李莲花眨了眨眼，像是没听明白，故作疑惑地问：“啊？阿娩，在说什么没变？我可是在说真的呢。”
他那无辜的模样配上那懒洋洋的语调，像极了从前般的得意。乔婉娩盯着他那灿烂的笑颜，心中泛起一丝复杂的情绪，既有欣慰，也有说不清的心疼。她抬起手，想像从前那样轻轻掐一把他的脸颊，借此让他老实点。然而，手刚抬起，背后却传来了低低的话语声。
乔婉娩动作一顿，迅速放下手，转过身去。方多病和笛飞声已经从甬道尽头走了进来，目光扫过地牢内的情形，似乎有些意外。
方多病一脸焦急地冲了过来，看到李莲花和乔婉娩平安无事，才松了口气：“乔姐姐，李莲花，你们没事吧？”
李莲花与乔婉娩转头，看见方多病风风火火地跑来，后面还跟着笛飞声，脸上带着一丝阴沉，手里拖着石长老。
李莲花皱了皱眉，轻轻一叹，眼中闪过一丝不耐：“方小宝，我这不好好的么，大喊大叫的做什么？”
方多病气喘吁吁，眼睛瞪得大大的，愤愤不平地说：“好啊，死莲花，看你不见了，你知道我有多担心吗？大半夜不睡觉，跑这么远来救你，你见到我还嫌我吵？”
李莲花无奈地叹了口气，嘴角扬起一抹无奈的微笑，语气里透着一丝真诚：“自然是感谢的。”
这时，石长老在一旁瞪大了眼睛，愣在原地，似乎被眼前的情形吓得彻底失了方寸。她的声音颤抖，带着浓重的不信：“不可能！你怎么没变成使者？痋虫是我亲眼看到进入你体内的！”
李莲花轻轻挑了挑眉，目光带着一丝戏谑，略带不屑地笑了笑：“啊，可能你家的邪神，嫌弃你们杀孽太重，不再庇佑你们了吧。”
石长老闻言猛地一惊，浑身一震，眼中闪过恐惧，几乎不自觉地跪了下去：“除非...除非你是皇族！只有皇族的血脉，才能免疫痋虫的控制！”
几人闻言皆是一怔，齐刷刷看向李莲花。乔婉娩目光中透着一丝复杂，似在细细打量他；方多病则目瞪口呆，脑中一时间乱成一团。他早就怀疑李莲花可能就是失踪的李相夷，可现在又冒出什么南胤皇族的后裔，这简直荒唐到令人无法接受。
方多病挤出声音：“李莲花……你究竟是什么身份……南胤皇族血脉？”
李莲花眨了眨眼，伸手挠了挠鼻子，轻描淡写地开口：“我呢，曾经尝百草，偶然吃下一株剧毒的草药，那毒早就融入血液了，霸道得很。这些痋虫进了我的血，估计瞬间被毒死了。”
方多病简直要跳起来：“死莲花！你又骗我吧？你之前说有心疾，现在又扯什么毒……你几张嘴？！”
李莲花坦然一笑：“啊，我说的心疾是真的，毒也是真的。这两件事，彼此并不冲突嘛。”
李莲花微微一笑，眼神清澈，却又透着一丝沉重：“我在这里发现了一些线索。这个村子其实是南胤人用来炼制痋虫的地方。”他顿了顿，低声道：“村里人都是南胤后裔，他们原本打算炼制出业火痋，用来控制它人。那些被抓来的人，都是他们用作实验的武林高手，然而由于某些原因，他们炼制的痋虫失败了。现在，这些所谓的人头煞，正是那些失败品。”
方多病听到这，眼神愈发怒气腾腾：“这些南胤人真是可恶！竟然做出如此惨无人道的事！天亮我就传信百川院，连夜将这里彻底捣毁！”
说到这，方多病突然想到这一路上看到的血流成河的场景。村人们几乎已经被乔婉娩屠戮过半，剩下的那些似乎四散而逃了...
正当他思索时，笛飞声忽然眉头紧锁，面露痛苦，头痛欲裂。片刻后，记忆的碎片再次如潮水般涌上心头。
“糟了。”李莲花的声音压低了几分，眼中闪过一丝紧张，“他的无心槐发作了。”
李莲花想要起身，可是由于长时间的躺卧，双腿一时麻木，身体失去了平衡，踉跄了一下。乔婉娩眼疾手快，迅速上前将他扶住。李莲花给了她一个安慰的笑容，朝笛飞声走去，步伐虚弱却坚定。
李莲花转头看向方多病：“方小宝，只能再麻烦你运功帮他压制一下了。”
方多病的眉头紧蹙，心中本来对李莲花的怀疑已经达到了顶点，愤怒的语气不由自主地溢了出来：“想救他？我跟他可没有旧情旧义。你自己来不就好了，内功心法你不是也会吗？”
李莲花被噎了一下，轻轻一叹，眼中带着一丝无奈。他不再争辩，而是抬起自己受伤的左手，向方多病展示：“方小宝，你之前不是探过我的内府，我没内功，没办法帮他。而去你看我伤成这个样子，我可是刚在鬼门关前走了一圈，我又能做些什么呢。你心肠向来侠义，难道见死不救吗？”
方多病看着李莲花那副狼狈的模样，心底划过一丝不忍。他白了李莲花一眼，心中不由得升起一股烦躁，但也知道现在并非计较这些的时候：“老狐狸，等事情解决之后，我要你给我说清楚，究竟藏了多少秘密。”
话虽如此，他的手依然轻轻搭在笛飞声背后，运起杨州慢，帮助他压制体内的无心槐毒素。周围的一时间变得安静，方多病的气息也随之平缓了下来，尽力让笛飞声的内息恢复过来。
—
地缝深处，火光摇曳，昏暗的石牢中透出一股冰冷的潮湿气息。陆剑池紧握手中的长刀，脚步沉重地走过一间间牢房，目光始终在那些铁栏间搜索着。他的眼神里带着不安，又夹杂着一丝近乎卑微的期待。
当他走到一间石牢前，身影倏然一滞，目光锁定在牢中的一个模糊身影上。那身形消瘦佝偻，动作迟缓，却透着一股熟悉的感觉，仿佛在夜幕下微弱的烛光中，化作了过往无数次出现在他梦境中的影子。