控制地举起，迫不及待地将一手的石榴子塞入自己张大的口中，那鲜嫩的果实撞上他的牙齿便彻底爆开，甜美的石榴汁液洋溢在他的口中。
他急切地咀嚼口中的果实，感受牙齿咬开石榴籽的薄膜，口腔被香气四溢、甘甜沁人的石榴汁液占满的滋味。他的牙齿轻易碾碎软嫩的石榴子，舌头翻动，能清楚地感受到石榴子的每一缕肉丝被剥离。
他还能感受到两道液体从脸上滑下，明明是无害的眼泪，但为什么会火辣辣地疼？
里姆终于恢复了视觉。在模糊的视野里，他手中如齿般的石榴籽美得像是最上乘的红玛瑙，它们被包在淡黄色的透明筋膜中，像披薄纱的少女，羞答答的，试图藏住自己孕肚里的肉种子。
里姆依旧控制不住双手。他颤抖的两只手不断地剥石榴，将美味的石榴籽送入口中，不知餍足地品味美味，直至胃肿胀不堪，直至吃干净所有的石榴籽，直至天际被泼洒上血色的红。
坐在一地的石榴外壳和薄膜中，里姆茫然地看向远方，他的视线跨过弯曲的长街，跨过人群，最终落在缓缓升起的血色太阳上。
在如熟透了的石榴般的红光下，每一个人的皮肤都被映成了温暖的红黄色。他看到一个又一个的人外皮干硬、绽开，像石榴炸开了皮，咧开可爱的笑口，露出皓齿，新鲜的石榴籽咕噜咕噜地滚落到地上，有些破开薄薄的外皮，里面富氧的石榴汁洒了一地。
痛苦的嚎叫与清脆的绽放声结束后，街道上再也没有人站着了。红色的石榴籽混着汁水，铺满了整条街道，为石榴红的残阳铺出一条迎接的红毯。
里姆的肚子肿得越来越大，但他却越来越饿，或许是太饿了，他觉得天旋地转，连太阳都在旋转。他已经完全无法克制饥饿，跪在地上，埋头抓起一把又一把的石榴籽，拼了命地塞入口中，他一边吃，一边为自己、为曾拥有的一切痛哭，动作急切地像是想要活活噎死自己。
“吃吧，吃吧，多吃点。”
“这都是家的味道。”
苏里尔站在里姆身旁，慈祥地看着祂的孩子如孩童般进食。片刻后，祂看向太阳，那颗太阳其实是一颗眼珠，它旋转半周，用黄色的瞳仁注视苏里尔。
苏里尔勾起嘴角，向太阳微微点头，表达自己对【神】的驾临“最崇高”的敬意：
“终于见到你了，众生的父与母。”
“那么现在，你想要从我这里获得什么呢？”
“石榴多子神。”