时间已进入干旱月,发科旱灾严重,农作物减产,大家纷纷自救,节衣缩食,挖野菜。收割的棉花籽是饱满,但花减产。棉籽每家榨油,让人体增加营养、能量,有的人家为了度过青黄不接的日子,连棉籽饼都吃。
阿三家的棉籽油被王本堂买了,炼膏药了,特别是棉籽蟑螂油,对烧烫伤等许多外伤很有效。棉籽饼被王本堂发酵成酒醋一类,用来调治跌打损伤。王本堂治病后,会向老百姓讨要些粮食和猪油,王本堂等人也不习惯棉籽油。杨龙庚、火雷也经常上山一边挖药,一边打猎,弄得些野兔野猪,贴补家用。
秋后热,是发科的痛苦日子。村里接二连三有人发病了。病人来找王本堂,他们表现为胸闷发热,恶热恶心,皮肤不适,严重的就会全身无力,头都抬不起来,瘫痪,死亡。
王本堂想到,这病还真来了,到底是什么病,他小心翼翼戴上布罩,摸脉相做检查。王本堂一伙人戴面罩,村里人也仿效着。这般景象让其他村来的人,看到后,都不敢进入村,以为是什么瘟病。
从流行季节、从脉学看,似乎像《瘟病调变》的病机,但用了许多瘟病方药,效果不明显,最后用益气解毒汤,保肝利肾水补肺气,才有些效。但是药材跟不上,也不是办法。
他沉思很长一段时间,自己问自己,难道是其他原因?进入农历六七八九十冬腊月月份就没听说有人怀上娃娃。但有一个人除外,阿三妈怀上了。两口子都是吃王本堂的药,这个消息震惊了发科的人们,慢慢传到数百里外,后来外乡人都来请王本堂,人怕出名猪怕壮,因名声带来灾难,这以后的章节要说到。
为什么王本堂一伙人及阿三家没人得病?难道面罩起作用,也说不过去,其他家人也戴面罩同样得病,这又是为什么呀?苦思冥想之后,突然冒出一个想法,难道是棉籽油?于是王本堂找来棉籽油,给猪和狗大量喂食,并暴晒在烈日下,一星期,发现猪和狗都有不同程度的临床中毒症状。惊喜之余把自己伟大的发现公布给族长,开始族长不信,王本堂服用大量炒熟的棉籽油,一星期也全身不适,以身试毒,感动了发科百姓。
族长叫人吹响号角,人们家赶集一样,汇集在大树旁的场地上,族长郑重宣布:“今天我们发科人民要感谢一个人,就是王郎中,他找到了发科得怪病的原因,就是大家食用棉籽油造成的,希望大家不要吃了。这是我们的恩人,我们都立个石碑永远铭记。大家都听到见到了,阿三妈怀了娃娃了,王郎中真了不起。阿三妈,你走上台来让大家看看,恭喜你了!”阿三妈又羞涩又高兴走在台上,凸显的小肚难道还有假?”我们建两间房子给他们,永远在这里行医,大家说好不好?!”
“好!好!”大家的声音洪亮,表达出来一种亲切与敬重。此刻的王本堂比得了几万大洋还高兴,因为他发现秘密,帮人们解除痛苦,是他人生一大乐事。
王本堂说：“谢谢大家,那以后还投河不?”
大家一下子安静下来,都哑巴了,沉默了。王本堂感到是说到大家的文化底蕴了,说到痛处了,也不继续问。
族长出来圆场:“今天不说这个,散了,散了。神在上,多有冒犯,请饶恕,别降罪发科啊!”
这是个敏感话题。
王本堂无奈之下,像做错事的孩子,回到阿三家。他问自己,千年习俗能说破就破吗?这是科学、道德、文明与无知、野蛮的搏杀。
对于发科人来说,不吃棉粒油就摆脱这种病的折磨。表面上看,发科人对族长是敬畏的,暗地里却悄悄找王本堂瞧瞧病。不食用棉油,群众说浪费,王本堂就经过长时间的研究,把五种颜色的土,也叫五行土,与棉籽油一起混合静置数天,然后过滤,油的颜色由原来的浑浊变成了清亮,毒性大大降低。
这一年阿三妈生了个儿子,发科的怪病没了,这些传奇般的故事被十里八乡人们越传越神,方圆数百里都有来求医问药的。发科渐渐热闹起来,谁会想到这里会出神医。
王本堂本不想长年待在发科,可是他心中关于男崖女崖流泪的奥秘,他还没彻底解决,但是大体有了思路。但是关键在于发科人思想上是否接受新的东西,脱胎换骨是会阵痛的,发科人还要痛多久呢?
