沈忱溪坐在公案前，手撑着下巴，抬眼望向窗外。
白梅绽了几枝，幽幽散着清香。日光顺着枝条打下来，全全映在那袭白色衣袍上。
稍一偏头，便瞧见长廊内正在逗猫的牧云卿，他将药碗往前移了几分，团子摇摇头就走开了。
沈忱溪不禁笑出声：“猫都嫌弃的药，该是有多苦。”
“沈大人若是好奇，不妨亲自来尝尝。”
“不必了，”沈忱溪道：“闻着味就能瞧出的东西，何需亲自尝。”
这话说的有理，牧云卿无法反驳。赵思衡这药，闻着臭，吃着苦，好不容易咽下去，偏偏还辣嗓子得很。
他将药碗放下，缓缓走向沈忱溪。“沈大人今日倒是悠闲，还有心思看我喂猫。”
沈忱溪轻哼一声，“牧大人这病恹恹的样子，还不忘逗猫取乐，也是有趣。”
牧云卿微微皱眉，似有不悦，“我这眼睛也不知何时能好，只能寻些趣事打发时间罢了。”
侍从匆匆跑来，附耳对沈忱溪说了几句。沈忱溪脸色微变，低声道：“知道了，先下去吧。”
牧云卿听见动静问道：“可是发生了何事？”
沈忱溪看了他一眼，淡淡道：“不过是府里一些琐事，有人不安分了。”
牧云卿嘴角勾起一抹浅笑，“这深宅大院里，总是琐碎繁杂，沈大人怕是要费些心思了。”
沈忱溪站起身来，整了整衣衫，“牧大人好好养病便是，莫要操心他人之事。”说罢便快步离去。
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沈府阁楼
沈忱溪一进门，就瞧见正在晒菜的老者。一棵棵菜青菜被他洗净，齐齐摆在门前。
沈忱溪爱洁，这事府里人人都知道。平日里洒扫收拾，下人都仔细得很，生怕一个不干净，就惹得他不高兴。
他若是不高兴，她们这些做下人的，更是没有好日子过。
可今日不似往常，瞧见这般情形，沈忱溪竟只是微微蹙了下眉。
一旁的两个小丫鬟握着扫帚不敢上前，见自家公子来了，忙喊道：“公子，这老头好生顽固！奴都说了不可以，他非要晒，奴拦也拦不住！”
“住嘴，不可对先生无礼。”沈忱溪斥责一句，又上前拜见老者：“晚辈来迟，让先生受惊了。”
老者哼了一声，瞥了两个丫鬟一眼。沈忱溪会意，摆摆手让两人退下。
“老先生，今日之事……”
“我不希望再有下次。”
“您放心，此事断不会再发生，”沈忱溪低头看了眼地上的菜，疑惑道：“只是不知……先生这番举动是何意？”
老者指着地上的菜，嗤道：“如此直白，竟也看不懂？”
沈忱溪面色一僵，恭声道：“看懂了，老先生教训的是。”
“教训？”老者往摇椅上一躺，冷声道：“我瞧着你可不像是会受教的人。张府之事，为何不依言而行？”
“老先生，张寻彧这人留不得。”
“我自然知道她留不得，但你可知你此番举动会牵扯出多少事端？”老者沉声道：“张府势力错杂，她若死了，诸事扯出，背后势力必然不会善罢甘休。你此般硬刚，届时该如何自处？”
“诸事扯出，您以为她们就能全身而退吗？”沈忱溪道：“她们在张寻彧手底下做事，多多少少手里都会沾些鲜血。既是沾了血，便就脱不了干系。陛下若是追查起来，她们，一个也逃不了。”
老者坐直身子，目光如炬，“陛下如今心思难测，你怎能确定她一定会追查到底？一旦她中途收手，那些势力反扑过来，你沈家首当其冲。”
沈忱溪沉默片刻，回道：“我自是考虑过风险，但我沈家也并非毫无准备。再者，张寻彧在朝中地位不低，她若犯了错，陛下断不会轻易结案。”
“罢了，”老者阖眼道：“你心中有打算便好，退下吧。”
“是。”
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是夜。
东院里，透过窗望去，一群小厮在通铺里睡的正香。
冬日雪寒。便是裹了被子，烧了炭盆，也仍旧会觉得冷。
睡在第二铺的小厮更是冷的发颤，他抬眼一看，正对门的窗户竟然大大开着。
