沉默。
良久的沉默在这漫天飞雪中蔓延开来，仿佛时间都为之凝固。
杨林终是没有回答，唯有一声悠长的叹息，在大雪纷飞中飘散，似是包含了千言万语，却又难以启齿。
夏皇嘴角挤出一抹略显苦涩的笑容，缓缓回到石椅上坐下。
片刻后，他像是想清楚了一切，突然坚定了些许，声音虽不大却透着不容置疑的决然：
“朕，没错。”
“朕在大夏动荡飘摇之际，临危受命登上皇位。
彼时内忧外患，朕殚精竭虑，任用皇叔您领军抵御蛮族，方使得大夏北方边境得以稳固，不会被异族肆意侵占。
朕又审时度势，与大梁缔结联盟，共同抵御大齐，以此确保大夏之安危，此等决策，哪一桩不是为了大夏的江山社稷？”
说着说着，夏皇的身体却像是不堪重负一般，突然剧烈地咳嗽了起来，那咳嗽声在寂静的雪夜中显得格外刺耳。
杨林心头一惊，不假思索地连忙上前扶住夏皇，满脸关切。
与此同时，隐匿于屋檐之上的一剑如鬼魅般再次出现。
他那沙哑低沉的声音从狰狞的面具后传出：“陛下，您在这风雪中停留太久了。”
待夏皇好不容易停止咳嗽时，摊开的手心却尽是鲜血，那刺目的红色在洁白的雪光映照下，显得格外惊心。
杨林瞳孔微睁，惊愕之情溢于言表：“陛下，这是怎么回事？”
夏皇看着掌心的鲜血，脸上露出一抹无奈的笑容，仿佛对自己这副孱弱的身体早已习以为常，只是这笑容中又透着几分不甘与落寞：“一剑，把药给我。”
一剑闻言，身形微微一动，却并未有所行动。
虽然看不到他面具后的表情，但杨林却敏锐地感觉到他似乎极不情愿如此。
“陛下，此药一日只能吃一枚，您今日已经吃过了。”
一剑的声音依旧沙哑冰冷，却难掩其中的一丝关切。
夏皇却满不在乎地摆了摆手，那姿态像是在挥洒着无尽的威严，又似是对自己的生命毫不在意：
“无妨，反正朕时日无多，不如吃药，还能让身体舒服一些，些许后果，朕又何惧？”
一剑无言以对，但仍固执地站在原地，没有听从夏皇的命令。
“怎么？连朕的话你都不听了吗？”
夏皇眉头微皱，佯装恼怒，眼神中却闪过一丝不易察觉的疲惫。
一剑无奈，只得从怀中缓缓取出一个精致的瓷瓶，递给了夏皇。
夏皇轻笑一声，接过瓷瓶倒出一枚黑色药丸，毫不犹豫地服入口中。
神奇的是，那原本有些苍白如纸的脸色，在服下药丸后竟然开始逐渐变得红润起来，仿佛生命的活力又重新注入了他的身体。
夏皇将瓷瓶扔回一剑，语气恢复了些许威严：“退下吧。”
一剑小心翼翼地将瓷瓶十分郑重地放入怀中，旋即再次如飞燕般轻盈离去，瞬间消失在屋檐之上。
杨林目睹着这一幕，心中疑云密布，诸多疑惑如潮水般涌上心头，却始终没有开口询问。
夏皇待喘了几口粗气，面色更如往常，像是为了打破这略显尴尬的沉默，又像是在向杨林解释着什么：“让皇叔见笑了。”
杨林皱着眉，终究还是忍不住担忧道：“陛下，这究竟是怎么回事？”
夏皇露出一抹苦笑，并没有直接回答杨林的问题，而是自顾自地说道：
“世人都觉得朕昏庸，可朕任用的这些人，却都是无奈之举。
大将军李克用是父皇留下的人，朕亦知他野心勃勃，可其军事才能出众，在朕初登皇位时，那般复杂混乱的局面下，朕不得不留下他以稳定大局，此乃权宜之计。
秦桧是朕一手提拔，朕自然清楚他有私心，可只要他的所作所为在朕的容忍范围内，且对朕尤其忠心。
朕的命令纵使有违仁德，他也会想尽办法执行，于朕而言，他亦有其可用之处。
还有赵忠、张让那群阉党，朕又何尝不知道他们只会捡着好听的话来使朕欢心，如一群嗡嗡叫的苍蝇，令人厌烦。
可若没有他们，朕又如何能顺利毒杀太后，又如何在这暗流涌动的朝堂之上巧妙平衡朝政局势？
夏皇微微顿了顿，喉间又不由自主地轻轻滚动，带出几声咳嗽。
不过这一回，相较之前那番仿佛要将心肺都咳出来的剧烈阵咳，已然缓和了许多。
只是那一声声轻咳，仍像重锤一般，一下下砸在这寂静的雪夜之中，也砸在杨林的心间。
夏皇的目光中透着一丝疲惫，缓缓说道：
“朕本意图将皇叔召回京城，皇叔在军中素有威望，又刚刚大胜蛮族，加上朕的全力支持。
步步为营，逐渐削弱李克用的势力，保我大夏根基稳固，朝堂安宁。”
夏皇的眼神中闪过一丝憧憬，可下一秒又转为无限悲凉。
“哪曾想在数月之前，朕在处理朝政之时，突然咳血不止。
朕赶忙召来太医细细诊治，最终却被确诊为难以治愈的顽疾。
朕深知此事一旦传开，必将引发朝堂震荡，人心惶惶。
故而朕强作镇定，不敢惊动任何人，只在暗中秘密寻访天下名医，可他们却皆言朕只剩下不足一年的寿命。
如今，朕也只能依靠这些药丸继续苟延残喘。”
夏皇言罢，便陷入了长久的沉默之中。
庭院里唯有雪花簌簌飘落之声，许久之后，他嘴角微微上扬，露出一抹无奈的笑容。