第百零二章：尽是虚妄
等待的过程很长，于是百无聊赖之下，我竟晃荡而至附近的村子旁。
这里比昨天见到的状况好太多，所有户外的尸首都已不见了去向，杂乱的小巷也稍许恢复了整洁的模样。
村子的中心，有些人声喧闹。看到上空渺渺炊烟升起，估计这里的幸存者在那儿聚集。真是让人好奇，难道这些都是劳伦斯出的力？
返回那棵大树下，正巧老人停下了祷告，憋不住内心的想法我问向他。
“劳伦斯，这都是你做的？”
“也有大家帮忙。”
“他们不怕染病吗？”
“肯定怕，但那是他们的家，死者更是他们的亲人啊。”
我低下头，陷入沉思，不做应答。
而老人静默好久，期间不断弯腰舒展身体。在我的视野中，可以看到他瘦弱的躯体和垂下的花白头发。
末了，他说：“准备好了吗？我们去吃饭吧。”
我点点头，跟着他便走。发现方向不太对，又向其表示了疑惑。
“这是去哪儿呀？我们怎么到村子里来了？”
他目视前方，说马上我就能知道。同时让我多注意一点，不要说些冒犯的话。尽管搞不懂因为啥，但我还是准备照做。
匆匆瞥过道路两侧，拥挤的房屋不住后退。待到听见真切的人声时，迎面的便是一片空旷的地方。
人群满打满算才十来个，都已成年。他们分成两片，一波在吃饭，一波在打饭。双方见到我俩，隔着好长一段距离就打起招呼，模样显得既亲密又疏远。
劳伦斯做出回应，说自己很不好意思，明明之前已经拒绝过大家的好意，现在却又主动厚着脸皮地再来讨扰。
这里有主事的人，是一个黄头发的矮个子，而且看上去年龄是全最老的。他插队在打饭的锅里盛出两碗汤，一左一右端着便径直走进了劳伦斯我俩。
令人诧异的是，他竟一点不惧身前人，递碗时完全不顾会碰到对方的手。但到我这里，却相距出几米远，就直接把碗放在地上。
劳伦斯摆摆手，示意我过去自己拿。然而我刚有所行动，那人就自觉往后撤了几步，退到劳伦斯身边。
此番举动，倒是让我更加安心，但随之而来也生出更多疑惑。
这是因为什么呢？难不成他们都患病了？刚想到这儿，饭还没到手里呢，矮个子和劳伦斯开始了谈话。
他们的声音将我的思绪打断，于是好奇心驱使我决定偷听一下。
“劳伦斯，这个孩子是谁？”
“他叫约翰。”
“原来他就是，确实和长得我们不太一样，你真的确定他能够代替你吗？”
“或许现在不能，毕竟他还小，慢慢来吧。”
“可你没时间了。”
“不还有你嘛。”
“可我也老了，还有村里的事儿已经够忙活的……”
“克里斯，我的老朋友，你不必过多解释，更不必勉强自己。”
“但那么多孩子，我怎能放心得下。”
“这一切我都清楚，不过孩子们有上帝保佑，你也只需相信我的选择，好吗？”
此番背后指指点点，我憋了一肚子气。思来想去，越发搞不懂其中道理，又没人求他什么，倒显得他还多不愿意。
沉于思绪，回过神来见两位老人，一个不停摇头，一个接连叹息。旋即前者转身离去，后者不住打量手里的东西，经过良久沉思，才一股脑将汤喝下肚子里。
这应是羊肉煮的汤，膻味儿浓重且刺鼻，我本就不爱肉食，很难做到他那样。因此吃的过程特别小心翼翼，也更显慢条斯理。
不过劳伦斯却一直没催，他完事后依靠在身前水井旁，独自惆怅的单薄形影人见尤怜。不用问，也不用想，我明白他已病入膏肓，怕是挺不过今晚上。
鉴于旁观者众多，和他刚刚交代的，我没办法肆无忌惮说些什么。于是鼓劲一仰脖，稀里糊涂灌完汤，匆忙招呼其可以离开。
而且不等他回复，我便将碗放在地上，并朝着人群的方向道谢。声音足够洪亮，吓了人们一大跳，见意思已表达到位，自己回头就走绝不停留。
直至逃脱身后的视线，自己才放慢脚步，意在等候。不多时，老人跟来，通过发黑的脸庞，看得出其力竭的模样。
“劳伦斯，要不我扶着你？”
“说什么傻话，约翰。”
“可是刚才那人都碰过你了呀，难道他就不怕？”
“你指的是克里斯吧，他们早就无所谓了。”
“啊！为啥？”
“边走边说，好吗？”
下意识点了点头，俩人一前一后继续前行，路上老人将知道的一切讲与少年听。
所涉及的事情，大抵分为两种。
其一是关于上述问题的解答，村里的人们早已不在乎生命，都把死后去往天堂看作是解脱。至于原因么，留下的人有一个算一个，全都再无完整的家，只觉生不如死了。
其二是对于相关内容的补充，劳伦斯围绕克里斯和自己的谈话，以及人们的现状和想法逐一解答。克里斯原是教堂的神父，他向往无拘无束的自由，多年前在劳伦斯到来后，便逐渐回归到了村子里。然则舒坦日子没过几天，疫病灾祸让其无法置身事外，如今又负责起这儿的主事工作。由此可见，他确实责任心极重，那先前挂念孩子们的情况，并担心劳伦斯将身后事交给我，倒真的是情有可原。回到人们的现状，尽管我看见了，但还不够详尽。这里缺吃缺喝很久，今天吃的已是他们倾尽所有。还有人们的想法，虽然我听过了，却仍不够真切。大家一心一意求死，可一直染不上病的他们毫无办法。
世间事，可笑至极。有人得病却想活，有人无病却想死。可能有人要说，这还不简单呀，自绝于命就好了。但你我能想到的事，上帝会想不到吗。经文里早写下，生命是神圣的，没人有权利可以自杀。
其实这也正是劳伦斯所痛心的，他恨自己只顾全然忘了本职是什么。
不过他更恨的是，自己作为上帝的使者，竟开始理解不了信仰能做什么。
听上帝的，他救苦救难。可这么多灾难，他都能看得见，怎么上帝却视而不见。
听上帝的，人要信奉天。但如此多不堪，自杀也会受限，为何上帝还不发一言。