卖蛇人躺在地上，身体不停地抽搐，痛苦得几乎无法喘息。
但他死死咬住牙关，一声不吭。
谢砚礼冷冷睨着他，任凭他扭曲挣扎。
入夜之后。
地牢门打开，谢砚礼跨步而入。
卖蛇人此时已经彻底垮了。
脸色苍白如纸，脸颊凹陷，宛如一具行尸走肉。
“还不说吗？只要你开口，我就给你。”
谢砚礼慢悠悠开口，声音像从地狱传来。
卖蛇人被这句话击中了最后的意志。
他瞪着血红的眼睛，口中发出含糊的低吼，“别再折磨我了，我说……我全都说！”
他怎么也想不到，大晋居然会有如此折磨人的东西！
这就是他们的对手吗……
卖蛇人的声音颤抖破碎，几乎难以听清。
“毒蛇，是我们故意找上门卖给秦家的……”
“他们很蠢，随便一说就上道了……”
“这毒蛇，不止是为了杀你夫人，谢家是心腹大患，能杀一个是一个，是谁都行。”
这药确实非同一般，卖蛇人很快就事情全都交代了。
谢砚礼凝视着他，“你是黎无恙的人？”
“不，不是。”卖蛇人声音破碎，“我是大梁三皇子的人……我们和九皇子的行动是分开的。”
“你还知道什么？”
谢砚礼的语气不轻不重，“从头到尾，一字不漏，全都说出来。”
——
李元衡出身国公府。
按照朝廷惯例，即使没有功名在身，只要是公侯子弟，仍可从五品带刀侍卫之类的小官做起。
但这种职缺有限，且需等待上头安排空缺。
不过李元衡并不担心官职一事。
他可是刚娶了谢世子的妹妹谢婉宁，和谢世子可是结为姻亲的！
还用得着担心官职？真是笑话！
今日便是三月一次的布告日，公侯子弟能不能当官，就看今天。
李元衡刚进来，周围的权贵子弟立刻纷纷围过来，话语间满是奉承。
“李兄，以你现在的身份，这官职对你来说都是板上钉钉的！”
“就是啊，谢世子就这么一个妹妹，对妹夫肯定会多多照顾的！”
“李兄，到时候你可别忘了提携提携咱们这些兄弟啊！”
李元衡听了，心中暗自得意，摆了摆手：“好说，好说，大家都是兄弟。”
很快，一个太监迈步进了屋中。
李元衡看着宣旨太监，眉眼尽是张扬。
宣旨的太监站定，展开圣旨清了清嗓子。
“奉天承运皇帝诏曰……新任京兆府巡城马头，由赵恒之担任。”
话音刚落，场中瞬间安静下来。
“赵恒之？”李元衡瞪大了眼睛，脸上的笑容僵在半空。
不是他吗？
怎么会轮到赵恒之？！
他下意识地回头看了看身边的人，想要确认自己是不是听错了。
周围的人也面面相觑，场面瞬间变得难堪又尴尬。
此时，一个身材清瘦的青年快步走了过来，他穿着一件素色袍子，看起来并不起眼。
赵恒之走到太监面前，恭恭敬敬地跪下接旨。
“臣，赵恒之，谢陛下恩典。”
李元衡的表情从期待转为惊愕，再变成一片铁青。
刚才还在拍马屁的几个贵公子神情更加尴尬了。
李元衡气得甩袖，直接回了李国公府。
他怒气冲冲地推开门，大步走进屋内，面色铁青。
谢婉宁听到动静后立刻转身，看到他这个样子，不由皱眉，“怎么了？好端端的，发这么大的火。”
李元衡走到她面前，冷冷盯着她。
语气中带着压抑的质问。
“你不是谢世子的亲妹妹吗？为什么名单上没有我的名字？我是他的妹夫，他怎么这点照顾都没有？”
“我现在成了所有人的笑话！还成了你谢家的笑话！”
谢婉宁听了这话，心中也泛起不悦。
“李元衡你什么意思？谢砚礼的决定我怎么可能管得着？”
紧接着她蓦地顿住，似是想到什么。
脸上的不悦立刻转为愤怒。
“难道你娶我就是为了谢家的权势？就是为了谢砚礼！根本就不是因为喜欢我！是不是？”
谢婉宁越说越激动，声音愈发尖锐。
“李元衡，你是不是从一开始就把我当成你平步青云的工具！”
李元衡本来还强撑着脸色，但一看到谢婉宁的眼泪，他顿时慌了手脚。
不行，不可以在这个时候跟谢婉宁翻脸。
她可是还有用的！
李元衡忙不迭地上前两步，试图拉住她的手。
“婉宁，别这样，我不是这个意思……我只是急糊涂了，才会乱说话。”
“刚才我说话急了，你别多想，我这么想做官，也是为了你，为了这个家。”
“我只想让你过上最好的生活，你应该拥有最体面的身份、最安稳的日子！我都是为了我们的以后啊！”
谢婉宁听了这话，心中的气恼渐渐散去，眼中涌上一丝感动。
她吸了吸鼻子，声音也软了下来，“只要是你对我是真心的就好。”
李元衡哄了她一会，见时机差不多了，立刻开口道。
“婉宁，谢世子只有你这么一个妹妹，我想着，不如你写封信给他，让他在朝中提拔我一下……”
谢婉宁一怔，眼神中透出几分犹豫。
李元衡见状立刻握住她的手，语气中多了几分柔和。
“婉宁，只要你亲自开口，他一定会帮忙的。”
谢婉宁听了他的话，低下头沉思了一会儿。
这也不是多为难的事情，想来谢砚礼肯定会帮忙。
她可是姓谢的！是谢家人！
谢砚礼怎么可能这点脸面都不给她？
片刻后，她轻轻点头：“好吧，我写。”