楚竹二人离开的时候，那名女子依旧守在门口。“我不知道你站在这里的意义是什么？世上的苦难多了，但从来不是逾越规矩的理由。既然选择走出那个圈子，就得承受带来的风险。”如果是世道不好让百姓铤而走险的，是君主的不作为。如果是为一己之欲作奸犯科的，那就怨不得别人了。
少女止住打算上来的脚步。梁瀚掏出一些铜币，楚竹按住梁瀚的肩膀，后者缩回了手。
梁瀚对少女说道，“刚听洪帮主说，你哥有不少银子放你娘那。你哥进去反省一下也好。”
少女失神的往回走。
楚竹拉着梁瀚，“我们去牢狱看看吧。”后者重重点头。
周才此刻趴在牢房内，不时发出痛苦的哼叫声。好在自己有些底子，换做别人就只能剩半条命了。
想到早上那两人，周才眼里闪过怨恨和懊悔。本来走上了康庄大道，自己又偏要上了条岔路。
出狱后，大概自己以往的事都会被认出来了，村子里自己是呆不下去了，可呆不下去又能去哪里呢？母亲需要人照顾，弟弟妹妹们年纪又小。
周才拳头重重的敲打地面，双目赤红。
“怎么，是后悔还是不甘？”
听到熟悉的声音，周才猛地从趴着的状态站起，站起又趔趄了一下，双手按在牢门上。
“你们害了我，是你们害了我，我知道你们有本事，打我一顿解气不行？非得告官？”
梁瀚长叹一声。楚竹走到周才面前，伸手按在周才额头用力一推，周才重重的坐在地上，痛不欲生。
“那么是我错了？”楚竹轻轻问道。
没有给周才回答的机会，两人身影无踪。很多时候，人的内耗无非都是在犹豫着怎么越过自己的心关，心安理得都不是别人给的，自己能说服自己就行，从来自私自利的人都活得比较轻松。
从牢狱那边出来之后，楚竹就一直在喝酒，梁瀚也在旁边陪着点。用楚竹以前的话来说，喝酒是分境界的，一人独斟时辅以几碟炒花生，闲赏风月是上乘喝法；和三五知己喝时谈天南地北是中等喝法；喝得满桌狼藉推杯换盏是下乘喝法。
现在梁瀚摸不准这算是什么喝法，即不说话又不感概。两人就这么喝着，喝到后来梁瀚好像也多了几分醉意，大口大口的灌完之后就坐下去看楚竹喝。
“喂，姓楚的，你以为你是苍奇前辈啊，这么个喝法糟践酒。”
楚竹猛地灌了一大口，“很多人都喜欢占便宜，唯独喝酒是占不了便宜的。酒桌上都在想祝语或是措辞让人举杯，生怕别人喝得少了。”
梁瀚抢过酒壶，楚竹晃动了两下就直直坐下，“梁瀚，有些话不吐不快，憋的难受。”
平时见惯了楚竹意气风发，哪里见过这般模样的他。想来谁都有自己的另一面，平时不愿示人。
“我说了你不许笑我啊。”
梁瀚认真的点了点头。
“我觉得酒不好喝，辣。喝多了就又不同了，大醉易失德，但是很爽啊，去他娘的规矩，真他娘的累。退一万步来说，倘若有个性命攸关的时刻，需要牺牲某些人的性命才能活下去你说你怎么办？或者说牺牲一个人能救百人你怎么办？”
梁瀚没有接话。楚竹继续说道，“大义？周才是罪有应得就不说他了。那真的要是只能靠破坏规矩才能获得活下去的权力呢？时习院当初和皇庭那边怎么个协议我不清楚，想来都是把对方当作某个工具吧。为了管教国民也好，为了推崇学问也罢。这些都是带着功利心的，都不是纯粹的学问！”
“开民智是好事，天大的好事。可坏就坏在有些人总在打压，把百姓当成牲畜般圈养。梁瀚，我问你，什么是自由？”
不等梁瀚搭话，楚竹自言自语道，“自由是身体和思想的释放，是超越了常理，是打破了枷锁。”
楚竹晃晃悠悠站起，“可这也不行。世人如果都这样不讲道理了，每个都按照自己的来，那还不天下大乱？”
“所以我总在想，总在想......”话还没说完，楚竹身子就又软下去了。
梁瀚双手撑在膝盖上，他没楚竹想的那么长远。一步一步走，去中州，然后去找黄祝离，回观上。得闲就去找楚竹喝酒，和心上人行侠仗义。
哎，天下事天下人说了算，这世道如果注定是要变坏的，尽人事听天命即可。
夜幕深沉，冬夜少了很多虫鸣。李凤越脸色难看，总算到了兖州，这罗盘没想到这么怂！手指快速推算，敲定了某个方位之后就打定主意明早再启程。
荣德郡青禾书院，黑夜中站立六人，为首的是一名女子，女子身材窈窕，只是背影都足够爽心悦目。
“从这里开始，所有脉络轨迹都不能放过。”
“是”众人回应之后，纷纷从怀内掏出一朵黑莲，往不同的方位走去。
“等等，如果出了动静。”女子声音冰冷，双目闪过寒芒“就都杀了。”
都快被挑穿了，唯一能做的，就是尽可能快的抢在前面截断所有线索，然后，杀掉那两人。时习院，又怎样？
远在兖州青州交界处的黎思欣打了个哈欠，沙漠上发生的痕迹以某种奇怪的方式在自己双目浮现。让黎思欣值得多看一眼的是那头牛，迄今为止都猜不透什么底细。至于那位仙人，活得久就厉害了？又不是没见过。
每次酒醒之后，楚竹都要找水喝。“我昨晚没做出什么出格的事吧？”
梁瀚立马摇头，然后又说道，“读书人都很闷骚啊。”
楚竹咬牙切齿，使劲晃动脑袋，双指并起轻抵眉心，“清宁。”青光闪过，楚竹双目透出明亮，浑身酒气消散。
“赶路吧。”
“好咧。”
一路上楚竹很少说话，多是梁瀚挑起的话题，比如除了时习院之外还有什么厉害的书院，是属于声名都比较厉害的那种。又比如那位国师大人为什么会去选择辅弼皇帝。
楚竹都是有一搭没一搭的回应着，偶尔会过个半天才补充某些回答。
梁瀚觉得现在好像调转过来了，以往楚竹都是话唠，现在变成是自己，就很不习惯。“楚竹，其实你不用丢脸的，咱们是好兄弟，怕什么，知道就知道了嘛。”
这不说还好，一说起来楚竹浑身炸毛。单手按住梁瀚的脖颈，另一手扭转梁瀚的手腕，“你大爷！”
梁瀚身影出现在远处，轻轻扭动手腕，这厮力气还很大。
楚竹看着前方的身影，“好你个梁瀚，还敢躲。”二人在无人处相互追逐。