芦苇荡中，夜色渐退，东方的天空泛起鱼肚白。淡淡的晨曦透过茂密的芦苇，照射在河面上，波光粼粼，宛如碎金洒落在水面上。几只水鸟在芦苇丛中嬉戏，发出清脆的鸣叫，打破了清晨的宁静。
马克伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的身体。一夜的紧张和疲惫，让他感到身心俱疲。他转头看向身边的阿尔伯特，发现他还在沉睡，呼吸均匀而平稳。 马克轻手轻脚地起身，走到船头，拨开芦苇，向外望去。河面平静，水流缓慢，两岸的树木郁郁葱葱，在晨曦中显得格外翠绿。远处，山峦起伏，云雾缭绕，宛如一幅水墨画卷。
“看来，我们暂时安全了。”马克低声自语道，心中稍稍放松了一些。
阿尔伯特揉了揉眼睛，缓缓醒来。他看到马克正端坐在船头，便开口问道：“我们在哪儿？”
马克站起身拿了一个水壶给阿尔伯特说道：“我们距离极北之地应该不远了。”
阿尔伯特点点头，接过马克递来的水壶，喝了几口水，感觉精神好了许多。
“我们得尽快赶路了。”他说道。
“我们先离开这片芦苇荡，回到河道上。” 马克划动船桨，小船缓缓驶出芦苇荡，重新回到河道上。
他们沿着河流继续北上，天色渐渐亮了起来。河道两岸的景色逐渐清晰，青山绿水，鸟语花香，与之前戈壁滩的荒凉景象形成了鲜明的对比。
阿尔伯特指着前方一座高耸入云的山峰说道：“翻过那座山，就进入极北之地的范围了。”
马克点点头，加快了划船的速度。
小船在平静的河面上快速行驶，激起层层涟漪。两岸的景色不断变换，时而山峰陡峭，时而平原开阔，时而树木茂密，时而村落点点。
行至中午，阳光强烈，河面上波光粼粼。两人在河边一处较为平坦的草地上稍作休息，补充了一些食物和水。
阿尔伯特口中念念有词。“极北之地气候寒冷，地形复杂，我们最好先找到一个向导。”
马克一边啃着干粮，一边点头表示赞同。
“我发现从我穿越过去的时光再回来后，世界已经不再是我熟悉的世界。以前北极我很熟悉，但是现在这个雪神殿，我听都没听说过。有个向导能省去不少麻烦。”他咽下口中的食物，补充道。
他们重新上船，继续沿着河流前行。太阳西斜，天边渐渐染上了一层金色的光芒，映照在河面上，波光潋滟。
傍晚时分，河道逐渐变窄，两岸的房屋也多了起来。他们来到一个小镇，镇上的房屋大多是用木头搭建而成，显得古朴而宁静。 他们在镇上的一家小酒馆里打听到一位经验丰富的猎人，据说他对极北之地的地形非常熟悉，经常带人前往冰雪神殿。 两人找到猎人，他是一位身材魁梧，皮肤黝黑的中年男子，名叫巴图。他们向巴图说明来意，并付出了一定的报酬。
巴图仔细打量了两人一番，沉吟片刻后，点了点头，同意带路。“前往冰雪神殿的道路充满了危险，需要做好充分的准备。”巴图语气沉稳，带着一丝警告的意味。
马克和阿尔伯特对视一眼，都明白此行不易。他们在小镇上购买了一些御寒的衣物和补给，做好充足的准备。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人便离开了小镇，朝着冰雪神殿的方向进发。巴图走在前面，手里拿着一把猎刀，开路引领。马克和阿尔伯特紧随其后，警惕地观察着周围的环境。
“走吧。”巴图率先迈出步伐，身影消失在清晨的薄雾中。 马克和阿尔伯特跟上巴图的脚步，踏上了前往冰雪神殿的征程。
马克深吸一口气，吐出白色的雾气，清晨的空气带着一丝寒意。“希望这次能顺利。”他低声说道，跟在巴图身后。
阿尔伯特活动了一下肩膀，将背后的包裹调整到一个更舒适的位置。空间戒指是一个宝物，他们不希望被人发现有这么一件宝物，所以将采购的物资分了一部分放在包裹里。
“巴图先生，去冰雪神殿，一般需要多久？” 巴图回头看了阿尔伯特一眼，
“顺利的话，七八天就能到。但极北之地气候多变，谁也说不准。”他顿了顿，用猎刀拨开挡路的树枝，“要是遇到暴风雪，耽搁个十天半个月也是常有的事。” 阿尔伯特微微皱眉，搓了搓手，“希望我们运气好点。”
巴图没有说话，继续在前面带路。 他们沿着一条崎岖的山路向上攀登，周围的树木越来越稀疏，地上的积雪也越来越厚。 凛冽的寒风呼啸而过，卷起地上的雪花，迷人眼。
马克紧了紧身上的皮袄，感觉寒风像刀子一样刮在脸上。“这风，真够劲的。” 阿尔伯特呼出一口白气，点点头表示赞同。他伸手拉了拉有些下滑的围巾，遮住口鼻。山路越来越陡峭，他们不得不手脚并用，才能保持平衡。
巴图停下脚步，回头看了看两人，“前面有一处山洞，我们可以在那里休息一下。” 马克和阿尔伯特都松了一口气。 他们跟着巴图来到山洞，山洞不大，但足够他们三人容身。 巴图从背包里取出一块干肉，递给马克和阿尔伯特，
“吃点东西补充一下体力。”
马克接过干肉，撕下一块放进嘴里，慢慢咀嚼着。 阿尔伯特也接过干肉，默默地吃了起来。山洞外风雪呼啸，山洞内却显得格外安静。