吐完之后，任元终于没那么憋闷了。
回到内院时，他见三少爷正戴着顶草帽，蹲在圃中侍奉花草，嘴里还哼着小曲，似乎很是惬意。
“你怎么跟个老大爷似的？遛鸟，弄花，还半夜起来上茅房。”任元便用他调节情绪道。
“……”三少爷登时僵住了，好一会儿才回过头，冷冷道：“你管得着吗？”
“好好，你随意。”任元笑道：“回头哥送俩核桃，给你盘着玩。”
“滚！”三少爷暴跳如雷，就要拿花铲丢他。
待任元大笑而去，三少爷摊开一直攥着的左手，掌中赫然是两颗被盘出包浆的核桃。
他阴着脸，喉结剧烈抖动，竟一把将那对核桃捏了个粉碎。
~~
任元的心情却舒畅了不少，又去跟家丁丫鬟们搭话，但他们好像都很畏惧他，聊不上几句，就纷纷借故走开了。
但他还是刺探出了一些情报。比如，他确实是两年前来的庄子里，前不久大病一场，然后就失忆了。
任元还变着法子，套出了一点别人不想告诉他的秘密……
他蹲在水井旁，问正在浆洗衣物的仆妇道：“听那谁说，我爹叫任义，这名字对不对？”
“对啊，对啊。”仆妇点头称是，然后一捂肚子，皱眉道罪：“不好意思表少爷，老身内急。”
不待任元搭话，便端起沉重的洗衣盆，颤巍巍地走掉了。
任元又用同样的话问了几人，答案全是“对啊，对啊。”
对个屁啊！他根本不知道自己爹叫啥，‘任义’这名字，根本是他任意胡诌的。但这些家生家养的奴仆，不该连自家姑爷的名讳都不知道。
就算真不知道，也该实话实说，而不是糊弄他。
这种反应无异欲盖弥彰。任元现在基本能确定，自己的来历身世有问题了。八成不是什么表少爷，而是跟那面生红斑的少年一样，乃被变成羊带进庄的苦孩子！
但那少年很快消失了，很可能当晚便遭遇了不幸，可自己都来了两年了，怎么还活得好好的？就算要养肥了再吃，也不用养这么久。
而且表哥对自己的好，绝对是发自内心的，不是装出来的，这又该如何解释？
这些问题，在现实中显然不能随便问。既然这里十分有九分像是魔窟，自己一旦暴露，很可能就会万劫不复，所以还是到梦里找答案更安全。
任元也问过庄子里的人了，表哥没有骗人，他们确实都不做梦。所以他可以在梦里，放开手脚随便折腾，反复试错，不用担心会影响现实的处境。
而且现实跟梦境的时间并不同步。现实中一晚上，在梦里却要过好几天的时间，自己有充裕的时间调查真相。
但前提是，得挣脱那该死的锁链。
于是这天剩下的时间，任元都在研究开锁。
他记得很清楚，梦里拴住自己的，是最普通的一字铁锁。这样的锁，他门上就有一把。
任元便拿进来，仔细观察一番。谢天谢地，这种锁没有后世那样复杂的机械结构。它的锁芯仅是一对簧片，上锁时簧片被卡住。
开锁时，用一柄切面是‘凵’形的长条钥匙一捅，两边的簧片就被复位，锁便开了。
~~
当晚梦境中。
白山羊歪头看着那黑山羊整活。只见它口蹄并用，咬坏了一个竹筐，挑出一根又细又直的篾片，用牙咬着朝锁眼里塞去。
这时候就看出来没有手的坏处了。它怼来怼去，怼得锁晃晃悠悠，就是怼不进去。
黑山羊急眼了，人立而起，用右蹄把锁头按在桩子上，然后歪着头咬着篾片往里捅，结果……还是捅不进。
后来它才发现是篾片太宽了。黑山羊又尝试了许久，想将篾片弄窄，结果更难……
直到第二天晚上，黑山羊才意识到——不行再换一片呗！干嘛要在一棵树上吊死？
恨得它脑袋直撞柱子，把个白山羊吓得够呛。
后来任元安慰自己说，我现在是羊的智商，不代表我的智商，心里这才好受点。
不知又尝试了多少回，终于捅进去了一片，然后是第二片……
