说起长生观，在洛阳城中乃至整个大晋都可谓是无人不知。
昔日天师张道陵传道，在天下设二十八治以应天上二十八星宿，每治皆设都功一名负责传道布化。洛阳城作为数十万人的首善之都，自然是传道要地，天师道在洛阳周边共设立北邙山治、冈氐治、白石治、锺茂治、具山治五处治处。
建安二十年，曹操率十万大军西征汉中，系师张鲁难以抵达便纳土称降。其后张鲁携子女及众教属北迁邺城，他被曹操封为食邑万户的阆中侯，他的五个儿子亦被一并封侯，其女张琪英更是嫁给曹操之子曹宇为妻。
因此，天师道不但未因曹操西征受损，反倒伴随着大批汉中教民北迁长安、洛阳、邺城三地后在北方大盛，并在世家大族中迅速传播。
待曹氏代汉后，张鲁四子张盛心系祖业，便携印、剑、经箓自汉中还鄱阳入龙虎山，修治祖天师玄坛及丹灶故址，四方信众云集。
是以天下虽分为魏、蜀、吴三国，而天师道却在三地大盛。
魏明帝曹叡登基后，因思念母亲文昭甄皇后缘故，曾命天师道仙长为母招魂相见，事后对天师道之术颇为嘉赏。
曹叡本是喜爱营造宫室之主，龙颜大悦之下，便命六曹在洛阳城中为天师道营造一处天下第一的道观。
六曹得旨后，在洛阳城南铜驼大道东侧觅得观址，拆除数百间民居，历时三年为天师道建成了巍峨壮观的天下第一道观，并因弘传“长生久视”之法而被曹叡命名为长生观。
长生观占地两百余亩，计有七大殿、九小殿、八十一堂。巍巍道观中不但汇聚近千位道士，更将天下道藏尽数收罗其中。
李含虽为太学院儒生，但自幼对道家学说颇感兴趣，更因家境贫寒往来长生观中抄经赚些银钱，是以与观中诸位道长颇为熟稔。
这日李含因落榜相争之事不愿马上返回太学院，待出了龙门阁后便沿着铜驼大道一路向南，信步来到了城南的长生观山门殿前。他自一大两小三扇门的左侧门进入，穿过钟鼓楼和药王店后，便到了三官殿前。
此时虽值正午时分，三官殿前却是人山人海。
李含远远望见一位身穿鹤氅的中年长眉道长端坐法坛，挥着拂尘口若悬河讲个不停，数百位信徒在台下听得津津有味。
他站在外围驻立片刻，隐约听到“太上老君、青牛、函谷关、浮屠、佛本是道”等语不断从那道长嘴中冒出，心中不禁微感诧异。
佛教自东汉明帝时兴起，到大晋元康年间已近三百年。当下佛教虽不及道教兴盛，但在大晋朝也不乏信众，洛阳城中便有白马寺、永宁寺、浮屠寺等多座寺庙及诸多僧尼。不过道门之人以佛教为外来胡教缘故，历来对之持鄙夷排斥姿态。
道、佛之间为了一较高下，名道、高僧曾数次坐地论法，最终却以难以评定胜负作罢。不过无论如何讲究清净无为，在道观中谈及佛教都是一种禁忌。
李含没承想，今日里长生观中竟然公开宣扬佛道同源之说，因此又是惊讶又是好奇。他见旁边有位相熟的小道长正听得兴致勃勃，便摇了摇他肩膀问道：“青阳小道长，今日里是哪位仙长在此讲经，所讲内容又是哪部经书？”
被唤作青阳小道长的道童年约十二三岁，生得眉目清秀。他见是李含相问，便凑过去低声道：“李大哥，你来得正是时候！今日里这位讲经的仙长名唤王浮，是个极有学识的仙人。他讲的这部奇经名唤《老子化胡经》，说的是老子去西天化胡成佛的故事，你快过来一起听下！”
“《老子化胡经》？这本经书我不要说没抄过，就连听都没有听过。”李含听罢愈加疑惑。
“没听过才正常，这是王仙长最近得神仙所授的一本经书，今天在我们长生观里也是头回开讲。据王仙长所讲，道祖太上老君骑着青牛出了函谷关后，便一溜烟地跑到了西边的天竺国。
他见那里的胡人荒蛮不化，便想着用咱们的道教来点化一下这些胡人。谁知道这些胡人却冥顽不灵，他们只信自己的胡教，对咱们道家的神仙之术却是一点也听不进去。
太上老君没有办法，便只得依着胡人看重出身的习俗，托生到了一个什么净饭王老婆的肚子里。等他重新降世之后，便自号释迦牟尼佛，行了许多神仙之术对胡人进行布化。
