马克站在猛兽的尸体旁，眉头紧锁，心中充满了疑惑。这只猛兽的外形与冰渊兽如此相似，却有着截然不同的颜色和气息。他蹲下身，仔细检查着猛兽的尸体，试图找到一些线索。
“这绝对不是普通的野兽。”马克低声自语，手指轻轻触摸着猛兽的鳞甲。鳞甲冰冷而坚硬，与冰渊兽的触感完全不同。他闭上眼睛，感受着鳞甲下的能量波动，试图从中找到一些端倪。
“马克，你看这个。”莉莉的声音打断了马克的沉思。她手中拿着一块破碎的鳞片，鳞片上有着奇异的纹路，与猛兽身上的鳞甲截然不同。
马克接过鳞片，仔细观察。
“这鳞片上的纹路...似乎与我之前在神庙中看到的符文有些相似。”他的眼中闪过一丝精光，“难道这猛兽与神庙有关？”
莉莉的眼中也露出了思索的神色。
“或许，这猛兽是被人为操控的。”她的声音中带着一丝不确定。
马克站起身，目光在四周的树林中扫过，仿佛在寻找着隐藏在暗处的敌人。“如果真是这样，那我们就得更加小心了。”他的声音低沉而坚定，“我们的敌人，可能比我们想象的要狡猾得多。”
莉莉紧紧抱着小冰渊兽，轻声安慰着它。小冰渊兽似乎也感受到了紧张的气氛，发出低低的呜咽声，身体微微颤抖。
就在这时，托比的身影出现在山路的转角处。他的步伐有些急促，脸上带着一丝焦虑。
“托比，你终于回来了。”马克松了一口气，但心中的疑惑却更深了。托比的反常行为，让他不得不怀疑，托比是否隐瞒了什么。
托比气喘吁吁地跑到马克和莉莉身边，神色慌张，指着地上的猛兽尸体，语气急促：“暗黑魔兽！这是暗黑魔兽！”他用力吞咽了一下，喉结上下滚动，像是努力平复着内心的恐惧。
马克立刻追问：“暗黑魔兽？你说这是什么暗黑魔兽？你了解它？”他紧紧盯着托比，试图从他的表情中找到答案。托比的慌乱和恐惧不像是装出来的，这让他更加好奇，托比究竟知道些什么。
托比深吸一口气，努力使自己平静下来，他看了一眼莉莉怀中的小冰渊兽，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“我…我以前听村里的长辈说过关于暗黑魔兽的传说。”他顿了顿，目光移向远处，像是陷入了回忆，
“传说中，暗黑魔兽是冰渊兽的变异体，它们拥有强大的力量和嗜血的本性，是山林中最可怕的存在。”他一边说着，一边下意识地抚摸着腰间的匕首，仿佛这样能给他带来一丝安全感。
周围的树林在微风的吹拂下发出沙沙的声响，如同鬼魅的低语，更增添了一丝诡异的气氛。
“变异体？”
莉莉抱着小冰渊兽的手臂紧了紧，小冰渊兽在她怀里不安地扭动着，发出低低的呜咽声，仿佛感受到了周围的危险。莉莉轻轻抚摸着小冰渊兽的头部，试图安抚它。
“是的，”托比点点头，语气肯定，“传说中，暗黑魔兽是由冰渊兽吸收了某种邪恶的能量后变异而成的。它们拥有比普通冰渊兽更强大的力量和更凶残的本性，而且…”
他犹豫了一下，语气变得更加低沉，
“而且它们对冰渊兽有着天生的敌意。”
莉莉仔细比对托比的描述和手中鳞片的纹路。她将鳞片举到眼前，借着阳光仔细观察，纤细的手指轻轻摩挲着鳞片上奇异的纹路，眉头微微皱起，仿佛在努力辨认着什么。
马克注意到莉莉的神色，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：“莉莉，不用担心，我们会保护你的，也会保护小冰。”他的眼神坚定而充满力量，像是要给莉莉注入勇气。
“我们改变原定计划吧，”马克提议，“先去调查暗黑魔兽的巢穴。”他的目光坚定，语气中带着不容置疑的决断。直觉告诉他，暗黑魔兽跟之前的神庙有关，他想要弄清楚其中的关系。
“不行！”托比猛地伸手抓住马克的胳膊，神情焦急地劝说：“马克，你冷静一点！我们现在最重要的是护送你到圣城，调查暗黑魔兽巢穴太危险了！万一出了什么意外，我们怎么向巴图长老交代？”他说话的语气急促，眉头紧锁，眼神中充满了担忧。额头上渗出的汗珠在阳光下闪闪发亮，他不安地搓着双手，手上的泥土和汗水混合在一起，形成一层薄薄的污垢。山风吹过，树叶沙沙作响，像是在附和着他的担忧。
