徐有贞带着周元来到了锦衣卫的大牢。
周元面色惨白如纸，眼神中满是恐惧之色，身体止不住地微微颤抖。
他心里清楚，自己此次恐怕是凶多吉少，一想到这里，心中便涌起无尽的后悔。
徐有贞目光冰冷地看着周元，冷冷地说道：“周大人，你可知皇上为何要让你到锦衣卫来？”
周元声音颤抖着回答道：“下官不知。请徐大人明示。”
徐有贞沉声道：“皇上要调查发票之事，怀疑你在背后阻挠发票的推行。你最好老实交代，否则后果自负。”
周元连忙说道：“徐大人，下官冤枉啊。下官一直尽心尽力推广发票，从未有过阻挠之举。”
徐有贞冷笑一声，说道：“你以为你不承认就没事了吗？本官现在已经掌握了一些证据，你若老实交代，或许还能从轻发落。”
听完徐有贞这番话，周元突然像是变了一个人似的，他冷笑道：“哼，徐大人，我堂姐是周贵妃，你能把我怎么样？你敢把我怎么样？”
徐有贞本就是暴脾气，听到有人竟敢在锦衣卫耍横，顿时来了兴趣。
只见他嘴角微微上扬，微微一笑：“周大人，只要进了我这锦衣卫的诏狱，那可不是随便什么人就能出去的。”
说完，他转身看向身边的一名千户，说道：“刘千户，这里我可交付给你了。”
“徐大人放心！” 刘千户躬身说道。
徐有贞看着周元，突然放声大笑起来，与此同时，他已转身走出了牢房。
他的笑声在整个锦衣卫的大牢中久久回荡。
刘千户领着几个如狼似虎的锦衣卫校尉，将周元粗暴地推进一间阴暗潮湿的审讯室。
室内弥漫着一股刺鼻的血腥味和腐朽的气息，墙壁上挂满了各种令人胆寒的刑具。
周元惊恐地看着这些刑具，身体不由自主地往后缩。
刘千户面无表情地坐在审讯桌后，冷冷地看着周元，说道：“周大人，识时务者为俊杰，你还是老实交代吧，免得受皮肉之苦。”
周元强装镇定，说道：“我没什么可交代的，我是冤枉的。”
刘千户微微摇头，一挥手，几个校尉立刻上前，将周元绑在了一个特制的刑架上。
刘千户拿起一根皮鞭，在空中挥舞了一下，发出 “啪” 的一声脆响。
周元吓得脸色更加苍白，额头上冒出细密的汗珠。
刘千户缓缓走到周元面前，说道：“周大人，这第一鞭，算是给你个提醒。” 说着，他用力一挥皮鞭，狠狠地抽在了周元的身上。
周元发出一声惨叫，身上立刻出现一道血痕。
刘千户继续挥舞着皮鞭，一下又一下地抽打着周元。
周元的惨叫声在审讯室中回荡，他的衣服被打得破烂不堪，身上布满了血痕。
但周元仍然咬紧牙关，坚持说自己是冤枉的。
刘千户见状，停下了手中的皮鞭，说道：“周大人，看来你是敬酒不吃吃罚酒啊。来人，把夹棍拿来。”
几个校尉立刻拿来夹棍，将周元的手指夹在中间。
刘千户用力一拉夹棍，周元再次发出痛苦的叫声。
十指连心的剧痛让周元几乎昏厥过去，但他还是不肯承认。
刘千户又换了几种酷刑，周元始终坚称自己是无辜的。
就在刘千户有些无奈的时候，一个校尉在周元耳边轻声说道：“周大人，你就招了吧，不然你会被活活折磨死的。你想想你的家人，如果你死了，他们怎么办？”
周元听了这话，心中一阵动摇。
经过一番激烈的思想斗争，周元终于扛不住了。
他虚弱地说道：“我招，我招……” 刘千户脸上露出一丝得意的笑容，让人拿来纸笔，让周元写下供状。
周元颤抖着写下了自己的罪行，然后在供状上按下了手印。