胡人因为太上老君转世的释迦牟尼佛法力高强且出身高贵，便纷纷做了他的信徒，对外自称为佛教。因此若论起源头来，这佛教不过是太上老君在胡地所创的道门旁枝罢了，那佛教其实便是咱们道教……”
“佛教便是道教？”李含被这匪夷所思的说法弄得目瞪口呆。
“正是如此！不过那佛教虽然出于我们道教，但跟我们正经八百的道教相比，那差的可不是一星半点。毕竟这世上，哪有儿子胜过老子的道理。我们这些道门中人，自然比寺庙里那些秃驴强得多……”青阳道童说得洋洋自得。
李含见青阳道童对老子化胡一说深信不疑，虽然暗自摇头但又不愿与他争辩，便夸赞道：“你说得挺有道理的。”
青阳道童被李含夸赞后，登时更加神气活现了。
李含不愿与他多谈，便随便找了借口走开。他绕过三官殿前听道的众人向观后走去，待经过天尊殿、三清殿等殿堂后，便来到了日常抄经的藏经阁。
这藏经阁虽然不及其他主殿高大巍峨，但殿中藏着上至黄帝下至当朝的数千卷道藏宝经，是天下道门中人景仰的圣地，不轻易放外人进入。
藏经阁中值守的虚净道长见李含前来，便笑着迎进道：“今日是秋榜开榜之日，李信士不去宫城看榜，怎么却来我这藏经阁中了？”
李含与虚净道长向来交好，入门后便大大咧咧往席上一坐，摇头叹声道：“式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！”
“哈哈，看来这次你又是榜上无名。”虚净道长捋了下一尺长须，挨着李含在席上坐下，“塞翁失马，焉知非福。你这次落榜，说不定是福非祸呢！”
李含苦笑道：“道兄啊，你都连着三年跟我说这句话了，我说你能不能换个新鲜的词来劝人啊！你哪怕用个‘天地不仁，以万物为刍狗’来劝我，我听着心里也更舒服一些！”
虚净哈哈一笑，又劝道：“李信士你可不是刍狗，你是那庙堂之中的琏瑚之器，只是大器晚成些罢了。不过正所谓后其身而身先，你不必与这些先中榜之人争一时之长。”
李含不无揶揄地说道：“依我看啊，道兄你不去做那品评的中正，那真是我大晋朝的一大遗憾！”
“我若做中正，那我第一个将李信士你评为上上之品！不过呢，我还是觉得在这长生观中做道士要自在得多。”虚净不理会李含的揶揄，从袖中拿出卜卦铜钱，对李含邀请道，“李信士，你若心中有疑，不如当下卜上一卦。”
“也行，我今天就请你解上一卦，不过卦金我可是给不起的！”李含左右无事，便接过铜钱握在双掌之中，心中默默祈问前途，片刻后便将铜钱抛在地上。
虚净朝地上一看，李含所抛的正是火地晋卦。他掐指一算后登时喜上心头，对李含贺道：“恭喜李信士，你大运已经来了！”
“我说道兄啊，你就不要说那些善意的谎言来安慰我了。你看我现在这副衰得不能再衰的样子，像是有大运的人吗？”李含听罢连连摇头。
虚净不理会李含诘问，掐着手指一板一眼地解释道：“晋者，进也，又是我们大晋朝的国号，说明李兄你的命途即将高进。火地晋卦呈火照大地之象，只是客强主弱，主卦之地只能被动接受客卦之火，因此你的晋升不是你自己能决定的，只能由别人来帮助实现。”
“由别人来帮助我实现？我李含一介穷书生在朝中无亲无故的，又有谁肯来帮助我呢？”李含觉得虚净所言太过不切实际。
虚净从几上拿过狼毫笔，醮满浓墨在纸上写下“晋”字，认真剖析道：“‘晋’字，上亚下日。亚者，次一等也；日者，自然是指当今天子。‘亚日’者，指的是比天子次一等的人。因此你的贵人，多半便是一位王爷！”
“王爷？呵呵，王大爷我倒认识几位，王爷我可是一个都不熟！”李含笑罢，抱着调侃虚净的念头又问道，“京城里王爷不多不少也有几十位，那就再麻烦你这个能掐会算的活神仙再给我算下，到底是哪位王爷哪一天肯来帮我李含，我也好去他王府门口天天守着撞大运！”
虚净一脸严肃地道：“要知具体贵人和时间，那要你再写上两个字让我来测下。”
“这个容易。”李含从虚净手中接过狼毫笔，略思片刻后在纸上写下自己名字“李含”二字，然后笑着把笔递还，“来来来，既然你要测字，那你就从我李含的名字来测下我的前途吧！”