对一只羊来说，开锁这项工作，实在是太难了。直到倒数第二晚，才终于听到‘咔’的一声，簧片弹起，锁终于开了。
任元这时却停下了动作。
不一会儿，脚步声按时响起，舅舅两人进来，牵走了白羊……
等到脚步声远去，黑山羊才用牙咬开了虚挂的锁闩，抖了抖脖子，把锁链甩到地上。
在牛马们的注视下，黑山羊人立而起，趴在栏门上，从外头打开门闩，然后昂首阔步而出。
呼吸一口自由的空气，任元差点没忍住咩咩叫。
平复下激动的心情，他便沿着墙根，开始在院子里潜行。
轻车熟路地摸到后宅，他看到墙上的狸花猫圆瞪两眼，吃惊地望着自己，便举起前蹄‘嘘’了一声。
狸花猫这下更震惊了，直接一脚踏空，从墙上掉下来了。
任元不理这小倒霉蛋，悄悄摸到正房外。
~~
这时，里头已经传来了咩咩的惨叫声，任元赶紧再次人立，趴上窗台，将一只羊眼凑到窗缝上，窥视屋里的情形。
只见烛影摇晃，人脸狰狞，白山羊的遭遇跟自己别无二致，只是屋里还多了个面生的老头儿。
白山羊被牢牢绑在几案上，依然是另一个男子按头，舅舅持尖刀活剥羊皮……
随着羊皮剥下，咩咩声渐渐变成了人类的哀嚎声，一个全身血淋淋的少年露出身形。
这时，老夫人拿出一颗裹着蜡衣的药丸，递给旁边的老头道：
“给他吃上吧。不过可别怪我没提醒你，这开窍丸很霸道，吃了失忆都是轻的，弄不好直接死掉，你又得再另寻羊牯了。”
“啊，这么严重。”那老头子吃惊道。
“怕什么，又不是你吃。”老夫人轻蔑道。
“最后不还是老夫来承受？”老头子攥着药丸，犹犹豫豫道：“会不会留下什么隐疾？”
“我哪知道，我又没吃过。”老夫人皱眉催促道：“你费尽心机，不就是为了这天，事到临头又怕了？”
老头子迟疑半晌道：“要不我再等等，先让阿秩来吧？他的病不能再拖了。”
“有我在，阿秩一时死不了。”老夫人却毫不留情的戳穿他的小心思道：“你怕死，想拿自己孙子先试试就直说。”
“别瞎说，我是真担心孩子。”老头子自然不肯承认。
“行吧，随你便。不过丑话说在前头，开窍丸珍贵的很，我大哥也就得了这一粒，下一粒还不知道猴年马月。”老夫人淡淡道。
“没事，我等得起。”老头子挤出一抹笑道：“这一年来跟着你学习吐纳养气，感觉身子骨比从前好多了。”
又吩咐道：“阿大阿二，你们把另一头羊牵来。”
“是，阿父。”这时舅舅和那个男子一起开口。
任元恍然，原来老头儿是‘外公’，那个男子是他么‘二舅’。
老夫人却摇头说：“我乏了，还是明晚吧。”
‘外公’从善如流道：“那就等明晚吧，把这孩子带下去好生看管。”
“是。阿父阿母早些休息。”大舅二舅应一声，便架起那孩子往外走。
开门出来时，任元一眼就认出，那孩子居然是谢家庄的三少爷谢科。准确说，是两年前的‘表弟’。
虽然个子矮了一截，样子稚嫩了些，但那眉眼他绝对不会认错。
~~
三人走后，老夫人又把‘外公’撵走。
门一关，屋里没了其他人。‘外婆’面对着血淋淋的案台，再也不掩饰满眼的渴望。她伸手抹了一把桌案上的血，举到面前定定端详。
迟疑片刻，终于忍不住伸出猩红的舌头，把手上的血舔净。
‘外婆’深深吸一口气，享受的闭上眼，又欲求不满的长叹一声：
“不够不够，我忍不了了……”
说话间，她银色的头发开始不断变长，像蛇一样蜿蜒游动。
她的身体也剧烈变化起来，背后撑出一对近似透明的翅膀，皮肤变成了黑褐色的甲壳，眼睛化为一对血红灯笼，口中生出两颗短刀般的獠牙。
从一位慈眉善目的老太太，变成了一只背生双翼，鬼面四臂，赤爪如钩的怪物！