大约过了半个时辰，刘千户前来报告。
“徐大人，那小子招了。”
说完，他便呈递上了周元画押的供状。徐有贞一边接过供状，一边冷笑道：“哦？这么快！本官还以为他是什么‘英雄好汉’呢。”
他仔细地看了一遍周元的供状，又紧接着更加认真地看了一遍。
徐有贞觉得事情有些棘手，他决定马上向皇上禀报。
徐有贞带着周元和他的供状再次回到乾清宫。
朱锐看完周元的供状后，脸色骤然大变！他万万没想到牵扯的人竟如此之多，除了王振和他的党羽以外，许多朝中大臣及家眷也牵连其中。
就连他一直认为最为忠诚牢靠的礼部尚书胡濙居然也被牵扯了进来。
朱锐看着跪在地上此时衣衫已被血色浸透的周元，问道：“你说的可是实话？”
“回皇上，臣…… 臣…… 臣句句属实。” 周元颤抖着应道。
“好，朕知道了。你下去吧。”
说完，两名锦衣卫便将周元带了下去。
朱锐看着徐有贞说道：“礼部尚书胡大人，先不要动。其他人都给朕抓起来！”
“你去叫上刑部、大理寺和都察院。你们一起审！”
“另外，派人盯着胡大人那边，看看还有没有其他发现。”
“臣领旨。臣告退。”
说完，徐有贞便转身退出了乾清宫。
三日后。徐有贞将涉案的官员全部抓到了锦衣卫大牢。
那些对抗朝廷发票的商铺和工坊的老板则统统都被抓进了刑部大牢。
经过一番审讯，最后查实：户部侍郎刘寻、刑部郎中张淼、谭叶培、关明远、工部主事毛逊、礼部员外郎华茂、施福林、龚斌、李维昌、胡赞、大理寺寺正葛彬、大理寺评事章涛、刘存旭、都察院左都御史王文、锦衣卫都指挥同知王山等十五人均牵连其中。
京城中涉及的商铺和工坊共计多达百余家。
朱锐看到眼前的这个结果，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，极为不是滋味。
他凝望着那一份份关于案件的奏报，陷入了沉思。
在他看来，那些商铺和工坊的老板们，不过是逐利之徒，在这场风波中并非关键所在。
如今，当务之急是要用雷霆手段震慑朝纲，让那些官员们深刻认识到自己的错误，长长记性。
想到这里，朱锐随后叫来徐有贞，郑重地说道：
“等这个案子结束后，把那些涉案的老板都放了吧。他们虽有过错，但并非罪大恶极，且主要是受了不良风气的影响。”
徐有贞领命退下。
与此同时，朱锐深感此事重大，连夜叫来了首辅曹鼐。
曹鼐匆匆赶来，君臣二人在灯光摇曳的宫殿中，相对而坐，开始商量起后续的事宜。
宫殿中弥漫着严肃而紧张的气氛，两人的话语声在寂静的夜里显得格外清晰。
次日早朝。
朱锐便让首辅曹鼐在奉天殿宣读圣旨：
“
朕承天运，御极四海。自发票推行以来，乃为国家财政之重举，利国利民之举也。然户部侍郎刘寻、刑部郎中张淼、谭叶培、关明远、工部主事毛逊、礼部员外郎华茂、施福林、龚斌、李维昌、胡赞、大理寺寺正葛彬、大理寺评事章涛、刘存旭、都察院左都御史王文、锦衣卫都指挥同知王山等十五人，竟胆大包天，对抗朝廷，怂恿名下商铺抵制发票推行。此等行径，罪无可恕。
尔等不思忠君报国，反为一己私利，破坏国家法度，实乃大逆不道。今朕特下此旨，将刘寻、张淼、谭叶培、关明远、毛逊、华茂、施福林、龚斌、李维昌、胡赞、葛彬、章涛、刘存旭、王文、王山等十五人推出午门斩首，以儆效尤。抄没其家，所有家产充入国库。其家人一律流放广东惠州府，望其在偏远之地，反思己过。
