穿过平日里吃饭的大厅，后面便是内院。它很小，除了堆放的柴禾，其余的只剩下杂草。
“诶，怎么只有这点儿了，后天圣诞节不太够用啊。”
“要不你帮我劈一些，可以吗？”
“啊！好吧，算我多嘴。”
格蕾丝莞尔一笑，仔细编起袖子，慢慢地说道：“这么不情愿，那我和你一起，总不会再有怨言吧？”
这种体力活一般都是男孩干的，我很惊讶她能有此般想法，但是感动之余还是拒绝了。
“不用，你还要做饭呢，耽误时间太长别饿着孩子们。”
“我一会叫凯伦去做就行，而且她的手艺比我好多了。”
“真不用，这活很轻松的，我一个人绝对可以。”
“哦？你确定吗？为什么我觉得它很脏很累，一点都不觉得轻松啊。”
“因为你女孩子，而它是男人们的工作。话说到这儿顺便问一句，难道你之前劈过柴吗？”
“当然了，最近都是我干的，自从劳伦斯去外面就开始了。”
“怎么回事？这活连我都没干过，而且如果没有记错的话，这是鲍勃杰克他们强壮的大孩子负责的。那么你为什么要自己来呢？”
“这得问问你，你可是代理家长。”
她的这句话似乎夹着怨气，我转念一想就意识到自己不该提。
家里的孩子们甭管是来得早的还是新来的，现今离了劳伦斯的管教无一例外都只顾贪玩。这种情况虽然我早有预料，但却不知此事儿这么难搞，所以后来也就渐渐放纵他们自由了。
算是咎由自取吧，明知自己没这个能力，早前揽这个瓷器活儿干嘛呢。
沉思之下，我又反复横跳，不愿自己负全责，便怪起那位老人来。估摸他在下定决心为自我的远大志向不顾一切时，就早不将这些细枝末节的问题考虑在内了。而他总认为我甚至比他自己还聪明许多，所以相信这些事我肯定能处理好的。
真的是，几十岁的人了，一点儿眼力都没有，单凭几句嘴上空谈的话，怎么就能将重任寄托给一个小屁孩呢。
意识到这一点后，我实在感觉委屈至极，而做出决定也就在此瞬息。晚上一定得和他私下好好谈谈，万不能再这么下去了，不然这么大个家会毁在我手里的。
至于用什么理由呢？就以过节需要庆祝和休息吧，简直无懈可击到他绝对拒绝不了的。
“嘿嘿嘿，你在想什么？我们得赶快开动了，一会儿柴禾不够烧怎么办，凯伦可是已经接下了做饭的工作。”
“什么！你啥时间说的？我咋都没听到呢。”
“我离开过你看不到？那你应该是真的呆住了。”
“好吧，我的错，既然这样，那你就在这看着，然后帮我加油就行。”
“为什么？”
“作为刚才忽略了你的小小惩罚。”
“鬼点子真多，可真有你的。好了，别再废话，快一起干吧。还有，刚才的事别想太多，毕竟这是他们的选择，你和我都无法改变，只要充分尊重就行了。”
少女说罢，也不等我回应，从木柴堆里搬出一墩树桩，随后熟练地平放在地上。接着手中高举的斧头锃锃亮，抡起来砸下去只听得闷沉的声响。
“帮我扶着一下，底面不平会晃的。”
她的呼唤打消了我的惊讶，回过神来赶紧凑上去嘻嘻哈哈。
“好好好，不过还是我来吧，你这种动作幅度太大，不仅累还很危险。”
“你认真的？这可是松木啊，不用劲也可以劈开吗？”
“交给我就放心吧，你只用去搬木头过来，我劈柴的速度或许会比你还快。”
格蕾丝眨巴眨巴其湛绿的眼睛，满脸都是崇拜和不可思议。不过她倒是也没二话，直接照着我说的去做了。
而我一顿哼哧嘿哈，搞了半天周边都已堆满，却仍未将这小小的树桩拿下。难道用的方法有问题，可我总觉得不应该呀，过往在网上见过劈柴的视频，操作不都是先顺纹理开个缝儿然后用力就好砍了。
“约翰总是说大话，我还以为你会呢。”
“理论肯定没出错，可能是木头不对吧。”
我又找了这么个理由，完全意识不到自己厚厚的脸皮。
“可这种方法是用来劈那种轻木头的，而像松树这种实木是不可以这样的。”
“那该怎么做，你可以教教吗？”
格蕾丝一把接过斧头，招呼着我仔细看好。只见她从边缘着手，第一下先确定出痕迹，后边连续多下就照哪里猛劈，不多时一小块木条便被完整剥离。
“好厉害，让我试一试。”
经过她的指点，尽管耗费了我更多力气，但确实比刚刚的效率远远高出不少。
仅一小会儿，累得满头大汗，树桩才终于搞完。我蹲起来喘着粗气，因此她有些看不下去，忙发出轮着来的提议。
就这样，我们两人交替，时不时还唠两句。所以在未觉尽兴的时候，囤积的大批木柴就全部被劈完。
“要不再搬来点儿？过节还是多备一些好。”
“这是在室外，用不完会潮了的。”
我不懂，但因为有其他目的，便找个借口一再坚持。
“不都一样嘛，没劈过的放在外面也会潮，既然现在饭没好多弄些以后岂不省事儿。”
“那上边有树皮保护，里面还是干的。”
面对他人的无知，少女却耐心做出解释。这让我真是羞愧啊，自己活了20年了，竟然不如一个小女孩有常识。
支支吾吾答好，脸上火辣辣的臊红，是我意识到了自己的弱智。而格蕾丝看在眼里，浅思之后竟展现出笑意。
“好了约翰，把这些靠墙角码好摆齐，我就还会在这里陪你。”
“遵从你的指示，女士。”
她出力比我更多，能自己主动要歇歇未尝不可。至于另一方面嘛，既然心愿已达成，就算她猜到了又怎样呢？我倒也挺喜欢她的这种善解人意的方式，起码没有让自己感觉到难为情就好了。
于是她看着我卖力的干活，反而俩人都感觉挺美好的。然而往往感觉越好，时间就过得越快，好像曾有一位着名的科学家这样说过。
有好几个孩子一同跑来告诉我：“约翰，饭做好了，劳伦斯也回来了。”