一天下午,发科来了一队神秘面纱的人马。他们一大个篾帽子戴在头上,在篾帽的边缘垂着三十公分的黑纱,遮住脸面。说是来找王本堂看病,村里人说不巧,王本堂与杨龙庚已外出多日,也不知道归期。这群人来到阿三家,果然不见王郎中,王本堂的两个孩子不知和什么其他娃娃玩去了,带头的首领说了声:“王郎中呢?”
王夫人说:“采药去了。”
其中一个人问：“什么时候回来,我们请他瞧病。”
王夫人说：“好几天没回来,不知道什么时候?”
又有人说：“绑走,不愁他不来。”
七八个人手脚敏捷地将王夫人、火雷绑了,王夫人、火雷分别说:“哪有这样瞧病的,像土匪。”
土匪说：“哈哈,说对了,我们就是土匪。”
土匪走时,丢下一句话给阿三妈:“叫王郎中到火红梁子鹰角嘴来给我们当家的瞧瞧病。不来就撕票,杀人灭口。”
急得阿三妈,坐也不是,站也不是。
王本堂与杨龙庚方圆几十里采药,讨论着喀斯特地形,泥石流与森林砍伐,山间的泥沙从石缝进入暗河,阻塞暗河,水位上升,沿着崖层石缝横流,形成发科所谓“男崖流泪”的说法。干旱的枯水期,他们进入暗河,看到很多洞流出的泥沙,淤堵在暗河床边,导致水流受阻,里面蓄积许多死水。他们不敢再进,怕人踏动河床,引起振动,引发决堤。王本堂此刻心头莫名其妙的恍惚,自觉像要发生什么,他不知道自己的老婆被人绑走了,可能是心有灵犀,有些预感。此刻他们的兴趣在于男崖流泪的神秘。两人基本肯定发科地质灾害的发生的原因。
王本堂问道：“我们回去,跟族长说,他们会相信吗?”
杨龙庚说:“如果他相信了,族长的地位与威信就不在了,他内心的支柱就垮了,他就变成杀人犯。许多人都是同谋,大家宁愿守着看着这些神话故事,延续着历史。要是这一切被颠覆了,发科人们或许活得没有意义,没有故事。正如有的孩子,突然失去了父母,他的精神家园就毁灭了。”
王本堂说：“我就想颠覆这些,救人救到底。”
杨龙庚说：“希望成功,再做功德。”
回到发科,王本堂很远就听到有农民呼喊他:“王郎中,你家出事了。”
王本堂大声问:“什么事啊?”
村民回答道：“你老婆被人绑了。”
他们匆匆回来阿三妈家,看着一脸不安的夫妇,还有泪娃娃修莲和她弟弟。
王本堂说：“阿三妈,怎么回事情?”
阿三妈说：“那帮人说,请你去火红梁子鹰角嘴去给他们大当家的瞧病,你老婆还有火雷被绑去了。那里是个土匪窝。你得小心。”
王本堂说：“知道了,难怪我有一阵子不安。明天去,大概有多少路?”
阿三妈回答说：“有两三天的路。”
晚上,王本堂告诉杨龙庚:“这里的土匪向来凶残,杀人如杀鸡,来者不善,此地没有长期住下去的价值,以后会不得安生。你拿些银两,帮我带着两个娃娃,往药灵山的药灵寺去,那里很远,一去有几十天的路,我们在那里会合。多年前,我在那一带采药,曾短暂停留寺里,那里的主持知道我的化名飞燕。那一带民风淳厚,很少有匪患。咱们也得找个安身之地,不能居无定所,流浪天涯。咱们还指望两个娃给咱们养老送终。”
杨龙庚说：“这就是命啊,我早就给你说,人怕出名猪怕肥,这下因名所累了。此事我起卦,卦词上有赔了夫人又折兵的警示,你要万分小心。”
王本堂说：“以后我就做个普通百姓,无名之辈。”
杨龙庚说：“但愿如此,像我孤家寡人一个,四海为家,没有牵肠挂肚,多自在。有缘的话,有个容身的小庙,便可修身养性了,敲敲木鱼,静心打发时光。”
夜深人静,杨龙庚睡得香甜,可王本堂望着户外的月光,转辗难眠,自叹人生起起落落,还是不如杨龙庚心无挂碍。天路险,江湖险,人心更险；黄连苦,穷病苦,人世更苦。这一夜他想得太多,过往风雨兼程,今往何处?下辈子真不想行医,医好自己人,其他人与我何干?明哲保身,独善其身算了,医者愚者也,我愚啊。苦闷与自我否定,反复无常地折磨着本堂。
次日,本堂收拾东西,向阿三家人辞别说:
“我王本堂不想连累你们,有机会我会回来,我们暂时分开,等平静下来再说。”王本堂说。
“你们两娃要听杨叔叔的话,他带着你们到个安全的地方,我把你妈和火雷叔找回来,啊,乖乖的。”说着,娃娃的泪水倾刻滑落下来,分别之苦挂了一脸,可秀莲的小弟还小,不懂人间愁苦。
他们走出家门,阿三妈提了一堆干粮给杨龙庚,说道:“一路上,娃娃饿了,就吃。”
“谢谢阿三妈。”王本堂哽咽了。
走在发科村通往山外的村口,本堂发现,村里有许多人围着他们,都问长问短,纷纷说请他留下来。
村里有人说：“留下来吧,给我们看病。”
“我还要生孩子的,你别走。”
“你走了,我们怎么办?”