朕望满朝文武，以此为戒，忠君爱国，恪尽职守，不得再有违抗朝廷之举。若有违者，定当严惩不贷。
钦此。
”
此时朝堂之上，气氛犹如寒夜中凝结的冰霜般沉重压抑。
众大臣们皆神色骤变，满脸惊惶。
他们平日里所熟悉的皇帝大多时候展现出温和宽厚之态，谁能想到在面对此次事件时，皇帝竟施展出如此令人胆寒的雷霆手段。
大臣们一个个呆若木鸡，有的暗自庆幸自己幸运地未被卷入这场可怕的漩涡之中，有的则满心忧虑，脑海中不断浮现出未来那难以预测的局势，心中忐忑不安，仿佛有一块巨石压在心头。
王振站在一旁，心脏猛地一缩，心中亦是大惊。
他听见自己的侄子王山的名字竟也赫然在列，然而此刻他深知万万不可向皇帝求情。
他明白得很，在这个节骨眼上，保持缄默才是对自己最为稳妥的保护之策。
户部尚书胡濙突然跪地，声音颤抖着说道：“臣有罪！请陛下治罪。”
“胡卿，你有何罪？” 朱锐微微皱眉，问道。
“臣近日方得知，臣的家人在京城也有几家商铺，都怪臣约束不力，他们也曾有过抵制朝廷新政推行的发票之举。”
“你的事，朕已知晓。此事和你无关，你只需严加管教家人，不可再生事端！”
“老臣……”
胡濙还欲多说些什么，朱锐却打断了他的话：“胡卿，你不必多言！你起来吧。”
“老臣谢皇上隆恩。” 胡濙的眼睛有些湿润，他的内心充满了对皇上的感激之情。
“退朝！” 朱锐说完，便转身离开奉天殿。
隔日，十五位朝廷大臣因抵制新政将被砍头的消息瞬间在《大明日报》传开了。
百姓们得知这个消息后，皆欢欣鼓舞。
他们深知朝廷推行发票是为了国家的稳定和发展，而这些大臣的阻挠行为则是对国家利益的损害。
五日后，午门之外，气氛肃穆而又充满了肃杀之气。
那十五位曾位高权重的大臣，如今皆被押至此处。
随着监斩官的一声令下，刽子手手起刀落，一颗颗头颅滚落于地，鲜血染红了地面。
围观的百姓们有的惊恐地捂住眼睛，有的则低声叹息，而更多的人则是对这些大臣的所作所为感到愤怒。
与此同时，抄家行动也在紧张地进行着。
当一箱箱金银财宝被抬出，那堆积如山的财富令人瞠目结舌。
经过仔细清点，竟抄出了将近八百万两的银子。
这笔巨额财富的出现，虽然在一定程度上缓解了朝廷国库的压力，但也让皇帝朱锐深刻地认识到了这些大臣的贪婪与腐败。
朱锐看着那如山的财宝，心中涌起无尽的愤怒与感慨。
他深知，这些大臣们在其位却不谋其政，为了一己私利，竟敢公然抵制朝廷新政，实在是罪不可赦。
这笔财富，既是他们贪婪的见证，也是他们走向毁灭的导火索。
经过此事之后，发票的推行之路犹如破竹之势，变得异常顺利。
不到半个月的时间，北京城的大街小巷，处处可见发票的身影。
百姓们在日常的交易中，逐渐认识到发票的重要性。他们开始明白，发票不仅是一种交易凭证，更是维护自身权益、保障商业公平的有力武器。
而商家们，在看到朝廷的坚定决心以及严厉的惩处措施后，也纷纷摒弃了先前的抵制态度，开始积极配合发票的使用。
半年后，发票已经全面推广到大明朝的两京十三省。
整个国家的商业秩序得到了有效的规范，大明朝的财政收入也得到了显着的提高。