“哪个冷不死的瞎开窗，”他低骂一句，踩了鞋子起身去关窗户。
手刚抚上窗沿，就被人从窗户拽了出去。
那小厮吓得刚要大喊，却被一只冰冷的手捂住了嘴。
借着微弱的月光，他看清眼前之人竟是白日里还在朝他笑的三小姐。
“嘘，别出声。”暮颜低声说道。
小厮惊恐地点点头。暮颜拖着他来到一处偏僻角落。
她问：“你可知道板子打在人身上是何种滋味？”
小厮颤抖着摇头。
暮颜眼神一凛，面上依旧带笑：“看来你是不知道了，不过没关系，我会让你知道的。”
她一手紧紧捂着小厮的嘴，另一只手握住小刀猛地刺进小厮的手掌，用力往下一划：“疼吗？香琴当时也是这般疼的。”
小厮瞪大双眼，喉咙里发出痛苦的呜呜声。他身体剧烈挣扎，双脚在地上乱蹬，扬起一片尘土。
暮颜表情冷漠，手上动作不停，手腕一转，将刀刃横着切入皮肉深处，随后用力往上一挑。只听咔嚓一声，伴随着撕裂肌肉和骨骼的细微声响，小厮的手竟生生被砍了下来。
血液飞溅而出，溅到暮颜洁白的裙角，宛如红梅点点。小厮疼得晕死过去，暮颜松开手，任由那截断手和染血的刀一同落地。
她掏出手帕，轻轻擦拭脸上溅到的血迹，眼中满是狠厉：“下手之时，你就该料到你会有今日。”
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祈春苑
昨夜下了场雨。
花瓣顺着矮墙落了一地，朵朵红梅似火，为院里添了几分喜气。
暮兮坐在桌前，抬手逗弄着笼中的鸟雀。
“主子，您的养颜粥好了。”一旁的丫鬟轻声唤她。
“端过来吧。”
“是。”
暮兮接过来只喝了一口，就尽数吐下。丫鬟见状连忙拿了帕子给她擦嘴，“主子，您怎么了，是身子不舒服吗？”
“今日这粥，是谁煮的？”
“同往日一样，是奴亲自煮的。主子……是粥有问题吗？”
“这么说，你是知道粥有问题了？”暮兮一把将粥挥开，伸手扼住丫鬟的脖颈，“是不是暮颜派你来害我？”
“主子……奴不敢害您，”丫鬟拼命挣扎着解释，“奴真的不知这粥有何问题，这粥从选材到熬制，都是由奴一手完成的。奴若是真想害您，何需等到今日！”
暮兮冷哼一声，松开了手：“那为何今日这粥腥酸难食？”
“酸？”丫鬟疑惑道：“这粥是甜食，怎会酸呢！”
“你是想说我冤枉你？”
“奴不敢……”顿了顿，她又道：“主子！奴知道了，定是水的问题。”
暮兮厉声道：“水能有什么问题，你当本小姐是傻子吗！”
丫鬟扑通一声跪下，“主子息怒，昨日祈春苑下雨，奴取水之处积了不少落叶残花，想必是混入其中才坏了味道，绝不是有意为之。”
暮兮眉头紧皱，“当真？”
丫鬟连连点头，“奴婢以性命担保。”
暮兮这才缓了神色，“再去煮一碗来。”
丫鬟赶忙退下重新煮粥。暮兮靠在椅子上，心里还是隐隐觉得不对劲。
正沉思着，门外传来一阵吵闹声。
“吵什么！”暮兮怒声道。
丫鬟支支吾吾道：“主子……井里，井里捞上来一只断手！”
“断手？”暮兮强忍着恶心，故作镇定地对丫鬟说：“带我去看看。”
到了井边，周围的奴仆们都低着头，不敢言语。
暮兮看着那只断手，胃里一阵翻涌。那只手被水泡的发白，指间赫然戴着一只翡翠玉戒。
翡翠玉戒，翡翠玉戒……
她猛然想起，这枚玉戒是她当年送给暮颜的。
暮颜，是在警告她。
丫鬟问：“主子，要报案吗？”
“不必，”暮兮背过身去，吩咐道：“让人将这只手处理了，此事不许声张，更不能让母亲知道。”
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翠竹苑
小江在房里走来走去，一会收拾东西，一会又跑过来给牧云卿夹菜。
“牧公子，快多吃些吧。”小江一脸痛苦表情，“吃了这顿，怕是就没下顿了。”
牧云卿拿筷子的手一顿，“你要离开？”