莉莉低头看着怀中的小冰渊兽，眼神中充满了担忧，她轻轻地抚摸着小冰渊兽柔软的毛发，内心挣扎着。小冰渊兽在她怀里不安地扭动着，发出低低的呜咽声，似乎也感受到了周围紧张的气氛。山谷中回荡着小冰渊兽的呜咽声，在寂静的山林中显得格外清晰。莉莉的手指轻轻划过小冰渊兽冰蓝色的毛发，感受着它柔软的触感，心中充满了怜爱。
马克掰开托比的手，语气坚定地表示：“托比，我知道你担心我们的安全，但是调查暗黑魔兽巢穴是为了更好地完成护送任务，两者并不冲突。”他顿了顿，目光坚定地望向远方，语气中带着不容置疑的决断，“你想想，如果放任暗黑魔兽不管，它们迟早会对圣城造成威胁。”
托比焦急地来回踱步，不停地搓着双手，目光在马克和莉莉之间来回游移。“你们有没有想过，如果我们私自行动，万一出了什么意外，巴图长老会怎么想？他会认为我们不信任他，不尊重他的安排！”他顿住脚步，语气加重，神情严肃，“我们必须以大局为重，完成巴图长老交代的任务才是最重要的！”他伸手抓住马克的肩膀，用力摇晃了几下，“马克，你听我说，保护你到圣城才是我们此行的首要任务，其他的事情都可以以后再说！”
莉莉轻轻地抚摸着小冰渊兽的背，眼神坚定地望着马克，无声地表达着对他的支持。小冰渊兽在她怀里蹭了蹭，发出一声轻柔的呜咽，似乎也在鼓励着莉莉。山间的微风拂过，树叶沙沙作响，如同在为莉莉的勇气鼓掌。
马克深吸一口气，他知道托比的担忧不无道理，但他心中那股不安的感觉却越来越强烈。他再次重申了自己的想法：“托比，我知道你的顾虑，我也明白护送我到圣城的重要性。但我认为，暗黑魔兽的出现并非偶然，它很可能与我有关。”
他伸手指了指地上的暗黑魔兽尸体，“这只暗黑魔兽身上的鳞片纹路，与我之前在神庙中看到的符文非常相似，这其中一定有什么联系。”
莉莉也附和道：“而且，托比，你想想，如果我们现在不去调查，万一暗黑魔兽对圣城发动攻击怎么办？到时候我们后悔都来不及了。”她将小冰渊兽从怀里抱出来，放在地上，“小冰也觉得应该去调查。”小冰渊兽似乎听懂了莉莉的话，对着暗黑魔兽的尸体发出一声低沉的吼叫，眼中闪烁着坚定的光芒。阳光透过树叶的缝隙洒在小冰渊兽的身上，冰蓝色的毛发闪闪发光，如同披上了一层神圣的光辉。
看到莉莉和小冰渊兽如此坚定，托比的内心开始动摇。他深吸一口气，走到暗黑魔兽尸体旁，蹲下身仔细观察着鳞片上的纹路。他伸手摸了摸鳞片，入手处冰冷而坚硬。他站起身，来回踱步，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。周围的树林静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处传来的鸟鸣声。
马克走到托比身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“托比，我知道你担心莉莉和小冰渊兽的安全，我保证，我会优先保护她们。”他的语气真诚而坚定，眼神中充满了信任和鼓励。
托比抬起头，看着马克坚定的眼神，终于下定决心。他重重地点了点头，“这样吧，我们在前往圣城的路上留意暗黑魔兽的踪迹，如果有它们的线索，我们再过去探查，没有的话我们就到圣城。”他的语气中带着一丝决然，仿佛卸下了心中的重担。
听到托比同意，莉莉的脸上露出了欣慰的笑容，她抱起小冰渊兽，轻轻地抚摸着它的头部，“小冰，我们出发吧！”小冰渊兽兴奋地摇了摇尾巴，发出一声欢快的叫声。
他们沿着一条崎岖的山路前进，周围树木茂密，遮天蔽日，不时有几只不知名的鸟类从树梢飞过，发出清脆的鸣叫。山间的空气清新而凉爽，带着一丝泥土的芬芳，让人心旷神怡。