村里有头有脸的都来了,族长也来了,他们真不情愿王本堂离开,族长说:“真要离开,不回来了?”
王本堂大声说,他希望大家都能听到他的讲话:“乡亲们,你们放心,我会回来的,只是暂时离开,我只是到火红梁子鹰角嘴去瞧病,夫人被土匪绑了。对了,再告诉大家一件事,以后尽量不吃棉籽油,如果要吃就久煮后再榨,油出来后,用五色土加金银花浸泡,过滤再吃。”
有人问道：“王郎中,什么是五色土?”
王本堂说：“就是黑土黄土红土灶心土白色的观音土,这些可以解毒,金银花也增强解毒功效。”
“谢谢!谢谢!”
“要回来呀!”
许多村民前来送行,手里提着东西,都要送给王本堂,但本堂一一拒绝,有的村民急得哭了,本堂硬咽着说:
“我王本堂谢谢你们,东西我不要,心意领了,你们也不容易,你们也过苦日子,天又干旱。”
群众似乎忘记了族长的存在,不把他族长放在眼里,族长心中泛起一种嫉妒,心想王本堂要是待在发科,他这个族长迟早有一天,会被人们忘了,他说的话也没人听,他在心中告诉自己,走了好。
走村的尽头,王本堂突然想起还有一件事情要说,他高声喊:“族长?”
一直想自己心事的族长,没听见,是别人提醒才回过神来。
“什么事?本堂。”
王本堂说：“男崖流泪的事情,是呜通河山洞里暗河泥沙淤积,水位上升,从崖缝过来的。”
族长说：“你说得不对,只要有人在呜通河淘宝,到山洞里挖宝,只要发科有人做坏事,触动了神,那些都是呜通河的神,发科的神发怒了,才发生的,是神对人们的惩罚。我们所做的一切都是在赎罪,你就别操心了。”
杨龙庚小声说：“怎么样?你颠覆别人的地位,对族长来说,你造他的反,他恨不得掐死你。”
王本堂没趣走了,族长随口说了声,是说给发科人听的:“一个外乡人瞎操心,用得着吗?真是自以为是,无知,无知,发科的事,是千年老祖宗留下的,老祖宗定下的,世世代代的老祖宗还不如个王本堂,难道还想欺师灭祖?枯树上的小麻雀,神逼斗斗的,发科的事发科人说了算。”族长丧着老脸,背着手回家去了。有人“呸”一个口痰,像子弹一样飞出,表示对族长的蔑视。族长转声斜瞅着说:“哪个杂种不服?敢吐老子!”
“族长,我不是有意的,我真是在吐痰。”这个人辩解。
“痰在哪里?”族长责问道,并猫着身子找痰,想证明真假。
有人说：“在这儿。”
吐痰的人故意用脚踩在痰上:“族长你看嘛。”
族长又转过身来:“把脚拿开,老子看看,大家看到他吐痰没?”
有人说吐了,有人说没有,有人说没看见。族长将踏着痰的人用屁股推开,并没见到痰,连声说:“痰呢?”
吐痰的人说：“被我踩了。”
那人抬起脚来,族长发现有些黏液,脸色稍微平和。说道:“算你没撒谎,日你祖宗的,以后给我态度好点。”
吐痰的人说：“你看到,我是真的,我真吐痰。另外,日祖宗的事,做不得,我的祖宗也是你的祖宗。”
众人大笑。族长训诉道:“笑个球。”又哭丧着脸走了,头也不回。