方小柒低着头跟在乔晏殊与柳小山身后,心里充满了疑惑。她不明白这位大人为什么要叫上自己一同去找人,毕竟自己只是一个小小的仵作助手。她不禁暗自嘀咕:“难道是因为我有什么特殊的能力吗?”
而乔晏殊给出的答案却让她有些意外。原来,失踪的是三个姑娘,如果只是被困在某个地方,他们这群大男人还是需要避嫌的。
连城在前方带路,将一行人带到了他们所住的客栈。此时,其他丢失孩子的父亲们也刚好从外面回来。当他们听到连城介绍眼前这位看起来就是贵公子的男人竟然是顺天府的府尹时,急忙跪地叩拜,脸上满是感激之情。
经过一番详细的询问,两位父亲的回答如连城所说。几家孩子年纪相仿,从小就玩在一起,经常一起进城赶集。
方小柒默默地站在一旁,认真地倾听着每一个细节,希望能从中找到一些线索。
“你们几家有亲属住在京城里吗?”乔晏殊皱着眉头问道,他觉得三个孩子同时失踪的概率太小了,除非他们是被人贩子带走了,但这种可能性也不大,因为如果是人贩子,他们应该会选择更小的孩子,而不是已经十岁以上的孩子。所以他猜测可能是几个孩子跑到哪里玩去了。
几人听了这话,都低头沉思起来。过了一会儿,另外两人纷纷摇头,表示家里并没有亲属住在京城。倒是那个连城犹豫了一下,然后看向旁边姓李的男人。
“老李,你家老大的小舅子是不是住在城里?”连城突然开口问道。
老李一听,眼睛一亮,连忙拍了一下自己的大腿,“对啊,我怎么把他给忘了?可是我家胖丫与他也不熟啊!”
“既然有亲戚住在城里,还是去问一下他有没有她们的消息吧?”柳小山的手一直放在刀柄上,似乎随时准备出鞘。
“几位大人,我这就去问问。”老李立刻站起身来,向门外走去。
“等等,你前面带路,我们一起去。”乔晏殊开口说道。
老李在前面带路,一行人来到了一家大户人家的后院门口。
“陈家小子是这户人家的长工。”老李指着眼前的院子对乔晏殊等人说道。说完后,他轻轻地敲响了院门。
门从里面缓缓打开,一个五十多岁的男人出现在门口。他看到门外站着这么多人,脸上露出警惕的神色,语气不善地问道:“你们是谁?来这里干什么?”
老李连忙低头哈腰,陪着笑脸说道:“我们来找陈雷,麻烦您帮我叫他一下,就说他姐姐家来人找他。”
男人皱起眉头,脸上闪过一丝不耐烦,声音低沉地回答道:“陈雷已经被老爷打发到西郊庄子上去做管事的了,不在府里。”
老李听到这个消息,脸色一变,急忙追问道:“他是什么时候被打发走的?”
男人的眼神中透露出一丝不悦,但还是回答道:“就是昨天的事。”说完,他转身就要关门。
这时,乔晏殊走上前去,拦住了男人,笑着问道:“老丈,不知道你们家老爷为什么会突然提拔陈雷做管事呢?”说话间,他悄悄地将一小块碎银子塞进了男人的手中。
男人脸上立刻露出笑容:“陈雷那小子机灵得很,很会讨老爷欢心,提拔他做管事是迟早的事。”
乔晏殊笑着点点头,然后突然问道:“老丈,这两天有没有姑娘来找过陈雷啊?”
听到这句话,男人愣了一下,随后想起什么似地说道,“你这么一说我记起来了,三天前早上的时候,确实有三个姑娘来找过他,不过……”
几人此刻一听见有三个姑娘来找过陈雷,眼神都亮了。
乔晏殊看见他这副模样,继续问道:“不过什么?”
男人挠挠头道:“不过,几个姑娘并没有见到陈雷,当时他被我们家小公子叫去街上买东西去了。”
连城忙追问道:“后来呢?那三个姑娘没等到人就走了吗?”
男人摇摇头:“没有,她们在门口等了一会儿,确定陈雷不在才离开的。”
连城皱起眉头:“老丈,你还记得那三个姑娘长什么样吗?”
男人苦笑道:“我只是远远瞧了一眼,只记得为首的那个姑娘长得挺漂亮的,就是看起来穿得比较寒酸,其他两个没看清。”
“你能仔细说一下那几个姑娘长什么样子吗?”方小柒手里拿着笔墨问道。
男人想了想便将自己记忆中的样子说了一遍。
方小柒快速在纸上勾勒出一幅三个女孩子的画像。
“就是她们,姑娘你可真厉害。”男人忍不住夸赞了方小柒一番。
乔晏殊想了想,又问:“那她们有没有说自己是谁?或者留下联系方式之类的?”
男人摇头道:“没有,就问了陈雷的去处,知道他不在后就离开了。”
乔晏殊有些失望,但还是礼貌地谢过男人,“多谢老丈,那麻烦老丈将庄子的位置告诉我们,我们好去庄子上看看。”
男人说了庄子在西郊的位置,拿着乔晏殊给的碎银子回了院里。
男人刚将银子放进袖袋里,抬头便看见他家小公子对着他招手。
男人收敛神色小跑着过去,“小公子……”
“王管家,你跑后门去干嘛?”
“陈雷的亲戚来找他,我将人打发走了。”王管家指了指被他关上的门。
“是吗?”小公子眼里有一点惊慌。
他看着被关上的门,心里想着刚刚看到的那个人好像不是陈雷的亲戚,反而像新上任就破了件大案的顺天府府尹。
“小公子……小公子……”王管家见小公子失神的看着那扇门,叫了他两声。
“怎么了?”童锦程回过神来。
“您还有什么吩咐?”王管家恭敬的问道。
“没有,你去忙吧!”童锦程摆了摆手向自己的房间走去。
得到庄子的地址后,乔晏殊一行人便马不停蹄地赶往西郊。到达目的地后,他们发现这是一座很大的庄园,庄内奴仆众多,戒备森严。
乔晏殊说明来意后,很快就有人带着他们去见了陈雷。
陈雷见到老李,急忙上前打招呼,“李叔,你怎么找这来了,我姐出什么事了吗。”
“你姐挺好的,我来是问你这两天有没有见到我家胖丫和连翘她们仨?”老李说明来意后。
陈雷招呼他们一行人到他住的屋子,顺便让人泡壶茶送过来。