“不是我，是我们。”小江认真道：“牧公子，咱们都得离开，越快越好！”
“为何要离开？”
“哎呀，我该怎么跟您说呢……”小江急的头都大了。他总不能告诉他，他原本想连夜逃跑，但又觉得良心过意不去，所以在这等了一夜吧。
“你有话不妨直说，”牧云卿道：“我这院里冷清，平日里不会有外人来。”
小江半信半疑，四下里打量了一番，才道：“牧公子，说出来你可能不信，我昨夜出去小解时，看到……”
“看到什么？”
“看到三小姐，她……她将一具尸体大卸八块，”小江惊恐道：“您是没瞧见，地上血淋淋的，全是白花花的肉！奴都快被吓死了，我当时捂着嘴不敢发出声音，想装作没看见，结果三小姐一个闪身就出现在我面前！”
“她身上都是血，手里举着一团黑乎乎的东西，还问我要不要吃！我害怕极了，就拼命往后退去，可我退一步，三小姐就进一步。”
“我吓得不敢动，三小姐就问我——”
“在说什么？”暮颜道。
小江猛地回头，吓得脸都白了。“三三三三……三小姐！”
“怎么吓成这样？”暮颜在他面前停步，垂眸看着他，语气依旧温柔。
“没有，”小江强装镇定道：“奴这是高兴，三小姐……好容易来一次，奴高兴。”说着说着，眼泪就落下来。
他不想死啊！
他这一辈子做牛做马，一天好日子也没享过，上没嫁人，下没孩子，连个完整的人都算不得。
他怎么能死呢，他不要英年早逝啊！
刻在墓碑上一点也不好看。
“既是高兴，你哭什么。”暮颜递了帕子给他，他不敢伸手去接。
“三小姐……”
“擦擦吧，”暮颜将帕子塞到他手里，轻声道：“哭花了可就不好看了。”
可这话到了小江耳里，就变成：“哭花了可就不好杀了。”
小江腿都软了，踉跄着朝牧云卿跑去：“牧公子救我！公子救我！”
暮颜走到他身侧，将人揪起来，笑道：“他可救不了你哦，他自己，也是自身难保呢。”
牧云卿淡淡道：“三小姐此举怕是不妥，小江并未做错何事。”
暮颜冷笑，“他看见了不该看的，就得死。”
牧云卿缓缓起身，将小江护在身后:“若三小姐执意如此，恐怕日后会落下残忍嗜杀的名声。”
“名声这种东西，对我来说，早就败坏的不成样了。”暮颜道：“便是再多上一条人命，也是无伤大雅。”
小江央求道:“三小姐，不要杀我！我保证什么都不说！”
“倘若你说了呢？”
“倘若我敢说出去一个……哦不，说出去半个字！”他言辞恳切：“小江就任由你处置！”
暮颜侧首道：“牧大人可听清楚了，他说若是他敢说出一个字，就任由我处置。”
“听清楚了。”
“如此便好，”暮颜摆手道:“你先出去吧，我有事要同牧大人说。”
小江求之不得，一溜烟就跑出去。跑到门外又觉得自己不是人，牧公子刚刚还护着他，而他只顾着自己。
可是回去是不可能回去的。
只求三小姐看在牧公子生的好看的份上，饶他一命吧。
“为何故意吓他？”牧云卿问。
暮颜绕到他身后，语气有些疏离：“牧大人这是在为他打抱不平？”
“也不是，”牧云卿道：“不过是有些好奇罢了。”
暮颜将匕首抵在牧云卿喉间，道：“牧大人的表情可不像是好奇，更像是不可思议。”
“没什么不可思议的，不过是人之常情。换做我，也会处理掉招惹是非之人。”
暮颜一愣，又听见他道：“暮颜，我不是第一次见你杀人。”
暮颜眸色一冷，沉声道:“那你就更加留不得了。”
牧云卿闻言只是笑着答道：“你若真想杀我，匕首不会放在这个位置。”
暮颜将匕首收回，淡淡道：“我确实不想杀你，但你得帮我一件事。”
他道：“暮三小姐杀人的本事日益渐长，求人办事的态度却是半点也学不会。”
“我不是在求你，”暮颜道：“是你必须得帮我。”
“帮你什么？”
“先前你给的那瓶药，已经抹完了。用着效果挺好，你再帮我寻一瓶来吧。”她将银两放在桌上，道：“我也不占你便宜，药钱我照例给你。你寻来之后，交给香琴就好。”
牧云卿：“……”